吕玲绮换了身衣裳的功夫，罗姑姑就来寻她。

绕过门廊入了正厅，她遥遥就望见一侧坐着的一个穿官服的人。她约摸着四十出头的年纪，面色和善，五官端正，正坐着与周夫人说话。

周夫人看起来精神好上许多了，她见吕玲绮来，急忙起身引荐：“玲绮，这是太后身边的蒋尚书。”

尚书在本朝是议政官职，也是许多女官最终能达到的职位。想来这位蒋尚书跟在太后跟前年头已久，必定不可小觑。

“见过蒋尚书。”吕玲绮俯身施礼道。

蒋尚书笑看着吕玲绮，伸手将她扶起。她上上下下仔细打量着吕玲绮，随后点头笑对周夫人道：“姑娘生的倒是很好。”

周夫人也一同笑着，蒋尚书忙拉着吕玲绮坐在自己身侧，道：“吕姑娘今年多大了？”

“回尚书，小女再过半年满十七岁。”吕玲绮如实道。

蒋尚书点头道：“正是妙龄，怪不得是个如花似玉的小姑娘。”

周夫人笑道：“你不认得蒋尚书。昔日你母亲与她颇有情分，是因故不得离了江东才就此诀别。如今她见了你，便像是见了你母亲一般。”

吕玲绮倒是不这么觉得。但她也不敢多做辩解。

“前日太后与我提起，说吴侯认了个义女，名叫‘玲绮’，太后说这名字取得好，读起来就灵动美丽，这几日便一直挂念着。”蒋尚书笑吟吟道：“只可惜近日太后政事繁忙，加之淮南王到来，近日又夜宴群臣。因此今日不得空相见。”

吕玲绮低垂眼帘，沉吟不语。蒋尚书又道：“我听夫人说，你父亲待你不好，因此才舍了吴郡前去扬州城投奔夫人。也是委屈你了，谁也不曾料想你娘竟红颜薄命，如此年纪就舍你而去……”

“夫人待我很好，玲绮倒也无甚可以抱怨。”吕玲绮低声说道，“况且姐妹都与我很好，在扬州倒是更像在家。”

蒋尚书闻言便无声地拍了拍吕玲绮的手，“好孩子。”

她说了不一会话，便有一年轻女子进来，附耳与她说了些什么。蒋尚书旋即便起身道：“本还想与夫人和吕姑娘再多说两句话，现在只怕是不能了。宫中有些事务待去料理，今日便告辞了。”

吕玲绮与周夫人旋即起身相送，目送着车队离去。吕玲绮恭敬地盯着马车远去，忽然听得周夫人扬声道：“你还要到哪里去？”

这话显然不是对她说的。吕玲绮回头便见周煜在一侧站住了脚，随后回头朝周夫人笑道：“母亲。”

“我并没有打算去哪里。”他走上前，搀扶住周夫人道：“倒是母亲，不是病着，怎么就起来了？”

周夫人哼了一声，冷笑道：“你不是故意躲着我？”

吕玲绮瞥了他一眼，见他风尘仆仆，也不知是去做什么了。

“孩儿哪里敢。”周煜轻声道：“不过是去见了些朋友而已。母亲瞧不上我的‘狐朋狗友’，又何必自己问来自寻烦恼？”

周夫人也不知是真信了还是懒得追究，只道：“京城人多眼杂，不是江东。你可收敛些罢。”

“自然。”周煜顺从地笑着。

周夫人仿佛这才发现吕玲绮还在一侧似的，对她温声道：“你且先回去罢。明日召见，需要好好准备。”

吕玲绮答应了一声，周煜与她笑着点头。吕玲绮施礼告退。

蒋尚书来见她，似乎什么都没有说，只透露了一点太后很想见她的意思。她有些奇怪，这是在暗示她什么吗？

她未曾听见周夫人与蒋尚书之前说话的内容，因此也不晓得她们是否又说了什么。

只是……吕玲绮心中纷乱，似乎看起来，周夫人与太后很熟的样子？

或者说，不只是周夫人与太后很熟，她早逝的母亲，也跟太后很熟悉？

一夜无话，次日一早，吕玲绮梳妆打扮，换了衣裳去见周夫人。周夫人皱了皱眉，道：“有没有青色的衣裳，这身太俗气了。”

吕玲绮心中动容，便笑道：“好，我知道了。”复又回去挑了身青色的衣裳。

折腾了许久方才上了马车。周煜穿了极正式的衣裳，周夫人也装扮一新。三人坐在马车里相顾无言，马车徐徐启动，往长乐宫里走。

周夫人吩咐了些礼仪规制之类的事儿，又特意嘱咐周煜要谨言慎行。她难得说话严厉，周煜悻悻道是。

进朱雀门，有皇城御军例行检查。皇城巍峨高耸，城楼约三丈高，上建有楼阁。城墙上边插绣旗，旌旗蔽空，两侧守卫森严。古朴而厚实的城墙无声矗立，给人以一种古老却神圣之感。

