春眠摇了摇头，并表示，“夫人思想前卫，一向讨厌宫中做派，不过与皇后倒是来往频繁，小姐听夫人话，准没错。”

“今日听了长孙明月一番话，真是令我大跌眼镜，想不到她居然是如此看待自家人的。”

祝九歌脑海里总是出现“棋子”二字，当初在将军府，萧承冬亦是如此，想撮合她与萧野，近而为太子献力。

她何尝不是一颗棋子，可萧野与她表明心意后，却是一下子忘记此事背后的利益。

祝九歌心情复杂，这难道就是人们常说的，情难自已，终究要自讨苦吃。

“最是皇家无情，小姐也莫要奇怪，走好自己的路即可，奴婢只希望夫人和小姐平平安安。”

祝九歌心里暖暖的，从抽屉里拿出新买的蜜饯喂进春眠嘴里，“春眠你放心，以后我当大将军了，封你做将军身边尊贵的大丫鬟。”

“好好好，奴婢等着小姐的大丫鬟名分，水烧好了，奴婢吩咐人准备一下，小姐沐浴后快些歇息吧。”

春眠是个手脚麻利的，转眼间祝九歌已经泡在木桶里，任由春眠搓着背，睡意渐渐上头，祝九歌闭上眼睛缓缓进入梦乡。

时间过得极快，祝府挂满红灯笼，门户贴着红底黑字对联，祝九歌最喜欢大门口的灯笼，像大柿子一样诱人。

欣赏之间，熟悉的温柔声从门内传来，“九歌，快些进门，小心冻着身体。”

祝九歌循声望去，急忙跑进门里，拉着嫂嫂回房，学着春眠碎碎念，“嫂嫂你怎么穿着薄衣就出门，我看，最先冻着的可不是我。”

“调皮，今儿个大年夜，是个好日子，母亲叫我看着你，千万沉住气，别与二夫人院里有不快。”

“嫂嫂，你就放心吧，我才不和她们一般见识。”祝九歌撇了撇嘴，嘴上算是答应了。

鞭炮齐响，万家灯火，团团圆圆，祝九歌在一众长辈的调侃和呵护中度过大年夜，可她心里终究是空落落的。

萧野现在应该也在庆祝新年吧，天气这么冷，他应该常常咳嗽吧，心疾那么难熬，他应该很痛苦吧。

突然间，二夫人阴阳怪气的声音准时响起，“哟，九歌这是怎么了？长辈们不过开个玩笑话，怎么就生气了呢！”

祝九歌刚刚拧眉，桌下的手就被嫂嫂握住，缓缓拍了无声两下安抚。

祝九歌忽地笑得单纯灿烂，“二夫人看错了，哥哥们都了解我性子，也都与我亲近，所以才开玩笑不是吗？”

“呵呵，原来是我误会了，九歌自然是祝家的掌上明珠，哥哥们疼爱是应该的。”

“不是应该，是……”

祝九歌下意识还嘴，谁知嫂嫂力道愈发重，祝九歌顿时闭了嘴，愤愤地吃了口鸡蛋羹。

二哥看了眼父亲脸色，伸出筷子夹了菜往二夫人碗里放，“娘，今儿大年夜，你忙前忙后辛苦一天了，来，多吃一点。”

“多谢我儿。”

二夫人脸色悻悻，最终还是乖乖闭了嘴。

餐毕，祝九歌心情郁闷，正想着离席出去透透气，父亲开始出声，以至于所有人正襟危坐。

当然，除了祝九歌和三哥，两人坐姿随意慵懒，祝九歌被父亲扫了一眼，表情很是无奈，却也没说什么。

“今年，我们祝家多了个好儿媳，为父很欣慰，你们都该向你们大哥学习，家庭、事业有成。”

话音刚落，祝九歌瞅见大哥和嫂嫂相视一笑，画面极其温暖，令她心生艳羡。

“二君呢，一直跟在我身边，他的性子我最是了解，皇上看重他，金羌国公主样貌出众，端庄大方，以后过了门，你们要多照顾。”

嫂嫂立刻应声，“父亲放心，孩儿定真心待公主，视公主为自家姐妹。”

