万朝节的凌晨，王忠听完阿泰木的汇报，面带忧色，他折身返回了庆元殿。

裴元庆的人已经将洛水二岸三市一百一十二坊查了遍，也没有找到那一伙个西庭打扮的人，王忠无法想象若是昨日不是阿泰木护太子回宫，今日又将是怎样一番情景。

他心惊肉跳地将搜查结果汇报给了晋敏帝。

太子昨晚回宫，已过酉时，七个城门早已关必，阿泰木他们自亥时开始洒网，挨家挨户不曾遗漏，却没有抓到一人。这伙行迹可疑凶徒明显是冲着司马瑞去的。一夜之间却凭空消失在洛阳，在天子脚下人间蒸发了。

听了汇报，一阵剧烈的咳嗽之后，司马愍将手中的策论从左手倒腾到右手，又从右手倒腾到左手。他冷笑着对王忠道：“无妨，不过右手跟左手在较劲罢了。”

王忠明白，司马愍说得这左手的是指大将军桑逾，而右手则指得是汝南王司马亮。

桑逾是从龙之臣，背后站着的琅琊新贵，与名门望族中的王谢裴萧四族关系紧密。而司马亮代表着王公贵族，掌握着京畿卫一半以上的兵马，在洛阳河间一带树大根深。

司马亮这是在明晃晃地打裴元庆的脸，委婉地告知桑逾——在洛阳，纵使你护城军的人再多，也拦不住我向里伸的手。当然他也是要变相警告司马愍，司马一族的正统血脉，不容外族沾污，司马家的下一任皇后，必须出自河间望族。

对现在的状况，司马愍即是满意又是忧心，两虎相争必有一伤，他知道自己的身体，每况日下，他怕自己看不到他们两败俱伤样子了。

晋敏帝示意王忠为他更衣，今天还有几场大戏在等着他出场，他必须完美地走完全场，要各方见到他——东庭的皇帝陛下依然康健。

宫城太监宫女们，已经忙碌了好一阵子了。这些天来，就连最小的宫女太监，也不能闲着。万朝节不比平时，今日平旦（寅时）起，上自皇亲国戚，下到王公大臣，就已经盛装出行，在应天门排队等候，日出（卯时）于朝阳殿朝拜皇帝陛下，然后入明堂祭祖，而后至天堂祭天，场面之隆重，礼数之繁杂，在东庭所有的节日算是绝无仅有。

司马愍到达朝阳殿的时候，夏部荷皇后和太子司马瑞已经在殿中等候多时，见皇帝进来，纷纷行礼跪拜。司马愍径直走到皇后面前扶起她走向宝座。

司马瑞毕竟年少，睡了一觉，早已将昨日的恐怖忧愁抛到了一边。见父母恩爱如新，他心中很是喜跃，躬身退到一旁。心道：只要能长长久久地与父王母后在一起，将来能做个名留青史的好皇帝，就算是时有性命之忧，那又如何！

寅时刚过，在庄严肃穆的鼓声之后，朝阳殿外，应天门内，宫苑千门次递开放，王公大臣，朝廷亲贵们鱼贯而入。五色朝服，次第排列。儿郎锦锻，鲜艳明媚。

远远望去正是：一夜浅雪天乍霁，朝霞旖旎换晴来。

众人立定好一会儿，久久不见桑逾和司马亮，晋敏帝便甩了个眼色给王忠，王忠正要着人去探，底下的小太监来报，汝南王亮与桑逾在宫门处起了冲突，现在正要进来。

司马瑞远远看到了得意洋洋的司马亮，也看到了紧跟其后的桑逾。

两位朝廷重臣如此桀骜不驯，这令他心中甚是气愤，与晋敏帝对视了一眼，一转身，却满面春风地迎了上去:“侄儿见过皇叔，见过将军，皇叔请，将军请。”

司马亮和桑逾一左一右给皇帝见了礼，傻子都能看出来这两人之间一定是有所龃龉。

司马亮颤动着肥厚的嘴角，扯出一缕讥笑。

而桑逾怒目圆睁，透着杀机。

晋敏帝扬了扬高挑的眉骨，削瘦的脸颊，恩威不露，他向下抬了手抬手，道：“两位爱卿快快平身。今日是祭祖大典，切莫因为小事伤了和气。”

说完对身边的王忠道：“忠奴，开始吧。”

王忠唱道：“祭祀大典现在开始，开明堂，祭祖奏乐——”

