承乾宫为两进院，正门南向，名曰承乾门。前院正殿即承乾宫，面阔五间，黄琉璃瓦歇山式顶，檐角安放走兽五个，檐下施以单翘单昂五踩斗栱，内外檐饰龙凤和玺彩画。明间开门，双交四菱花扇门窗。室内方砖铺地，天花饰彩绘双凤，正间内悬挂乾隆御笔“德成柔顺”匾额。殿前为宽敞的月台，月台两侧种着四棵杏树。

苇尔搀扶着罗卿走进正殿，元宝在后面跟着，新奇地打量着承乾宫各处，“小主，这承乾宫可真是气派，比起灯影轩不知宽敞明亮了多少倍，连天花上的双凤彩绘都是新描的！”苇尔新奇地说着。

元宝在后面拍了苇尔一巴掌，“叫什么小主呢，如今该称呼娘娘了。”

苇尔俏皮地吐了吐舌头，清了清嗓，“是奴婢失言了，主儿已荣升嫔位，与和嫔、恬嫔平起平坐，如今贵妃、妃位虚悬，皇后娘娘之下便是娘娘了。”

相比于苇尔的喜形于色，罗卿倒是不以为意，她打量着承乾宫各处，正殿面阔五间，除了主殿，左右两侧各有两个里间，的确是宽敞华贵。“说到底皇后娘娘是六宫之主，更是大清的国母，我不过是这承乾宫的主位，不可太过张扬。”

苇尔服了服身，面皮上有些不好意思，“奴婢这话也只在宫里头跟娘娘说说，出了这宫门，奴婢心里是有数的。”

罗卿点点头，淡淡说道：“那就好。”

“奴婢扶您去里间把朝服换下来吧，娘娘册封礼之后还不辞辛苦地去了一趟北三所，那种污秽地界儿，奴婢以后是不想再踏进去了。”苇尔想起冷宫里被圈禁的女人们，疯癫痴傻又破乱不堪，根本没有一点宫里人的体面，不用想也知道赵氏以后的绝境是什么样子的。

“有些事总要说个明白，过去的才算是了了。”罗卿瞟了一眼苇尔，看她一副嫌恶的表情，内心明了：“你觉得赵氏可怜？后宫之中历来如此，若非是赢得了这场翻身仗，恐怕可怜的人就是我们了。”

“娘娘什么话都向赵氏如实说了，若是他日她递消息出去给皇后，那我们岂不是陷入了险境？”

苇尔的担心不无道理，罗卿也曾经考虑到，只是今时的她实非昨日，承乾宫的院子真大，殿前还有宽敞的月台，连天空都广阔了，罗卿淡淡一笑，“那就让她没有机会递消息出去。”

苇尔怔住，眼前的主子虽然妆容更精致了，头上的钗环更奢华了，人还是那般娇俏动人，可是眼神仿佛是冰雪洗礼过，变得冰冷阴鸷，用最淡然的语气轻而易举地说出要人命的话，越看着罗卿，苇尔越觉得惴惴不安。

“落华呢？”罗卿问道，回了承乾宫就没见到落华。

苇尔有些迟疑，语气也变差了些，“落华犯懒，回屋躺着了，娘娘有什么事吩咐奴婢就行。”

罗卿略略叹气，她拉过苇尔的手，让她离自己近些，“你别以为我看不出来，浸月养伤的这段日子，你尽是在我背后给落华使绊子，好在她比你知礼大度，不跟你一般计较。”

“落华向娘娘告状了？”苇尔皱了皱眉，十分不乐意。

“她不曾与我提及半句，是我自己猜出来的，浸月不在，只有你和落华两个人近身伺候，可近些日子，落华多是守夜，白天你伺候的多些。”正常来讲，守夜是轮值的，宫女们都愿意白天贴身伺候，忙碌了一天，到了夜里谁不想回去睡觉，何况白天在主子身前伺候，露脸的机会多，表现的机会自然就多了。

苇尔默不作声，脸却红了，显然是被罗卿说中了。罗卿又问道：“你与落华，到底因为什么生分了？”

苇尔撇撇嘴，冲着殿外宫女围房的方向翻了一个白眼，“落华趁着我不在，背地里与高侍卫聊的那叫一个亲热。”

罗卿听了觉得有些好笑，脸上忍不住露出了笑意，“原来是因为高景。”苇尔的样子着实让人忍俊不禁，“女儿家的心事，愈发藏不住了。”

