用过早膳，罗卿去永和宫看望祥贵人，给祥贵人送去这几日织好的掐金丝绣线。

不巧，祥贵人去了皇后宫里。“皇后单独召见了姐姐，所为何事？”永和宫掌侍也不知，罗卿正欲回宫，这会祥贵人回来了。

二人在同顺斋坐定，罗卿连忙关心问道：“姐姐，发生了什么事？”因为罗卿的缘故，皇后也不待见祥贵人，皇后单独召见祥贵人，罗卿担心她出事。

祥贵人摇摇头，“皇后怀疑宫里出了内贼，把各宫叫过去一一问话。”

罗卿突然想起来，“可是因为十六那日皇后娘娘丢了团扇，一夜未眠的事？”

祥贵人又点点头道：“正是，皇上宽慰皇后娘娘，扇子丢了事小，若是宫里遭了贼，可必须得找出来。”

罗卿忆起皇后自入夏以来，便常常带在身边的那把黑扇面双面绣折枝蛱蝶菊花的团扇，“那把团扇是皇后的身边之物，竟然不翼而飞，难怪皇后这么紧张。”

“皇后过些时日八成也会叫你去长春宫问话，到时候少不了一顿轻慢排挤，你千万要忍下，不能再与皇后结怨。”祥贵人还不忘嘱咐罗卿，罗卿陡然想起那时祥贵人去灯影轩，故意挑唆她怨恨皇后，想着那时祥贵人也是受了太后的指示，便没有多语。

罗卿拿出自己带过来的五彩绣线，“姐姐前几日托我织的掐金丝绣线已经织好了，你看这几个颜色够用吗？不够的话我再回去织一些来。”

祥贵人看到五彩斑斓的绣线，十分满意，“卿儿从小便心灵手巧，这绣线织的熨熨帖帖，金丝嵌得正好，阳光下闪闪发光呢。”

听到夸奖，罗卿真心高兴，只是有些不解，“姐姐用这么多绣线做什么？”

祥贵人神秘地一笑：“卿儿随我来。”祥贵人带罗卿走到内殿，屏退了宫人，从枕边的盒子里取出一条龙袍腰帏，蓝底绣制，采用上好的真丝，腰帏上绣有五龙，正龙一条，龙首向外，盘踞中央，其余四条为行龙，龙身舒展流畅，线条优美。

罗卿惊讶于腰帏的绣工精美，“这是给皇上做的？”

祥贵人点点头，“还差掐金丝绣线镶边，若是我多赶赶工，九月之前应该可以做完，皇上的万寿节就在九月十六。”

看着腰帏上的五龙刺绣精美复杂，用线精致仔细，布图奢华考究，“姐姐已经做了多久？”罗卿问道，她猜测至少已经绣了三个月，才能有这样的成果。祥贵人所答更加出乎她的意料：“已经绣了半年了。”

罗卿睁大眼睛惊叹，“那岂不是新年伊始就开始准备了？姐姐对皇上竟用心至此！”

被说中了心思，祥贵人羞赧：“皇上对我十分好。”

“姐姐的真心，皇上会明白的。”罗卿喟叹：“伴君如伴虎，我原本不相信，后宫真的有一片真心爱慕皇上的，今儿姐姐是让我领教了。”哪怕皇上的心是要分成一份一份的给后宫所有的人。

哪知祥贵人忽然摇摇头，有些无奈：“说到真心爱慕皇上，我是不配的。”祥贵人握住了罗卿的手：“我所能做的倒不如说是报恩，卿儿，你要爬上去，到皇上身边，成为他爱慕之人。”

“姐姐……”罗卿一时语塞，她忽然有些看不懂祥贵人的眼神了，但她却说不来自己心中所想。

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寿康宫。

太后正与皇上用膳。

皇上龙颜大悦：“每次来皇额娘这里用膳，必然有朕爱吃的，有劳皇额娘这么辛苦。”

太后欣然：“皇帝每日政事繁忙，哀家也帮不上什么，就预备一点你顺口的吃食罢。”

“这道腌牛肉青笋粥，清热消食，夏日里喝着最合适，儿子帮皇额娘再盛一碗。”说着，皇上要亲自动手给太后盛粥。

皇上孝心至此，事必躬亲，太后乐的合不拢嘴，连忙说：“这些事让伺候的人做就是了，皇帝何必亲历。”

皇上认真说道：“古有孝文帝亲尝汤药，三年侍奉无怠，儿子侍奉皇额娘用膳也是应该的，孝行天下，才能仁德治世。”

太后满意的点点头，“皇上一向厉行节俭，哀家也没有准备过于奢侈的膳食，还有一道红枣糯米蛋黄卷，食材容易得，吃着倒新鲜。”说着，就示意侍女端进来。

皇上正欲品尝碟中的凉拌苦瓜爽口小菜，忽然嗅到一阵清芬的兰香，皇上竟然有片刻恍神，连忙抬起头来，看见一个身姿婀娜的倩影，身量纤瘦，从门外端进来一碟红枣糯米蛋黄卷，她越走近，那种久违的日夜思念的香馨就越明晰……

