临近年关，京都人人都忙于置办年货，周边小县城的人纷纷约着上京赶集，家家户户张灯结彩，年前气氛好不热闹。

萧承冬忍不住感叹：“转眼一年又快过去，真是令人感慨。”

“挺热闹的。”

祝九歌突然没头没脑地回了一句，萧承冬哈哈大笑，自然是明白她心不在焉。

“九小姐当真对容君无意了？”

萧承冬直接开门见山，祝九歌愣了片刻，摇头道：“过了这个年头，属下不过才十三，尚且年幼心思不定，自然谈不上有意无意。”

这些话，还是从长孙寒嘴里听来的，倒是能捡起来活灵活用。

“说得甚有道理，本将军认同，现在谈这些，的确为时过早。”

“将军可知道宋嫣然？”祝九歌突然问道。

“知道，宋丞相府上的小女儿，对容君，似乎有些热情。”

祝九歌挑眉，萧将军明摆着不跟她说实话，“我见过她，肤白貌美明眸皓齿，刚过十六，比二公子小上一岁。”

她也故意把话说一半，萧承冬失笑，随即转开话题，“原来清风堂设于闹市之中，真是出乎本将军预料。”

抬眸望去，十步内清风堂三个大字清楚醒目，祝九歌立刻握住缰绳，对萧承冬说道：“将军，清风堂已到，属下就先回军营。”

他一口一个九小姐。

她一口一个属下。

各自拉扯着身份，互不相让。

“好，你且回去吧。”

幸好萧承冬也没为难她，很爽快地放她离开。

人潮川流不息，马匹是不可能跑得快，祝九歌干脆牵着马在街上晃悠，遇到好吃的好玩的，总要买上一些。

进京赶集的人多了，模样也新鲜许多，五官深邃长着西域风情的脸甚是惹人注目，祝九歌走近，就听见几人说着蹩脚的汉语，每一个字在调上，莫名诙谐。

有些事，天生的，比如祝九歌爱看热闹这件事。

秉持着好奇心，祝九歌牵着马缓缓走到店铺门口，几个西域人见着她，立刻恭敬地往一旁挪了挪。

她垂眸扫了一眼，原来她穿的是一身黑色劲衣，左肩上一个大大的“萧”字，身份不言而喻。

老板将崭新布匹展示，抬眼就瞧见一个束着高发的纤瘦身影。

“原来是九小姐，九小姐喜欢什么样的，小店都有，您随便挑。”

“随便看看，不用招呼我。”

“哪能怠慢您呐，您也瞧一瞧这位客人手上的布匹，可是上等货。”

为首的西域人一边摸着料子，一边打量老板和身边这位九小姐，祝九歌侧目，二人目光相撞。

见这西域人礼貌地点了点头，祝九歌微微颔首，却也看清了此人模样，约摸二十岁左右，眼窝深邃鼻梁高挺，帽檐遮不全的浅色卷发令人心生好奇。

随之，那布匹挪到祝九歌面前，祝九歌拿起布匹开始研究，除了丝滑和颜色鲜艳，再找不出别的特别。

“怎么样？”

西域人突然开口，因为口音奇怪，将原本的嗓音减去不少分，只剩诙谐和别扭。

祝九歌将布匹又挪了回去，故作深沉地点了点头，反问道：“还行吧，你觉得呢？”

没有别的目的，祝九歌就是想听西域人多讲几句话，到宣国后常年待在显阳，入了京都，她的口音总是被诟病。

岂料那西域人摇了摇头，露出礼貌的笑容，“这是上等的丝绸布料，也只有寸土寸金的京都，才会拥有天下名贵珍稀的物品。”

祝九歌不明所以，说的是布匹，怎么扯到京都和天下去了？

见她皱着眉头，西域人笑了笑，扭头向老板比了个手势，老板会意地点点头，“好嘞，明儿准给您备好。”

几个西域人再次融进人群，祝九歌也没了乐趣，寻了条捷径策马回营，径直到靶场寻找忽尔。

听了祝九歌的疑惑，忽尔大手一挥，“一点也不稀奇，每年年关前从四面八方来京做生意、采买的人不计其数，往年也都是萧家军负责巡逻，认得你也属正常。

“今年怎么没有巡逻军队？”

祝九歌想起进城路上，并没有见到巡逻队，倒是城门口，加派了不止三倍的人手。

“估计也就这一两日的功夫吧，我倒是希望被派去巡逻，再瞧一瞧西域的美女。”

忽尔还在幻想流着哈喇子，祝九歌撇了撇嘴，拍了拍屁股起身去炊事营。

大老远就闻见香味，祝九歌迫不及待掀开帘子，故作奄奄一息道：“我都饿死了，做什么好吃的，给我随便来点填填肚子。”

“真是巧，你的救星来了。”

三个炊事兵与她已然十分相熟，也都了解她的性子，直接朝角落炉子努了努嘴。

祝九歌抬眸，捏着帘子的手瞬间收紧，脸上笑容瞬间僵住。

“萧二公子。”

她抿了抿唇，只能硬着头皮走进去，萧野依旧温润如玉，一袭白袍若谪仙下凡，却被困在小小地界。

见她主动靠近，萧野眉眼渐渐舒缓，“今日腊八，你不喜欢吃甜食，却独独喜欢蜜饯，怕你今日吃不惯，特意吩咐厨房用蜜饯煮了粥。”

“我……”

“加了肉。”萧野补充道。

祝九歌顿时忘了自己刚在河边饱餐一顿，也忘了冬至时将肚子吃撑的痛苦回忆。

打开食盒，浅粉色的粥面冒着烟煴，隐隐间能分辨出粥里的碎猪肉和蜜饯。

“真漂亮。”

祝九歌不由得感叹，宣国人吃东西就是比部落讲究多了，口味也是换着法的做。

一只手突然从眼前掠过，白净修长，祝九歌就这么瞧着他将粥端出，怔怔出神。

“听大哥说，你在城郊吃了许多肉食，所以这粥，你喝一半即可，若是闹了肚子可就不好了。”

祝九歌突然看向他，不由得好奇，“你为什么对我这么好？”

萧野仿佛早就预料到有这一天，于是垂眸轻笑，让人瞧不清面色。

“那就要问一问九歌你，为何突然与我疏远？”

气氛顿时“剑拔弩张”，三个炊事兵竖着耳朵偷听，祝九歌突然冷笑一声，终究是舍不得那碗粥，再不高兴也全然吃下肚去。

出了炊事营，祝九歌火急火燎走在前头，萧野趁势一把抓住她的胳膊，却又立即松开。

“九歌，那日我与大哥说的话，你都听到了吧。”

祝九歌攥紧拳头，不回头，也不回话。

“你的性格欢脱，性子急躁不喜束缚，这对你来说，不是件坏事。”

“那你又何必靠我这么近，让人产生误会，还是说你后悔了，就是要与祝家联姻，所以才讨好我？”

祝九歌憋在心里许久的苦闷，终于宣泄出来，她第一次对一个宣国人心生悸动，却在半道戛然而止。

“不……”

瞧见她眼里的愤怒与泪花，萧野顿时慌了神。

祝九歌突然拧眉，眼泪生生逼了回去，“我居然忘了，宣国有官阶品级，也分个三六九等，你是萧家人，用‘讨好’一词确实不妥。”

忽地，她的胳膊再次被禁锢住，一下子将两人距离拉进，萧野清润的面庞逐渐靠近。

那双黑眸，似乎隐藏了许多情绪，祝九歌猜不透，也读不懂。

只见他薄润的唇微启，“我是后悔，我是讨好你，但与萧祝两家利益无关。”