“娘娘取笑奴婢！”苇尔脸红红的，扭向一边，绞着手里的帕子。

“你与高侍卫的事，本宫已经察觉到了，只是如今本宫刚刚解了禁足，尚需一些时日宽慰下来，等过些时日，本宫便求太后给你指婚，如何？”

苇尔听后更不好意思了，她渐渐低下头，小声说道：“奴婢年岁尚轻，还没到指婚的年纪，再过几年吧。”

“你等得了，高侍卫也等得了？本宫可不能作这个棒打鸳鸯的恶人。”罗卿调笑道，又认真说道：“你放心，只要你们是两心相许，我必然给你们作主。”

有了罗卿的担保，苇尔满心欢喜，她连忙跪下谢恩：“奴婢谢娘娘成全。”

“起来吧。”罗卿把苇尔扶起来，苇尔十分周全地说道：“娘娘才刚封了嫔位，不好再向太后求什么恩典，免得落下旁人话柄，奴婢的事本就不急于一时。”

罗卿点点头，十分欣慰地说：“你跟着我遭了一难，如今也比以前懂事了，以后你行事我也能放心些。”

“都是奴婢不好，才害得娘娘陷了皇后与赵氏的套儿，奴婢每每想起来都觉得对不起娘娘。”苇尔说着话，眼圈变红了。

罗卿不以为然，拍了拍苇尔的手安抚道：“你倒不必自责，她们本就是冲着我来的，倒是你被我连累了许多，险些丢了性命，你若不是跟着我，像你妹妹一样跟在祥贵人身边，日子也不会这么凶险。”

苇尔用帕子抹了眼泪，鼻头红红的：“奴婢谢娘娘宽宥。”

“这就对了，快别哭了。”罗卿换上暗绿色袄裙，襟口和裙摆以山茶花镂空绣为缀，袖口是双面绣技艺的百灵鸟，衣衫衬得罗卿肤白胜雪，华贵却不张扬。换了衣裳，苇尔帮罗卿换成了点翠镂空梅花金丝护甲，又换了旗头和妆面，罗卿一边仔细端详着镜子中的自己，一边说道：“如今咱们刚回来，且有些人有些心思要一一应对呢，凡事都要小心仔细，万不可行差踏错。”

正说着话，元宝进来通传：“娘娘，内务府总管太监惠公公来给娘娘道喜了。”

惠公公满脸堆笑地走进来，身后还带着一群太监宫女，“奴才给全嫔娘娘道喜，恭喜娘娘荣升主位。”齐齐整整地跪了一屋子人，阵势十分壮观。

“都起来吧。”罗卿吩咐道：“元宝，看赏。”元宝十分麻利地给来的人分发赏银。惠公公哈着腰，笑意更深：“娘娘荣升嫔位，依例增派五名粗使太监，五名洒扫宫女，五名内殿侍应，五名近身女侍，奴才带着人过来了，都在院子里等着娘娘训话呢。”

罗卿吹凉茶盏中的茶，饮下一口，独特的果香樟韵，是极佳的罗汉沉香，“这茶是你刚送来的？”

“回娘娘话，内务府新进的罗汉沉香，从蒙山运来头一个便送到娘娘宫里了，皇上吩咐了，冬季里宜饮乌龙，便都赏了娘娘。”惠公公的腰恨不得弯到地上，全嫔娘娘虽然年轻，但是晋升速度快过后宫其他人，足见隆宠之盛，惠公公自然是要使劲巴结的。

“蒙山茶自唐朝以来就是贡品，果然是人间第一茶。”倒是很久没喝到新茶了，罗卿又饮下一口，把茶碗放在桌上，“你刚才说，内务府拨的人已经到了？”

“回娘娘话，都在院子里等着娘娘训话呢。”大大小小二十人，都站在承乾宫的院子里丝毫不显拥挤。

“外面天寒地冻的，早些叫散吧，训话就免了，只留下两个年纪小的在内殿伺候，剩下的便在殿外即可。”

“娘娘仁厚，奴才这就去安排。”惠公公又用力点了点头，想说什么到嘴边又咽了下去，罗卿见他欲言又止的样子，知道这老油条一定是憋着什么话，想起来以前他见风使舵的嘴脸，心下一阵嫌恶，故意晾着他，慢悠悠地喝了几口茶，抬眼看着惠公公面露难色地杵在那，冬日里承乾宫殿里炭火足，暖烘烘的，惠公公的汗已经顺脸淌下来了。

