张承延走出了学堂的院子，顺带也将门给关上。在他走后不久，赵绫绡带着丫鬟来到了学堂，推开了院门。院子里的地面上，密密麻麻的都是孩子们的字迹，她有些不忍踏足，怕会踩坏了这些字。

“小姐，我看着张书生是在认真教的，以往的先生，多半都是在糊弄，他还是挺好的。”

赵绫绡来这里，也是因为听了丫鬟的叙述，想过来看看。以往的先生是如何样子，她自是清楚的，或是迫于形势，不得不来给这些孩子上课，但却没有用心，孩子们自然学不到什么。她一直坚持，哪怕先生不用心，她也觉得孩子们总比没先生教要好一些。

“既然他肯用心教学生，便把他从小屋子里给放出来，给他安排一个新的房子，另外把夏谷派到他的身边，只要不想着逃跑，别的就随他去吧。”赵绫绡终究还是没有踏进院子，地上密密麻麻的字迹，虽然很难看，但是于她来说，却是难能的可贵。就这样站在门口，看了一会儿之后，方才离开。

赵绫绡身边的丫鬟，来告知张承延这些事情的时候，他还是很意外的，不过却没有详细询问，但也猜到了几分，多半与学堂那边脱不开干系。李文山与他一同被绑来，现如今有了机会，张承延便向这个传话的丫鬟求情，想把李文山一起从这里带出去。

这个要求最终也没能得到通融，李文山还要继续待在这个小屋子里，不过兴许也用不了多久。算下来他们被绑到红罗寨已经有五天的时间了，如果脚程快的话，这个时候明州的家里面也该得到消息了。

张承延在红罗寨的新房子，就是之前的那位姓曹的书生走之后空下来的，院子里还算整洁，托这位曹老兄的福，他倒是可以直接入住，不用再添置什么东西。既然赵绫绡那边已经解了他的禁，暂时他也没想着逃跑，趁着下午的时光，在红罗寨里转悠了起来。

这里多山，红罗寨也是依山而建，倒也谈不上什么布局，建造的比较粗糙，基本上可以说是找一块地势平坦的地方，就建起了几间房屋，这样就算是一个家了。

下午悠闲转悠的时候，也见到了几个学堂里的孩子，与他们说了会儿话。这帮孩子们也向寨子里人介绍了他，说是‘绫绡姐姐新掳来的教书先生’。一些已经生了孩子的妇人，便调笑起了赵绫绡，说她‘净喜欢绑书生回来’、‘将来怕是也要绑一个书生做相公’之类的话语。

寨子里的人，对教书先生还是很尊敬的，期间张承延还在一户人家门口，喝了一碗热茶。这个下午过后，寨子里倒是不少人都认识了他。到了黄昏的时候，张承延回到了住处。他是不用自己动手做饭的，丫鬟说到了时候，会派人给他送过来，以后的饭食也会好一些。

见到了那个送饭的人之时，他有些难以置信，从来没想过明州城第一名妓馨竹姑娘，会穿着粗布衣裳，头上插着荆钗，一脸锅底灰的模样，站在他的面前。

“馨竹姑娘……你怎么会在这里？”

见到他的时候，馨竹手里的箩筐，失去了支撑，滑落到地上，里面的饭菜算是浪费了。她却没管这些，一下子扑进了张承延的怀中，梨花带雨般哭了起来。

馨竹比张承延早一些离开明州，跟随着韩姓富商南下，准备去往福建路，那边是韩姓商人的老家。路过言州的时候，碰上了赵绫绡出来做买卖，就把他们给劫了。那韩姓商人身边有高手，护着他逃跑了，但馨竹却是被丢了下来，成为了人质。

不曾想这韩姓商人却一去杳无踪迹，她好似被遗弃一样。红罗寨不能一直养着闲人，但也不好杀人灭口，这里终究不是真正的匪窝，出去绑人也是生活所迫，本质上还是艰苦讨生活的百姓。一番思量之后，赵绫绡便把她安排做了厨娘，做一些生火做饭的差事。

馨竹的这番遭遇，自然是不幸的。韩姓商人花钱为她赎身，可得了她的身子之后，却又不把她当做妻妾来看，就像货物一样，被劫匪抢了也就抢了，没打算再要回去。从之前的锦衣玉食，沦落到在这山寨里做厨娘，这其中的艰辛不用多说，张承延自是能明白的。

