在开始讲述当晚的故事前，送葬人抱着头恳求宽恕，恳求侦探给他一个机会，因为他认为责任全在自己身上。

“侦探先生，您一共为沃姆先生请了两位送葬人。那个人是我的同伴，他叫杰克，是一个总泡在酒吧里的家伙。

在您支付了下葬费用之后，他认为这笔薪酬已经安稳的拿到手中，就决定先去酒吧痛饮一场。直到深夜回来时，我们才在尸体上发现少了些什么，沃姆先生的右手不见了。

我认为这件事首先应当向您通知，可是杰克拒绝了我，他说人已经死了，就应该让他安心入土才对，而不是去找他的朋友通告这件微不足道的小事。

每个人的时间都很珍贵，直到发生了一些可怕的事情我才决定将事情的真相告诉您。”

“等等，我的朋友。”

亚伦在这时打断了送葬人，他将双肘靠在桌面上，灰色的眸子漫不经心地在老家伙身上乱扫。

首先是那破烂的深蓝色外套，一件脏污的同色衬衫被洗的发白，还有那遍生淤青的面部，嘴角上甚至还有缝补过的痕迹，显而易见，送葬人的这段对白经过刻意的编排，他被人殴打了。

一股很淡的硫磺气味传入鼻内，令他狠狠皱了一下眉头。

“杰克是个赌徒对吧？”亚伦站起身打开了门窗，冷飕飕的空气窜进了室内，令他的神经猝然恍惚起来，“先生，说谎并不是什么美德，我也希望你可以尊重我，否则你也不会来拜访我了，对么？”

送葬人愣了一下，瞳孔里忽然布满了惊惶，他颤抖着垂下双手，冷风吹在背后，剧烈的撕扯着他的皮肤好像要把他的灵魂撕碎。

“侦探先生，在此之前我想请问您是怎么知道他是一个赌徒的？”送葬人嘶哑地说。

“因为他是你的儿子，你理所应当会包庇他犯下的种种错误。再者一个人沉迷于酒吧，这类人往往不是什么酒鬼，他们是赌鬼。”

亚伦言语冷漠地斥责送葬人，重新回到了椅子里，任由冷风刮进屋子。

事实上他并不是经过多缜密的推测才得出了这样的结论，只是因为他也经常光顾酒吧的赌场，并深知沉醉于此的人们在做些什么。

“福音教会把你们这类送葬人称作灵魂的引渡者，而引渡者是无名的，所以你们都以斗篷遮住长相，也会刻意隐瞒姓名。

你们并不清楚其他送葬人的身份，只在埋葬死者时会互相帮助，共享那一份薪酬。这是教会定下的规矩，送葬人只对教会忠诚。

但你却向我坦言，你的同伴是一个叫杰克的家伙。就连你自己都忘了教会的规矩，难道还企图包庇那所谓的同伴么？”

亚伦盯着眼前的老家伙脸上的淤青，对那拙劣的演技极为不屑，“你希望杰克可以继承你的工作，所以对他的打骂言听计从，只要他肯成为送葬人就好，对么？”

送葬人在那瞬间面如死灰，他的把戏几乎完全被看穿，任何一句试图解释的话都会令人看出端倪然后迅速穿帮。他终于肯正视眼前的年轻人了，在他的面前，自己一切想法无处遁形。

事务所里短暂地陷入平静，亚伦决定给送葬人一个重新组织语言的机会。沃姆的断手已经没什么追回的可能了，但是他需要揪出来凶手。砍掉死者的右手，这可不是什么简单的玩笑就可以搪塞过去的。

身边的艾丽儿缩了缩脖子靠紧了他，接着用记事簿记录着二人的对话，作为亚伦最贴心的助手，这是她长久以来的习惯。

这也是沃姆在死前经常做的事情，他是个善于模仿的家伙，随手记下一些关键的信息非常重要，所以他曾不仅是马车夫，也算是半个助手。

“我记得赌徒们有钱了都很疯狂，他们急于把钱送给赌场，然后再被轰出来，身无分文之后再接着想办法赚钱，继续送给赌场。所有人都在渴望富有，他们企图某一夜的暴利能为他们带来好运和财富。”

