“苏特尔先生，很抱歉这种时候打扰到您，我是负责为沃姆收尸的送葬人”

老人的脸上挤着微笑，非常刻意，同时可疑。

“沃姆的送葬人？”

亚伦在脑中第一想到的就是钱的问题，他很确定给了这帮老家伙一个十分公道的薪酬，这种情况下他没法砍价省钱，也许他能从送葬人手上克扣个几便士出来，但是之后沃姆的尸体很可能被他们做一些泄愤的举动。

所以他不会亏待送葬人，这也是为了沃姆的安息。死者需要一个完整的身体回归土地，最后进入天国。

他真希望那该死的天国不是什么狗屁杜撰的东西，沃姆只是一个平凡的马车夫，他本不该死这样早的，包括他的家人。

“是的，先生。”送葬人紧张地搓着手，朝事务所里探头看了看。

“现在不忙，请问有什么事？”亚伦退在一边，留给送葬人进去的空间，“先进来说吧，外面挺冷的。”

盛情难却，送葬人慢慢地跟随亚伦进入屋里。

这也许是他第一次真正意义上进入郁金香事务所，明明这里奇怪的物品很多很杂，但陈设却非常整洁。窗台上是几株金色的郁金香，温暖的室内里它逆着季节开的很旺。

温热的暖流流淌在壁炉中，烧尽的木柴余留着火星，散发着淡淡的果木清香。锅炉迭起的声音从厨房里传出，房间中还有其他人，似乎是在做饭，或许是眼前这位侦探雇佣的女仆。

年老的送葬人最终在亚伦疑惑的目光里坐下椅子，他委顿在里面，终于决定开口说出这次前来的目的。

不过在此之前，容他抽根烟来缓解一下紧张，他烟瘾很大，即使身无分文也必须满足精神上的片刻愉悦，像他这样的穷鬼都是这样，人总得有点小小的追求。

“先生，事务所禁止抽烟。”

亚伦从抽屉里掏出一块木牌，上面歪歪扭扭地标注着事务所里的一些禁忌。

每一家店都会有几条成文的硬性规定，而作为一家非常正经的侦探事务所，这些不太重要的小事情也不能落于人后。

更何况从刚开始，桌对面这个老家伙就在他的房子里四处张望，真不懂礼貌。不过这都可以理解，很多找上门来有求于他的家伙们都会带有这种目光。

艾丽儿喜欢干净的房子，所以她经常会带着怨念收拾亚伦弄乱的房间，久而久之，他也渐渐开始有了些洁癖。

“啊！先生，非常抱歉，我不知道这些”送葬人刚抖出来的一支香烟掉在了地上，他急忙道歉弯腰拾起了烟。

“冷静点，这里没别人，门的隔音效果也很好，有什么事就请说。”

亚伦越发对这个老家伙的来路感到奇怪了，他支支吾吾的样子好像是在隐瞒什么不可描述的东西，他难道中邪了？

深沉地呼吸了几下之后，送葬人终于慢慢开口。

“是这样的，苏特尔先生。您的朋友，沃姆阿尔杰农先生的遗体在下葬时被砍断了一只右手，我们调查了很久，但是直到现在都没能找到，实在是很抱歉。”

说着送葬人的头深低下去，现在除了用真诚的态度来打动眼前的侦探，恐怕也没什么特别好的办法了。

“你是在开玩笑么，送葬人先生。”

亚伦沉默了很久，轻轻击打在地面的手杖停下。

他想不明白这个老东西到底想要表达出什么意思，歉意？还是威胁性的示威？死者的右手被砍断了是怎么一回事？他可从没听说过这种匪夷所思的怪事。

沃姆只是一个平凡的马车夫，他生前没什么交际甚广的朋友，自从认识亚伦之后，他就老实很多，开始放更多的关怀在妻女身上。约德手下的马仔也都因为亚伦的震慑而认识了这位忠诚的马车夫，从此不再找他的麻烦。

沃姆没有举行葬礼，原因也十分简单，他没什么亲戚与朋友，甚至连葬礼的最少人数都凑不够，大概只有亚伦这个神经病愿意为一个穷鬼购置一副棺椁。

在10月11日的那天，也正是结束“情妇失踪案”的第二天，沃姆和他的妻女合葬在一起，然后被送葬者队伍带向了公墓里，大概多年以后，只有亚伦会记得一个叫沃姆的家伙在这里沉眠。

可是现在，眼前这个愈发丑陋的老东西却说他曾经的朋友连死都不能全尸。

“那你为什么现在才来告诉我这个听起来就很离谱的事情的？早在埋葬沃姆的时候，你们在做什么？这么多天过去，他的尸体早就腐烂至极了！”

亚伦注视着眼前的送葬人，他真的很担心自己会忍不住杀了他。

艾丽儿从厨房里端着两杯水出来，将它们摆在桌上，一杯牛奶，一杯红茶。她坐在亚伦的身边，默默地看着送葬人，意思很明白，这是让他从中挑一杯。

送葬人急忙拿过那杯离他最近的红茶，暖热的清香入口之后，渐渐令他不再那么恐惧，恰到好处的温度可以看出艾丽儿早在他刚来时就准备好了茶水，那么眼前的女孩就是事务所里的女仆了吗？

不过这些都不重要，他需要马上回想起某些特殊的细节，再一五一十全部告诉眼前的侦探，否则那件令他恐惧的事仍然会持续下去，他还不想死。

“那么送葬人先生，您可以开始了，关于整件事的始末。”

这次是艾丽儿主动开口，她朝那杯牛奶里放了一块棕色的方糖，轻轻搅拌了几下，微笑着看着亚伦。

亚伦扶着头，知道女孩还对之前的事耿耿于怀，他尝试抓着杯柄喝了一小口，嗯也许是方糖还未完全溶化的原因，味道还算不错。

只是安静的房间里直到1分钟后都没有任何人打破它，两人都注意到送葬人的目光躲闪，欲言又止的样子。

“不用避讳什么，她是我的助手。”亚伦无奈地解释着，现在他冷静多了。

原来不是女仆送葬人尴尬地笑了笑以表歉意，他又喝了一口红茶，慢慢回忆起那晚的故事，离奇而诡异。