一定就是她！

皇上欣喜，那沁润心肺的芝兰之气时隔半个月有余又一次出现了，即使只闻过一次，但是他清晰的记得那种被幽兰之芬芳包围的沉醉。

待到那夜的小宫女走进来布菜，皇上看清了她的样貌，忽然愣住了。

太后注意到皇上神色的变化，意味深长地笑：“怎么？皇上不认得卿答应了？”

竟然……是……罗卿？

皇上虽然震惊，但是心里有些东西却是愈发笃定。他看着面前低眉顺眼的罗卿，目光深沉，神色变得高深莫测。

罗卿心下有些紧张，她紧张的不是因为面见天颜，而是自己兵行险招的后果，当初她来求太后帮她，太后也是勉强同意，钮祜禄氏没有无用之人，如果这次失败了，恐怕太后只当以后没她这个侄女了。

“臣妾给皇上请安。”卿答应跪地行礼，得了允许后开始伺候皇上和太后用早膳。衣香鬓影在侧，皇上的目光不时随着罗卿的动作，看得罗卿的脸微红。太后不动声色的看着二人。

“想不到卿答应有如此孝心，来侍奉皇额娘。”皇上忽然说道。

罗卿心下一紧，不明皇上所言之意，正欲跪下辩解。这时太后说道：

“皇上不常去灯影轩，卿答应也就多出这空闲来寿康宫陪着哀家这个老人了。”

此言一出，皇上面上有些挂不住，带着歉意：“皇额娘这样说，就是在责怪朕对皇额娘不尽孝心了，朕日后一定多来寿康宫。”

“皇上潜心政务，有卿答应陪着哀家也就足够了。”

皇上看着罗卿，只见她轻施粉黛，柳叶弯眉，肤白皓腕没有过多的首饰，只戴了一对白玉镯，一举一动都泛着若有似无的淡兰馨香。光是看着她，就觉得很舒服。

“那以后，朕就与卿答应一起陪着皇额娘。”皇上微笑，罗卿正巧与之对视，听了皇上的话，罗卿心里涌出阵阵暖意，她悬着的心终于放下了，皇上的笑谦和温柔，仿佛一道光亮融入人心，打破了心里的寒冰，也打破了两人之间的隔阂。夏日炎炎，却如阳春三月暖融舒怡。

罗卿回到灯影轩，浸月、苇尔和元宝跑出来迎接，一见到他们，罗卿眼睛里泪水就在打转，浸月紧紧地攥着她的手，攥的生疼，却仍然舍不得放开，仿佛这样，才能提醒她这一切是真的。

“小主，咱们终于熬到这一天了。”浸月哽咽道。

罗卿重重地点头，泪水顺颊流淌。

苇尔一边哭一边说：“小主，皇上身边的元庆公公刚来传旨，晚上皇上要来灯影轩，让小主准备接驾。”

“皇上肯来灯影轩，一定是肯听小主解释了，一定会原谅小主的。”浸月抹泪：“不枉小主这些日子受的委屈，也不枉小主这么苦心经营。”

“我说的话，皇上终归还是听进去了。我做的事，皇上终归还是愿意相信我。”罗卿现在心绪复杂，感慨万千，五味杂陈之后剩下欣喜，却也暗暗心惊，来到宫里之后，她做的每一件事都是被别人推着走，同时她还要步步提防，生怕一步踏错就被人推入万丈深渊。今天皇上肯来灯影轩，愿意相信她，至少也是让她看到一丝反抗的希望，她不能再这么忍气吞声、低眉顺眼，不能再任由别人对她颐指气使、指桑骂槐，她不能再任由随便哪个不具名的黑手，轻而易举的把她推向风口浪尖。那一恍惚间，钮祜禄氏名门望族的热血又回到她的身体里，她是全族人的寄托，不能被随随便便埋没于深宫之中。她突然想起了太后跟她说过的话，钮祜禄家的女儿，必须要有入主中宫的野心，若单单做一个宠妾，何必需要她来呢？姑母何必煞费苦心的导演这一出戏呢？

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夜晚，浸月伺候罗卿梳洗打扮，不禁说道：“小主每次见皇上之前，都要用兰花捣成的汁液沐浴，要洗上三四日，兰香浸润成体香，再用兰花混着熏香熏好衣服，才能去见皇上。”

“是啊，不费尽心思至此，皇上又怎么能对我那夜的出现念念不忘呢？”罗卿慨叹，她的心境已经经历了忽上忽下，仿佛那是很久之前的事情了：“说到这里也要感谢皇后，要不是她提醒着，皇上停了龙涎香，我还想不到这样的计策。”

