到了戌时，军鼓在左神策军和御林军大营敲响起来，士兵们从睡梦中醒来，抓起甲胄和兵器，迎着纷飞的大雪，匆匆忙忙开赴辕门集合，有老卒得意道：“怎么样, 我没说错罢？”

风雪中，两万五千马步军迅速按照编制集结完毕了，李晔对于效率很满意，看来长期的整训没有白费工夫，各军小校检查军械军备军容的同时，数十名文武围在李晔周围听用。

“李锐, 赵君肃，尼萨巴泰, 吴自在。”

“末将在！”

“你四人率左神策军长武八都一万人为前军。”

“裴进，满存，杨守宗，何仕景。”

“末将在！”

“你四人率本部御林军八千人为后军，朕和顾弘文自领一万人为中军，刘相公，命你总督其余兵马留守湘阴、武陵、汨罗江，策应鄂岳南面行营，防止岳州楚将张文榜回援。”

李晔的命令言简意赅，得到委任的文武都只是应了一声，显然都知道自己的任务，有不知道的问道：“陛下，汨罗江不是还在杜洪手里吗？”

李晔道：“是的，但马上就是我们的了。”

大多数人不明白这个回答，有人继续追问道：“陛下, 咱们今晚去哪？”

李晔道：“不远，一直往南走你就知道。”

其他人见这人讨了个没趣, 当下也就不再询问了。

按照李晔的命令，众人相继回到自己的部队。

暴雪之冬，长沙城外，狼头大寨，王再敏命令部下回营避寒，但是不得睡觉，他自己则亲自带人在寨外楚军弃守的一个据点观望，等周岳的命令传来，就率部返回长沙坚城避战。

皇帝亲征周岳的消息早已传遍湖南，得知武陵和湘阴相继失守后，周岳也已经没有信心跟官军野战了，趁着年关将近的日子，陆续把长沙四面各处栅寨的守军都调回了长沙囤积。

想到马上就能回去长沙过年，王再敏不由得咧嘴一笑。

这一场雪从傍晚就开始下，到现在已经下了两个多时辰，眼瞅着雪越来越大，王再敏不觉有些犯困，两只眼皮正在互相试探准备睡觉的时候，王再敏被人推了一把。

军官从外面进来，拍拍身上的雪道：“都头，弟兄们都准备好了。”

王再敏一激灵，清醒过来, 问道：“长沙来人了？”

军官摇头道：“没有，反正是早迟的事，官军随时可能打过来，咱们孤军在外太危险了，不如先走，兴许半路上就能接到大帅的使者，一万多弟兄的命，都头还是不要再犹豫了。”

王再敏不由得一阵焦躁，望着寨内打着火把眼巴巴等候撤退军令的一万多将士，想到魏军兵变逼死田布的先例，他最终还是点头了，狼头大寨，王再敏坐在马上，穿着厚厚的衣裳，几名士兵骑在马上为他撑着油纸伞避雪，士兵们举着火把分立两边，把营道照得雪亮。

纷纷扬扬的大雪从火光中落下，不一会儿就把伞覆盖了。

风雪之中，一支支兵马开出军营，戴着斗笠披着蓑衣，从王再敏和众将面前经过，等前锋楚军走得差不多了，副将对王再敏道：“都头，前军快过完了，咱们跟中军一起走罢。”

王再敏点点头，裹了裹身上的厚衣裳，催马动将起来。

走出两步又停下，问道：“昏君可有动静？”

“咱们的斥候在百里外，目前并无回报，想来昏君也不会冒雪进兵。”

王再敏又问道：“家在狼头山的儿郎怎么样？”

“末将把他们编在了前军，已经出寨了。”

王再敏点头，又问道：“断后的是谁？可不可靠？”

副将道：“是威明，率所部三千人断后。”

范惟明是范惟镇的弟弟，可靠性自然不用多说，王再敏也没再追问，只是丢下一句让惟明放完火后赶紧跟上就混入了中军，范惟镇的亲兵队长向范惟镇一抱拳，带人跟上王再敏。

等中军过完，范惟镇也策马混入了军中。

不多时，火光越去越远，大队兵马留下的足迹很快被风雪掩盖。

约莫一刻后，范惟明精神一振，道：“儿郎们，烧！”

“啊？！”

范惟明道：“老子说烧寨！”

