柳晋元的声音虽然不大，却依然传进了后堂，徐三娘的哭声又响亮起来。

柳晋元皱着眉头，一连串的指令吩咐下去，没用多长时间，探监的一应之物装上了院中的马车。

载着被褥衣物、酒肉吃食的马车踏着清淡的夜色停在了县衙大牢前，身着黑色裘皮大衣的柳晋元钻出温暖的车厢，下意识地搓了搓手，随在车中的管事适时地送上了一个温热的手炉。

大牢门口，早有县衙的人等着，看见马车立刻迎了过来，跑前跑后地跟着搬运东西。柳晋元只随意地看了一眼，便神态自若地举步朝大牢门中行去。

夜色渐晚，天上又开始飘起了雪花。

车夫站在车辕前，执鞭肃立等候，他不敢钻进温暖的车厢，就连坐在车辕上甚至暂时放下鞭子都不敢。柳家的规矩多，做一个车夫也不容易。

等待往往最显漫长，不知道过了多久，雪越来越大，当车夫的手脚越来越僵硬麻木的时候，终于大牢的铁门缓缓打开。

透过微弱的烛火，柳老爷和管事从牢中缓缓走了出来。

车夫急忙拿起踏脚，稳妥地放在地上，柳晋元抬脚踩在了上面便要上车，却料不到脚下不知为何一软，踩在了踏脚的边缘。身子一个趔趄，若不是管事和车夫适时托住，柳老爷险些摔倒在漫天大雪中。

管事低声呵斥了车夫几声，老实巴交的车夫显得有些战战兢兢，深恐老爷动怒，不知道要降下怎样的责罚。

奇怪的是，这次老爷一反常态，并没有说什么。有狱卒见机快，打着写着大大“狱”字的气死风灯笼过来，借着黯淡的灯光，车夫不放心地偷偷瞄了瞄老爷的脸。却见老爷脸色十分难看，嘴唇紧抿着，眉宇间隆起了一小块肉疙瘩。

车夫心中更加惊颤，急忙蹲下身，轻轻扶着老爷的小腿往踏脚中间放。触手处，竟感觉那条肌肉松懈的小腿正在微微颤抖。

车夫疑惑地抬头看了看老爷身上的裘皮大衣，心中很是不解，穿成这个熊样应该不至于这样冷吧？

管事、车夫连同过来的狱卒一起帮忙，好容易才把柳晋元肥胖的身躯弄到车厢里。柳老爷闭上眼睛，长长地喘了两口气，无力地倚在车厢上，“快，去梁府。”

．．．．．．

柳晋元给二老爷柳清元送去牢饭的时候，张可大正和肖剑已经享受完丰盛的晚餐，进入了书房之中。

书案上，宣纸已重新换过，张可大站在桌前，右手一指笔砚，“小兄弟，这杏花村可不能白喝，何不趁着酒性，把白日里那首诗写出来？”

书法一道，肖剑的确是外行，不过他对此早有心理准备，闻言微笑道，“老哥哥，古人云‘右手持杯左捧颐’，小弟自游学以来，发下重誓，这右手嘛，三年之内，只捏酒杯不提笔。”

“却是为何？”张可大问道。

肖剑呵呵笑道，“却是因为兄弟这笔字实在太滥，如此他日出丑之时，也好有个托辞啊。如果老哥哥一定要看，兄弟就用左手写写，反正左手字写的好的不多，兄弟这笔滥字也不怕老哥哥笑话。不过，这张纸恐怕要浪费了！”

张可大笑着摆了摆手，“那就不必了，一看你就不是低调的人，估计那笔字比你说的还要滥，你便说吧，老哥哥执笔。如此，老哥哥我才稍觉平衡，不然哪样都被你比下去，光岁数大怎么好意思当哥哥？”

此话正中肖剑下怀，原本写得不好倒没什么，他并不十分在意。倒是以后若真见到熟悉自己的人，刚好看到自己的字与以前并不一样，少不得多费一番口舌，惹人猜疑。如此一劳永逸，到时不写便是。

肖剑口述，张可大执笔。

不一刻，纸上墨迹淋漓，施粥诗跃然而出。

张可大品味良久，赞道，“果然是好诗啊，最难得的是竟不酝酿，脱口而出。兄弟有所不知，当时堂上诸位，除抚台大人乃举人出身，余者皆进士出身。你走之后，诸位谈论许久，都难相信是即席所得。可是此诗无人识得，其中满是慈悲之心，又恰恰合着蓬莱城与白云寺，由不得不信啊。”

拉着肖剑坐在椅子上，张可大继续说道，“讼师徐真如将扇子交于兄弟，兄弟便成了登州第一讼师。一诗一联方出，诸位大人又送了兄弟登州第一才子的雅号，何其快哉？”

肖剑心中微羞，谦虚地敷衍了几句，便转移了话题，“今日兄弟蒙人诬陷，幸亏老哥哥不计后果兴师动众来救，才给了兄弟澄清的机会，如此大恩，只能来日报答了。”

张可大所设的酒宴乃是家宴，张家出席只有张夫人、十六岁的公子张鹿征，再一个就是张可大的母亲张老夫人。席间只是闲话家常，有些事情在这样的场合却是不方便说的。

听肖剑如此说，张可大摆了摆手，说道，“虽然相交日短，你我一见如故，岂有不救之理。不过，即便老哥哥不去，以兄弟的唇枪舌剑，也吃不了亏的。只是每一次，兄弟都给哥哥许多惊喜。想不到，你看起来一文弱书生，竟将那班衙役打得如此痛快。”

肖剑微微摇头道，“曾不闻，孔夫子言道‘君子无所争，必也射乎，揖躟而升，下而饮，其争也君子’，君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，不才浅薄，虽不敢妄称君子，不奢全才，唯涉其一二而已，何足道哉？”

张可大抚须微笑道，“兄弟不必过谦，自古胥吏如狼，那些公差如何老哥哥心中清楚，不说武艺，便是直捣狼窝的霸气也非常人所能也。”

“不过”

张可大话锋一转，继续道，“那柳家乃本城土著，家财丰厚，三教九流多有结交，所谓明枪易躲，暗箭难防，有事老哥哥自然会为你出头，不过兄弟还得多加小心。”

肖剑心中不以为然，却知张可大是一番好意，便点头称是。

张可大又叮嘱了一番，沉吟片刻，忽然问道，“你可与梁知言生有过节？”

肖剑没有丝毫隐瞒，将梁府二管家胡东寻衅一事原原本本说了一遍。

“伪善．．．．．．”张可大眉头微皱道，“百姓受其蒙昧，不识狼子真面目，其劣迹，老夫也有所耳闻。不过梁家在官场关系盘根错节，在本城缙绅之中更是一手遮天，与其交恶倒是个大麻烦，兄弟毕竟是外乡人，如何斗得过？若老哥哥一直在本城，自然无妨，但圣旨已下，哥哥已调任南京，若非军中有大事发生，恐怕哥哥已经在南京任上，你我倒是无缘相见了。兄弟到登城所做所为，绝非仅仅游学那么简单，其中因由可否直言相告。若无紧要之事，为安全计，哥哥护送你离开此地如何？”

肖剑沉默片刻，摇头道，“我便是为你军中那件大事而来！”

张可大猛地转头，目中精光一闪，定定地望向肖剑。