眼看到了快落锁的时辰，皇后夏部荷已经等的不耐烦了，正要传饭，王至善来报，太子殿下来给皇后娘娘请安。

得了通传，司马瑞地进了椒房殿，夏皇后这里鲜有外人出入，他并未注意到角落里安静吃茶的将军夫人，进门就道：“母后，我不同意册封桑云初为太子妃，她还太小，不是皇后的最佳人选……”

话说了一半，就发现皇后身边的王至善拼命给他使眼色，他扭头一看，才发现荀夫人正神色尴尬地看着他，他心中一阵慌乱。

夏皇后见他如此无礼，冷哼到：“说呀！怎么不说了？你接着说。”

司马瑞躬身道：“母后恕罪，儿臣失礼了。”

又与荀夫人见礼：“夫人见谅，侄儿冒失了。”

夏部荷笑着向荀氏使眼色，示意她尽管教训。

荀氏仔细瞧他，目光清澈，眼神坚定，是个好孩子。

她福身道：“太子言重了，太子所说正是我夫妻心中所虑。

承皇恩浩荡，蒙皇家不弃，愿以臣家小女为后，我夫妻二人，心中喜悦，感激不尽。

然婚姻之事，虽说是缘分天定，也总得讲个你情我愿，水到渠成，方是上成。

这论家世，太子殿下身份尊贵，瓘娘不过是将军之女，太子若不愿屈就，将军府自不敢高攀；论年纪，小女年幼，匹于太子也实在算不得般配。

父母之爱子女，必为其计深远，如此婚事，别说太子殿下不愿意，就是臣妾夫妇二人也曾深感忧心。

皇帝陛下念着夫君是瑯琊旧人，臣妾敬皇后如爱自身，若使小女有缘，能长待于太子左右，也算是成全了我夫妇二人的耿耿忠心。

他日若云初成年，太子有心，那就是佳偶天成，一段佳话。太子思虑后，若仍觉得不妥，也不必难为情，我这就回了陛下和皇后，如太子所愿，自此一别两宽，各生欢喜，太子以为如何？”

司马瑞没想到被荀夫人抢白了一蕃，转念一想，这女人竟有如此心胸见识，敢自休于皇家！难怪父皇和母后要选她的女儿为后。今日若开罪于她，难免落了下乘。

又想到雪地里梅树下，那小小的糯米团子，心中不由又多了几分回护之心，若今日退了这门亲事，将来任东庭之大，恐也无她容身之地。

再说她如今形容尚小，不如先应承着，再徐徐图之。

司马瑞作揖道：“荀夫人教训的是，是我鲁莽了。本王适才路过梅园，已经见过云妹妹了，粉妆玉琢的，很是讨人喜欢。

本王恰才心想若能有这么一个可爱妹妹，定不会早早许给他人，更何况是许了皇家。心中感慨，才来母后处叙话，言辞随性，令夫人难堪，是小侄的不是。”

夏皇后听了，笑道：“原来如此。这倒也好，不用我们安排就已见过面了，想来是天定的缘分，也未为可知。”

情理之中，意料之外。荀氏知道太子定会是个好孩子，没想到他还是个这么善良的孩子，她算是吃了颗定心丸。

荀氏向皇后和太子行了个万福礼，道：“他年云娘能得到太子这样的良配，这是她的福气，也是我夫妻二人的福气。”

荀夫人见天色不早，不便多叙。便辞了皇后赐饭，出宫去了。

掌灯时分兴庆殿来传，皇帝与左仆射王公，大将军皇甫大人共餐，让皇后不必等了。

夏部荷看着兴庆殿火通明，想着皇帝今夜又要点灯熬夜，命王致善将燕窝粥炖上，夜间给皇帝温补。

她边吩咐下人为太子布菜，边对司马瑞道：“再过几日便是冬至，界时各州郡，番国，都会来朝，今年又不比往年，你父皇身体堪忧……总之，也到了你该挑担子的时候了。”

司马瑞抬了抬他俊俏的眉，笑道：“母后不必担忧，父皇，吉人自有天相。这种时候，您也要努力加餐饭，使父皇放心才是。”

