当然，她这时候并不叫颜清潋，而是叫常开碧，小名常常；而她的弟弟，名叫常韦陀，字开玉。

头两年，他们的日子过得波澜不惊。这一期间，朱杋没有虚度光阴，他在脑海里反复观摩学习周晓晓给他的那两本法门，以求烂熟于心。

一本名叫《任督血解术》，另一本名字简单朴素，就叫《金光咒》。

时间一天天流逝，两个孩子逐渐长大，朱杋发现了异常。

常森作为五城兵马司提督，是负责掌管京师巡捕盗贼，疏理街道沟渠及囚犯、火禁等事的五个衙门。从明面上来看，这是个钱少事多的苦差事，但以朱杋前世的经验来看，这是个实权肥缺。

正所谓‘三年清知府，十万雪花银’，纵使在嫉恨贪官的洪武帝眼皮下，贪污也注定不可避免。毕竟千里为官只为财，没钱谁会给你办事，那些士族在乡里当豪绅不香么？

就算你不贪，手底下的人也要吃饭，也会想办法把你拉下水，水至清则无鱼，说的就是这个道理。

可偏偏，常森家中显得有些清贫。

纵使京城寸土寸金，但以常森的官职，大把的人会想办法送他大宅子。可时至今日，他依旧只有一间小宅、一位老仆和几株桃花树。

他不曾纳妾、不曾押妓，吃穿不缺，但也从未大鱼大肉、锦衣玉食过。

朱杋甚至一度怀疑，这个时代的五城兵马司和他在前世熟知的不一样。直至颜清潋和她弟弟四岁的时候，也就是洪武六年，有一位客人登门拜访——他是百官之首、一人之下，是大明、也是历史上的最后一任丞相——胡惟庸。

胡惟庸堂堂丞相，亲自登门造访，和常森在房中密谈了小半个时辰。不论他们聊了什么，都足以证明这位丞相对五城兵马司极为重视。

彼时颜清潋和她弟弟已经到了启蒙的年龄，常森请不起德高望重的先生来家里教书，于是把两个孩子送进了私塾。

胡惟庸准备离开时，颜清潋刚好放课回家。

她得以见到这位千古‘奸臣’的真容，那是一位矍铄的中年人，长须圆脸，锦帽貂裘。

初见时，胡惟庸怔怔地站在院落里，看着初春盛开的樱花，眼里倒映天光万丈云。常森站在一旁，目光平视，脸上的表情依旧冷得像一块石头。

他注意到颜清潋和常韦陀回来，嘴角微勾，俯身温言道：“到后院找娘玩去，爹在接待客人……”

“无妨。”胡惟庸摆了摆手，他从口袋里抓出了几粒糖，笑着递给颜清潋和常韦陀。

“来，吃糖。”

常韦陀喜滋滋地准备接过，却不料被早熟的颜清潋按住了手，她先是看了一眼常森，见他颔首同意后，才松开了弟弟的手，软糯小声地道谢。

胡惟庸看着两个孩子开心地咬着果糖，慢慢地转过头，他看着常森，低声道：“我十岁那年，家里遭了饥荒。”

常森诧异地挑眉，他不知道丞相为何忽然提起此事。

“成片成片的人，野草般死了，堆在山上，荒野上，树皮草根都被啃了个精光。那时候打仗，壮丁都跟陛下走了，我爹也不例外。

“他临走前，留下了半袋子米，告诉我和我娘，他要去干一件大事……他是读书人，我们是书香门第，生来就该干大事的。

“我娘不愿意，她一直在哭，还用力掐我的胳膊，翻来覆去说‘惟庸还这么小，不能没了爹’。我被掐疼了，也跟着哭。

“现在想来，我爹当时动摇了。

“他蹲下来，和我说：‘爹出趟远门，可以吗？回来时会给你带糖吃。有麦芽糖、荔枝膏、芝麻团、大枣糕……想吃什么糖都有。’

“于是我点头了，因为我很想吃糖。”

胡惟庸笑起来，那种笑容像是枯死的落叶。

常森沉默不语，他方才展露出的那一丝温柔，此刻消失得无影无踪。

“后来我等啊等，等我爹回家，等他带着很多很多的糖回来，”胡惟庸继续笑着说着残酷的过往，好似这些事都和他无关，“我等到家里断粮，等到流民破门而入，等到我娘被打死，等到哥哥和幼妹饿死……一直等啊等，都没等来我爹的糖。”

“他再也没能回来。”

长风呼啸而过，樱花随风而起，飘落在墙头绿瓦上。

胡惟庸又拿出了一颗糖，轻轻地放在常森掌心，随后转身离开。他推开小宅老旧的木门，踩着身材粗壮的仆役的背，坐进奢华的车厢内。

马夫一扬鞭，高头大马载着这位丞相，缓缓驶离。

颜清潋吃完糖后，带着弟弟常韦陀去了后院。

而常森站在门前，看着手心的那颗糖，久久无言。

他明白胡惟庸的意思。

当今洪武帝多疑且嗜杀，不容自己的权力被亵渎丝毫。他父亲常遇春的死，多半是因为功高震主，如果他继续追随陛下，恐怕会引起猜忌，会落得和父亲同样的下场——就好似胡惟庸的父亲，就是因为追随陛下，而死在了建功立业的路上。

伴君如伴虎，一将功成万骨枯，追随陛下并不是一条光明坦途。

这段时间，汪广洋被罢黜，胡惟庸升迁至右丞相顶替他，并没有低调乖顺，反而开始大肆结党营私，扣押奏章。

在常森看来，这是取死之道。

“可是总要有人去做这些事的，陛下还想发兵征讨北元，总要有人站出来让陛下停一停……自古以来，中书省丞相存在的意义，不就是为了约束天子么？”

胡惟庸如是解释过。

是的，他早在李善长举荐他，将他推向天下权力中心的时候，他就已经有过了觉悟。他知道自己想要做什么，并且为此付诸行动，哪怕前方是万丈深渊。

他想要掌控半数朝臣，不求架空陛下，只求能够稍微掣肘。

如此，陛下穷兵黩武的时候，会感到阻力，他希望陛下能够三思、三思，再三思。

“和我一起吧，常森。令堂已经为陛下流过足够多的血与汗，你没理由、也不应该再继续飞蛾扑火。”

这是胡惟庸在厢房里，说过的最后一句话，这也是他此行的目的。

而常森只是摇了摇头，坚定地拒绝了他：

“道不同，不相为谋。”