王若弗蹙眉，不耐道，“还要分时候？难不成你是想主君帮…嗯？”

话只一半，便宜舅母终是反应过来，落在叶提脸上的目光带着审视、试探。

“舅母再等等，再等等。”

叶提不挑明，话里却有暗示。

王若弗心潮一阵起伏，似是猜到什么，右手紧紧攥着花梨木扶手，先是张了眼门口，接着身子前俯，轻声急促道，“你和主君出去到底做了什么？”

叶提露出意义不明的微笑，不再开口。

王若弗压下莫名激动的情绪，点了点头，“好好，且依你所言。”

她眼里闪烁着微光，那神态，明显在期待什么。

……

日落西山，睡了一个下午的盛纮醒来。

得亏是向单位请了假，不然这就算旷工一天。

醒来，在王若弗的服侍下，换了身素些的常服，不喝水，也不用点心，直奔林栖阁，坐了半刻钟不到，在林噙霜呼天抢地的哭喊声中，冷着脸离开，直奔寿安堂。

“母亲，儿子治家不严，出此祸家之事，请母亲责罚。”

盛纮跪着，额头伏在手掌背面，他言语哀凉，听着便知是伤心过一场的。

叙述事情来龙去脉，还有今日与叶提出行各个细节，花了不少时间，可老太太的眼里仍残余几分震惊和愤怒，主要是愤怒。

这种事情，她深有同感！

缓缓收敛情绪，她看向盛纮，并不接他的话，反问道，“你准备如何处置她？”

盛纮听得出老太太心中有气，犹豫了下，硬着头皮道，“儿子准备收了给她的所有庄田、铺面，交由母亲，再禁足三个月。”

他说完，空气沉寂了会儿，老太太望着他，并不开口，像是在等他的下文。

盛纮只觉得浑身不适，却不敢乱动分毫，老老实实地低着头。

“就这些？”

老太太终于开口，言语里夹着嘲讽。

盛纮面露难色。

毕竟是他心尖尖的一块肉，他花了好大的气力，才狠下这心。

抬头看了眼老太太，“母亲，我、我…”

嘭！

一道脆落的闷声。

老太太风目一睁，左手正捶在软垫上，喝道，“你连你外甥都不如！”

盛纮面露紧张，连连磕头，“母亲，母亲息怒。”

“待她禁足后，我叫她必日日去给大娘子请安问好，端茶进水，规矩服侍。”

知道自己处罚得不够重，他连忙又加了条。

他深知老太太秉性，现下又是这种事，怎会不准备后手？

“什么？”

老太太一声诧异，话语里像是饱含被戏耍的愤怒。

盛纮有点把控不住，眼神慌乱起来，“母亲，母亲，也叫她到您跟前请安服侍，她院里那些奴仆全部换掉，她那些安排进家里产业的族亲尽数剔除。”

“荒唐！”

老太太的怒火完全超出盛纮的预期值。

盛纮紧张得身子直打颤，一言不敢发。

明堂里如死一般的寂静包裹着他，挨着双耳大暖炉也带给不了他多余的暖意，昏黄的光线照不清老太太的脸色，但他知道必是怒上眉梢。

他一想起老太太年轻时的性子，心都颤了几颤。

好一会。

老太太终究是老太太，‘老’字当头。

年纪大了，心也软了，更不觉有资本去折腾。

“也罢，左右这个家是你做主，你既想好怎么处置，那就怎么处置，可有一点，不必叫来我跟前伺候，我乏了，你回吧。”

老太太这可不是以退为进。

盛纮抬起头，知道这关过了，心下松了口气，还是做着样子，望着被房妈妈扶着起身的老太太，恳切道，“母亲，母亲，都是儿子的错，母亲莫要气坏身子。”

老太太并不理他。

没一会儿，明堂只剩盛纮一人，带着一身疲惫，他缓缓站起，眼里并没有‘胜利’的喜悦，而是伤心羞愧。

老太太那句‘你连你外甥都不如’实在戳心。

外甥才十二岁啊。

没办法，局面既已如此，他既心里有了决断，那必要走下去。

深吸了口气，收拾好情绪，振了振精神，他迈步往葳蕤轩去，还有一场‘硬仗’要干。

……

次日

惯例的晨练后，一番洗漱着装，叶提一边用早食，一边听富桂汇报昨日府里的动静。

“哥儿，你是不知道，葳蕤轩昨晚的声儿多大。”

“行了，主君、大娘子既回来，你那些眼线该断的断掉，靠谱的叫他们嘴牢些，实在没靠谱的便尽数断掉。”

入京的日子定了，两天后，丹橘和金妈妈一早就在清点库存，周遭没有旁人，叶提也没什么好避讳的。

富桂面露犹豫，想了想，道，“哥儿，还是留几个，日后有个风吹草动，也能第一时间知道。”

他这是已经代入叶提的人的身份。

叶提摇了摇头，清澈的眸子含着笑意，很有深意道，“没必要，我的未来不在盛府。”

像这种话，可不是随便说的，至少不该随便对仆人说。

叶提既这么说，显然是当富桂为亲信。

富桂一愣，随即脸色一阵涨红，啪地一下抱拳，道，“是，小的明白。”

听他声音有些颤抖，叶提露出笑容，道，“如今我除了盛府表少爷，没什么特殊之处，你既为我全心全意办事，一腔忠心托于我，他日我若搏一番前程，也定会有你一场富贵。”

这话并非仅仅表心意，也是提点。

富桂当即跪拜，重重叩首，无需言语，眼神、表情和举动已表达他的意思。

叶提轻轻颔首，道，“起来吧，你这次事办得利落，可有什么想要的？银钱或是什么？”

在叶提的规划里，对属下的奖惩制度是一定要建立起来的。

他虽出身耕读人家，如今也寄人篱下，可原家中留下银钱不少，还是有些富裕的。

除了盛纮的外甥身份，这大概是他到了汴京，谋求发展唯一的依仗。

富桂听得吓了一跳，才抬起的双膝又磕到地上，垂首道，“哥儿此言真是折煞小的，为哥儿办事是小的该做的。”

“不必慌张，我没有试探的意思，你要真没什么想要的，那待会去丹橘那儿领贯钱吧。”叶提诚挚道。

富桂听他这口气，倒真有些意动，思忖有三，道，“哥儿，小的哥哥也在府上，哥儿若不嫌弃，可否调来伺候哥儿？”

“哦？是谁？在哪处做事？”

叶提并未第一时间应下。

“就是那天为哥儿驾车请杨郎中的车夫。”

富桂的回答让叶提有点咋舌。

好嘛。

富桂好歹也是要入选家里哥儿小厮的，那驾车的魁梧汉子，五大三粗，皮肤黝黑得很。

“真是你哥？”叶提惊讶问道。

富桂有些不好意思，“不敢骗哥儿，确是小的哥哥，亲哥哥。”

叶提点点头，“好，他是个办事利落的，我先去瞧一瞧卫小娘，待会儿去见舅舅，便买了你和你哥的身契来。”

富桂心里感动，又叩了一个，“谢哥儿。”