“本宫这的差事既已成了，惠公公还有什么话要说？”

惠公公用袖子抹了一把汗，小声说道：“适才奴才想起来以前轻慢过娘娘，还请娘娘大人有大量，饶了奴才的有眼无珠。”

罗卿云淡风轻地笑了笑，似乎是并没有把这件事放在心上，“惠公公是宫里的老人了，什么时候出过错处，本宫若是揪着公公以前的事不放，倒像是故意给公公难处似的。”

惠公公连忙跪下来，磕头道：“奴才谢娘娘雅量。”

罗卿笑意加深，说话却愈发冷了：“公公向来是千人千面，只怕这宫里无人能出其二，你为了讨好珍常在，暗中嘲讽本宫，这事便这么了了。”

惠公公背后吓出了冷汗，刚刚擦过的汗水又滴下来，“请娘娘明鉴，奴才万万不敢嚼娘娘的舌根子。”

罗卿给苇尔一个眼神，苇尔将惠公公扶起来，“本宫刚才说过了，这事就这么了了，公公不必紧张。”说着苇尔给搬来一张椅子，罗卿吩咐着：“坐下吧，一把年纪了总是在本宫这跪着，传出去没得让人以为本宫苛待了下人。”

“谢娘娘。”惠公公战战兢兢地坐下了，不知道眼前这位全嫔娘娘葫芦里卖的什么药，万万没想到新封的全嫔娘娘年纪轻轻却让人看不透。说话间，苇尔给罗卿换了一杯茶，“我被禁足的时日里，珍常在在后宫之中一枝独秀，想来你也没少巴结她，只是如今换成她被禁足还降了位分，你又是怎么对待她的？”

“奴才……”惠公公支支吾吾，什么都说不出来，过了好一会，才下定决定说道：“以前珍常在使劲够着皇后，是皇后娘娘吩咐着要仔细伺候着珍常在……请娘娘放心，日后奴才知道要怎么做。”惠公公心明眼亮，珍常在在储秀宫给全嫔放过火，险些害了全嫔性命，现在两个人身份地位换了个个儿，要是再对珍常在照顾，那就是跟全嫔作对。

“过了二月二，天就逐渐暖了，也用不着再拨足量炭火给明德堂了，皇后娘娘厉行节俭，想必也是同意的。”罗卿瞥了一眼西配殿的方向，吩咐着惠公公。

“奴才明白。”

“至于饭食，你自己看着办就是。”惠公公领会了命，丝毫不敢有一丝懈怠。等惠公公从承乾宫里出来，长舒了一口气，哈气盖住了脸，他身边跟着一个十五六岁的小太监，眉眼十分伶俐，“爷爷，我看全嫔娘娘年纪不大，架子还不小。”

“你懂什么？”惠公公后背被冷汗打湿了，瞥了他一眼，“全嫔是太后的本家出身，连皇后都忌惮她，原本皇上只给她答应的位分是为了敲打太后勿要操控后宫，以免外戚擅权，可此番皇上给她解了禁足，又晋了位分，这说明了什么？”

“南子还小，看不透其中的弯弯绕绕，还请爷爷指点。”那小太监叫南子，自小净了身进宫，一直跟在惠公公身边，学着做事。

“这说明皇上是真喜欢她，连她的出身都顾不得了。”

南子搔了搔头，有些不解：“可咱们万岁爷也不像是色令智昏的人呐？”

惠公公一巴掌拍在南子的后脑上，怒道：“你这狗东西，活腻味了是不是，什么话都敢说？”

南子被打的直龇牙，赶紧低下头闷不做声，走了两步，惠公公突然叹了一口气，南子又问道：“爷爷，您怎么了？”

“今天这事，可真是难办了。”惠公公伸出手，轻轻地帮南子揉了揉脑袋：“南子，以后爷爷要是不在了，你自己可千万谨慎小心着点，那时候可没人护着你了。”

南子突然怔住，不知道为什么惠公公会说出这样的话，小声问道：“爷爷怎么这么说？”

“珍常在出身高，她父亲是朝中二品大员，又是皇后照应的人，所以即便她放火烧了灯影轩，皇上也只是降位禁足，换成旁的人，你以为她还有命？”南子想着这话有道理，摇了摇头，“即便珍常在现在这个处境，吃穿用度我们一应是不敢怠慢的，可是刚才全嫔娘娘交代了什么？”