在一片庄严典雅的音乐声中，众人跟在皇帝皇后身后，陆陆续续来到了一座八面开门的圆形殿堂，取意为八面来朝，八面揭开时，大殿内异常明亮，遂取名明堂又称大明殿。

明堂平日里不开，若要开明堂，必先立名目，须禀告族长经族中长辈同意，方能成行。

即使这样，若真要开明堂祭祖，实际上能进去祭拜的也只有司马氏的男性嫡系子孙，其余人，或只能站在明堂圆形的台阶之下，或者只能远远地立于中庭之中，而一众外姓大臣则只能是待于中庭两侧。

就连司马家赫赫有名的八大王爷，东海王越，汝南王亮，楚王玮，赵王伦，齐王冏，长沙王乂，成都王颖，河间王颙，中的二位楚王玮和齐王冏都不得不立于阶下。这长使司马玮，司马冏愤懑不平。

同样是王爷他们却是庶出，同样是庶出，汝南王司马亮，却因为有护国之功，进了中殿，可以堂而皇之的祭拜祖先。

汝南王亮就罢了，司马王族素来不与西庭通婚，而那个西庭的杂种，竟然也踩着他们的鼻子进了明堂，这一切都让这两位——司马瑞的王兄们——嫉妒之极。

他俩窃窃私语，吃不到葡萄的酸样，被王导证看个正着，他撇了撇嘴吧，对一旁的敦化耳语道：“敦化，你看太子哥哥的这两位兄长，哪有一分做兄长的样子。我看他们这些人，就是见不得太子哥哥好。”

敦化环顾了一下四周，不动声色地低声道：“也不见得，你看，盼着他好的人来了。”

导证抬头一看，一架金步撵上，抬了个须发苍苍的老人，他神色安详，手中正转两颗硕大的铁核桃。这架势，这待遇，不用说也知道，是司马家的大族长，东庭晋王朝的定海神针，东海王司马越。

随待在他一旁的是个二十多岁的年轻人，老成持重，导证猜测应该是司马越长房长孙司马郢。

众人见了大族长纷纷问候行礼，司马愍和司马瑞等人更是亲自迎了上去，司马愍道：“这天寒地冻的，老皇叔何必亲自过来，让郢哥来祭拜不就行了吗？”

司马越长嗯了一声，扶着司马王瑞的手下了马车，仔细看了看他轮廓分明的脸道：“好，好，这些孩子里就属瑞儿最肖先武王。”

又转身向司马亮道：“我听说，你今个干了件大事？！”

司马亮母早亡，自小就跟着这个皇叔，在军营中跟着他摸爬滚打，血脉压制加能力压制，在他们的关系中得到的淋漓尽致的体现。

司马亮忙长揖道：“小侄不敢！？”

司马越老了，不想让子侄辈难堪，冷哼一声道:“不敢最好，别忘了，你是如何进得这大明殿！”

司马亮一惊忙道：“侄儿谨记，万不敢忘！”

桑逾冷笑道：“汝南王大名，谁人不知，这洛阳城里又有什么是你不敢做的！”

司马亮像被人拆踩了尾巴，脸上一阵青一阵白。

司马瑞不想令司越伤心，向王忠点了点头，不一会就有大太监宣布祭祀正式开始。先是祭祖，后又祭天，热闹的氛围冲散了短暂的不愉快。

到食时（辰时），天已大亮，依照往年惯例，在朝阳殿赐宴，女眷这边，由皇后主持，老太监王至善等宫中老人在一旁扶持，就连一向不问世事的长公主也出来帮忙照看。

别看平日里众人皆以皇后马首是瞻，可这一天却是皇后最辛苦，这个传统自晋武帝长孙皇后时开始，历代皇后需亲自操挂万朝节的晨食，一为笼络人心，二为，张显皇后的贤德。

皇后看着在一旁帮忙张罗的长公主，甚是欣慰。都说长公主是七窍玲珑的心，夏皇后觉得这种评价名副其实，长公主的智慧在于人情练达，凡见过的人，总能过目不忘，凡事具细，也无所不知。凡是这种繁细庞杂的场面，只要她肯出手，定能完美收官。

