次日，乔腾川告别汉安府，身骑白马回东齐。

白马奔腾，一路向东，他听从汉安王的建议，想先去东齐莒州，找那名老者，吴志。

作为一个漂泊江湖多年的东齐侠客，他却从没听过莒州吴志的名声，但他心中深信汉安府。

从南楚到东齐，从东齐西南往东北，他一路骑马奔腾，心中怀着坚定的信念，毫不犹豫。

这一路，他看到了太多的悲欢离合，看到了百姓流离失所，也看到了东齐生灵涂炭，不由得感慨万千。

这一天，他终于来到了莒州城门外，拉着白马，身背长枪，缓缓从城西门进入。

城里百姓盯着这名魁梧的布衣侠客，多少有些意外，毕竟蛮贼作乱，北凉又一路杀来，莒州如今多的是逃跑出城的人，很少有再进城的人。

原本繁华的常平街道由于连续战乱，百姓流离失所，如今已经冷冷清清。

有三个年幼的孩童在冷清的街道上欢快地打闹，乔腾川看着小孩天真无邪的笑容，忽觉心头一股暖意。

战乱的年代，最稀有的就是欢快的笑容，最好的笑容就在天真无邪的小孩脸上。

就在这是，有一行士兵骑马从西门奔腾而入，气势汹汹，尘沙四起。

这十余名士兵扬鞭催马，大声吆喝，一路狂奔，丝毫没有顾及街道上几个年幼的孩童。

眼看快马就要撞到那几名孩童时，乔腾川眼疾手快，一跃而起，瞬息之间运起真气，挡在孩童身前。

骑马的士兵依旧策马奔腾，连喝数声，街道上行人大声惊呼，声音却统统都淹没在震耳欲聋的马蹄声。

乔腾川青筋暴起，大喝一声，齐出双掌，浩大真气凝聚掌心，骤然一股狂风飞快卷来，澎湃气浪瞬间将十余只奔腾的骏马震退。

众马惊嘶阵阵，失了方向，士兵也翻身落马，齐齐摔在地上。

街道上骤然哗然，行人议论纷纷，骏马嘶鸣，十余名士兵狼狈起身，怒骂连连。

领头的士兵怒气冲冲，看向乔腾川，心中又是诧异又是愤怒，这一辈子打了那么多次战，从未遇到这样充沛的真气。

在这种情况下，常人早已死在马蹄下，就算是一般的高手也难以全身而退。

而眼前这个男子竟然可以瞬间震停十二只狂奔的烈马。

乔腾川第一时间转身，将身后几名受惊孩童拉到街道旁边。

天真的孩童一个个被父母护在身旁，此时孩子们没有哭，反而笑得更开心，也许都在为乔腾川刚刚那一幕喝彩。

领头的士兵朝着乔腾川走来，靠近乔腾川时，也许是感到乔腾川身上凌人的真气，也许是感到他身后长木盒里的枪身龙息，他微微一愣，停下脚步。

乔腾川也知道东齐士兵的所谓“官威”，想到自己身上还有大事，不宜惹事，于是恭敬说道：“刚事发突然，在下无奈出手，望谅解。”

怎料那领头兵看了看乔腾川，又转身回去牵马，冷冷地留下了一句清晰的话：“这么大的本事，为何不上战场，为国家尽了一份力？”

乔腾川没有说话，只是微微点了点头。

常平街道上，那些士兵踉踉跄跄地骑上马，领头的那名士兵拍了拍身上的尘土，也重新上马，也许是惊叹乔腾川的凌人武力，也许是为了赶路，所有的士兵都没有因为刚刚那一幕的狼狈，为难乔腾川。

领头的士兵拉了拉马绳，眼神有敬意，看了看乔腾川，没有再说话，然后策马扬鞭，匆匆离去，其余士兵也跟着挥鞭策马，绝尘而去。

士兵走后，常平街上的行人为乔腾川鼓掌喝彩，冷清的街道一下子热闹起来。

乔腾川只是满脸微笑，接着，恭恭敬敬地向着一名驿站老马夫打听，说道：“请问老人家，莒州内可有一名为吴志的智者？”

老马父摇了摇头。

接着，乔腾川又问了街道上的商贩，问了街道上的士兵，问了街道上的乞丐，问了街道上能问的每个人，都没有结果。

街道上，有一个稚嫩的孩童问了一句：“大哥哥，你要是在找智者，东边那边有个钓鱼的老人，你可以去看看？”

