叶提屁股还没沾椅子，听到这话，作揖道，“舅舅此言，外甥惶恐，舅舅但有所托，外甥必尽力而为。”

盛纮眼里更是满意，连道，“提儿，坐坐。”

待叶提坐下，他顿了顿，道，“再过一个时辰，我和你舅母要去润州，你二哥哥和五妹妹也一同去，你三弟弟是个不成器的，家中事务，望你能帮着照拂照拂。”

叶提眼一瞪，俊脸上写着‘不可思议’四个字。

他简直要怀疑自己的耳朵！

若是前几日那两桩事，就致使盛纮觉得自己有治家能力，叶提对此打个大问号。

开什么玩笑？

盛纮数十年的官是白做的？

此话必是噱头，后面才是真真要吩咐他的事。

想明白这点，叶提却不好直说，只一脸骇然起身，道，“舅舅这是何话？外甥学问浅薄，尚未及冠，更未成家，怎会治家？更不提外甥到底是个外男，舅舅家中事务自有老太太、舅母、各位小娘把持，舅舅勿开这等玩笑。”

他连连摆手，严词拒绝。

气氛一时尴尬。

王若弗还了盛纮一个无语的白眼，“听你说的什么话，让提儿照拂家务？”

果真是火爆脾气，当着叶提的面都如此。

不待盛纮反驳，她道出实情，“提儿，也没多大事，明日袁家大郎袁文纯夫妇回京，想托你代我二人去送送。”

她说得轻巧。

叶提听得明白。

他知道，这位脾气火爆的舅母对袁家是有意见的。

盖因为原定来下聘的应为忠勤伯爵夫妇俩，结果打发大郎袁文纯来，明摆的轻视盛家。

再一个，还未加入袁家，袁家就这般轻慢，若真是嫁进去，不知如何苛待自己女儿。

为此，听说纳征当日，王若弗就和便宜舅舅翻过脸。

叶提想了想，道，“舅母，外甥应下这差事，简单；可真这么做，只怕与袁家生了嫌隙，到底大姐姐是要嫁入袁家的。”

王若弗一愣，略有思索后，无奈一叹。

想着，心里万分委屈，冲着盛纮，哽咽道，“你听你听，提儿都知为华兰考虑，我当初真是鬼迷心窍，才同意让那聘船卸聘礼。”

盛纮有些轻视有些无奈地瞥了自家大娘子一眼，道，“哭什么？提儿还在呢。”

“我是那么没远见的人？”

他一句反问，王若弗反应过来，可还是不解，却听盛纮解释道，“不妨事，不妨事的，提儿如今在扬州城也算是小有名气，文人清流多有赞誉，都说提儿是纯孝知恩之人，如此盛家好儿郎，我派去送他袁大郎，也是慢待？若他真这般想，那他算个眼界低的。”

最后一句话，怕不是说袁大郎，另有所指吧。

王若弗眼神暗暗戳了盛纮一下。

那你不早说？

凭白害她出丑。

想明白后，她换上笑脸，看向叶提，期待道，“那提儿，你就帮舅舅、舅母走一趟吧。”

初闻盛纮之言，叶提实有些惊讶。

那日跪谢师恩纯属由心而发，未曾想散出一片好名声。

他略有思索，朝盛纮和王若弗拱手道，“只盼外甥不负舅舅、舅母所托。”

见他应下，盛纮和王若弗皆露出满意的笑容。

正要再聊两句，门外忽地走进来一冬荣，礼拜后，道，“主君，前院有客人来访。”

想着自己就要入京，盛纮哪敢怠慢，当即起身，与叶提叮嘱两句，便急匆匆出去。

叶提起身送了送，也不再回身坐下，冲王若弗拱手道，“舅母，如无事，外甥告退。”

王若弗满脸笑容，点头道，“好孩子，不急，天气寒冷，叫刘家的给你量个尺寸，做两件上好的袍子。”

“如此多谢舅母。”叶提拜谢。

一旁的刘家的随即上前，领着叶提到了侧屋，由两名手艺好的针线妈妈帮着量了尺寸。

量好后，叶提拱了拱手，“谢刘妈妈，麻烦两位妈妈了。”

