赵仪风又收到亲戚家来信了，说是灾情平复，要回老家春耕，不再来京城叨扰。

在和常森商议之后，他俩一致决定，举家离开京城，回她娘家隐居。

京城这个是非之地，实在不宜久留。

夜长梦多，两人都不愿再拖下去，尤其是常森，从血溅金殿那一天开始，不好的预感一直萦绕在他心头。

于是，常森和赵仪风连夜收拾好了细软。在小韦陀和小清潋的询问下，赵仪风温柔的摸摸他们的头，说要带他们出去玩，去见外公和外婆。

两个小家伙兴奋的蹦蹦跳跳，一晚上睡不着觉，不停地说要带上什么东西，看到什么都往自己的小包里塞。

翌日，常森上表请奏，请求陛下让他辞官回乡。

洪武帝驳回，他让常森把手上的政务交接处理、并找到通过考核的接任者，才允许他辞官回乡。

很好，这很符合陛下工作狂魔和效率怪物的性格。

为了能早日辞官回乡，常森干脆吃住都在衙门，每天没日没夜处理挤压的案牍，想要挑选继任者，结果四处碰壁。

有能力接任的人不想和他扯上关系，生怕毁了日后的大好仕途，没能力的人心怀不轨想走捷径，又没办法通过考校。

民情汹涌，最初不少绿林好汉嘴上说着想斩妖除魔，但都畏惧于他那一身官服——等到他辞官成为白身后，那些牛鬼蛇神说不定会从哪冒出来，拿他替天行道，刷一波声望。

所以他们动作必须要快，要隐秘。

朱杋对他们的处境有些感同身受，妖孽这个身份被世人所不容。好在洪武帝有意为他制造了一个避风港，也就是龙虎山，所以他并没有感受到太多人类对妖物的恶意。

而常森一家的困境，比他艰难百倍。洪武帝似乎在有意拖延，他将常森召进宫，安排了别的任务。

此后，常森每日忙到凌晨，白天衙门看不见人影，夜里他才一身灰土血污地回到衙门，手上抱着匣子，里面装着几个裹满石灰的首级。

就连同僚也不知道他在忙什么，赵仪风来衙门看望时，见他一身小伤，怎么问他，他都不肯透露半个字。

直至某日，常森忽然回到家中，一身是血，狼狈不堪。

见到这一幕，朱杋莫名有些熟悉，回忆良久后，他才想起，自己是在龙虎山请神卜卦时，偷窥到了这一幕。

十年一晃而过，恍若隔世一般。

不出所料，常森果然和赵仪风在卧房内密谈。他们具体聊了什么，朱杋不得而知，但颜清潋和常韦陀靠在门缝偷听，让他捕捉到了只言片语：

“陛下……长矛……”

“祭祀……幸存者百不足一……”

“成神之路……屠杀……”

“逃，趁其不备……速……”

两个小孩听不出什么有用的信息，颜清潋担忧道：“爹爹像是受了伤。”

“胡说！”常韦陀瞪眼，“爹武功盖世，怎么可能受伤，那肯定是坏人的血！”

俄顷，常森忽然推开了门，看着两个小家伙一脸担忧的神情，他红了眼眶，俯身一左一右抱住了两个孩子。

“爹回来了，开心吗？”常森强笑道。

“嗯。”颜清潋闷闷地点头。

“爹，你是不是打输了？”常韦陀问道。

常森一刮他鼻子，笑道：“爹怎么会输呢？放心吧，坏人已经被爹打趴下了。”

常韦陀欢呼，对颜清潋得意地说道：“我就说吧！”

常森宠溺地摸了摸他俩的头，看了眼天色，忽然道：“今天……要不要来和爹一起玩捉迷藏？”

“好呀！”常森连连点头。

赵仪风强忍着泪水，从常森怀里接过两个孩子，她牵着他们的手。只听常森笑道：“这次娘带着你们藏，藏得越远越隐蔽越好，谁要是赢了，爹爹给他买糖人。”

常韦陀再次欢呼，但颜清潋似乎察觉到有哪里不对，她皱起了眉头。

常森见状，心中暗自叹息。

自己这姑娘什么都好，就是太聪明太早熟了。

他悄悄靠在颜清潋耳边，低声道：“照顾好弟弟，爹相信阿常，日后也是个大英雄。”

“像爹一样吗？”

颜清潋没有正面回应，也没有给出承诺，而是反问常森。

常森愣了一下，苦笑着摸了摸她的头，不置可否。

赵仪风背着行囊，牵着他们离开了院落，老仆跟在后面，神色有些仓皇。

颜清潋回过头，看见常森站在院子里，看桃花片片飘落。

桃花要谢了。

之后就是旧事重演，赵仪风带着孩子们出城，在一间破庙歇脚。夜晚，她将孩子们托付给老仆，独自一人回城。

夜间宵禁，她当然没办法随意入城。

但常森好歹是五城兵马司，哪里有走私贩子的密道、哪里被打了狗洞、哪里是士族开的后门，他都一清二楚。平日里，他没办法铲除这些根深蒂固的利益集团，但为了自己和家人的后路，也会多留心一二，故而赵仪风也一清二楚。

保险起见，赵仪风选择走狗洞。

城门的狗洞并不是像高墙大院里那样的墙角小洞，毕竟城楼中空，底下还有护城河，根本不可能开洞。

所谓的城门“狗洞”，是戍城士兵为了平日里值夜或是采买，城门的小门不上锁，图个方便。

虽然抓到了是玩忽职守的重罪，但现在都城安定，更何况法不责众，每个队伍都会有那种被排挤的人，到时候推出去当替罪羊就行。

久而久之，这条陋习就传了下来，甚至守夜士兵开始收过路费。上道懂规矩的，就敲七下城门，里面守夜的士兵就会让你通行，并且要收一大笔“开洞钱”——但如果交不上这笔钱，那不好意思，士兵抓住蟊贼或人犯，也是有赏银的。

赵仪风敲响七下小门后，城门被拉开了一条缝。

守城士兵没有打灯，他那阴冷的刀子脸上满是皱纹，赵仪风被他看得浑身不自在。

“提督夫人？”他没有对贯口，反而挑眉问道。

“不，我不……”

“我认得你，上次你去衙门找常提督时，我见到过。”

他咳嗽了两声，左右瞥了两眼，用力准备关上门，压低声音说道：“快走吧，回来做甚？常提督今晚是非死不可啦！”