浸月说道：“那日皇后要给皇上送去黄金甲，便说起皇上不焚龙涎香，小主就想起来用兰花淡香来代替，去花房打听到，有蕙兰开的正好，就去讨来几盆，却没想到被平贵人硬生生给要走了，平贵人也真是的，偏偏要来抢小主的，她喜欢自己去花房讨就好，何必夺人所好？”浸月帮罗卿梳了两把头，形状似平整的坠云髻，将玉簪斜插在发髻根部，那碧玉簪簪头是一整块鼻烟壶大小的羊脂白玉。

“平贵人容不下我，依我看她没有多喜欢兰花，只是因为要借机为难我罢了。我也没想到半路会杀出来她，所以就把辛苒派到花房去了，有一个心腹在花房，也有个照应。”罗卿解释道：“只是那日皇上去了平贵人的丽景轩，我隐约猜到皇上是因为注意到她头戴程梅。”

“要是没有小主的谋划，皇上怎么会去平贵人那里，真是便宜了她！所以小主才趁着皇上在平贵人那里时弹奏《幽兰》，其实是想用琴音吸引皇上，告诉皇上您才是他要找的人！”浸月恍然大悟：“小主思虑周全。”说到这里，她突然想起来：“可也不知道皇后是怎么想的，皇上连龙涎香都嫌香气重，她还要送去黄金甲。”

罗卿冷哼道：“关心则乱，皇后就是太在意皇上了，皇上稍有哪里不顺意，她就先自乱阵脚了。这对咱们来说也算是好事，皇后谈不上是一个多有心机的人。”

浸月欲言又止，罗卿问道：“你想说什么？”

“小主，那您在意皇上吗？”

罗卿沉默了，她不知道该如何回答这个问题，她不在意吗？她入宫至今与皇上接触的时间有限，皇上对她有误解，对她视而不见，对她冷漠，她会伤心，会委屈到想哭，比任何人对她的明枪暗箭都让她难过，她在意吗？她曾经想此生最大的追求就是与夫君同心同德，伉俪情深，但是现在，她要背负太多东西小心翼翼的在皇上身边，还要筹谋着如何不被别人算计，已经是自顾不暇，若说是十足十的在意，难免心虚，毕竟为了爬上龙床，她连皇上都算计到了。

罗卿轻叹：“我不知道。”罗卿心里想，也许像姐姐那样不邀宠献媚，默默付出才是真正在意皇上吧，可皇上九五至尊，高高在上，后宫佳丽三千，轮的上她来在意吗？罗卿忽然想起来那天祥贵人握住她的手所说的话。

罗卿梳洗打扮好，穿戴得体，寝殿装点成芝兰之室，皇上如期而至。

罗卿恭顺道：“给皇上请安。”

皇上没有伸手去扶她，只淡道：“起来吧。”

罗卿揣测着皇上的态度，料想到皇上心中尚存疑虑，一定有话要说，她没着急传晚膳，而是唤人上了一碗冰镇的燕窝雪梨羹。

“路上炎热，皇上先用一碗冰点。”

皇上心下惊讶，想着罗卿竟然如此安之若素，仿佛已经准备好了要与他促膝长谈，“你知道朕有话要问你？”

罗卿淡然一笑：“皇上想要知道的，其实心里已经有答案了吧？罗卿一定句句属实。”

“那些话，到底是不是你说的？”皇上直奔主题，他太想知道罗卿是一个怎么样的女子，他心里希望罗卿否认，这样他就可以心安理得的去宠信罗卿，他太久没有遇到一个这样让他感觉到舒心的女子，然而这个人现在在他身边，他却因为心中的疑虑要对她保持戒心。

罗卿闻言，立刻跪下正色道：“皇上以为，罗卿是这样一个不知天高地厚的女子吗？”罗卿不着急辩解，反问着他。

一个弱女子竟然有胆子来反问他？皇上一时语塞，在他与罗卿接触的时间里，他一边感觉到罗卿是一个沉稳有持，进退有礼的女子，一遍又感觉罗卿是一个有见识有胆识，离经叛道的女子，所以他从心底里怀疑这件事根本就无中生有，罗卿是被人冤枉的，皇上坦言：“朕不相信。”

罗卿粲然一笑，她的眼睛仿佛闪着亮光，看着皇上：“皇上若是相信罗卿说过如此大逆不道之言，就不会来了。”

“所以你就想尽办法要接近朕，吸引朕对你的注意，想让朕听你解释。”皇上回忆罗卿以芝兰之香引得他念念不忘，忍不住问道：“你就不怕适得其反，更添了朕对你的厌恶吗？”

“怕啊，臣妾怕得要命。”罗卿直视着皇上的眼睛：“可臣妾更怕皇上因此再也不想见臣妾，皇上，您知道冷宫多冷吗？灯影轩如果没有您的足迹，跟冷宫又有什么区别？”

