日头升起了很高，白云寺前的流民都在焦急的等待着。

往日这个时候，灶上的粥应该煮熟了很久，饥饿的流民们如果肯吃些苦早早地过来排队，排在前面的那些人也应该吃到了嘴里。

但此时，他们望着冒着热气的灶，心中却产生了莫名的慌乱。

灶中的木柴在熊熊地燃烧着，可是锅里烧的只是水，没有米。昨日的米已经用尽，米店派来送米的马车已经到了，可是陆公子与黑大个儿一个都没有出现，只有他们两个签收，米店才认可。

换句话说，是肖剑才认可，尽管米已经送到，指定的签收人不在，米店拒绝卸车。

为了节省时间，被安排在灶上干活的流民已经烧好了水，只等着肖剑或黑大儿的到来。

然而，太阳一点点升高，人们翘首等待了许久，要等的人依然没有出现。有的人挺不住了，离开了白云寺，准备到城隍庙吃粥。结果到那里一看，和白云寺这边情形一样，肖剑和黑牛都没有来。到底发生了什么事？焦急等待的流民禁不住小声地议论着、猜测着。慢慢的有消息传出，说是昨天晚上陆公子和黑大汉阻的小院失火，房子都烧塌架了，据说有人已经去看过，连官府的人都去调查了。

后来又传出新的消息，说是昨晚火势很凶猛，不但房子烧落架了，甚至烧死了一个人，只是并不确认是不是陆公子。

再后来，流民间传递的消息又有了新的内容，据说房子并不是偶然失火，而是有人故意半夜纵火。

这个消息以极快的速度在流民间传递着，不只是在白云寺，城隍庙也同样如此。

人们担心着陆公子，咒骂着纵火的凶犯，看着冒着热气只有水而没有米的锅开始惶惶不安起来。

到今天他们突然发现，陆公子的存在不知不觉间已经对他们产生了这么大的影响。

日近中午，陆公子依然没有出现，但又传来最新的消息，说陆公子现在很安全，的确有人在的火中被烧死，但并不是陆公子，而是和他们一样和陆公子感情不错的流民。

为了保障自身人身安全，陆公子有意以重金聘请贴身护卫。那些消息就如海浪一样一**涌来，没有人知道这些消息从何而来，但经过一段时间的流传之后，大部分消息都通过各种渠道得到了证实。

午时已过，陆公子还是没有出现，唯一没有被证实的只剩聘请贴身护卫这一条消息。

无疑这个消息是最具吸引力的，流民迫切地需要银子这种东西，而他们纷纷猜测着所谓的重金究竟是多少。

没有人知道，也没有任何消息与这个数目有关。

但有心人想到了黑牛，这个之前和他们混迹在一起的黑小子，就是因为得到陆公子的赏识，不但有了新衣服，有了住的地方，甚至他再能吃也管饱。

就算没有银子，天天跟在陆公子身边，只是这几样对于流民来说，也无疑有着特别的吸引力。

因而，有许多自诩身手不错的流民甚至开始跃跃欲试起来。正当流民议论纷纷的时候，肖剑和黑牛终于出现在了白云寺前。

他们看到陆公子的到来，立刻爆发出热烈的欢呼，他们伸着胳膊呼喊着，使劲摇手打着招呼，甚至有的人竟流出了眼泪。

用了极短的时间验看了粟米，肖剑在回执上签上了自己的名字，金黄色的粟米直接到进了一口口锅里。人们认真地注视着这个过程，心里终于塌实下来。

接下来，让他们感到欣喜的是，陆公子亲口证实了一直在流传的消息。

是有人故意纵火，是有人想他去死，可是他还活着，却被歹人烧死了一个兄弟。

流民们因为这个消息而愤怒，而抱不平，真正令他们欣喜的却是那个重金聘请贴身护卫的消息。

肖剑站在破旧的木椅上，虽然他一直穿着那样黑色的儒服，似乎从来没有换过的样子，但平时却极为干净。

而今天，原本干净的儒服上却沾了许多炭灰，白色的襟带上也变得肮脏不堪，样子看起来有些狼狈，但却没有人笑他。

无数流民神情复杂地望着椅子上的年轻人，心中忽然生出一种保护的**，虽然他们这个群体才是真正的弱者。

肖剑以极其悲壮的神情诉说着自己所处的危险，一再申明要做自己的贴身侍卫可能会承受着很多风险，希望有这个想法的人要慎重考虑。可是依然有无数的人动心，除了他们内心中的朴素情感，还因为肖剑所说的成为护卫后的酬劳。