当熊熊大火在狼头大寨烧起时，王再敏已经走到了十里外，知道自己是撤往长沙的楚军士兵并未像王再敏想象的那样垂头丧气，反而为逃出狼头山这方死地而士气大振。

王再敏不知道是该喜悦还是该忧愁，但大火很快让许多冻得麻木的士兵又清醒过来，整个队伍都停下了脚步，叫骂喧哗大作，楚人骚乱起来，军官们人人自危，一句话不敢说。

王再敏对范惟镇道：“把将士集合起来，本都有话说。”

他成功把中军的怒火挑了起来，许多人嚎叫着要杀回狼头山报仇，被王再敏阻止了，王再敏告诉他们，报仇雪恨不急在一时，只要跟着他王都头和周大帅走，机会就在长沙城下。

平息了士兵们的愤怒后，王再敏也是心情大好，成功似乎就在前面不远向他招手，细心的王再敏没有忘记对范惟镇吩咐道：“这件事暂时不要跟前军的弟兄们说。”

前军有相当一部分士兵家在狼头寨，但范惟镇还是装模作样问道：“都头，火势这么大，前军的弟兄肯定能看见，必然不听啊！”

王再敏冷冷道：“你不会说是官军偷袭得手了么？”

范惟镇恍然大悟，调马转身去了，不过王再敏的好心明显是多余的，因为狼头山籍的士兵们已经知道了消息，而且这些士兵并不是全都在范惟镇对王再敏报告的前军当中。

走出三十里，狼头山籍的楚人再呆也知道不是去袭营而是去长沙了，况且王再敏也没有瞒他们，军法严酷，狼头山籍的楚兵不得不拖着两条沉重的腿，顶着暴雪跟着大队往前走。

当然，他们也免不了一步三回头，免不得放慢了速度，落在中军后面五里多地，所以狼头山方向的火势映入眼帘后，当场就有楚人带着哭腔喊道：“寨子！寨子走水了！”

哭喊一响，狼头兵陆续都停下了脚步，转过头看大寨，不看则已，一看全都呆住了，火势冲天而起，越烧越宽，越窜越高，连王再敏都怀疑范惟明是不是把县城也跟着烧了。

“阿姨！”

“大人！”

“娘子！”

“姐姐！”

“爷爷！”

王再敏吓得半死，连忙把锅扣到官军身上，表示这是昏君所为，一个骠悍的军官甩了甩身上的雪，怒吼道：“狗皇帝，我操你亲娘！有卵的就跟老子回白县，跟狗皇帝拼了！”

一呼百应，红了眼的狼头兵纷纷就要往回走。

王再敏一看，连忙调转马头追，几天前的积雪还未融化，今夜就下了大雪，雪很深，马跳的也费力，在雪地里蹦跶了好几下，王再敏的坐骑才在狼头兵面前停稳当。

“儿郎们等一等，听我说几句！”

王再敏的话听起来格外讨厌，当下就有军官怒吼道：“作甚？你们当官的不是白县人，把咱们骗出寨子就就算了，如今还不让咱们回去救人报仇吗？咱们又没求着你回去！”

数千士兵如同一头头狼，一群愤怒到极致时正低声咆哮的恶狼，后面听到的士兵都把血红的眼睛瞪向王再敏，仿佛随时准备冲上去把王再敏这些当官的咬死一样，王再敏吓得半死，小心脏砰砰直跳，一旦解决不好，一场兵变在所难免，他后悔了，后悔让范惟明断后了。

坚壁清野是周岳的命令，其他栅寨的守军撤退长沙之前都把寨子烧了，做得更过分的连山都烧了，每口水井里还扔了死猪狗，县城村庄里的老百姓也统统被抓到长沙编成了团练，周岳这么做的动机当然是想让官军失去群众基础，尽最大程度集中力量抵达狗皇帝的暴政。

末日降临，死期将至，周岳彻底撕下了伪善面具，王再敏狠不下心这么做，只是暗中让范惟明在大军走后把寨子烧了，却没想到他曲解命令，把狼头大寨旁边的县城也跟着烧了。

如果他烧晚些，不让白县籍的士兵们发现，倒也无可厚非，偏偏大军才走了二十里这蠢货就动手了，王再敏真没想到范惟明居然有这么蠢，难怪是周岳的女婿，一家子都没脑汁！

小眼睛乱转，王再敏的大脑正在飞速运转，士兵们也愈发喧哗，拿着刀朝王再敏一行人围了上来，随行文武个个变色，好些文吏已经尿了裤裆，扶着马背坐都快坐不稳了，王再敏终于动了，拔剑喝道：“儿郎们，我不是这个意思，我是想跟你们一起回去救人复仇！”