说着，亲自夹了一块羊羔肉，放到她的碗里。

自皇帝病后，落在司马瑞肩上的担子，何止千斤，好在皇帝足够英明，给了他许多得力人手，虽说他那五个皇叔三个叔伯兄长没一个省油的灯。但到底还不敢与皇帝公开叫嚣。

西庭的虎狼二部，早有人对东庭虎视眈眈，幸还有鹰鹿二部从中牵制，与桑家联姻后，他还将得到大将军帮助，这样便又多出几分胜算。

若苍天有眼，祖宗庇佑。不久的将来，他也将如父辈们一样成为东庭的主宰，君临天下，称霸一方。

男儿意气，少年热血在心中激荡勃发，谁也没有意识到一场惊天阴谋，如漫天乌云般悄悄逼近。

用完晚饭，司马瑞踏雪而归，东宫与椒房殿仅一墙之隔。司马瑞和阿泰木一行人，却走了一盏茶的功夫。

自从司马瑞五岁起入主东宫，皇帝就将东宫殿主殿更名为瑞安殿以示恩宠，小时候，他每每抬头，看到殿头斗大的字，就会扬起娇俏的嘴唇，笑得一脸幸运。后来才知道，这殿头的大字和他走进这殿堂的每一步是用鲜血换来的，苏木，父皇受伤的手，还有许多他未曾蒙面的陌生人的血……

他自幼读的是圣贤书，讲究的是谦谦君子，温润如玉。因此对父皇这种火辣辣的示爱很不以为然。只可惜夏部荷总站在司马愍一边，训斥他的性情太过清冷，不太讨喜。

司马瑞曾私下和阿泰木讨论过这个问题，阿泰木一脸正经的告诉他，这不算什么，在西庭，相爱的人可以互唱情歌，牵手热舞，情热的时候还有钻小树林滚草皮的。

司马瑞又不以为然，告诉他这样有伤风化，阿泰木就告诉他，他那是不解风情。

司马瑞就怒气冲冲地怼了回去：那是我家教好。

可今日他也怀疑起自己接受的教育起来，师傅曾告诉他，男婚女嫁讲究的是父母之命，媒妁之言。可是为了他能顺利继承大宝，就把那么一个小丫头给搅和进来，到底有些说不过去。

他看着服待他洗漱更衣的几个宫女，他的好王叔们，送来了的女人果然个个不同凡响，有模样水灵的，有皮肤白皙的，有伶牙俐齿的，有身材较好的，不出所料的话这些绝色美人们，恐怕连脾气性子应该也是各有千秋的，如果，有什么共同之处？眉眼间，都有几分像金九贞。

不知为什么，他突然想到了他未来的皇后，也不知小娃娃长大了会是哪一种？单看云夫人的模样，想来丫头长大了也丑不到哪里去，模样儿应该会像她。

他随手指了女人堆里，模样顶好的那个道：“今夜就你了，到后面将把衣服脱光，把床暖热了等我。”

被选中的宫女，有些受宠若惊，她以为自己听错了，糊里糊涂地应了声“啊？”见司马瑞向她点了点下巴，她确信自己没听错，高高兴兴的走到屏风后面，脱光了衣服钻进了被窝。

阿泰木吃惊地看了他一眼，摸了摸额头低声道：“殿下，您这习惯怎么还没改呢？再过几天就要行冠礼了，你这样，以后谁还敢亲近您？”

司马瑞冷笑道：“别怕，别说是暖被窝，就是更过分，她们都能承受。”

阿泰木无奈地笑道：“也罢，女人麻烦得很，不要也罢，只是这么漂亮的，有些可惜了……。”

“说谁呢？”一女子清冷地声音打断了两人对话。

司马瑞忙朝阿泰木使眼色，阿泰木忙道：“九贞姐，我说我自己呢！”

被唤作九贞的女人，冷哼一声。也不理他们，直接绕到屏风后面，一把将被子扯开，对着床上骂道“你还要不要脸，快穿上衣服，滚出去，别再让我看见你。”

美貌的宫女磨磨蹭蹭地穿着衣服，见司马瑞抿嘴偷笑，闷不吱声，委屈地眼睛都红了，只得穿了衣服心有不甘地走了，金九贞气得直接将床单给扯了，示意下人换了新的来！

司马瑞笑得前仰后合，金九贞出来，将他手中的茶杯夺过来，咕咚咕咚喝个干净，冷笑道：“你们这样有意思吗？是不是嫌事还不够多呀？”