南子一下子明白了惠公公的难处，突然紧张起来，只听惠公公接着说道：“如今这光景，谁敢跟全嫔拧着来？何况还是她亲口交代的。”

南子倒吸了一口凉气，迎面的北风呼呼刮过来，呛得人嗓子疼，他看着紫禁城的四方天，不禁悲从中来。

长春宫。

皇后端坐正位，罗卿肃立于下，左右以和嫔、恬嫔为首，祥贵人、顺常在、睦答应静静地坐在后面。皇后似是没有休息好，精神有些萎靡。

罗卿向皇后行六肃三跪三拜礼，“一肃。”罗卿躬身作揖，后起身，上身耸直跪下，“拜！”罗卿双手举过头顶，屈身伏地，又起身。“二肃……”三拜之后，罗卿行跪礼，郑重谢恩：“臣妾钮祜禄氏，叩谢上恩，皇后娘娘千岁。”

“起来吧。”皇后点头答道，看不出什么表情，“你昨日行过册封礼，原本应该当日来给本宫谢恩，只是昨儿是二月二春龙节，皇上与本宫要敬龙神，各宫还要照春梁，本宫实在抽不出身，这才准了你今日来谢恩。”

罗卿脸颊蔓着笑意，顺从道：“皇后娘娘宽宥，特准了嫔妾晚些来谢恩。”她与皇后对视一眼，又说道：“嫔妾德不配位，刚入宫第二年便封嫔，与和嫔姐姐、恬嫔姐姐资历不可相提并论，实在惶恐。”

罗卿的眼神，在皇后看来是充满挑衅的意味了，皇后的表情变得僵硬了些，“你何必惶恐？皇上许你嫔位，也不过是为了补偿你这半年来禁足之苦，既然知道是德不配位，以后就学着守规矩一些。”

皇后语气十分不友善，罗卿听过也不恼怒，神色如常说道：“嫔妾自当谨记皇后娘娘教诲，只是娘娘以为嫔妾是犯了错，可如今皇上却解了嫔妾的禁足，想必皇上的意思娘娘也看得分明，嫔妾可并未犯错，娘娘觉得呢？”

皇后娘娘眉头一紧，“是否有错皇上自有圣断，可你自己行事不端本宫岂能纵着你？”

罗卿收敛了笑意，神态十分认真，那模样是要与皇后针锋相对：“皇后娘娘，玉如意一事娘娘与嫔妾皆在其中，当初是事有不清，皇上顾着娘娘后宫之主的脸面，才重罚了嫔妾，如今皇上定是查出了端倪，才发觉嫔妾是冤枉的，事已至此，娘娘何必还要诬陷嫔妾？”

“你……你冤枉？”皇后被气得说不出话，一只手紧紧把着凤椅扶手，眼睛却死死地瞪着罗卿。看着皇后与全嫔之间剑拔弩张，和嫔连忙劝解：“皇后娘娘息怒，当心凤体。”说完，又指着罗卿道：“全嫔，今日本应贺你封嫔之喜，可你既然是来谢恩的，又对皇后娘娘如此不敬，当心本宫禀报皇上处置了你。”

“和嫔姐姐心疼皇后娘娘凤体，妹妹又岂是故意要惹怒娘娘，只是娘娘诬了嫔妾清誉，妹妹自然要辩解几句，就算是到了皇上面前，妹妹也是不由旁人诬陷的。”罗卿抬起头，直视着和嫔的眼睛，从前她是贵人，比和嫔矮了一级，可今时不同于往日。

“好啊，你这么做倒是很好。”众人面前，罗卿让皇后与和嫔下不来台，她们平日里主事六宫，何时受过这般顶撞？也顾不得尊贵体面，指着罗卿大声厉喝：“如今你自恃与本宫平起平坐，这后宫里无人能管束你了？”

罗卿斜斜地看过去，不以为然道：“姐姐这话说的好没有道理，平白无故地把大不敬的罪名就安到妹妹身上了，今日原本是来给皇后娘娘谢恩的，不过是提起了旧事，分辨两句也就罢了。”罗卿目光扫视了一圈，看向了皇后，又落在和嫔身上，“可是娘娘与和嫔姐姐反应这么激烈，倒像是让旁人以为，皇后娘娘与和嫔娘娘背地里干了什么亏心事。”