话音落地，士兵们稍稍平静了一些，有人高喊道：“王都头，那就多谢了，就请您带着我们回白县罢，您武功高强，足智多谋，又是长沙大将，有您带着，咱们一定能夺回白县。”

白县籍士兵纷纷附和，王再敏松了一口气，但却脸色阴冷道：“你们刚才对我那样无礼，现在又要我带你们打仗，有这样的道理吗，就算我愿意带，你们还愿意听我号令吗？”

士兵们也都知道王再敏的厉害，巴不得有这么个主心骨，当下纷纷道：“这个自然，都头不用担心，哪个孽畜敢不听话，为难都头，咱们弟兄先分了他！”

“好！”

王再敏大喜，道：“那本都现在有令，全体将士列队！”

狼头兵当先响应，迅速站成队列，等候王再敏发出下一步命令，王再敏扫视了一眼队伍，每个士兵都用不打算活着回来的眼神回应他，沉默少许，王再敏终于下命令了。

“全体向南，回军长沙！”

什么？

狼头兵怒了！

“姓王的，你耍甚么把戏？你不是要带我们回去救人么？”

王再敏道：“本都是要带你们回去救亲人，可是现在你们的亲人在白县好好的，我们为什么要去救？”

士兵们愣住了，但只愣了一会儿就有人破口大骂道：“姓王的，你哪个眼睛瞎了？没看见狼头山起了那么大火？范惟明不敢烧城，肯定是秦兵干的，老子们要回去跟他们拼命！”

王再敏反问道：“谁说起大火就是烧城了？”

士兵们集体愣住，不知道该说什么。

王再敏道：“儿郎们，请相信我，县城没有被烧，你们的家人还好好的。”

“你胡说什么？如果不是官军烧城，那火是怎么来的？”

王再敏道：“信不信由你们，范惟明就在狼头山，我给他的命令是烧寨，没让他烧城，而且你们没有发现吗，这么久了他都没有回来，所以县城多半是被官军占领后泄愤烧了。”

“老子用你告诉我？”

“不敢回去就算了，咱们走！”

“当官的真没一个好东西，老子弄死你！”

众军大哗，连王再敏的中军都有了骚乱的迹象。

王再敏遍不下去了，立即大喊道：“儿郎们不要冲动，我实话实说罢，其实下令放火烧城是周岳，他给我写了密信，让范惟明断后，是怕我投降官军，毕竟范惟明是他女婿，火烧白县也是他让范惟明干的，然后让我嫁祸给官军，但是我不忍心，所以只是让范惟明烧寨子，没想到他范惟明还是大着胆子把县城烧了，这都是周岳干的，跟我没关系啊！”

大帅，对不起了……

众人自然也有头脑清醒的，有人问道：“我们都是楚人，还给周岳卖命，为什么周岳还要让范惟明害我们的家人？”

王再敏道：“杀了你们的家人，再嫁祸给官军，这样就可以让你们铁了心给他卖命呗。”

话讲到这个份上，全军哗然，有人怒吼道：“驴草的周岳，好毒辣的计策，害死了老子们的亲爹娘，还要骗咱们去他卖命！”

士兵一片哗然，清醒过来的士兵就给糊涂的士兵解释，情感上经历了大起大落的狼头兵出奇的愤怒，嚎叫着要去找周岳算帐，王再敏等士兵们安静下来了，说道：“周岳那么多人，又有长沙坚城，咱们怎么找他算账？”

有不动脑子的高喊道：“那咱们去湘阴投官军算了，老子早就想了！”

话音落地，赚到了一片的冷眼和鄙视。

跟官军打了这么久，败成这个样子，你想投降人家就想收么？上山当土匪都得纳投名状，不杀几个官，人家凭什么信你？依我说，不如杀了王再敏，拿他的人头当投名状！

这倒是个好主意，士兵们议论纷纷，互相对视之余，不时看看王再敏。

王再敏冷汗直流，身体发抖，大脑飞速运转，终于又想出了一个主意，心情沉痛道：“我倒是有一个法子，能让各位既找周岳算帐，还能顺顺当当投降王师，你们愿意听么？”