阿泰木忙将头摆的跟拨浪鼓似的，又指了指皇太子“不是我们，是他……”

金九贞最是护短：“他不好，还不是你怂恿的，你什么德性？自己不知道！”

阿泰木气结：“好！好！好！小姑奶奶，我惹不起，我还躲不起吗？”说完起身朝司马瑞拜了拜，出殿去了。

金九贞将床铺重新换上，笼了薰香，伺候司马瑞就寝。司马瑞拉着她亲昵，金九贞知道他的毛病，粗鲁地将他按到床上，道：“快睡，我今天也累了，别折腾。”

司马瑞笑道“姐姐也太霸道了些，不许我和别人亲近，还不许我亲近你。”

金九贞乜斜着眼睛，冷哼道：“亲近！你那叫亲近？让人给你暖了半夜的床，好不容易盼着你上床来了，一脚又将人踹下去，再是心宽，也经不起你如此折辱。捂热一个人的心可能需要一辈子，寒一个人的心，只这一件事就够了。”

司马瑞手指缠上秋水的一缕秀发，放在鼻尖嗅着：“那是因为他们觊觎我的权柄与美色，我才如此教训他们。他们若都如姐姐这般。我疼还来不及，哪还能变着法子折辱她们呢？”

金九贞将秀发从他手中拨拉出来“你怎知他们就不是觊觎你这个人，或许他们是爱慕你的才名也未可知？枉你读了这么多年的圣贤书，做起事情竟不给人留余地。该装糊涂时也不装糊涂，得饶人处也不饶人。非要摆出黑白分明，疾恶如仇的模样来招人嫌弃。可惜了这副绝色皮囊！”

司马瑞一副讨好嘴脸：“姐姐教训的是，姐姐若是喜欢我这色相，我今个就从了姐姐。姐姐若是不喜欢，你且告诉我，这西庭可有你喜欢的？你若告诉了我，我明儿就把他抓来，任姐姐处置。只要姐姐开心，你就是让我把这东宫里莺莺燕燕，都笑纳了，也使得。”

金九贞见他乱缠，恨得牙痒痒“你要是愿意，我倒是省心，从此，再也不白白担这妒妇的恶名，任你快活逍遥去。”

司马瑞见她着恼，竟自将她拉着躺下，亲自为她为她盖上被子，直接将头枕在她的肩膀上道：“我不要，我只要姐姐，只有姐姐是香的，她们都是臭的。姐姐今晚陪陪我，等我睡了再走。”

他说完就闭上了眼睛，仿佛真的睡着了一般。金九贞轻轻叹了口气，缓缓拍打着他的后背，直听着耳边传来他均匀的呼吸声，才轻轻起身，将被子拢好，披衣息灯，到外间，独自安置去了。

黑夜里司马瑞睁开了眼，听着她酣睡得鼻息，心思回到了五年前的万朝节，苏木死在了那一年，那该死的万朝节。他死去的的第二年，金九贞回来了，浑身上下都是伤，司马瑞和阿泰木都她以为她活不了，暗暗落泪，只有皇后说秋水是她调教的，性子像她一样倔强，定能活着，她每日亲自里照顾着，底下的奴婢们，除了善奴谁都不许进厢房一步。

金九贞比阿泰木还大上两岁，是苏木唯一的亲人，她身上的伤到了夏天才渐渐好了起来，只是性情自那之后就变了，除了父王，司马瑞和阿泰木，她对任何男子都避之不及，就连向来亲厚的敦化，也不得亲近。

到了冬天，她才渐渐有了些人气，只是手里的刀比以前更多出几分杀气来。

司马瑞虽是年幼，也隐约知道发生了什么。可是他不敢问不能问不忍问，只是变着法子哄着。司马瑞暗暗发誓，此生绝计不让她再受丁点委屈。

司马瑞对金九贞的不同，很快引起了各方注意，陆陆续续，送进瑞安殿的女子，总有几分金九贞的影子，司马瑞怕金九贞气恼，对那些迫不及待的想上他床的女子一概折辱之，连花样都一成不变。

一来二去，金九贞也担心他为了自己惹上麻烦，开罪了人，不得不亲自出面，挡下了那些源源不断的红颜祸水。

金九贞心里明镜似的，司马瑞对她，无关风月，只有歉疚和依赖。

而她在五年前本该死了，她活着也只因为对他们的不舍。