日子过得飞快，转眼三年已过。

范府内。

庭院中，俊秀挺拔的少年郎很是高兴地看向这院落里的垂柳。

春日里泥土的气息让他的心情很是美好。

身后突地传来了一个苍老的声音。

“蝌儿。”

“学生见过老师。”

范睢满意地点了点头，他对这个三年前收的关门弟子越发满意，家有豪富却并不纨绔，每日里除了读书练字之外，便是在家中熬打身骨，年纪轻轻便知道戒色，且为人低调，心有沟壑。

最主要的是这个学生做事情滴水不漏，总是谋定而后动，若是培养得当，将来定可为宰辅之才。

他这一辈子门生弟子无数，可真正让他看得上眼的不过两人罢了，他又想起了另外一名学生，眼中不由得闪过悲哀，不过只是一逝而过，眼神逐渐变得柔和清明。

范睢笑道：“你孝期已过，今次科考便能入场了，可准备好了吗？”

薛蝌微微地点了点头。

大周科举分四级：院试，即为童生试；乡试，考中者即为举人；之后才是会试和殿试。

童子试，考得大多都是一些填空题，就是一些简单的记忆问题，题目全是来自四书五经，只要能将四书五经全部背诵，那么童子试便能轻松度过。

过了童子试，便可称为秀才。

至于之后的乡试，这一层次便会考察一下考生的策论与文章，这些策论的题目同样出自四书五经，过了策论他便可被称之为举人了。

这也是大部分读书人所能达到的极限了，当然也是这个时代的少部分上层人士了，做了举人之后的福利，是无法想象的。

这也就是为何范进中举之后会做出那些疯狂的举动。

至于之后的会试以及殿试，那就是另外的高度了，他说追求的东华门唱名便是考中会试，至于殿试他则没有什么追求了，殿试是锦上添花，会试才是他踏入官场的真正敲门砖。

一年前，他将这一想法告诉范睢的时候，范睢大怒随后斥责其没有志气的东西，薛蝌含笑以对。

范睢听到薛蝌的回答，更加满意，他深知这位弟子的心性，知他从不夸口，他说准备好了便是真正准备好了。

事实上，这三年，范睢除了指导薛蝌的书法以外，大多时候都只是为他解释四书五经之中生涩晦涩的内容，至于八股，范睢只是为他讲解了一些格式内容，其余的一概不问。

更多的仅仅只是培养他的心性。

薛蝌的问题在于理性，他把任何事情任何事物都看得太清楚太明白太深刻，甚至于有些刻薄，他的世界里阴暗多过光明。

这让范睢很是忧心，他虽然薛蝌将来能够宰执天下，可若是薛蝌的内心太过于阴暗，那对于天下百姓，上庭君王绝非幸事，所以他希望薛蝌是心向光明的，至于其他的，那只是手段，不重要。

只不过，很多时候他仅仅只是在侧面影响他，他深谙人心，对于一个十几岁的少年人，更多的是逆反。

他早就已经过了刚烈的年龄，时间早就打磨了他所有的棱角，起码看上去这位闻名天下的大儒是一位慈祥的长者。

这三年是薛蝌在这个世上过得最轻松的三年，虽然每天都很忙碌，可是他的内心却十分的自在。

没有矛盾与冲突，即便有时候他会被范睢训斥一二，他也很开心，这是来自长辈的深切关怀。

家中妹妹与母亲也从未做过让他感到难过与伤心之事。

当然，他知道他的未来绝对不会如这三年一般如此平安顺遂，去到京城之后，他若是无欲无求倒也罢了，可在见识到了那真正让他心动的容颜之后，他又哪里能够甘心平庸一世。

若是他要争，那这世上的事情就不会那般光鲜亮丽了，明刀暗箭都是应有之意，至于其他的便连他也无法预料。

虽然这是红楼的世界，可遍观红楼，书里也仅仅只是描绘了贾家那一方小世界，终究还是太过小家狭隘了一些，他所生活的世界是一个完整的古代社会，并非是在贾家那一方天地之内。

所以这些年他也为了未来做了很多布置。

在朝堂之上他还没办法伸出手脚，可是在这草莽山水之间却是有了计较，无论是绿林之间的力量还是底层百姓之间的手段，他都广为涉猎。

而这些都是薛福那个其貌不扬的老管家薛福在负责。

薛家的商路越发宽广，这些年靠着一些新奇的小玩意，整个薛家的商行已经发展到了天下各地，这是他手中最重要的力量。

他离开范府，坐着马车来到一处小巷内，巷子里住着一些金陵城的百姓，这里的环境很乱，三教九流应有尽有。

薛蝌的出现引得这条街上的闲汉们觊觎，可那些闲汉仅仅只是看了一眼便不再多看了，因为那贵公子身后还站着两人，那两人膀大腰圆，身高体壮，这并不是他们惹得起的存在。

薛蝌走到巷中的房前，轻轻敲了敲门。

过了片刻，里头居然传来了一个清脆的女子声音。

“谁？”

“是我。”

女子听到声音之后，没做过多犹豫，便将屋门打开。

女子看了看周围，嗔怪地看了薛蝌一眼，啐骂他一句。

“你也不怕别人说闲话？大白天的跑来我家，这地小，邻里邻外本就没什么瞒得住的地方，这会那帮人估摸着已经开始嚼舌根子了。”

薛蝌对两个护卫挥了挥手，护卫们便守在了门外。

薛蝌径直先走了进去，全然不在乎女子羞恼的目光。

他看向屋内，笑问道：“你爹妈呢？”

女子不在羞恼，声音也逐渐变得平静。

“出门做事了。”

薛蝌点了点头，似笑非笑地看着女子。

“不请我进去坐坐？”

“你不是已经进来了吗？”

“你说我是不是该学那些个纨绔子弟，强抢民女，我那表哥就是此道的高手。”

“你敢吗？”

“有何不敢？”

女子自始自终都是那般的平静，似有些古井不波，却又好似对这世间的事情毫不在意。

薛蝌到底没有那般刻薄。

“听说你生病了，我便来看看你。”

女子听闻此言，神色终于有些变化，她露出一丝浅笑。

语气变得柔和起来：“我不是那些官家小姐，身子没那么金贵，不过是些头疼脑热，睡会就好了。”

薛蝌微笑看着女子，手伸上前放在女子额前，女子下意识闪躲，可看见薛蝌那明媚的笑容却又没有动作。

“确实不烫，好了，我也该走了，邢蚰烟，你好好养着，我过几天要去参加科考了，等我考完，再来看你。”