下过雨的巷子，水洗一般干净，祝九歌踩着石板路往里走，好看的黛眉愈发拧起。

这里真的能住人？

走到深处，只见破烂的茅草屋里，几个小乞丐围在一起，稚嫩的声音窸窸窣窣讨论些什么。

见有人走近，全都齐刷刷地扭头看过来，一双双乌黑发亮的眼珠子警惕地瞧着来人。

“你是谁？”个子最高的厉声质问，攥紧了拳头做防御状。

祝九歌耸了耸肩，极力压下心中不快，一边抬脚往前一边回应，“我来找人。”

声音同样稚嫩，却有着同龄人没有的自信与张扬。

“你找谁？”

“狗顺。”

祝九歌轻轻抬眸，表情开始不耐烦。

继而看见小乞丐们惊慌失措的模样，有人往后看，有人眼神不善。

祝九歌嘴角一勾，就是这里。

“我们不认识狗顺，赶紧滚吧。”还是那个高个子乞丐，言语更加犀利。

祝九歌懒得与他交涉，叫不醒装睡的人，那就换个方式。

忽地，祝九歌手掌一挥，泛着银白光的碎银洒满一地，顿时引来一群“野狼”虎视眈眈。

见着他们垂涎欲滴模样，祝九歌朗声喊道：“愣着做什么，还不快捡。”

猛然间，小乞丐们如狼似虎往四周散去，犹如沙漠中发现猎物的孤狼，两眼放光。

高个子乞丐神色慌乱，立即试图喝止，“不准捡，都给我回来！”

可那些孩子哪能将他的话听得进去，好几个因为争抢不均而动起手来，丝毫没有理智。

“我的，这是我的。”

“我先看到的，是我的！”

“……”

祝九歌双臂环胸，嘴角噙着一抹笑意，静静地瞧着这出好戏。

高个子乞丐彻底坐不住了，走出破屋子挤进人群中劝架，最后却被无情推搡出来。

他跌坐在地上，愤恨不已。祝九歌抬脚走上前，屈膝蹲在他身前，颇有意味地瞧着他。

脏，乱，臭。

祝九歌嫌弃地撇了撇嘴，“都这般模样了，还故作矜持，何必呢。”

“哼，有钱了不起啊，就是因为你们这些有钱人心太黑，世道才会如此黑暗，百姓苦不堪言。”

高个子乞丐怒气冲冲，因着牙齿缝隙过大，满是腥味的口水下雨一般喷洒而出。

祝九歌急忙侧身躲闪，忍耐亦是到了极限，起身往破屋里走去，脚下突然一紧，那高个子乞丐死死拉住她的脚踝。

“松开。”祝九歌冷声道。

“狗顺已经收到惩罚，你不能再伤害他。”

祝九歌后脚跟忽地一抬，高个子乞丐痛哼一声，下巴受到重击仰头倒去，满口鲜血地躺在地上，双目赤红。

祝九歌拂了拂衣袖，冷笑着轻语一句，“不自量力。”

走进屋子，祝九歌眉头拧得更紧，这哪里是人住的地方，简直堪比猪圈，满地潮湿的稻草，连块像样的床单都没有。

唯一一块还算完整的白布下正蜷缩着一个孩子，双眼充满恐惧，虚弱的声音断断续续。

“你，你是，军……的人？”

祝九歌挑眉，回答道：“没错。”

话音刚落，只见狗顺更加畏畏缩缩，声音逐渐削弱，“东，东西被，被拿走了。”

祝九歌眸色一变，蓦地呵斥：“胡说八道，我从军营一路跟过来，不想死的话，把东西交还与我，我既往不咎。”

“真，真的。”

狗顺情绪激动之下不停咳嗽，祝九歌根本不会听他的说辞，一把掀开白布寻找丢失的衣物。

稻草里没有，四周亦无。

祝九歌一怒之下，一脚踢翻眼前的稻草，满是霉味的稻草洒满一地，难闻至极。

“我再给你一次机会，偷的东西在哪里？否则我杀……”

狗顺匍匐在地上，鼻涕眼泪横流，无比真诚，“饶命，好汉饶命，真的被人拿走了，是一个男子，高高瘦瘦的，手里握着长剑，是他拿走了你的衣物。”

紧拢的手忽然顿住，祝九歌脑海里突然浮现一张棱角分明的脸来。

难道，是他？

见着她垂眸沉默，狗顺更加慌张，“我没有骗人，真的是他，拿走东西以后，他，他往宫里方向去了。”

祝九歌冷笑，直勾勾地盯着他，一字一句清晰无比。

“你带我去寻他。”

“可是我……”

“找不回我的东西，你也活不了。”祝九歌声音清冷，杏眸中显露隐隐怒气。

狗顺踉踉跄跄跌跌撞撞地跟着祝九歌出了巷子，身后那群乞丐还在争吵着银子的归属。

“我问你，那人身边还有没有别人？”

狗顺想了想，摇头否定。

祝九歌蹙眉，又问道：“他可有说过什么话？”

“他一看见我就拔刀，我当时吓坏了，根本记不住他说了什么。”

定鄯不说话的时候确实挺吓人的。

祝九歌嗤笑一声，胆子小还到军营偷东西，的亏遇到从宫里出来的萧承冬，才保了一条小命。

“你要进宫找他？”狗顺挠头，似乎很是为难。

祝九歌如实回答，“去不了。”

“那我们……”

“自然是有别的要事。”

祝九歌不再搭理他，一路上听着他叽叽喳喳说个不停，倒是也解闷。半柱香后，祝九歌终于松了一口气，步伐也欢悦不少。

管事的人见着她，立刻迎了上来，“九小姐，您终于来了。”

祝九歌颔首，继而身子一歪，身后矮小的狗顺面色不佳，磕磕巴巴道：“这，你，你是个人贩子？你要把我卖给黑心人家？”

“说的什么话。”祝九歌摆了摆手，朝对面忙碌的人群努了努嘴，对狗顺说，“本小姐那件大氅可值不少钱，加上方才给你那些兄弟们的银两，你这辈子加下辈子下下辈子下下下辈子都还不起。”

停顿片刻后，话锋一转，祝九歌勾唇，眼里满是笑意，“这可是个好地方，累是累了些，但是包吃包住，报酬也不低，做工赚的钱，就当还债了。”

听见包吃包住，狗顺双眼放光，连着那些满是泥土的男子叫他羡慕透了。比起饱一顿饿一顿，靠着偷盗为生，不知何时会丢掉小命，饥寒交迫的日子，他更向往遮风挡雨的屋檐。

管事的瞧了瞧狗顺，甚是嫌弃，“九小姐，您带来的这孩子瘦瘦弱弱的，看着可不想会干活的料，我这里的活可不轻松……”

“诶。”祝九歌抬手打断管事，扭头看向狗顺，狗顺也听出管事的意思，立刻挺直了胸脯，中气十足，“我有的是力气。”

祝九歌满意地勾唇，继而看向管事，故作疑惑状，“对了管事的，你刚才要说什么来着？”