日头西斜，余晖拖着人影，长长的印在官道上。

一行人走了近两个时辰，终于在官道旁，瞧见处三进院舍，据张三郎所说那便是瓦埠乡瓦南亭的亭舍所在。

瓦埠湖乃淮水系最大的内陆湖，北起寿春，南抵成德，呈弯弓状将南北相连。若俯瞰下去，又好似一个大跨步的人字，弓的中央略有凸起。

瓦埠湖连绵近百里，因其水源充沛，周边多是毗邻而居的百姓。人口众多，若以瓦埠周边皆为一乡，那恐怕会是最大的乡。于是当初州郡划分时，便以那处凸起为界，北属寿春，南归成德。

即便是如此，归属成德一方的瓦埠乡，也有六亭五十里近四千户的人家。至于这瓦南亭，便是瓦埠乡距离成德最近的一亭。

值此黄昏日落时，官道上几乎已经没有行人。瓦南亭的亭舍前，倒恰有一老者在扫尘，想来便是此间亭父。

稍顷，亭父也瞧见了刘涣一行人。实在是这群佩刀持枪，负弓牵马的汉子，在这人迹稀少的官道上极为罕见。眼见这伙人直直奔着亭舍来，亭父也放下手上的物件，茫然迎上前来。

“敢问诸位壮士从何处来？此处乃瓦南亭，不知有什么可以帮到诸位的？”

“老丈你且莫要惊慌，我等只是路过而已。亭父可还识得三郎否？”张多见亭父神色有些慌张，连忙上前疏络起来。

盯着张多瞧了好一会，亭父才恍然醒悟，面上挂起微笑，“原来是刘公家的张三郎，我识得你，前番你来时，亭长还曾对你赞不绝口。”左右看了看，“怎么今日这是？”

明白亭父的意思，张多也不隐瞒，抬手向刘涣一引，“此乃我家少君，我等此番前来是陪同我家少君以游缴身份，赴瓦埠乡公干的。”

“你家少君...莫不是？”亭父旋即惊讶，见张多颔首，亭父更是震惊，他当真是没想到汉室宗亲的刘家子竟然以县中胥吏职务出仕了。“诸位且入亭舍稍歇片刻！”

眼下天色已晚，在瓦南亭稍歇一晚，自是应有之意。路过亭前的榜栏时，刘涣止步看了看上面的内容，依旧挂着几张榜文和几幅画像。

“害，那榜文也就张贴给来往的官爷看看。”一边推开亭舍门，亭父回头见刘涣瞧的认真，便随意说来，“如今年月，世道乱的很，乡亭里哪有空闲去管这等事！”

“听闻瓦南亭乃瓦埠乡第一亭，亭父怎说出的话这般沮丧？”闻听亭父这般说，刘涣迈步向亭舍走的同时也不由好奇，“莫不是此间亭长消极惫怠，所以连同你也不甚上心？”

头前引路，亭父也不恼羞，只是摇头无奈苦笑，“少君有所不知，这瓦南亭虽然最大，却也是瓦埠乡事务最繁杂的地方，且不说，乡里间各类琐碎小事，便是与那瓦埠北的争斗，也是三番五次，争吵不息。”

“瓦埠北？”

“便是瓦埠湖以北地属寿春的那半乡。”见刘涣有疑惑，张多也随口解释起来，“由于瓦埠湖的地势原因，寿春与成德以瓦埠口为界，各分一半。虽然瓦埠南与瓦埠北多年来并无多少利益纠葛，但关于瓦埠口的归属问题，一直以来都是悬而未决的问题。”

“是因为郡中不曾将地界划分清楚么？”

“划分了！”叹息口气，亭父给众人看座后各斟了碗茶水，才又继续说起来，“只是那瓦埠口本就是舟船便捷的好地段，郡府当初直接从中间拆开，使得两县的百姓只得混居在一起。起初倒是还算和睦，只是随着眼下世道混乱，亭里间琐事又多，盗匪事又时常发生，两方各亭为了省事便互相推诿，复又各自怪罪，以至于现如今是闹得不可开交。”