刘家的赶紧回礼，笑道，“哥儿说的这是什么话？这是奴婢们该做的。”

“就是，就是，哥儿切勿这么说。”

一番话了，刘家的送叶提出了院子，回去报王若弗。

“怎地如此瘦？难不成厨房有所苛刻？”王若弗不解。

想了想，她吩咐道，“你通知厨房，提哥儿的吃食照柏儿的来。”

刘家的一惊，“大娘子，这……”

王若弗笑了笑，“你知道什么？”

“我听柏儿说了，提哥儿要考九经科，柏儿考的是进士科，左右不会超过柏儿，吃穿用度上给他些优待，不妨事的。”

刘家的顷刻明了，连道，“是奴婢浅薄了，奴婢这就吩咐下去。”

……

次日，日上三竿

大运河码头的繁荣并没有因为天气而冷下来，虽已过了一波忙碌时段，人还是不少。

一艘精美的大船侧，登船梯前，两拨人道别。

盛府家务到底还是交由林小娘代持，叶提不好僭越，可他毕竟代表盛纮和王若弗，只在稍前于林小娘的地儿站着，待两家话头差不多时，拱手道，“大郎君一帆风顺。”

袁文纯早注意到叶提，也听了叶提近日的名声，笑着点点头，“好，劳小郎君相送。”

“大郎君言重，应该的，应该的。”

又说了一番，袁文纯夫妇开始登船，只走了两步，袁文纯回头，看向于不远处孤零零站着的一人，问道，“二郎果真不随我回京吗？”

那人挥了挥手，“大哥哥先回，此间我还是事料理。”

袁文纯想了想，“好，那我们汴京再聚。”

“一定，到时请大哥哥去樊楼吃酒。”那人高声道。

袁文纯笑笑，又冲叶提等人拱手，转身上船。

叶提、林小娘一行人当即回礼。

直至船开，叶提这任务算是完成。

“提哥儿，我们回吧。”林小娘收回视线，道。

叶提瞧了眼，方才她脸上那花儿般的笑早消失得一干二净。

他想了想，余光扫到不远处离开的身影，拱手道，“小娘请先回，我去购置些纸墨。”

林小娘受过盛纮警告，也听说如今扬州文人士子之间对叶提的评价，知道当下惹不得眼前之人，她顿了顿，道，“也罢，提哥儿一心向学，不枉主君关爱。”

这人说话总是能让人不舒服。

这话要是王若弗说，一点不逾矩，可她是个妾！

叶提无语，也不追究，只笑着目送林小娘上马车，又待那马车走远，才转向迈开步子朝着远处那人追去。

好一会，直追得叶提有点气喘。

娘哩，这人脚力这么好。

“小郎官稍等，小、小郎官稍等。”

富桂气喘吁吁地喊着，又有些幽怨地看看后面的叶提。

走在前面的顾廷烨闻声，往身后瞧了眼，对上富桂的眼神，停下脚步。

富桂脚步放缓。

叶提也慢慢靠近。

待眼前两人缓过气，顾廷烨眼里含笑又好奇问道，“小郎君找我有事？”

叶提理了理衣袍，倒退半步，作揖，“小郎官，我名叶提，舅舅是柏哥儿的父亲。”

为尊者讳，他不大好直接提盛纮名字。

顾廷烨也做了揖，“我知道，聘宴那天，柏哥儿远远指过你，这些天市井间也听过你的名字。”

叶提一愣，摆手道，“些许薄名，徒污君耳。”

顾廷烨一听，乐了。

觉得这人与盛长柏一样的老成稳重。

“小郎君怎么叫我郎官？我于柏哥儿大不了几岁，叫我哥哥即可。”他笑道。

叶提又作揖，道，“如此是弟弟攀越了。”

顾廷烨摇摇头，脸上笑容更盛，“你倒比柏哥儿刻板，也罢，随你怎么称呼，却不知你找我何事？”

这人是真爽快。

叶提正了正脸色，道，“不瞒哥哥，弟弟实有一事相询，望哥哥如实相告。”