祝老太太急火攻心，脸色煞白。

指着大儿媳妇怒斥：“恬不知耻！”

祝尚盛为难：“娘……”

“别喊我，今儿你们一个子也拿不走，当初白纸黑字已经断了关系，你们都给我滚出去，否则就报官。”

祝尚盛一家：“……”

音落，祝九歌的软剑已经抽了出来。

“没听到吗？要饭去别处要！”她冷嗤道。

祝尚盛咬紧牙关，不甘心却又害怕祝九歌真的动手。

祝尚盛媳妇脸都垮烂了，还想着说服老太太，被祝尚盛拉着走了，老太太气得直拍胸口，瞧着那两个孙子孙女，又怨又叹。

“好好的孩子，说的都是什么话？为了要钱教唆孩子，真是！”

难听的话她也说不出来，只好连连叹气。

安顿好老太太，祝九歌回到小院，发现墙上跨坐着一个人，没有杀气，似乎是在等什么人。

“九小姐，我是来送信的。”

祝九歌蹙起眉头：“我见过你。”

“诶，我们今儿跟着常掌柜来见小姐，被当做贼，所以常掌柜让我来给小姐送封信，小姐看了，自然就信我们了。”

祝九歌瞥了一眼他手里的信，没有接过的打算。

“我信。”她说。

那人还没反应过来，祝九歌又道：“去帮我查一查，祝尚盛一家所涉及的生意，所有！”

那声镇定、清冷，像极了婉儿夫人年轻时不苟言笑的模样。

“是，九小姐，那这信……”

祝九歌接过，头也不回进了屋子。

不一会又送了一封出来，对他嘱咐：“告诉常安，三日后，顺庆阁见。”

“好嘞。”

那人翻了墙离开，祝九歌听着脚步声渐行渐远，才轻嗤一声回到房中，迎着烛火提笔。

三天后

祝九歌踩着露水出宅去，迎面撞上一身蓝衫的苏先生，不冷不热的打了个招呼，快步往顺庆阁方向去。

母亲的生意盘根错节，除了内部没有人知道她的商业版图有多大，祝九歌自然也是不知道的，她目前也还没有兴致知晓。

见了常安，她直奔主题：“常掌柜，查清楚了吗？”

“九小姐叫我常安就行。”

“你年纪大，我叫你一声常伯吧。”

常安面露喜色，铺开宣纸，介绍道：“上面详细记录祝尚盛的所有生意，前两年有声有色，不过现在经营不当，资金出现问题。”

“具体什么方面？”祝九歌拧眉。

“前两年有官府里的人护着，祝尚盛这人爱动歪脑筋，常常给县太爷送进送银献殷勤，谁知道县太爷突然被朝廷下了大狱，那些金银早就被私吞，而新来的县太爷和祝尚盛不对付。”

祝九歌挑眉，“他这是公款私用。”

“没错，这样一来，那些钱等于打了水漂，缺少资金难以周转，再这样下去，情况会更加糟糕。”

呵，他活该。

祝九歌叩着桌面，问：“祝尚盛和你们是否有生意上的往来？”

“回九小姐，是有一些的，不过暂时都搁置了，就等着小姐接手后亲自处理。”

祝九歌很是直白：“我不懂行商。”

“不碍事，只要九小姐愿意学，常某自当用心教授。”常安终于松了一口气，笑眯眯的十分和蔼。

祝九歌颔首：“多谢常伯。”

“哪里需要谢，将来这一切九小姐都要亲自经手，需要辛苦的时候还多着呢，小姐何不从现在开始……”

祝九歌已经起身，礼道：“常伯，你先忙着，我还有事，先走一步。”

常安惊异中，人已经离开顺庆阁。

虽然她不喜欢行商，但常安差人送来的账本她看得仔细，就算看不懂也看得认真。

日子又回归平静，这日她到领着祖母上了山，夏日炎炎，老太太腿脚不便，光上山就耗了半个时辰。

一年未见，那片区域已经长满杂草，祝九歌从篮子里掏出镰刀清理杂草，老太太摆放祭祀品，一排都是墓，叫人心情无比压抑。

“尚清我儿啊，你怎么就没了？”

“一大家子，说走就走了。”

“……”

祝九歌穿梭在杂草中，老太太的哭声被风吹散在山上，一座座坟触目惊心，白发人送黑发人，凄凄惨惨戚戚。

她坐在草里，伸手抹了一把脸，袖子湿漉漉的，不知是出的热汗，还是心酸泪。

两年前的今日，是父亲母亲三夫人大哥二哥四哥五姐……还有嫂嫂和侄子的祭日。

当初嫂嫂把侄子送回娘家，没想到叛贼竟拦在半道上，截杀了这对可怜的母子。

那以后，三哥的新书再也没有出现过，有人说他死在塞北，有人说他逃往西域，众说纷纭，他从未出现。

“九歌，九歌？”

老太太唤她。

“来了，祖母。”

收拾情绪，祝九歌走了过去，老太太已经摆好祭品，规规整整，正如她这一生，过得拘束有礼，从不逾矩。

她怎么也没想到，自己的晚年竟是这样孤寂。

“九丫头，给你爹磕个头，让他保佑你平平安安，许个好人家。”

祝九歌双膝跪地，俯首磕头，心头涌过一阵心酸，无数的回忆在眼前闪过。

等她开口时，哽咽难自抑：“父亲，孩儿给您磕头了。”

“您放心，孩儿一定报这深仇！”

话音未落，老太太惊得捂嘴，一棍子打在她背上。

“你跪在你爹面前，重新发誓，一辈子不许回京都，不许报仇！”

“祖母。”祝九歌蹙起眉头，不悦。

老太太急了，语气焦灼：“你这丫头不要命了，朝廷都办不了的案，你一个女儿家还能追到凶手不成？”

“可以。”她答。

“不许！我儿就剩下你这一根独苗了，你要是去了，将来我死了怎么和你爹你娘交代？怎么面对列祖列宗？”

祝九歌咧嘴一笑：“祖母，您别激动，我又没说现在去报仇。”

“不管什么时候，都不许去！”老太太面色凝重。

“我不去了，祖母别生气。”

祝九歌知道说什么老太太都不会同意，干脆点头应了她，反正也没什么损失，她的打算是在老太太百年归天后，再入京都。

现在哄着老太太一点也没什么。

她又磕了头，老太太才放过她，祝九歌见她脸色好些了，才挪到旁边母亲的坟前磕头，她有好多话想说，只能在心里和母亲诉说。

她怕老太太流泪，更怕自己无语凝噎。