明眼人就在前面，谁不愿意听指点，当下有人道：“说！”

王再敏的计策就是，继续装作不知情，赶着中军往长沙走，混进长沙城去，等官军打来，就打开城门迎接官军入城，到时候既找周岳算了帐，又在官军那边立下了大功，岂不妙哉？

士兵们纷纷赞同，都呼喊着赶紧上路。

王再敏却脸色一沉，道：“谁刚才说本将军瞎了眼？”

士兵们顿时都安静了下来，王再敏的亲兵都憋住笑，王再敏也尽力蚌住，正色道：“全体都有了，向长沙进军！”

停滞了许久的队伍重新动了起来，浑身雪白的士兵们深一脚浅一脚的迈开大步，蜿蜒在茫茫雪夜里，王再敏躲过了一劫，不久之后，率军断后的范惟明回来了，没等反应过来就被愤怒的士兵拽下马，与部下一起被士兵们推到小路边当众斩首，脑袋被士兵们争相传看。

万台庄，两万五千禁军精锐正冒着隆冬暴雪在雪夜里行军，人衔枚，马裹蹄，全军无火，都是一言不发，仿佛像是一支过境的阴兵部队，只是不时有军官微弱的怒骂声传出。

李温玉咒骂道：“出发这么久，咱们这一队一直垫底，像话吗？看看你们一个个的，外面套着战甲，里面穿着棉袄，手上带着棉手套，脚上套着棉袜子，知道你们这一身行头值多少钱吗？以前没有棉衣棉手套的时候也没见你们这么娇气，都给老子走快些！“

“天这么黑，雪这么大，还不准举火，咱们看不见路，怎么快啊？”

“啪！”

说话那士兵挨了一鞭子，李温玉一把揪住他的脖子，瞪着铜铃般的眼睛骂道：“老子跟杨大帅在太和关和李茂贞拼命的时候，也是这样的天，谁再多话，老子上去就是一鞭子！”

李温玉性情温和，平时也喜欢跟部下吹嘘自己是皇族宗室后人，但一到打仗的时候就会变成另一个人，上阵打仗的时候，从来都是身先士卒，士兵犯错，动辄就会遭到他的毒打。

不止李温玉，其他武学出身的军官也都在催促本部加快速度。

本来李晔的命令清楚要求各军每一个时辰休息一刻再走，但是听说皇帝一直在走，各部将领无论如何都不愿意休息，也不管士兵抱怨，只是让部下喝些热水温酒就继续前进了。

过了丑时，雪下得渐渐小了。

李晔和士兵们一样，牵着马在雪中深一脚浅一脚地跋涉。

为了节省战马的体力，李晔把兵器和甲胄全部都自己背着的，顾弘文看了一眼李晔，把李晔的行头抢了过去，也不管李晔反对，一声不吭抗在肩上，与他自己的行头一起背。

“弘文，给朕吧，朕自己可以的。”

顾弘文也不理，只是笑笑道：“没事，奴婢力气大。”

雪夜冒雪行军无疑是艰苦的，尽管李晔军法严厉，尽管李晔身先士卒，但还是有士兵忍受不住了，当一匹战马滑倒摔断腿骨连带撞到了好几个士兵后，终于有人忍不住了。

“陛下，弟兄们不怕吃苦，不怕下雪打仗，但您起码要告诉弟兄们这是去干什么罢？咱们亥时三刻从湘阴出发，现在已经到了丑时末了，弟兄们已经走了一百多里。”

“到万台庄您就说再走一会就到，可是现在走了这么久，咱们还是不知道要去哪，再走下去，小的估摸着就要到长沙了，小的们不怕死，但陛下您得让咱们死得明白。”

李晔停下脚步，掸掸身上厚厚的积雪。

看着周围士兵，看着他们有些疲惫有些怨恨的眼神，李晔不紧不慢道：“去哪里，你们不是已经知道了么？咱们现在就是要去长沙，告诉弟兄们，不要害怕，这一仗打完，湖南就平定了，你们左神策军也就能回长安了，将来朕也不会再带你们去江西打仗，有御林军和右神策军。”

李晔本来担心士兵们会害怕，但是将士们的反应出乎李晔的意料。