于谦呼吸一促，道：“难道袁校尉不知这只是纸面兵力？！实际在岗人数不足一半！而就算这一半人中，除了战军，还有大量专务屯田的屯军！！”

“太祖为使军士自给不耗百姓食粮，特定屯军七分，守军三分制。屯军不堪劳役，逃亡者何其多！！”

“难道陛下要将全部老弱病残都带去战场吗？！”

袁彬道：“于侍郎多虑。除了京营及锦衣卫所，还有来京操练的八万班军，个个精壮，可为主力。”

于谦转头看一眼沉默不语的邝壄，道：“班军确是河南、山东、等地的强壮军官，但与京中将士不熟，真在战场上打起来，将不识兵，兵不识将，如何打法！！”

于谦连番质问咄咄逼人，袁彬难免有些动了肝气，呛道：“于侍郎一介文官，大谈特谈作战部署，真是纸上谈兵而运筹帷幄于心间！”

“好生的厉害！”

邝壄见两人僵持，出言缓和道：“袁校尉，无论如何眼下必有一场硬仗，还是请袁校尉回家拜别双亲，以表孝敬。”

邝壄这话，颇有些生死告别的意味。

袁彬一怔，狭长的吊梢眼紧盯邝壄。

“难道邝尚书也长鞑子志气，灭我大明威风吗？”

邝壄张口哑然，还未来得及应答，只见于谦狠狠一跺脚，气道：“糊涂！”

“糊涂！”

袁彬走后，邝壄命老仆为于谦奉茶，自己则稳稳当当坐上太师椅，掌心托着茶盏，大指在盏边来回摩挲，观察焦躁不安的于谦。

于谦两手叉腰，在狭小的正厅来回往返数次，看着一言不发的上司，心里忍不住有些来气。

猛然站定，一屁股坐到椅子上，掀开手边的茶盖，便要趁手去拿。

余光瞟见盏底沉着两片泛黄的茶叶，茶汤没有半点茶色，似清水一般，砸吧砸吧嘴，心里堵着的一口气顿时消了大半。

邝壄官至兵部尚书，家中却连招待客人的茶叶都拿不出。

对于这个上司，于谦是了解的。

当初邝壄往家中寄了一件粗布衣裳，被邝父退回并附信斥责。

大意是说，邝壄既掌天下刑罚就该洗雪冤案为百姓谋福祉，如今是从哪里弄来了件衣裳羞辱家中老父，叫他定不可辜负职责。

邝壄流泪诵读邝父来信，后来此事广为美喻流传，而他这位上司也在一干清流之中有了盛名。

于谦从不觉得自己是清流，但清流一派早已将自己纳入其中阵营。至于宦党一派，也早已默认于谦为清流里的中流砥柱。

只有他自己知道这朝堂之上，除了理学至上的清流一党，和阿谀拍马搜刮民膏的阉党外，还有他于谦这么一号自成一党一派，以家国百姓为党争的人物。

想起皇帝朱祁镇临时亲征的决定，于谦放下茶盏，对着案几狠狠一拍。

原本就拿碎木头垫着桌脚的案几，经于谦这么一拍，彻底散了架，轰然倒地。

清透的茶汤淌了满地，顺着凹凸不平的地面四处流窜。两片茶叶孤独地挂在碎了的瓷片上。

邝壄叹口气，看着一脸吃惊的于谦道：“坏便坏了，往后也用不着。”

于谦咂舌，过了好一会儿，拧着眉头看向邝壄道：“大人……”

邝壄伸手一拦，笑道：“延益，你我同在亲征之列。老夫如今厚着脸皮唯一能做的，是求陛下免你出征，保住老残幼弱，以及旧操舍人。”

旧操舍人是三大营中幼官舍人营里的一支部队，平日专门负责操练十五六岁的明军子弟。

也是京城官营中，实力最弱的一支部队。

于谦心里焦急：“大人，京中不可无人驻守！”

邝壄手掌握成拳头，在太师椅扶手上狠狠一砸。

“皇上执意带走全部兵力！老夫能耐何？！”邝壄痛声。

看着戎马半生的邝壄怒眼带泪，于谦心中油然升起一股兔死狐悲的意味。他知道邝壄已经尽力，再不可过分逼迫了。

于谦走时问了邝壄一句：“若他日大明江山危在旦夕，是保君，还是保民？”

邝壄没能给他答案，既没有说保民，也没有说保君。

于谦觉得，没有答案则是最好的答案。

正统十四年七月十六日，清晨。

当东方露出第一线鱼肚白，英宗朱祁镇，率领其所能调动的全部兵力组成的临时亲征军，声势赫赫地向着边境方向挺进。

七月二十三日，经过八天开拔行军，亲征大军驻跸于宣府。

宣府，为大明朝九边重镇之一。

东起居庸关四海治，西至大同镇平远堡。

此时，距离大明官兵和瓦刺军阳和一战的主战场极近。

朱祁镇是在亲征军开拔途中得知阳和一战大明官军大败，几乎全军覆没无人生还。

原本亲和的帝王，突然变得十分暴躁。

朱祁镇只想早日到达阳和，早日到达大同，和瓦刺军正面一战。

亲征军驻扎宣府休憩，而朱祁镇的心早已飞到了战场上。

他想快一些，再快一些。

本应秋高气爽的华北上空，在亲征大军经过一夜的休整准备出发时，突然变得阴云密布。

似乎连上天也在昭示，朱祁镇率领的亲征大军不宜再前进。

钦天监监正彭德清，一夜未睡。

他先是站在华北并不茂盛的草地中观了半夜天象，紧跟着又在临时的军帐中点着油灯来回踱步半夜，在天刚蒙蒙亮，亲征大军准备继续挺进前线时，冲出了营帐。

彭德清站在距离朱祁镇所驻扎的营帐外五步远的地方。

他抬头看一眼异变的天象，再看一眼堵在身前神色冷峻的锦衣卫，心中的恐惧愈发深，似有万千擂鼓在耳边轰然密集敲响。

好在彭德清的钦天监监正一职，是由王振一手扶持提拔上去的，一经通传，未消片刻功夫，王振便从营帐中出来了。

彭德清快步上前，迅速瞥一眼周围的锦衣卫，凑近王振，掩嘴低声道：“翁父，臣昨夜观天象，见中星动摇。”

王振接过小太监递来的手巾，轻轻擦拭沾水的手指，偏头扫了一眼锦衣卫。

见锦衣卫知相的退到远处，方不紧不慢道：“中星动摇？”

“是好是坏？”