随即，乔腾川往城东去，终于来到城东的一片池塘。

已近黄昏，夕阳西下，漫天晚霞绚丽飞舞，水面波光粼粼。

清澈见底的池塘边，有个渔翁正收起鱼杆，就坐在池塘绿荫下，与几个年轻人聊天。

乔腾川礼貌地靠近，听到这行人在聊着东齐局势。

一名年轻男子说道：“听闻大将军杨忠泰前几天击退了一万名叛乱的蛮贼，又立大功，连陛下也要出城召见。”

另一名年轻男子又说道：“听说在朝堂上，陛下当众赏赐杨将军几名副将黄金与美酒，那几名副将动都没动，要等到杨将军点头，那几名副将才回应陛下。”

那老渔翁笑了笑，终于开口，说道：“将在外军令有所不受，谁让我们东齐没有一个像样的将军，老夫要是朝堂上的那些人，可要找个洞，钻下去，太丢人了！”

闻言，在旁的乔腾川，说道：“老先生认为，我东齐没有希望了？”

老渔翁撇了撇嘴，嘿嘿笑道：“靠朝堂上的那些人，不如靠征战沙场的杨将军。”

闻言，乔腾川微微叹了口气，大失所望，深知眼前渔翁不是他要找的吴志。

于是，他默默转身离开。

这一天，乔腾川从天亮找到天黑，依旧没有找到汉安王口中的“吴志”。

他也无奈，关于汉安王看中的“吴志”并没有太多的消息，汉安王推荐他也只是因为他博学多才，远离朝堂，不属于东齐的任何一个党派。

更重要的是，汉安王轩辕墨意认准这名老者是个难得一遇的人才，仅仅因为他曾经写过吴志写的《天险屯兵论》，如今过去多年，也难寻吴老行踪。

此时，夜幕刚开始降临，月亮也缓缓伸起，莒城的常平街道已经人烟稀少。

皎洁无瑕的清辉洒在常平街道，显得格外冷清。

乔腾川有些累，于是找了一家简陋的酒馆歇脚。

他先是点了一坛酒，几碟小菜，后来，有点了几盘肉。

一顿狼吞虎咽过后，还是有些饿，又点了几盘肉。

战乱年代，贫穷百姓到处都是。

酒馆掌柜也有一段时间，没看到这么大方的客官，连忙热情款待。

恰在这时，一名衣衫褴褛的老人走了进来，向掌柜要了二两三钱酒。

掌柜笑了笑，说道：“大爷，还是照旧，每次都是二两三钱，不打多一些？”

老人接过酒壶，踉踉跄跄地坐在角落，声音平静，说道：“没钱，再多也打不了。您也不用像上次那般给我多，就二两三钱。”

掌柜嘿嘿笑道：“上次是我打多了，不好意思。”

老者坐在窗边，边细细地品尝着酒，边轻声笑道：“您那手艺量酒，怎么会错，何曾错过！”

闻言，两人笑了起来。

寂静的酒馆里，骤然有了笑声。

乔腾川一边大口吃肉，一边打量着眼前萎缩在窗边的老人。

老者满面皱纹，眼睛却十分明亮，神情沧桑，却举止不急不躁。

老人也看向了他，有盯了一会他身后的那黑色长木盒，他知道，盒里装着一杆长枪。

月华照进窗来，老人说了一句：“好枪，枪身龙息。”

不知怎的，乔腾川起身，恭敬问道：“在下即墨乔腾川，请问老先生大名？”

老人拧着酒杯，自嘲般笑道：“大侠，老朽潦倒一生，早就忘了自己的姓名。”

月光下的他呡了口酒，说道：“年少穷困且狂妄，读书得罪老师，写诗得罪商贾，饮酒得罪武夫。直到三十岁那年，我凭借一手好文章，幸得陛下钦点入朝，以为从此摆脱一个穷字。”

老人又喝了一口酒，过往万千慢慢涌上心头，说道：“进了翰林院不过三个月，又狂妄地向首辅大人自荐，一篇《天险屯兵论》被大人批得一无是处。从那以后，一贬再贬。然后记得是一次酒后吐真言，得罪了国丈大人，从此把官也丢了，再然后，吾妻陪我穷困一辈子，也没儿女……还好，没有儿女，不然也要陪老朽穷困潦倒一辈子。”

老人的语气平静无力，一句句说完，酒馆一片沉静。

大家望着眼前这个衣衫破旧的老人，这个曾经也是才华横溢的书生，因为接连得罪了朝堂上最负盛名的两大势力，一个首辅，一个国丈，从此一生落魄，可怜了一辈子。

酒馆掌柜也是个聪明人，插了一话，说道：“老人家的才志双全，要是当年朝廷真的依照先生之言，在东齐险地屯兵，利用天险易守难攻，也不至于被北凉打得溃不成军。”

