行驶在夜色中的列车发出有节奏的哐当哐当声，窗外的原野呼啸而过，乘客们昏昏欲睡。

昂热为自己倒了一杯红酒，黑色礼帽被放在了桌子上，他的皱纹在灯光下显得柔和温顺。

他抿着酒翻阅圣经。

“祂用这些审判众民，且赐丰富的粮食。祂以电光遮手，命闪电击中敌人。听啊，神圣的轰鸣，那是祂口中发出的声响……”

昂热低声地念诵着。

“喔，昂热先生！”背着巨大包袱的红发男人热情地挥着手，从车厢另一头远远地朝他打招呼。

被吵醒的乘客投来异样的视线。

“好久不见，杏寿郎。”

昂热合上书。

炎柱-炼狱杏寿郎在昂热对面坐下，“真是太巧了，刚上车就找到您了。我可准备了好多的便当，您要来一点吗？”

他是这次联合考试中鬼杀队方面的监考官。

“有什么便当？”昂热问。

杏寿郎解开包袱，桌面堆起了小山似的便当。

“炸猪排便当，烤鳗鱼便当，鸡块便当……噢！还有我最爱的烧茄子！”

杏寿郎依次打开便当盒，向老人介绍。

“给我一份炸猪排吧。”

老人接过杏寿郎递来的便当。

“准备了那么多便当，你是打算承包所有乘客的宵夜吗？”

“不！”杏寿郎咧嘴笑道，露出了傻兮兮的大白牙。“我在赶来的路上救下了被鬼袭击的女孩，这会儿食欲正旺呢！于是买下了她们家所有的便当。”

“真是了不起啊。”

昂热不知是在感叹他的义举，还是他的好胃口。

“炭治郎他们……”杏寿朗的嘴巴塞得满满当当，一边咀嚼一边扒着饭。“估计会在下个站上车……”

这次考核的对象是昂热的学生，也是新任鬼杀队成员——炭治郎。他和他的两位队友需要协助身为柱的杏寿朗完成对这辆可疑列车“无限号”的调查，并且诛灭可能存在的鬼。

由于炭治郎身份的特殊性，密党和鬼杀队都对这次考核抱以了相当的重视，希望它能缓和如今两个组织间略显紧张的关系。

凌晨一点。

炭治郎抵达列车。

“昂热老师，炼狱先生！”炭治郎兴奋地向两人问好。“能再见到你们真是太好了。”

“哟，炭治郎，看起来很精神嘛。”昂热露出微笑，“祢豆子还好吗？”

“嗯！”炭治郎望了一眼自己背着的竹匣。“祢豆子已经能跟我配合作战了。”

在一年前，昏迷的祢豆子终于醒了过来。虽然丧失了语言能力，智商近乎三四岁的小孩，但仍保留着对哥哥本能的信赖与爱护。经过众柱会议的讨论，鬼杀队接受了她的存在，允许她跟在炭治郎身边参与战斗。

当然，老人在这件事情上的意见也尤为重要。

从鬼杀队的角度考虑，既然已经决定跟密党合作，接纳了存在失控龙化风险的同伴，那么多一只具备理智的鬼似乎也并无不可了。

“那么，你们都准备好了吗？”杏寿朗抹去嘴角的饭粒，小山似的众多便当已经全部进了他的肚子。“我们要开始调查了噢！”

“啊啊啊啊啊不会吧，这辆列车上不会真的有鬼吧！”善逸惊慌得眼泪都要掉下来了。“我们运气不会那么差吧？说不定鬼刚好不在呢，你说呢，炭治郎？”

“好快！太强了，几乎和本大爷一样强！”头戴野猪面具的伊之助扒着窗户，感受着迎面的疾风大呼小叫。

第一次坐火车的他赤裸着上身，像是闯入文明社会的野人。

鬼杀队的问题儿童跟密党一样多啊……

昂热瞥了一眼杏寿朗，而对方浑然不觉，似乎还非常满意几个新人的干劲。

“让我再重申一遍这次考核的内容。”昂热轻轻咳嗽了一下。

“我会一直待在这个车厢直到考试结束，而你们需要配合炎柱完成相关任务。如果我或者我所在的车厢遭遇袭击，你们必须立刻回援并击退敌人。”

“回援不及时或者无法击退敌人，扣分。”

“最后的综合分数由我和炎柱共同给出，这将决定你们小队是得到晋升，还是回去重新接受训练。”

“都明白了吗？”

“明白了！”炭治郎眼神坚毅。

“本大爷一定会拿到最好的分数！”尹之助仰头大笑。

善逸躲在炭治郎身后，腿都发抖了，“说得那么轻巧……搞不好会死掉啊……跟入队考核一样，又是一次滕袭山……”

鬼杀队最终选拔的合格条件，是在囚禁着鬼杀队所捕捉的鬼怪们的藤袭山中存活超过7天，生还者十不存一。他们三人某种意义上对这种残酷的考核都并不陌生。

“麻烦……麻烦出示一下你们的车票。”怯怯地走了过来的乘务员说道。

早在这几个怪人吵吵嚷嚷的时候，其他乘客就被吓得去了别的车厢，此时车厢里只剩下了他们几人。

炭治郎等人依次把车票递给乘务员，乘务员在上面打了孔，作为已使用的标识。

“车票，车票，”昂热摸了摸衣兜，然后露出笑容。“啊找到了。”

硬币被高高地弹起。

昂热以迅雷之势，在所有人都没来得及反应时接住了它，手指拨动，递出了一张车票。

乘务员慌张地打了孔，转身离开了车厢。

“首先，我们分头确认……”

杏寿朗刚准备布置任务，车厢里的灯就吱呀吱呀地闪烁了起来。

炭治郎咽了咽口水，把手按在腰间的刀上。流动的风混乱了起来，他感受到了邪恶肃杀的气息。

女人的尖叫声从远处传来，人群在奔逃哭喊，有什么东西被撞翻了，重重砸在地上。

“鬼出现了！”杏寿朗向前面的车厢冲去，羽织流火般飘舞。“跟上！”

炭治郎三人拔刀紧随其后。

当就要离开车厢时，炭治郎忽然下意识地回头望了一眼。

他看到老人微笑着对他点了点头。

“炭治郎，别走神！”伊之助喊道。

炭治郎连忙跟上。

黑暗的车厢里剩下昂热一人，他独自拿起酒杯，摇晃了一下。

“起效这么快吗？真是有趣。”