马车不能进皇城，因此三人便下车步行而入。前有御军引路，两侧宫墙高耸，四周寂静无声。这条路颇长，长到让人禁不住怀疑这条路会无限蔓延下去。

白云悠悠，时不时有宫娥内侍成队来往，或转入某个巷子，某道门中。御军引着他们一直往前走，又转了几个弯，便瞧见门口大书“建章门”三字。

御军与那内侍交代了两声，内侍旋即颔首，对周夫人笑道：“夫人，公子，请随臣下来。”

周夫人答应了一声，随着往前走。

周煜朝吕玲绮眨了眨眼睛。吕玲绮不解地望着他，他不动声色地笑了笑，用口型问她：“你说这里好不好？”

吕玲绮白了他一眼，没搭理他。

进建章门，便远远瞧见建章宫伫立于远方，除高耸巍峨让人震撼的宫殿外，庭院里没有太多花草，一派肃穆。唯太液池内荷花初绽，让人颇觉赏心悦目。

那内侍先是着人通报，随后蒋尚书从殿内出来，笑对三人道：“不巧，淮南王一早来请安。请夫人先与公子和吕姑娘到偏殿稍作休息。”

正说着，忽然见殿里走出来一个穿着朝服个子高大的男子，正与身边的人有说有笑。

待二人走近，蒋尚书方才行礼，笑问：“王爷这就回去了？”

淮南王贺兰殊笑着对蒋尚书颔首，道：“是。昨日酒醉误了正事，今日特意来给太后请罪。太后政务繁忙，本王若再不识趣些，惹得太后恼怒可如何是好？”

他个子极高，身姿高挑且并不单薄，模样看上去倒是个爽快恣意的人。贺兰殊侧头瞥见周夫人一行人，笑道：“本王有眼不识泰山，不知这几位是……”

蒋尚书笑对贺兰殊道：“王爷不认得，这是吴侯夫人与吴侯的小公子和女儿。来见太后的。”

“原来如此。”贺兰殊朝着三人点头，又对周夫人作揖道：“夫人。”

周夫人急忙俯身道：“王爷折煞臣妇了。”

贺兰殊的目光瞥过吕玲绮，忽的对身侧人笑道：“长明，昔日你兄长一年前曾下江东寻敌手。本王记得在扬州与一奇女子僵持三日，该不会就是这位吴侯千金？”

他虽对身后的傅长明说话，目光却有意无意撇过吕玲绮。这眼神绝对说不上是和善，但他却又的确是笑着说的。

还未等傅长明回话，周煜便上前一步，俯身一礼道：“回王爷，昔日与傅公子一战的，是家姐。”

“喔……原来如此。”贺兰殊上下打量一番周煜，随后道：“这位便是吴侯的小公子了吧？人人都说吴侯公子天资过人，年纪轻轻才冠江东，人称‘小周郎’。今日得见，果然是仪表堂堂，举止不俗。”

周煜俯身再拜：“王爷谬赞。”

贺兰殊笑道：“今日我急着去见天子。下次得空，本王必定要向周公子讨教一番才是。”

说着，他对众人一一告辞，方才与傅长明离去。

蒋尚书对周夫人道：“既然淮南王已离去，那夫人可随我到正殿来。”

贺兰殊走出了建章门，方才低声对傅长明道：“长明，方才你可看清楚那丫头了？”

“不过一寻常女子罢了。”傅长明扬眉道：“王爷觉得此女奇怪？”

贺兰殊敛着笑意，微微眯起眼：“这丫头不是吴侯之女。吴侯的小女儿今年不过七八岁而已，怎么会有这么大？”

“听说是认的义女。”傅长明道：“吴侯长女常年卧病，许是为了应付太后，特意认的女儿罢了。”

贺兰殊摇了摇头，道：“非也非也。长明，此事定然还有蹊跷。只可惜不能折回去瞧瞧了。”

“况且，我总觉得她……”贺兰殊忍不住皱眉，心里一阵烦乱。他转而摆摆手道：“罢了罢了，兵来将挡，水来土掩，不过一小小女子，能翻出什么风浪来？”

傅长明沉默片刻道：“臣派人去盯着些？”

“倒也好。只是小心些，别让蒋尚书发觉麻烦。那女人可是难缠得很。”贺兰殊说着，随后笑道：“快些走吧，我可是有一肚子的话等着跟皇帝陛下说。”