临近入秋，未曾感受到分毫秋老虎的气息，反倒比往年更添了几分燥热。

江淮沿岸垂柳摇曳，一艘渔船承载着一行人渡河。

这江淮风光无限好，往来书生墨客无数，亦曾流传下无数佳话，其中当属当世大文豪吴所谓留下的一首诗词：

“祖龙驱群龙，疏此万丈沟。雨工恋故栖，十步九回头。至今江淮曲，蜿若春蛇游。舟师厌回互，叹息倚柁楼。”

这首诗词恰到好处地描写出江淮之深，且拐道多多的特征。

碧波荡漾，江面清澈。

王安坐在船内，望着沿岸新近临时搭建的木棚，正是当地富户设置的赈灾点，有专人熬煮着米粥分发给排队取食的难民。

一月之前，淮州城尚且保持风平浪静，如今天气愈发酷热难耐，城外田地里的庄稼基本上都旱死，大批失去农作物的难民们失去维持生计的家当，开始涌入城内。

淮州素来有鱼米之乡称呼，人口数量亦是颇多，一直居于全国前十名列，如今难民涌入城内，亦是给衙门官差造成了极大的压力，不得已之下方才允许富户设置赈灾点。

难民们多是面黄肌瘦，人人瘦骨如柴，一手持着木棍用作赶路，亦是为了防备他人抢食，从赈灾点分得一碗米粥，亦不过是清水当中飘着稀疏米粒罢了，仅仅能够解解馋，却无法彻底果腹，即便如此，亦是引来无数难民的追捧，对设置赈灾点的富户们感恩戴德，称之为大善人。

反观江淮之上，飘荡着一艘艘张灯结彩的楼船，广一丈五尺二寸，长十二丈，楼高四层，甲板上有穿着艳丽的花姑娘正在搔首摆尾，许是在排练新节目演出。

待得渔船停靠岸边，王安一行人相继落下。

此间亭台楼阁无数，他们复行数十步，行至一栋酒楼面前，其高六丈六尺，飞檐翘角，形如飞鸟展翅，匾额上镂金大字流转金光，“醉仙楼”三字映入眼帘。

步入醉仙楼后方才会发现内里装饰得豪华大气，来自东海鲛人眼泪化作的珍珠制作成精致工艺品，南邵而来的熏香飘荡于空中，令人闻之醒脑提神。

王安一行人数众多，兼且有镖师跟随一侧，一看便知道是难得贵客，一名打扮妖娆的侍女上前迎接，一番交谈过后便领着众人上楼寻得一处雅座。

醉仙楼内部呈回字形，中间镂空，一层搭建一处戏台，供给楼上楼下客人在品食之余，也可欣赏戏剧大饱眼福。

倘若客人有独特需求，自是可包下一间包厢，将演出戏子请到包厢里来，为其独身表演，亦算是风雅之事。

妖娆侍女领着王安一行人来到靠近窗台位置，此处眺望可观江淮波澜，亦可临近欣赏楼下戏剧，得两全其美，亦是难得可贵，倒是此间费用颇为昂贵，单单是茶水费便得一人一两白银，还没有算上其他费用，这一桌子费用，便抵得上寻常家丁一月薪资。

“各位贵客。”

妖娆侍女盈盈一笑，道：

“今儿我们醉仙楼请来了近来大受热捧的四喜班，他们的头牌梁红玉亦将登台表演，所以今儿咱们醉仙楼的费用将会比往日高出些许，倘若带来不便之处还请见谅。”

说罢，妖娆侍女扭动着细腰下楼。

王伯恩笑眯眯地望着妖娆侍女的背影，眼睛都眯成一条缝隙，冷不丁地便感觉到桌子底下有两只玉手落在自己腿上，随之而来的便是一阵令人肉疼的痛楚感传来。

王伯恩左顾右盼，便瞧见两位妻妾正怒瞪自己，他们都是十几年的老夫老妻，一个眼神便知晓萧卓然和苏媚娘的意思，不由地讪讪一笑，不敢再有什么非分之想。

见到老爹吃瘪，王安亦是不由暗暗摇头。

此世父亲并无多少不良癖好，唯独一个色字没办法戒掉，此乃人之常情，亦是难免深陷其中。

更遑论，自家老爹眼光一向刁钻的很，迎娶的妻妾不管是样貌亦或是身材，都是上上之选。

倒是方才那位妖娆侍女，却并非十足的人族。

借着低头抿了一口茶水的空档，王安眸底深处速速地闪过一道金光，便见得醉仙楼中妖气冲天，方才那位妖娆侍女更是一头精怪打扮。

王安亦是有些无奈，他只是想请文夫子吃顿便饭罢了，怎地竟是误闯人家巢穴来了？

“醉仙楼还真是名不副实，倒不如改名醉妖楼得了。”

得知文和即将赴任淮州府当官，一桌人俱是心中暗喜，免不得觥筹交错，便连王伯恩亦是取出家藏的六十年女儿红出来，为文和倒满一碗酒水，一时间酒香弥漫，还未曾喝下一口，文和脸上便已多了几分醉熏。

不管世间王朝如何轮回，亦改变不了士农工商的格局。

士子官员方才是人上人，商人即便家财万贯，亦是得不到世人尊重。

一桌人频频向文和敬酒，待得侍女将八景菜肴一一呈上桌时，众人已有几分醉。

大乾王朝素来没有在饮食上下功夫，这八景菜肴据说是传自宫中御用厨师，采用的八种名贵食材，其分别是熊掌、鹅肠、猩唇、驼峰、猴脑、燕窝、豹胎、鹿筋，用蒸、煮、煎、炸、焖等不同方式烹调而成，倒是色香味俱全。

王安稍微尝试一番，味道尚可，不枉他过来一趟。

借着品味佳肴的空档，郑秀雯眸光闪烁，不时地左右环顾，心中暗暗焦急。

“这小煞星好选不选，怎地选择玉蟾公主的地盘，他难道不怕招惹到对方？”

许是郑秀雯这一身画皮遮掩功能绝佳，便连王安亦未曾发现她的小动作。

待得酒过三巡，楼下一层忽地传来起落有序的脚步声。

尔后，便听得一声念唱声传来：

“苦哇！”

这名戏子起了引子后，后续紧跟着戏剧演出。

二胡唢呐声伴奏，幽怨女音随之而来。

“余尝见未死之鬼吊已死之鬼，未之思也，特一间耳……”

其声戚戚然，如野狐在夜坟前哭诉一般。