不过是喝了一点点酒，老人家却带着醉意，看向乔腾川，自嘲笑道：“才志双全？晚了晚了，一辈子有志难舒，无志也罢！对了，老朽记起来了，老头子叫吴志。”

乔腾川起身作揖，恭敬地说道：“老先生大名，多年间有一人记得。”

吴老像是被酒水呛到，咳了几声，沉默着，没有回话。

乔腾川又说道：“南楚汉安王，轩辕怀今。”

骤然，那个衣衫褴褛的老人手里酒杯脱落，重重地摔在地上。

“汉安王？老朽何德何能，受宠若惊！受宠若惊！”

吴老的语气极为平静，头也再抬起，拖着沉重的脚步缓缓走向酒馆门口。

淡雅的月光从窗外照进来，酒馆掌柜缓缓走进吴老，伸手轻轻地扶住这个踉踉跄跄的老人。

乔腾川起身挽留，朗声道：“晚辈乔腾川，有意拿下江东大都督之位，请先生助我战北凉！”

吴老没有停下脚步，依旧缓缓出门，喃喃自语道：“晚了晚了，如今北凉大军深入齐地，要退北凉，难于登天。”

乔腾川当下解下长木盒，打开后，手握其翻云枪，又道：“如今，长枪在我手，长枪即我心。”

骤然，长枪白光迸发，耀眼白光冲天而起，刹那间照亮了整个酒馆，黑夜宛如白昼。

漫天白光中，枪身传出阵阵龙啸，随即，白光散去，酒馆又是一片宁静。

吴老停下脚步，说道：“大侠志比天高，承蒙不弃，老朽愿竭尽所能，鞠躬尽瘁！”

然后，那个衣衫褴褛的老人缓缓走出酒馆门口。

乔腾川望着他的背影，拱手作揖。

北凉大军兵分六路，直驱南下，所战不败，东齐军马奋力抵抗，死伤无数。

终于，在接连三场大战后，双方损兵折将，终于退营十里，稍作停息。

前方战火不断，东齐朝堂人心惶惶，东齐皇族更是心急如焚，连连催促凤台选婿事宜，祈求选出江东大都督，击退北凉大军。

这日，阳光明媚，云淡风轻。

东齐最繁华的都城泰安城，依旧人来人往，车水马龙。

泰安城东南边，有一座富丽堂皇的府邸，府门两边分别坐落只威武霸气的石狮，府门上方匾额只是简单的写着“宋府”二字。

天下皆知，这座泰安城内最贵气的官府，正是当今朝堂上德高望重的首辅宋决明的府邸。

近日，由于东齐朝堂的凤台选婿事宜，整个宋府忙得焦头烂额。

而今天，本为最重要的人物，即宋家千金宋紫菀却悠闲的在房内弹着琴。

这位冰雪聪明的金玲郡主，琴棋书画样样精通，而且有着一张宛如天仙的俏脸，是多少东齐年轻男子心目中的女神。

此时，房内琴声阵阵，声音清越悠扬，如青山流水，如蓝天白云，只是在片刻之后，琴声渐渐悲凉，夹杂着一些思念，府内众人听出郡主的伤感，可谁也不知道，她在想念着那段人生最幸福的时光，想念那个带她闯荡江湖的侠客。

一曲作罢，琴声戛然而止。

宋紫菀抬头仰望窗外碧空，只见此时万里晴空，白云悠悠，数只鸟雀欢快自由地掠过天空。

宋紫菀嘟了嘟嘴，入神地望着天边自由翱翔的小鸟。

恰在此时，丫鬟从房外进来，手里那着一个小木盒，恭敬地说道：“郡主，府外有个孩童，说将这木盒送给郡主。”

宋紫菀接过小木盒，打开一看，盒内装着一支小木枪，这木枝被人雕成长枪的模样，有枪尖和枪身，还有数根红丝作为枪穗。

此时，宋紫菀扑哧一笑，她知道是乔腾川送的，知道她的心上人来到了泰安城。

想到一向“粗枝大叶”的乔腾川竟然会细心地雕刻木枝，宋紫菀觉得开心又好笑，近日郁郁寡欢的情绪一扫而尽，心中顿觉欢喜又温暖。

金玲郡主有股莫名的冲动，这一刻就想冲出门外，冲出首辅府门，不顾一切地去见他。

但她心里又知道，不行，她这时有太多的束缚，他们两人此时都有太多的羁绊。

宋紫菀骤然收起满脸欢喜的表情，安静地望着窗外碧空白云。