在旁人眼里，天家的这两位地位最高的女人，各有千秋。就像是御书房的书画，皇后是灵动的点睛之笔，公主的柔韧的笔墨筋骨，相得益彰，缺一不可。

宫里的老人都知道，能让长公主上心的事情，定然与王佑之有关，也时听人传，公主与佑之有情。

然而据夏皇后观察又不像是那么回事儿，哪里有见了情人还能一副古井无波的样子呢。是世人太过粗俗，看不透她的智慧吧。

宴会持续到巳时，各家领了皇家赐食封赏，自玄武门出，至此后宫才算散了，然而前殿的忙碌才刚刚是开始，真正的重头戏还在后面。

自巳未到午时，各国使臣会陆陆续续，自端门入皇城进勤政殿，汇报，简单的午饭过后。皇家颁布恩典，与各家再定盟约。

至申未方是国宴，国宴是司马瑞的心头刺，五年前的国宴上，苏未的血就洒在他的金杯里，将米色的奶酒染成桃花的颜色。

而今日坐在他身边的是金九贞，司马瑞见她穿着后宫嫔妃的衣服，忍不住抿嘴一笑，将精致脸蛋凑到她的耳边：“姐姐的这套衣服很是合体，你要是喜欢，我让人给你多添几套。”

金九贞随手取出一方绣帕，将手腕在他眼皮低下一闪，司马瑞见着一节银制的箭袖。

金九贞以同样暧昧的姿态，在他耳边轻声道：“殿下，可能更喜欢我脱下外衣的样子？”

除了在一旁看的一清二楚他阿泰木，他们的模样落进外人的眼中，那就是蜜里调油，恩爱有加。

就连隐约知道其中有隐情的敦化，见他俩这般光景，心中还是不禁泛着酸涩，他不由自主的垂下眼帘，将手中的就西庭美酒，一饮而尽。

不巧，他的模样落入了司马瑞眼中，司马瑞忽然来了个投石问路：“姐姐，你怎么就不理敦化了，你看他都伤心成什么样了？”

金九贞扭过头去，正对上敦化灼灼的目光，她默默地将司马瑞的酒杯满上，举到他嘴边，冷笑道：“殿下，您这是要赶我回椒房殿吗？”

司马瑞忙一把握住金九贞的手，就着杯子轻啜了一口：“姐姐可千万不能回去，你要是回了椒房殿可让我们怎么活？”

阿泰木再后头听得一脸不屑，心道：原来话还能这么说？不愧是我的主子，瞧这假话说得比真话都漂亮！

谁还不知道呢？他这是怕历史重演：上次也因为敦化，金九贞回了皇后处，硬是不愿回来，他主仆二人被皇后惩罚各自抄了一整部礼记。可不就是没法活！

热闹的礼乐，盖住了年轻人的心事，今年的舞伶不比往年，是南昭国进贡的美人，个子比东庭女子还要小巧，胜在脸蛋精致，身材玲珑，就是舞姿也与东庭不同，她们善于模仿飞鸟禽兽，尤其是一曲百鸟朝凤跳得惟妙惟肖，似乎真真能看到，百鸟齐集，纷至沓来。

众人看得高兴，皇帝亲自打了赏。

这时鹿部的孟古，起身道：“这南昭的百鸟朝凤好看是好看，可比起我我西庭的雄鹰还是要差上一截，臣等也带来了一支鹰击长空，祝皇帝陛下如雄鹰般康健长寿，孔武有力，祝晋王朝国运昌隆，民生开泰！”

他的话迎来了一片叫好之声，就连一向谦虚低调的晋敏帝，也开怀叫好！

孟古亲自击箸起调，在坐的西庭人皆跟着敲击起来，节奏整齐划一，如提前练习过一般。

更有十几个彪形大汉，模仿鹰的姿态，或展翅高飞，或俯冲翻腾，更有一人借力跃起，跳跃翻腾，以头落下，眼看就要着地，竟又单手点地，一个空翻，稳稳地立在了人前。

一番表演实在精彩，引得众人掌声如雷。

只有司马亮旁边的孙秀了，冷哼了一声，道：“西庭舞蹈虽是粗犷有力，到底粗糙了些，陛下，我有一人要推荐给各位，此女不仅出生高贵，还自幼练舞，舞姿曼妙又不失典雅，陛下若见了定会夸赞。”

晋敏帝故作惊讶，哦了一声，道：“朕居然不知道洛阳城还有这样的女子，不知是谁家的闺秀。”

说完，看了一眼夏部荷，又扫了一眼司马瑞，心道：原来汝南王的撒手锏在这里等着呢。

司马亮道：“皇上，不如先看了此女的舞艺，在了解了解也不迟。”

司马愍哪能不知道他葫芦里卖的什么药，顺水推舟道“王兄说得对，那就……先看看……”