“老爷，你说的可是真的？我们二君可真有出息，有出息！”二夫人在一旁笑得合不拢嘴。

可祝九歌发现，除了二夫人和六姐，在座的人都没有任何表情，并且，父亲和二哥眼里隐着淡淡忧伤。

这道圣旨，想必不是件好事，祝九歌心里默默记下——金羌国三个字。

突然，父亲长长叹了口气，“祝三君，祝四君，把外面当作家，把祝府当作菜市场，两个浪荡子！”

三哥一副云淡风轻无所谓模样，而四哥却是深深低下头，好似不服气，祝九歌低头望去，果然桌下风光更甚。

三夫人掐了四哥好几下，他才乖乖闭了嘴。

“我与你母亲商量过了，既然你喜欢自由，游历家这个身份也未尝不可，只要二十岁之前娶妻生子，为父绝不干涉你的未来。”

“遵命。”

三哥明显有些惊讶，高兴之下又多喝了几杯。

“祝四君……不谈也罢，家里剩下三个待字闺中的女儿，五歌、六歌年纪相仿，过了这年，也该考虑结门亲事，广陵侯府就不要再去，是非之地罢了。”

二夫人心虚地低下头，祝九歌打起十二分的精神，接下来，该是对她的安排了吧。

父亲瞥了她一眼，又气又好笑，“你挺直个腰杆，是怕为父说了你不乐意的事？”

祝九歌嘿嘿一笑蒙混过关，也引得众人发笑，桌上气氛缓和不少。

“萧将军对你的评价很高，为父真是没想到，你竟有当武将的潜质，不错。”

祝九歌骄傲地咧开嘴笑，不料父亲话锋急转直下，“可若是不读书识字，肚子里没有墨水，什么女将军，不过是空谈罢了。”

“孩儿力气很大，轻功也了得，军营里打得过我的没几个。”祝九歌一脸不服气。

“看来萧将军还没教你兵法，也罢，为父不多唠叨，待你回了军营，自会领悟。”

得益于父亲的“自我克制”，祝九歌早早从饭桌上离开，心中更加郁闷，直接坐在门口生闷气。

脑袋深深埋进双臂，祝九歌大口呼着热气，后背一耸一耸地，瞧着十分单薄委屈。

“凭什么做将军还要读书，我就不读，就不读，讨厌死了！”

祝九歌瓮声瓮气小声抱怨，蓦地听见一阵轻笑，柔软如和煦春风，祝九歌顿时怔住，久久不敢抬头。

“小淘气包，地上凉。”

祝九歌心头突然涌上一阵心酸，虽有多般埋怨，还是不由自主地抬起头瞧他。

多日不见，他竟然更加显瘦，脸色愈发苍白虚弱，祝九歌突然狠狠地拍开他的手。

“送去的药你也不吃，辛辛苦苦写的信你也不回，还有，不准给我取外号，难听。”

萧野再虚弱也是个男人，很快将她拉住，语气温柔，很快顺了祝九歌炸开的毛。

“对不起。”他轻声道。

祝九歌终究是年纪小，心性全然显露在表面，禁不住如此场面，顿时趴在他怀里哇哇大哭。

“你不理我，爹爹也说我，别人也欺负我，呜呜呜，我讨厌你们！”

“九歌。”

祝九歌哭得汹涌，哪里还能顾得上萧野语气中的不忍与怜爱。

直至很久以后，祝九歌才恍然大悟，一切不过是幻影。

面对祝九歌的委屈，萧野抚摸她的秀发给予安慰，祝九歌发泄完了，也反应过来，急忙要将萧野拉进门。

“我，我忘了你的身体……”

“无碍，九歌，今日多有唐突，况且是大年夜。我只是想来看看你，见你安好便放心了，改日再来登门拜访。”

听到他说专门来看望自己，祝九歌心中郁闷全消，剩下的都是跃上心尖的喜悦。

“好吧，那，我送你回去。”她一直记得冷大夫的叮嘱。

伸出的手被萧野反客为主握在掌心，冰冰凉凉却感觉不到冷意，那双眸子盛满世间温柔。

“今夜，我陪你守岁，可好？”

“好。”