桂妃抬眸，不解地看了烈帝一眼，终归还是退出了南山殿。

李内监走到宋阑身侧，捏着腔调嘲讽道：“荣王，今天陛下都来南山殿亲自看你了，这顿鞭子挨得可算是荣宠万千了呐。”

宋阑勾唇笑了下，不甚在意道：“那我就多谢皇兄赏赐了。”

烈帝在一边安稳坐了，看着李内监鞭打荣王，打得越狠，他面上的笑意便浓一分。

这世上，没什么比得过至高无上的权位，正是因为他有权位，才能将所有人踩在脚下，任荣王再风华万千，在自己面前，也只是一条卑贱的狗。

烈帝恨他的出身，恨他的容颜，恨他的一切。

百姓议论起自己这个皇帝，都说平庸，说起荣王，都知晓他惊才绝艳，五岁熟读经略，七岁习武，天资卓越，乃天降之才。

凭什么？

明明只有他才是真龙血脉，荣王不过是一个野种罢了！

他眼底的嫉恨几乎要灼烧成一团燎原的大火。

宋阑丝毫不在意烈帝的神情，他漫不经心地看着桌上那一盆优昙花。

优昙花前两日刚开过，如今只挂着一朵凋谢的、孤零零的残花。

烈帝抬手把优昙花打翻，又踩了踩，将那已经谢了的花朵踩得稀碎，恨恨道：“你怎么还不死？早早死了多好？何必活到现在？”

“佛家将优昙花视为祥瑞灵异之花，传说此花三千年才开一次，皇兄毁了这花，似乎不是好兆头。”挨着鞭打，宋阑的语气依旧散漫。

烈帝见他这个反应，冲着李内监怒吼道：“没吃饭吗？没听见荣王说，下手太轻了吗？”

李内监身子一抖，手上的力气更大了些，鞭子打得皮开肉绽，烈帝还觉得不解气，亲自抢过鞭子想要打他。

这时候，桂妃身边匆匆忙忙来了宫女传话：“陛下，桂妃娘娘有喜了。”

“有喜了？”烈帝停下动作，看向那个宫女，“真的？”

“千真万确，刚请御医看过！”

烈帝脸上终于有了几分喜色，因他跟桂妃之间的芥蒂便是孩子的事，若是桂妃能有一个孩子，是不是就能弥补当年的遗憾？

李内监也是个颇有眼力见儿的：“陛下，要不，去一趟桂妃宫里？”

烈帝点头。

两人离开，南山殿顿时安静下来。

宋阑沉着脸差人把里面收拾了一遍，他看着那盆被踩碎的优昙花，眉头紧皱。

凡是自己多看了一眼的东西，烈帝全都要毁掉，嬷嬷是这样，程昭也是这样，哪怕一盆花，他都不肯放过。

郑炉郑鼎则担心他的身体：“主子这样下去，只怕等不到生祭就要先被陛下打死了。”

宋阑只道：“再等等。”

当夜，司天监监正到烈帝跟前回话。

说是群星光彩异常，聚合于锦官分界之地，其中一星甚明，并散有利光，西飞而止，其大如斗，散五色光芒；少时光芒大盛，直冲紫薇星而去。

意味着桂妃这一胎是上上吉兆。

烈帝大喜，一直在桂妃那里待了大半日，等到天色黑下来才去了梅妃那里。

梅妃恭贺了几句，忍不住道：“这一胎倒是来得真巧。”

巧？

这句话提醒了烈帝，确实很巧，桂妃先是拦着他鞭打荣王，后来又递了有身孕的消息来，细细想来，倒是像极了在为荣王解围。

烈帝疑心病极重，略略不安道：“他们俩，该不会，有什么联系吧？”

这样一想，烈帝倒还真是想起一桩事来，当时桂妃似乎是跟宋煜一起从绵州到久安的，而荣王顶着宋阑的身份先前绵州待了大半年，后来烈帝派人刺杀以示警告，荣王才服软回京。

这么说来，他们之前都在绵州，很有可能是认识的。

有了猜测，烈帝便立刻差人去查。

见陛下对桂妃起了疑心，梅妃心情稍好，递了碗燕窝，温声道：“陛下，您近日劳心劳力，吃一些吧。”

“不吃了。”他声线发冷。

心里装着事情，烈帝的心难以静下来，看谁都不太顺眼，索性回了金华宫。

梅妃恨恨咬牙，本以为挑拨一下能让陛下疏远桂妃亲近自己，谁知道陛下反倒生气走了，真就那么喜欢桂妃那个贱人？

金华宫破损不严重，早被人修补好，烈帝不许人打扰，独自进了书房的密室。

冥雀听出他的脚步声，娇笑道：“陛下来看我啦。”

她语气娇嗔，神情美艳，纯白的眼睛似笼了浓浓雾气，眉心一点红又将这一点雾气拨散，仿若朝霞般瑰丽。

若是不盲，冥雀可算得上是宠冠六宫的绝色美人。

烈帝一步一步朝她走过去：“有没有，能够控制情爱的蛊？”

“情爱？”冥雀细细琢磨着这两个字，“情爱一事最难捉摸，没有这样的蛊呢。”

烈帝面色阴沉。

冥雀站起身，拖着锁链缓缓踱步：“不过，倒是有一种情人蛊，种在男女双方身上，若是一人死，另一人也会死。”

桂妃是不怕死的，烈帝却怕，他想千秋万代，长长久久地坐稳这个皇位，更何况，他心中对桂妃生出了怀疑，不可能拿自己的命去赌她的爱。

见烈帝迟迟未说话，冥雀又道：“这世上女子千千万万，没有陛下得不到的，何苦执着？”

烈帝幽幽道：“罢了，只当我今日什么都没问。”

她道：“陛下今日烦闷，让冥雀来为你纾解吧。”

密室内气氛旖旎。

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许是看在桂妃腹中孩子的份儿上，烈帝一连四五日都没再鞭打宋阑，每日除了批折子，总要抽出大半天的功夫陪桂妃在园子里逛一逛。

生祭前一夜，京城最高的飞云楼之上，燃起了七彩焰火。

焰火划破天际，于夜空绽放，似天女散花，很快吸引了不少百姓注意。

时间已经是七月，天气转凉，程昭在衣裳外加了件披风，她仰头看着焰火，面庞被火光照亮，恍若仙人。

在这样的热闹之下，彪威大将军凌彻带了兵马连夜去了南卜山，王掌事也带了一批暗卫朝那边去。

宣太后就葬在南卜山，明日的生祭也是在那里办。

这是为烈帝织的一个套子，只等着他往里钻了。