半晌，皇上忽然冷道：“你敢算计到朕头上来，朕今天来就是要治你大不敬之罪。”

只见罗卿跪地，两手合于胸前，头低到手，而后站起身来，然后慢慢地双膝触地，上身匍匐在地，对皇上行叩拜大礼：“臣妾施计于皇上，实则大不敬，此为一错；臣妾未得召见擅入养心殿，有失妇德礼法，此为二错；臣妾御下不严，使谣言起于储秀宫冲撞了皇后娘娘，此为三错；凡此过错，皇上要治臣妾的罪，是臣妾应受的，可若论臣妾是否有悔改之意，臣妾为了皇上圣心清明，不受歹人蒙蔽，就算是皇上要追究臣妾的连坐之罪，臣妾也依旧要想尽办法向皇上澄清真相。”皇上没想到罗卿会倾口而出如此肺腑之言，这大概也是罗卿吸引他的地方，因为从没有哪个女子敢在他的面前这样说话，他是皇帝，从登基那天起听到的真话就越来越少。

皇上看着跪在地上的罗卿，久而不言，满室清芬，闻之淡雅惬意，仿佛又回到三希堂那晚，“你还有一错。”

罗卿身子一抖，静静地听着。“那晚朕让你抬头，你却不肯，若朕早知道是你，又何必心心念念的寻你这么久？”

那一刻，罗卿委屈的想哭，她抬起头看着皇上的时候，眼睛里已经蓄满了泪。

皇上神色缓和，目光中带着温柔：“起来吧，服侍朕用膳。”

罗卿立刻传来晚膳，席间，罗卿为皇上布菜，幽兰之气又一次包裹在皇上的周身，皇上心满意足的细嗅着。趁着皇上心情好，罗卿说：“皇上，臣妾知道您心中尚存疑虑，您忌讳的那些话虽然不是臣妾说的，但是确实出自臣妾身边人之口，臣妾管教不严是臣妾的过失，当臣妾查清楚之后，没有擅自处决那宫婢，而是想着等皇上亲自来处置，现在那宫婢已经被臣妾贬到花房，皇上若是想要审问她，臣妾差人叫她过来。”

皇上摆手，“不必了，朕只当宫婢是有口无心，朕真正在意的，只要这话不是你说的就好。”

罗卿鼻头一酸，差点又掉下泪来：“只要皇上肯相信臣妾，臣妾就算是受再多委屈也值了。”

皇上动容，拉过罗卿的手：“是朕没有查清真相就误解你，让你受委屈了，卿儿，朕登基的时间不长，朝局不稳，也是人心攒动的时候，朕最不愿意听见的就是这些妄图揣测圣意的大逆不道之言，所以朕才会这么生气。”

罗卿眼泪簌簌落下，她没想到这辈子竟然能听到皇上亲口对她解释，更没想到皇上竟然叫她“卿儿”，只有父母、姐姐这些至亲才这么叫她，想不到从此她的至亲就多了一人。皇上是一个温和又不失威严的人，但是在她看来却是值得她托付终生的人，罗卿很感动，不仅是守得云开见月明的释然，更是愿得一人心的满足。

皇上把罗卿拉近身边，“卿儿，朕是天子，也是一个凡人，无论前朝还是后宫，很多事情会有不查，若是因此误解了你，委屈了你，你可还愿意信任朕？”

罗卿把头靠在皇上的肩膀，这是第一次与男子如此亲近，也是第一次与皇上如此亲近，罗卿心里小鹿乱撞，可是她没有排斥的感觉，而是想在皇上身边，慢慢靠近他。皇上的手环住她的身体，靠在皇上的怀里似乎是她做梦才会发生的事，“臣妾受再多的委屈，都是为了能留在皇上身边，臣妾不敢奢求留在皇上心里，皇上心系苍生，是天子，也是臣妾的天。”

皇上低下头，与罗卿对视，目光缱绻，“卿儿，留在朕的身边，别害怕，为夫会护你周全。”

夫，丈夫也，从一从大，乃擎天承大之人。皇上肯为罗卿放弃九五之尊的称谓，冠以“夫”，罗卿只觉得什么都值了。皇上感觉到怀中的人儿在暗暗啜泣，便垂下头在罗卿的额头上轻轻印下一吻。

“皇上可知，在这段被人误解，人人排挤的时日里，卿儿最盼着什么？”

皇上伸出食指，为罗卿擦擦眼泪，“盼着什么？”

罗卿主动伸出双臂，环住皇上的脖子，在他耳边轻轻地说，气息如兰：“最盼着今晚，像这样，皇上抱着臣妾，跟臣妾说悄悄话。”

那晚，红绡帐里，温柔缱绻，只恨春宵苦短，月落三更。