自中秋之后，张承延便不再出门了，虽然依旧会收到文会请柬，但都搁置在一旁，留在家中安心的温书，这自是其中原因之一，除此之外，赵审或是说旧党针对他的一些手段，让他心情不是很好，对这些文会兴趣也就不高了。

科考要考三场，当然殿试除外，它是只考一场的。科举起于隋唐年间，在当时也并非主流的选官途径，官员更多的依旧是依靠举荐步入仕途，彼时科举只是一种补充途径。

到了本朝，科举依旧并非是做官的唯一途径，只不过地位却是提高了很多。自立国以来，凡登宰相之位者，必然是科举出身，这也形成了一种惯例，依靠恩荫或是其他途径做官的，从未有过做宰相的先例。

到了科举这一天，张承延早早地就起来了，天色还是朦胧的。当然自是有比他起来还早的人，秦韵和馨竹都来了，给他送来了早饭。早饭很清淡，不会吃坏肚子。

文房四宝都已经准备好了，在家里也只需吃这一顿饭。进了考场再出来，就得等明天傍晚了。今天要考两场，上午是经义，下午是试论。这两场相对来说简单，考的还是平时的积累，经史子集读得多，读的透，这两场答得自然就好一些。

考完这两场之后，考生也不能出来，只能在考房里休息，饭食自是府衙提供。到了明日，便只考试策了，时间则是前两场之和，一天的时间。

早饭之后，他拿起盛放着文房四宝的竹篮，和两个女人告别，“要走了，明天我们再见。”

两个女人一起亲吻了他，一左一右，颇有齐人之福的意思。终究都是出自青楼，胆子上要大一些，若是换做闺阁里长大的女子，怕只会说一些安慰的话，这样的事情是做不出来的。

到了考院的门口，外面来了许多人，有明州本地的，也有自其它地方而来的。这科考的第一轮，都是地方主持，通常来说便是一路就是一个考区，比如淮南东路，考场自然就定在治所明州。于本地士子自然是方便一些，而其它地方的就要早几日赶过来，先找到落脚的地方。这几日，明州城里的大小客栈，都是生意兴隆。

张承延在这里见到了不少熟识的人，毕竟是在考场门前，有一些规矩还是要遵守的，没人大声喧闹，都是三三两两在一起，低声的说着话。具体的内容，自是因人而异，但大家都在刻意的绕开科考的事情，不去讨论这些东西。

当东方出现朝霞的时候，考院的朱红色大门，缓缓打开。考生通过身份验证，没有携带作弊纸张后，便可进入考场了。考房低矮，而且空间也不大，只是一张床，一张桌子，墙角放了个夜壶，也就这些东西了。

考试的环境，其实说起来一般，也就是能够遮风挡雨，防止互相作弊罢了。张承延没有这样的考试经历，进了考房，还是稍有些不适应。

经义的试题很快就发了下来，他审了几道题目，心里有了大概的轮廓和方向之后，才开始动笔。

虽然只有一年时间，但或许这些东西已经印在了原主的脑海里，他温书的时候，这些东西理解起来，到也不难。一年下来，不敢说水平恢复到了巅峰，但至少也有八成以上，应付科考足够了。

虽说三场之中，最重要的是试策，但考官阅卷的时候，还是有着先后顺序的，先考的先看，后考的后看。若是经义和试论达不到要求，那后面的试策也就不必看了。这样的规矩还是希望考生重视经史子集的研习，注重基础，除此之外也是减轻一些考官的工作量，毕竟试策批阅起来还是很麻烦的，能先踢掉一些也能快一些批阅完毕。

若是经义和试论都没问题，到了试策文章，其实就是排名了，试策写的好，自然排名靠前，写的不好，排名靠后，自然也就落榜了。

张承延这次会试，不过就是来走走过场，无论他答得如何，这次科考是必中的，否则旧党之前的一些努力就全然白费了。

不过于他而言，却不想这样对付过去就算了，还是要认认真真作答的，毕竟之后还有礼部主持的省试，皇帝亲自出题的殿试，这一次就当是先练习了。

上午答完经义，吃了府衙提供的饭食，这些饭食都是一样的，几个刚刚做出来的葱花油饼，还有就是白开水了，这样的东西虽然不好吃，但总是饿不着，也不会吃坏肚子，这两天的饭食都是这些。