“放肆！”角落里突然传来顺常在的声音，“全嫔娘娘，嫔妾位分低微，这本没有嫔妾说话的地方，可是毕竟是长春宫里，娘娘也该谨言慎行些。”

罗卿瞪了顺常在一眼，全然没有把她放在眼里，倒是祥贵人开口说话：“顺常在既然知道自己人微言轻，就不要随意插嘴。”

顺常在表现得态度谦和，但是言语间也是分毫不让，“想必祥贵人最是清楚什么是人微言轻，可是皇后娘娘面前，任何人都不得如此放肆，何况是全嫔娘娘这般出言不逊？”

听了这话，罗卿笑出了声音，她又一次看向顺常在，不怒反笑：“今儿倒是一出好戏，本宫幼时听话本子里记得一个词叫蛇鼠一窝，那时只觉得用词粗鄙，如今看来倒是贴切得很。”说完，又嘲讽道：“顺常在，你屡屡以下犯上，说本宫在皇后娘娘面前放肆，可你身居末位，敢呵斥尊上，这就不算没规矩了？”

皇后不发一语，突然伸手掀翻了桌上的茶盏，“你……”皇后一手指着罗卿，气到发抖，“皇上准你出储秀宫，你不但不感念皇恩，反而在本宫面前大放厥词，以下犯上，今天本宫便要处置了你，否则这后宫岂非被你翻了天去？”

皇后怒极，所有人都跪在地上，只有罗卿一人站立在中间，与皇后对峙，罗卿丝毫不畏惧皇后的怒意，反唇相讥：“皇后要如何处置嫔妾，罚跪，抄经，打板子，搜宫，放蜈蚣，还是要放火烧死嫔妾？”一桩桩一件件都历历在目，罗卿的恨意从内心升起，往日皇后在后宫呼风唤雨，连带着她身边的人都对罗卿颐指气使，今天罗卿一定要大大地出这口气。

“来人！把这疯妇给本宫拖下去，关进慎刑司。”皇后叫喊道，全然不顾一国之母的端庄持重。

“我看你们谁敢！”几个宫女和太监要冲上来，被罗卿用眼神吓退。

皇后一拍桌子，与罗卿怒目而视，“这里是长春宫，本宫是皇后！”

“本宫稍后要去寿康宫谢恩，若是太后问起来，皇后娘娘该如何交代？”罗卿料定皇后拿她无何奈何，言辞轻蔑说道：“皇后若是照实说嫔妾以下犯上，便是后宫不睦，太后要追究皇后治理六宫不力之责，皇后要是不说实情，嫔妾在长春宫无辜受罚，那便是皇后苛待嫔御，更加坏了名声。”

“你敢威胁本宫？”真被罗卿说中了，无论是太后降罪还是坏了名声，都是皇后不愿意见到的结果，更是恨罗卿恨到牙痒痒，她从牙缝里挤出来这句话。

“娘娘不容嫔妾坏了规矩，也不止一回两回了，更遑论是威胁？”罗卿看向底下跪着的人，又缓缓坐下：“如今后宫之中，只剩下我们姐妹几个，平贵人被废黜，彤贵人小月，定贵人因着红花的事被关进慎刑司，珍常在被贬禁足，皇后娘娘不妨想一想，到底是因为什么惹出这些事端，后宫不宁则国无宁日，若国母德不配位，不如早些让贤得好。”

话音刚落，罗卿只觉得痛快，看着皇后脸色发白又发红，罗卿只觉得这半年来被禁足的愁苦憋闷终于都报应在皇后身上，皇后胸口一起一伏，一时说不出话来，该说的都说得差不多了，罗卿起身，向皇后蹲安礼：“嫔妾要去太后宫里谢恩，先向娘娘告退了。”

皇后被气的不轻，众位妃嫔不敢出一口大气，罗卿起身便走了，祥贵人紧跟着离开了，和嫔、顺常在自然是留在宫里劝慰皇后，恬嫔坐下来又说几句话便走了，睦答应看了看全嫔与祥贵人，又看了几眼殿内的几个人，一时竟不知是去是留……

上午还是晴空万里，过了午后，竟是黑云压城，眼看着快开春了，又下起雪来，还真是应了那句戏文：去年沧海今阡陌，一枝春来一枝枯。