在张承延怀中哭了好一会儿，馨竹方才平静下来，这才想起来是给他送饭的，回头一看，却见饭菜已经全洒在地上了。

“你再等等吧，我去重新给你拿一些过来。”

馨竹收拾着地上的碗筷，颇为熟练。张承延看在眼里，觉得这人好像变了一些，有些感慨，便说道：“不用了，这些天被当做猪一样养着，吃了不少饭食，现在少吃一顿饿不着。”

两人在这个陌生的红罗寨里，算是故人相识，也有些话可说。馨竹自是问起了他如何也到了这里，张承延便把其中的一些事情说了出来。这一说完才发现，这不大的红罗寨里，竟然关着三个明州城的人，这也算是天大的巧合了。

馨竹在这里不方便久留，她把做事的地方告诉了张承延。相比之下，还是他更自由一些，若是有时间可以去看看。送走了馨竹，转身回到院子里，就见里面多了一个人，十六七岁的年纪，是个少年。

“你是……”

“我叫赵夏谷，是绫绡姐姐让我来跟着你，防止你逃跑。”没做隐瞒，赵夏谷回答的简单明了。

张承延听了之后，觉得这赵大小姐是多此一举了，他暂时还没这个念头，逃跑也不一定比在红罗寨更安全。眼前这个叫赵夏谷的少年，想来也是有身手的，神不知过不觉进了院子，他竟然一点儿察觉都没有。

“你功夫不错啊，是赵大小姐教你的吗？”

赵夏谷点点头，便不再说话了。张承延也没在意，接着又说道：“其实不用跟着我，红罗寨具体是在哪里，我都不清楚。就算我侥幸跑了出去，该往哪里走，我都不知道。还不如待在这里安全一些，等到时间差不多了，你们自然也就放我走了。”

“不可能，没有拿到赎金，绫绡姐姐不会放你走的。”

“赎金啊……”张承延有些无力的笑了笑，“那你们大小姐可要打错算盘了，可不会有人拿钱来赎我的。”

“为什么？”

“因为没钱啊。”

赵夏谷没听张承延的，之后便像小跟班一样，贴身跟着他。张承延去学堂的时候，他就在外面等着，时不时地还会进来看一下，确定他还在。学堂放学之后，张承延就去找馨竹，顺便就在她那里，将饭食吃了，也就不用再麻烦送一趟。

闲聊之中，也就谈到了日后该何去何从。他们两人，无论是谁，都拿不出红罗寨要的赎金，最好的办法就是期待红罗寨能够从其他人那里，得到足够的赎金，然后把他们给放了。

“若是真的到了那一日，你要去哪里？”

张承延的这一问，其实她是不知道答案的。韩姓商人那边，自是不能去的，一个从匪窝里跑出来的女子，想来那人也不会再要了，从心里说，她也是不想去那边的。至于明州，倒是可以回去，但回去之后做什么，她却没有目标。清倌人是做不成了，而卖身的娼妓，她是不愿做的，与其回去做娼妓，还不如待在这红罗寨。

“唉……想了半天，也不知道该去哪里，你说我就留下来，然后嫁给寨子里的人，在这里安家落户，你觉得怎么样？”

张承延考虑了一下，说道：“这个倒是不错的去处，这里你也看明白了，并不是匪寨，你若留下来倒也成，只是怕你过不惯这样的生活。农人的日子艰辛，你怕是……”他没有继续说下去，只是笑着摇了摇头。

“你说的不错，如果只是炒菜做饭，到也还不差，可是扛着锄头下地，这个我可做不来，看来这里也不是我的归宿。”

馨竹说着就沉默了下去，张承延也没说话，就这样陪她坐着。赵夏谷原是在外面听着的，许久之后，两人依旧不说话，他一下子慌了起来，以为里面的人跑了，赶紧冲了进来，却见两人如木偶一般呆坐。

“你们……”

赵夏谷的动静，倒是惊醒了两人，张承延起身告辞。目前他们都是人质，却是不好这样长久的待在一起，时间长了怕是要生出一些麻烦了。馨竹也明白这些，顺势将他和赵夏谷送出了厨房。