“蒙元之后，除了一首《临江仙，我朝再无唐宋风骚。而子初的《木兰词却不让先贤，难道继解缙、杨慎、徐渭之后，本县治下又要出个大明朝的第四才子吗？”

“老父母过奖了，小子怎敢与先贤比肩？且诗词再好，也不过是小道，而圣人大义，皆在锦绣文章！”

“哈哈，子初不浮不躁，老夫甚喜啊！”马知县点头笑道。

沈明伦躬身一礼：“老父母当年也是十年寒窗，如今却已代天抚育一方，上报天子国家下为黎民百姓，这才是不负平生所学啊！小子不才，愿学大人之志，只是…不知晚生的文章，老前辈可还看得过眼？”

扫了扫手中的股文，尤其是纸张中夹着一张五百两的银票，马知县欣慰道：“可惜子初要守孝三年，否则必是明年的案首！”

自自然然将老父母和小子，换成了老前辈和晚生，瞧着马老前辈读完自己的股后连连赞叹…

沈明伦立即顺杆而上：“还请老前辈费心，为晚生讲讲这科举之道。”

……

宾主尽欢而别，被马知县送出了书房，沈明伦便依依而去。

而精神物质都满足的马知县，看着手中的银票却十分疑惑，这沈明伦居然…只是来求教科举的。

有了钱怎么办？

有人攒着养老，有人兴商置地，而沈明伦当然要花光。

大明朝以官为本，想要挣钱便须官商勾结，想要置地也须官绅勾结。

既然名下有了西庄土地，又骗来万两白银要做买卖，沈明伦当然要来县衙勾结。

首要目标，自然就是知县马正臣。

大明朝的知县，任期短则两年，长的能有十几年。

而知县按人口和赋税，分为上、中、下三等，而高阳县不上不下却是取中。

所以，马正臣能分到高阳，显然走了关系却又不会太硬。

马正臣到高阳才一年，以他那似有似无的背景，显然能知高阳县就已经满足了，沈明伦估计…老马能一心留在这里苦熬几年。

至于一手交钱马上就要一手办事…

沈明伦不屑一笑，这么粗陋的手段他可不会用？

以他多年代表集团公关的经验，当然是没事的时候送钱，有事的时候吃饭。

而且，一把手固然重要，可底下的小鬼更是难缠。

尤其是，与一把手要处得高雅从容，对下面的属官…却要及时兑现。

“主簿大人，为了西庄的百姓，让您费心了！”

告辞之时，沈明伦和王主簿拉着手难舍难分，而袖子里的一张三百两银票，已经悄悄完成了传递。

王主簿送走沈明伦，发现他并未离开县衙，而是绕个圈子进了于典史的房间…

“不是书呆子啊，难怪能写出‘却道故人心易变’的佳句！”

沈明伦施施然离开了县衙，便不由看向保定府方向…

若非因为守孝不能离开高阳，凭着自己一首《木兰词和敲诈来的银子，想来能敲开总督衙门的大门吧？

“公子，高阳县的六司都约好了，午间就在鸿宾楼喝酒。”

沈明伦点点头：“酒菜不要寒酸，一人一百两银票，你和老田务必招待好！”

李桂仁点点头，便找田博宇商量去去了。

所谓六司，也就说得好听，其实就是县里管事的吏员头子。

不占大明朝编制，一半是马知县的亲信，一半却是高阳的地头蛇。

沈明伦其实很想去，可他是文人才子，这些下面的假情假意，便只能托付给李桂仁和田博宇了。

马知县五百两，王主簿三百两，李典史二百两，再加上六司的六百两，一下就花去了一千六百两银子。

虽然花得心疼也有必要，沈明伦却谨慎乐观，毕竟自己出手再大方，也越不过高阳的大户。

沈明伦要的，便是拿了自己的银子，期盼他们两面下注，至少在准备对付自己之前…能犹豫一下。

而这一下的犹豫，就足够了。

鸿宾楼可是高阳第一家，十几个人吃一顿酒席，没二十两银子绝对下不来，沈明伦的心都要疼死了，所以…

“柴兄好！

“你怎么又来了？”

拍拍想哭的柴至孝，沈明伦一只手往他怀里掏去，嘴里却乐呵呵笑道：“柴兄勿惊，小弟此来就是打个招呼，顺便借点散碎银两。”

“你…”

“哎…我说柴兄，你也是柴家的嫡孙，怎么随身才带三十两银子，这让小弟如何够花？”

“你…”

“下次多带点，否则小弟只好多来几趟。”

