“陛下三思！”

“祖宗之法不可轻废啊！”

“陛下万万不可！”

“陛下若一意孤行，臣就死谏！”

洪武帝此言一出，朝堂上顿时炸了锅。所有人这才反应过来，从一开始洪武帝的目标就不是从胡惟庸手中收缴权力，而是要裁撤掉丞相一职！

常森隐约猜到了洪武帝的目的，只有让相权膨胀到大多数人无法接受，他才有理由去裁撤。

但所有人都没想到，洪武帝竟然如此果决，甚至可以说是刚愎自用。

若是一味地强硬推行，只会处处受阻，最后不了了之。

但洪武帝不是莽夫，莽夫根本不可能击败群雄夺得大统。既然他敢这么做，那么就肯定有十足的信心推行下去。

一旁的太监上前出列，以极为洪亮的嗓音，盖住了所有嘈杂声。

他念出了一个个官职、一个个名字，品级有大有小，权力有轻有重。被念到名字的人诧异不安，没被念到的患得患失，直至太监念出最后一句话，金銮大殿上陷入了冗长的死寂。

“以上，凡三品及以上，夷三族；凡六品及以上，皆斩；凡九品及以上，革职查办。”

死寂。

这份名单，波及了近半数朝臣。

最后，这位太监轻轻地把这份圣旨放在了辅臣的手心。

辅臣颤抖着将圣旨展开，仿佛它重若千钧。但当他看到里面的内容后，先是一愣，随后流着泪哈哈大笑起来。

圣旨是空的。

但刚刚劝阻陛下的、喊着要死谏的、痛斥暴君的、声泪俱下的……都被念到了名字，只有沉默不语的人，才得以幸免。

传达的意思很明确：

谁忤逆了洪武帝，谁就得死。

辅臣边哭边笑，跪在地上，他双手高举着圣旨，喊道：“臣有罪，臣忘了方才布告的惩处名录！”

有风从宽阔的朱红大门外涌进，烛台上的火光跃动，光线忽明忽暗，大殿被照进来的光一分为二。

忽然有人出列，低声道：

“臣请奏，辅臣渎职，应降罪。”

“……”

随后，朝臣接二连三的出列，跪伏在地上。

他们抓住了这根救命稻草，纷纷落井下石，痛斥辅臣违背君命、尸位素餐。

“拟诏岂能儿戏？决不能交由此等轻慢之人！”

“陛下圣明，恳请暂时收回成命，将此人裁撤后再另行商议！”

“圣旨不容有失，请陛下慎重啊！”

……

仿佛在一瞬间，洪武帝成了千古明君，而这位辅臣变成了人人诛之而后快的奸臣。

“君无戏言，”洪武帝垂眸漠然道，“朝令岂可夕改？既然颁不下诏书，爱卿自当以死谢罪。”

“臣……”

辅臣哽咽了一瞬，他回头侧脸瞥了一眼站在身后的大臣们，随后弯下了脊梁，额头叩在地面上，颤声道：

“谢主隆恩。”

下一刻，锦衣卫镇抚使快步上前，拔出绣春刀。

手起刀落，人头滚滚。

百官具寂，血溅金殿。

洪武帝的瞳孔像是镶嵌在眼眶里的玻璃珠子，明明炯炯有神，但却毫无生气，他甚至没有朝死去的辅臣瞥上一眼，仿佛这是一件无趣的事情。

镇抚使振刀，刀身上的鲜血呈半弧形洒落在光滑的地面上。

他和总管太监用余光注意到，陛下缓缓地闭上了眼睛，于是他们对视了一眼，后者朗声道：

“有事启奏，无事退朝！”

群臣唱诺，起身拱手，退出了气氛令人窒息的大殿。

洪武帝同样离开，他坐上了轿子，摆驾回后宫。

辅臣的尸体逐渐冷却，宫女和奴才弯着腰成列小步走进来，他们手上提着木桶和抹布。

将辅臣的尸体裹在草席里后，他们用清水刷洗地面的血污，抹布反复擦拭后，金殿再度光洁如初。

随后，他们抬着尸体匆匆离开，仿佛不曾来过，这位辅臣也不曾存在。

蜡烛依旧在缓缓燃烧，昏暗的金殿里依旧威严且金碧辉煌。

之后，洪武帝的决断以及在朝堂上的事情不断发酵，有些人被吓破了胆，但更多的人是激起了怒意，也有人揣测其实洪武帝还是服了软，通过这种方式杀鸡儆猴罢了。为了维持朝廷运转，他不敢真的对群臣有所动作。

但出人意料的是，洪武帝开始随机“点名”。

每日都会有官员被锦衣卫查出和胡惟庸结党营私的罪证，公布朝堂三司会审后，所有人都无话可说。

洪武帝下令斩立决，每天菜市场都有官员处斩。

百姓们从最初的亢奋，到逐渐开始感到恐惧，他们甚至看到了时常接触的里正被斩首，乡里乡亲沾亲带故的人在刑场边大哭流泪，许多流言蜚语传出。直至到最后，他们开始麻木，甚至能搬个马扎坐在刑场边吃饭聊天。

京城的风向变了，上面没有人敢去推波助澜，在锦衣卫的监控下，官员们都战战兢兢，龟缩不出。

于是老百姓们开始发挥想象力，各种阴谋论满天飞。茶楼小巷里，三五个老大爷聚在一起，喝茶聊天能扯上两三个时辰。

其中流传最广、最有公信力的阴谋论，就是常提督妖魔祸国。

一个妖孽堂而皇之劫狱，杀死了一名斩缘人，至今竟然还安然无恙；翌日，朝堂就有忠臣之士血溅金銮，圣明的洪武帝像是失心疯一样，逮着一个胡党人就杀……这两件事，很难不让人联想到一块。

于是乎，有心人将其编造成册，写的有鼻子有眼，说书人也发挥想象，口若悬河，听得人是一愣一愣的。

常提督至此彻底跌落“神坛”，他清誉毁于一旦，随之而来的是口诛笔伐，以及越来越汹涌的民愤。

人们向来排挤异类，哪怕是最乖顺的狗，也会被拴上链子。

颜清潋已经不上私塾了，由熟读诗书的赵仪风来教导；常韦陀伤病养好后，和常森每日习武，打熬身体，他已经有父亲魁梧身材的雏形了。

面对外人的唾弃，常森夫妻俩选择沉默。颜清潋少女心性，询问母亲为何不反驳，但赵仪风笑了笑，说道：

“在跟了他的那一天，我就知道总有一天会瞒不下去，毕竟世上没有不透风的墙。每一天我都在提心吊胆，但真正发生后，我反而轻松了许多。”