亚伦回想着那赌场里的一切，虚幻而破碎，就像一场美丽的迷梦，沉醉于此的人永远不会醒来。他们疯狂的挥出自己的筹码，只要心存胆怯，那么他们就会输光一切。

有时候他也会觉得，致幻剂在某方面甚至好过这该死的赌瘾。侦探从铁盒里抽出了两支香烟，叼起一根点燃，然后递给送葬人一支。

送葬人颤抖着接过香烟，嘴里嘟囔着类似是感谢的异地方言，也许他来自王国的北方。

“所以你的儿子杰克殴打了你，他想让你成为替死鬼去承认这件事情，对么？送葬人先生。”

艾丽儿停下钢笔，目光流转于送葬人的衣着和脸庞上，她的想法和亚伦基本一致。

“不小姐，不是这样的，是我自己要来的，那不怪我儿子。”送葬人急切地否认，废了好几根火柴都没能点上香烟，他太紧张了。

可是他很快就意识到再这样磨蹭下去，这件事根本不会结束，眼前的侦探并不会在乎他的死活。如果不是这件事与沃姆有关，他甚至可以直接轰出去自己。

但侦探却在这时用手杖敲响了门铃，送葬人和艾丽儿的目光都一齐朝门前望去，他们的注意力全被集中在一点，这正是亚伦想要的那样。

“啪嗒”一声银怀表被翻开然后迅速合上，11点21分，时间已经浪费了很多。说真的，郁金香今日的午餐时间就要到了，他需要尽快赶走这个违反教义的老东西，然后和艾丽儿愉快的享用午餐才对。

“送葬人先生，不如来谈谈你们遇到的怪事吧，我觉得你决定来找我的原因，应该只是出了意外才对，你知道我会替你收拾这个烂摊子的。我就是这样一个烂好人。”

亚伦掐灭了香烟，大门再次紧闭。

“侦探先生，在那晚过后的几天里，有很多腐烂的断臂以邮寄的方式被放在门口，起初我们对此并不知情，直到腐臭传了出来。还有类似恐吓的脏话被贴在窗户上，每天都是。

直到昨天夜里，杰克再也忍受不住这种恶作剧，他出去寻找那个搞恶作剧的家伙，可是过了很久他也没有回来，我就提着灯出去找他。

当我在公墓发现他的时候，他的脸皮被刮去了一半，同样的右手臂被砍断。我在杰克的身边发现了烧红的砍刀，是那东西将断口的血止住的，但是我的儿子因为这巨大的烧灼疼痛休克了。”

送葬人痛苦的扭曲起脸庞，懦弱的哭了出来。他无能，同样无助。

“为什么不去找苏格兰厅呢？他们可比一个二流侦探管用，你儿子受了这样的伤，以后可就个残疾人了。”亚伦拍了拍送葬人的肩膀，微笑着安慰他。

“我深知杰克是一个恶棍，他从前犯下很多错误，他已经二十几岁了，我不想他继续当一个无赖，所以我试着改正他，可是那太晚了。侦探先生，您很清楚苏格兰厅的警官们不会同情一个赌徒，他们会把杰克送去监狱的，我只有他这一个儿子了。”

送葬人最终没能点起那跟香烟，他兜里的那盒火柴因为受潮而没法使用，但他不敢请求侦探帮他点火。

而现在门已经关上，侦探也掐灭了香烟，傻子都该明白他不喜欢在紧闭的室内闻到烟味。

亚伦无视了那副衰老的可怜相，转身合上了窗户，现在事务所里才真正算得上是紧闭。

“你们只是因为花光了那笔钱才这样敏感的吧？这可不仅仅是教会的大忌了，也是你们这整个行业的大忌，在安排妥当下葬之前，你那愚蠢的儿子居然花光了安葬费，他简直是个白痴。

如果去求助苏格兰厅，很难保证他们不会揭发你们这愚蠢的行为，然后你很快就会下岗，你那蠢儿子也完蛋了。我说的对么？先生。”

送葬人委顿在椅子里一言不发，他的话已经让亚伦说完了，冷漠而真实。如果说接下来还有什么事情的话，那么只会是让他赶紧滚蛋了。

桌子对面的艾丽儿合上了记录本，站起身进了厨房，她还得准备午餐，人不能总把时间花在一件事上，况且眼前的事根本不重要。

“10金镑，这是我为你们解决事件的费用。另外，之前我付给你们的所有薪酬都必须原封不动的还给我，一共是5镑4先令半便士。”

亚伦直视着送葬人为难的样子，毫不退让，

“这是你们自找的，先生。你不该这样溺爱一个赌徒儿子，他毁了一切，包括我的朋友，沃姆的沉眠。”