“好！”柴至孝咬牙点头。

挥手亲切告别柴至孝，沈明伦领着田大壮几个乡民，开始在高阳县溜达。

当众打了柴至孝，就是公然向沈、柴、王三家挑衅，为防再来个大胡子，沈明伦自然不敢孤身出门。

几个人在沈家门口喝了茶水，在柴家门前品头论足，又在王家门外的石狮子头上…帮着前岳父用红笔点睛，便一路云淡风轻地回了西庄。

大明朝没有电话，当然也没有微信，所以一切公然行动和挑衅的过程，还要他们自己琢磨、猜测、会商…然后等着慢慢发酵。

沈明伦现在，为了自己的身家性命，却准备在西庄练兵。

其中一个原因，当然是防着四大家族来阴的。

虽然孙家有孙承宗，但有了柴至孝的教训，沈明伦还是把孙家算上了。

第二个目的，还是孙承宗召集高阳大户，提出练兵修城引起的。

这位历史名人，全家牺牲在高阳的，动手的当然是清军。

沈明伦的历史功底不足，他既不知道满清入寇的次数，也不知满清入寇的时间。

要不是知道孙承宗的结局，他都不知道清军会来高阳。

所以，既然孙承宗一家，板上钉钉会死于清军之手，沈明伦当然要欲做准备。

毕竟，自己现在不仅有芸娘三人要养，而且已在西庄有了产业。

若换成那个雪夜，他会领着芸娘她们逃之夭夭，可如今…

小两千亩田地，还有即将兴盛的几个商行，自己如何舍得一举全抛。

晚上，当沈明伦召集了李桂仁、田博宇、李老蔫三家，还有田大壮、吕友亮等十几个大大小小的头目，当众表面态度之后…

“公子，您要筑城练兵？”李桂仁不由惊呼。

“如今，西庄兴旺在即，咱们又对上了高阳四家，总得提前准备自保吧？”沈明伦笑道。

想起大胡子之事，李桂仁点点头，可还是有些愕然道：“让小子们操练一下也成，可筑城练兵是不是过了？毕竟上面有官府看着，庄里又忙着生产，这人手也不够。”

沈明伦摇摇头：“不是筑城，是筑寨自保！也不是练兵，是训练乡民防盗！李大叔说话要谨慎，别给官府留下话茬，再说现在的乡野士绅，谁家不是这么干的？”

“可按着公子刚才所说，又是高墙工事，又是打造兵器，还要集合青壮男丁演练战阵，那…不就是这个意思吗，而且损耗可是不小啊？”

沈明伦笑道：“李大叔，孙阁老召集高阳大户，准备集资修缮县城，你知道阁老的深意吗？”

孙承宗要修城墙，当然早已传遍了高阳，且田博宇还想趁机拿下砖石买卖，李桂仁当然知道此事。

“难道…鞑子真会入寇高阳？”

沈明伦点点头：“有备无患，关系西庄三百多户两千多口的身家性命，容不得掉以轻心！”

田博宇苦笑：“公子，若抽出五百壮丁，那咱的买卖还干不干？”

沈明伦笑道：“我今日在高阳内外走了一圈，流民可是不少。”

田博宇愕然：“公子想招募流民？”

沈明伦点点头：“我和王主簿、李典史都露了口风，他俩也都收了银子。”

“可这钱粮…”田博宇为难道。

沈明伦笑道：“西庄还怕还养不起千余流民？”

说笑一句，沈明伦笑道：“田大叔，保定府开张了吧，听说你收了不少定金？”

田博宇笑道：“保定府的大掌柜，一波波来西庄参观，瞧了几处便当场签约交钱。规模最大的还是砖石、铁器、水泥，而利润最高的却是肥皂、琉璃摆饰和琉璃窗户。公子，还有几个保定府的世家子弟，提出想要见您，只是因您正在草芦守孝，便没敢贸然打扰！”

沈明伦点点头，冲李婶问道：“无土栽培、滴水浇灌还有生态养殖，女眷们都学会了吧？”

李婶笑道：“倒是看熟了，就是手生。没想到，用河底和沼泽的淤泥浸泡，那水就能养活蔬菜。用人粪养蛆，用蛆养家禽喂鱼，用禽粪养猪，再用猪粪、鱼粪肥田，竟然如此便利好用。就是天气寒冷，等春暖花开，再试试用毛竹滴灌和什么青储饲料。”

说完，李婶诧异道：“公子，为何无土栽植的竹木，居然能自动上水循环？”

李婶所说，当然都是沈明伦教的，上辈子的集团便有个下属的农业公司，专家都是他亲自招待的，这些农业技术自然知道个大概。

而自动上水…

沈明伦心里暗笑，他上辈子下班后回家，没少用饮料瓶依靠大气压力做自动喷泉。

现在，不过是将塑料瓶，换成了毛竹而已。

沈明伦也不解释，继续笑着说道：“城不是一天盖起来的，兵也不是一天能训练出来的，一边种地养殖，一边挣钱置办，一边招募流民，一边训练乡民，总能给咱们打造个安稳过日子的西庄。”

“公子英明！”