话到此处，刘涣也无语凝噎，只能说，无论什么时候，乡里间家长礼短的事情都是最困扰人的。

“这不，今日亭长与求盗又受啬父相邀前往埠口亭与对方理论去了。”抬头看眼外间已然暗下的天色，亭父自顾念叨，“想来眼下他们也该在回来的路上，少君与三郎且先聊着，我先去准备些酒食，待亭长他们回来，我等再叙。”

说罢，亭父插手行礼后，得了刘涣回应，便自顾下去准备了。

亭父走后，须臾间，亭舍内倒是安静了一会，稍顷，张多见刘涣沉吟不语，当是他对此番任职游缴事，心生顾虑，便出言宽慰起来，“大郎也无需担忧，任他瓦埠北有多强势，我等只需聚拢本乡人手，再巧妙谋划一番，必然能将北边压下去。”

摆摆手，刘涣自顾开口，“三郎多虑了，我倒不是担忧北边的事，而是觉得南北瓦埠如此长久斗下去，耗的也是乡民的财物，若是有机会将南北瓦埠合二为一岂不是能省下很多事？”

一时语顿，张多也没想到刘涣的格局倒底不是和他在同一层的。其实，说实在话，此也并非刘涣格局比他张多高多少，而是刘涣心思一直在钻营扬名的事情，方才听闻此事后，他便是在想，若是能将南北瓦埠合并起来。旁他不说，单是这寿春、成德一带，怕是都要能知道他刘子光的名声的。

而在亭舍内沉默的时候，门外的亭院内，也适时响起了说话声。

“大兄，要我说那帮人都不知好歹，与他们说道理他们偏是不听，非等我从外乡纠集来十数民好手，趁着月黑风高的时候，给他来个教训，他们才晓得听话。”当先只听一人粗狂着声音骂骂咧咧的吐槽着什么。

“你休要与我惹是生非，如今既然是求盗，就莫要把游侠时的那些风气带过来。若是当真与我惹出什么天大麻烦，休怪我不认你这兄弟！”紧接着一道颇为严正的声音响起。

“嘿嘿，我也只是说说气话，爽利一下罢了，又岂敢真去做那些糊涂事！”当下，方才还气势汹汹的粗犷男，瞬间便讪笑恭维起来，“咦？亭院内何时多了匹矮马？”

说话间，亭舍的门扉已然被人推开。

一瞬间，亭舍内端坐的众人也都站起身来。与推门而入的两人，互相打量起来。

当先一名青年，面相严正，臂膀扎实，一见便是孔武有力的人。身旁那绒髯汉子，虽然年岁不大，但一眼便也能看出浑身豪迈气。

“张三郎！”说到底还是此地亭长眼尖，只是数息便已然辨认出张多的身份。张多闻言也微笑前来抱拳，亭长倒是极其豪气，双手端着他的臂膀，开怀谈笑起来，“三郎怎得想起来我瓦南亭一坐？”环顾亭舍，“这些位莫不都是三郎的好友？”

“不瞒亭长。”拱手抱拳，张多侧身一步，稍微向刘涣引了引，“此番前来是随我家少君一道，来解这瓦埠乡的盗匪事宜的。”

“你家少君？”稍露疑惑，亭长旋即大悟，“莫非是城内刘公家的少君？”睁起眼睛颇为好奇的打量刘涣一番，“乡野混乱，盗匪横生。刘少君既是名门之后，合该在郡县府衙公干，又何必往来奔走在这乡野间，端是平添些泥土气。”

憨笑言语，虽为一亭之长，但赵正到底还是很少接触到似刘涣这般出身名门的贵族子弟。在他认知里，贵人都有自己的坦荡大道可走，无需行走与田埂隆亩的。

“赵兄有所不知，此番我家少君前来，是受县尊所托委以乡里游缴事的，所以今后还请赵亭长多多协同，一道将这瓦埠乡治理好！”

“竟是新任的游缴当面，赵正方才冒犯处，还请游缴莫要见怪！”闻听张多回答，赵正虽然震惊，但面上却迅速做出反应，只是心下也不由感慨，名门终究是名门起步便是乡亭游缴。

“赵亭长无需多礼。”双手将赵正虚扶起来，刘涣面露和煦，“此番也是受县尊所托，老游缴告病归乡，县中又无合适人选，所以才使我暂且顶替些时日，待日后寻得合适人选，自然还是要交于他人的。”