如果成为肖剑的护卫，这个雇主会提供基本的生活保障，管吃管住管棉衣，最低酬劳每月十两白银，根据各人能力不同，会有所上浮，如果雇主觉得满意，还会有额外的赏赐。

这个赏赐可多可少，主要看每个人的功劳大小，功高赏赐自然就高。

立大功的人所得的赏赐或者会是别人所根本无法想象的数额。这是工资加绩效奖的薪酬发放模式，赏赐不会随便下发的，所谓赏罚严明，赏也要赏出个道理，让别人知道该怎样做，向什么方向努力。

肖剑要组建民军，自然不会想着把大旗一竖然后招兵买马，然后人才蜂拥而来。

正如孙元化和张可大所认为的那样，这是一个很复杂的过程，牵涉的问题非常多。

除了财力之外，最主要的是对人和人心的把握。朝廷募军，应召者大多是为了饷银，很少有人真的愿意为那点常被克扣的饷银而丢掉性命，肖剑手中有银子，他有信心把队伍拉起来，但他也同样相信，这样拉起来的队伍，一旦遇到危险肯定会做鸟兽散，甚至成为比官军更为不堪的乌合之众。

而且，肖剑心中同样有着沉重的隐忧，因为他的银子并不多，他不想队伍刚拉起来便因为银钱不足而难以为继，中途便散伙。

所以队伍的人数绝对不能多，因为不多，所以更要精，有限的银子才更要花在刀刃上。刚好出现了有人纵火的事情发生，才给肖剑一个合理的理由招聘贴身护卫，这既是一次尝试，一次实践也是一次试探，通过护卫的招聘，为组军做准备，奠定基础。

十两银子看似不多，却绝对不是一个小数目，官军普通军士出生入死一个月，所得到的饷银不过三两左右，还经常被克扣，经常延迟发放。这对于朝不保夕、食不果腹的流民来说是有着绝对的吸引力的。

正当大伙摩拳擦掌，跃跃欲试的时候，肖剑说出了招聘护卫的条件，很多人刚沸腾起来的热血顿时凉了下来。

因为肖剑的条件很苛刻，必须能够单手举起六十斤的石锁，才有资格进入面试，由肖剑亲自决定聘用与否。也就是说，能举起六十斤的石锁只是个门槛，但这道门槛却让许多流民失望地叹了口气，神情委顿下来。

肖剑并没有理会大伙的反应，简短地把相关事项说完，便朝白云寺里走去。

始终没有说话的黑牛将手探入马车车厢，从里面抓出一个石锁，扔在了白云寺大门前。然后一猫腰钻进了车厢，在出来时左右手各抓着两个石锁，小跑着朝肖剑追去。流民中爆发出一阵惊呼。

“最小的那个八十斤，最大那个一百四十斤”人群中，一个长着络腮胡子的大汉向旁边的人介绍了之后舔了舔嘴唇，向黑牛扔在门前的石锁一指，“这个六十斤，喝点粥我去试试。”

“看来也不重嘛，一会儿我也试试。”

黑牛轻描淡写抓着四个石锁的样子莫名地给流民带来了一种错觉，也给他们勇气，一些已经心灰意懒的人也重新生出了希望。

只是他们都没有立刻进入白云寺，而是和络腮胡子一样，想喝些粥增加点力气再去。

肖剑在禅房里等了许久，还没见有人进来应聘，心中不禁有些失望。是定的标准高了还是给的报酬少了？这两样都是他深思熟虑之后才拿出来的。

他不是齐宣王，并不想招到南郭先生一类的人，可以没有人符合标准，但宁缺毋滥。

这座禅房，连同禅房所在的院落是寺里临时划给肖剑使用的。

白天做为休息所在，夜晚存放粟米、炊具，因而位置比较偏僻。

又过了一会儿，白云寺大门前终于迎来了第一个应聘者。