下午是试论，情况与上午其实差不多，顺顺利利的交卷之后，吃了晚饭，便躺在床上休息。这第一天来说，考场里还是很平静的，都是苦读了十几年的一群人，经义和试论，即便有差错，也不会差到哪里去。

但也是有意外的，比如发挥失常，或是由于紧张，或是其他原因，今天的两场基础题目，答得太差，躲在屋子里嚎啕大哭的。对于这样的人，自然先是劝诫，如果没用的话，也只能驱离考场了。

怎么睡着的，他已经不记得了，昨天在这小小的考房里，倒是想了不少事情，多半是闭眼时间长了，自然而然的就睡着了。

试策的题目，拿到手之后，大意就是新党求变，旧党求守，变不见成效，守并未更坏，两者当如何选？

题目不难，就是问考生如何看待新党与旧党的执政理念。虽然考官宋长文是旧派，但这样的题目，若是答支持新党，只要答得好，自然也不会黜落，这时候的文人，这点操守还是有的。就算是支持旧党，答得不好也一定落榜。

最差的就是站在中立场上，没有一个明确的阵营，这样的文章，即便是很有道理，也不会中榜。在官场上，这样的人就是墙头草，没人会看得起的。

为了防止万一，张承延这次的试策文章，是站在了旧党的阵营中，指出了新党理念的一些客观不足。其实倒也不是阿谀奉承，新党的一些举措，确实是脱离了实际，若是真的利国利民，也不会被旧党找到机会。

改革，不是一件容易的事情，无论是自上而下的温和改良，还是自下而上的武力革命，面临的艰难，都是超乎想象的。新党在这方面，有些想当然了，总以为圣旨一出，新政便会毫无阻碍的铺开，事实上并非如此，有些举措，反而让底层的百姓，过得更苦。

先是在稿纸上写了大概，之后又细细的斟酌了一番，做了几处修改之后，觉得没什么大问题之后，方才开始写在卷子上。

他作答完之后，放下纸笔，等着衙役将卷子收走。这篇文章，还是费了不少心思的，这时候日头已经偏西，离结束也没有多久了。试策就与前两场不同了，答得不好的人，就比较多了。出考场的时候，可以看见许多考生的脸上，都带着愁容。

毕竟是在明州城里，而且考场门前也是车马拥挤，便没让两个女人过来。不过出来的时候，还是看见了赵夏谷，正垫着脚挥着手，招呼着他。

回到了家里，自然是有一桌子丰盛的晚宴等着他。虽然几个人都没开口问他这次科考的事情，但心里面怕是早就想知道了，不过是在掩饰罢了。

“总是比去年好一些的。”张承延在开饭前，端起了酒盅，“中榜的还是有可能的。”

文人自谦，说话总是留有余地，他这么说无疑是给众人吃了一颗定心丸。兴许是开心，也可能是安慰他这段时间读书的辛苦，总之馨竹吃完饭之后，留了下来。

这样的事情，不可能是她自作主张，必然是有秦韵点头的。虽然对于他们之间的事情，秦韵一直没说什么，但也没有放任，自回到明州之后，他和馨竹便再也没单独在一起过。男女之事，若是没有过便还好，只是自红罗寨那一夜之后，对于这种事情，他当然是想的，只是近几个月来，一直没有机会罢了。

这一夜自然是荒唐了一些，很晚才睡去。次日醒来的时候，已经是正午了。

“唉，你是不用管的，可我回去之后，怎么跟姐姐说啊。”

“恩？说什么？”

“原本清晨就该回去的，可到了正午，才刚刚醒来，你说姐姐会怎么想？”

“是这样啊。”他手脚不老实的抚摸着怀中的佳人，“反正已经这样了，不如再继续吧。”

馨竹当然是不同意的，或许是在红罗寨的那一次，被赵绫绡趴墙角，让她心里出现了芥蒂，见张承延颇有兴趣的样子，赶紧下床穿上了衣服。

家里还是有些米粮的，馨竹起身之后，去厨房做午饭。这些事情，在红罗寨的时候每日里都做，虽然回来的这几个月里，这些事情没再经过手，但现在做起来也不陌生。手艺还是没长进，不过他不是挑嘴的人。饭后收拾了一番，这才带着馨竹去新宅院。