“少君谦虚了，有刘公在前，张三郎及诸位豪士从旁襄助。”环顾左右，赵正不得不感慨，刘氏的家大业大，“少君在这游缴任职内必能做出一番大事，往后前程更是不可限量。”

摆摆手，刘涣此时无名，也只能任由别人恭维捧场，“且不说这些，方才进亭舍时似是听闻亭长与求盗两人有些愤愤不平，可是今日埠口的事情？”

当下，请刘涣众人再次落座后，赵正先喝了碗茶水，才抹了把嘴说起，“想来亭父先前已然同游缴说了，我成德与寿春关于埠口的争夺一直便存在，只是最近尤为激烈起来。”环顾众人，见没有提问的，他便又继续述说，“起先双方只是关于埠口水域的归属使用问题有所争吵，毕竟都是依湖生长的汉子，农闲时能有鱼牧补贴家用也是极好的。可是近来不知从何时起，瓦埠湖上出现了一股蒙面匪盗，专干劫掠乡民的事情。”

“要我说八成就是北边那些家伙自己鼓捣的混账事，目的就是想把我们埠口亭的乡民吓唬走，好叫他们霸占整个埠口！”

赵正话头刚落，那边随着他一道的求盗便瓮声嘟囔起来。眼见赵正并没有出声呵斥他，刘涣心下了然，恐怕这亭长赵正也是这般想的。

“如此说来，湖面上受到劫掠的都是我成德埠口亭的一些乡民了？”刘涣试探问道。

“那倒不是。”缓缓摇头，赵正也没有胡乱将责任全推给北边，“看今日双方理论的情势，对方的埠口乡民似乎也遭受了不少损失。”

“他们肯定是故意佯装的，好将我们蒙骗过去！”当下，求盗再次瓮声。

“休得胡说！”这次，赵正终于是开口呵斥起求盗，方才刘涣瞥眼求盗的动作他也是看在眼里的，“此事没有任何凭据，岂能胡乱在游缴面前述说，若是扰乱视听，且看我不剥了你的皮！”

哼哧两声，求盗没有再说话。而赵正面上也是堆起笑容，瞧着刘涣轻声道，“不过话说回来，若是那瓦埠湖上当真有盗匪劫掠，此番游缴前来怕正巧是赶上了这出事，若是能击杀逮捕他们，想来更是偌大的功劳！”

“我倒是真希望如方才求盗推测的那般，只是北边的人私下做的些手脚而已。”淡定微笑，刘涣的回应，却让赵正面上的笑容愈发堆砌起来。

终究是长久厮混在乡亭间的，对于揣摩上位者心思的手段，赵正平心而论还是自诩有些的。不过今日在这位年轻的游缴面前，他竟有种看不透的感觉。仿佛任何事情都不能让他失态似的，而这种沉稳气度，赵正也只是年轻时在县城内远远在县尊的身上见到过。

接着，刘涣又开口向赵正询问些细节问题后，亭父也将晚膳端了出来，众人就着简单的酒水又闲聊起来，只到后来宴饮结束，宾主尽欢后才各自散去，归于房舍内休息去。

原本刘涣是想晚上寻空与张多再多聊些瓦埠乡的事情的，只是这汉子白日县衙内吃喝了一顿不曾消食，晚上又与赵正二人拼了一阵酒，迷迷瞪瞪等到酒宴结束后，回到屋舍倒头便睡了过去。

对此刘涣也只能无奈叹息，索性也合眼去睡。只是迷迷糊糊没睡多久，便隐约听见亭院门扉被人敲的咚咚作响，连忙穿上衣裳起身去看。出门时，随行的另外三名扈从悉数起身赶了过来。让王五去将张多唤醒，刘涣领着李氏兄弟向亭院走去。

甫一跨入亭院，便听见门扉处传来惊慌失措的声音。

“赵大兄，大事不妙。郑屠户一家三口遭贼人杀害，牛二领着平阳里的数名汉子，往埠中亭杀去。说是有人瞧见埠中的原大晚上曾鬼祟的出现在平阳里，牛二便认定郑屠户一家命案是原大所为。势要去讨个说法！”

“胡闹！埠中原大自是浑人不假，却为何要杀郑屠一家？”

“赵亭长，可是发生了何事？”赵正话音方落，身后便传来刘涣的声音。