次日，蒙荻跟随阳虎入宫觐见鲁侯。

鲁侯宫室在鲁城的西南角，建筑格局古朴大气，宫殿巍峨奢华，进入宫门的时候，阳虎毫不掩饰眼中的热切。

行人署的大司仪柳下季在宫门前迎候，却被阳虎一拂袖挥开，只好亦步亦趋跟在身后。

鲁侯姬宋相貌平庸，满脸皱纹，才四十岁不到就像个小老头，一副苦大仇深的样子。

姬宋即位已有一年多，不仅长相看起来可怜，实际也确实可怜。

季氏家主季平子自知时日无多，把持不了朝政，就将他从一个籍籍无名的宋公子扶持为国君，无非是看他老实，容易操控。

等到三桓家主相继过世，姬宋松了口气，终于可以好好过一把国君的瘾了。不成想又出了个更为霸道的权臣阳虎。

阳虎起于微末，十分现实，不像季平子表面上还能维持公室的威严。

还不如做公子的时候逍遥呢，姬宋时常叹息。

觐见的流程很简单，不简单也不行，阳虎在一边早等得不耐烦了。

“蒙氏后人蒙荻，剿灭盗跖有功，封为蒙邑大夫。”

随后就是由柳下季代为宣读册封内容，蒙荻依礼谢过，不管这个大夫有无水分，自此在中原诸侯间也算有了身份。

走出殿外，重重屋檐遮掩下，几只鸿雁从露出一角的天空中飞过，想起刚才鲁侯麻木的神情，蒙荻一声轻叹，一个任人摆布的傀儡，甚至还不如关在笼中的小鸟。

“柳下大夫，你可得跟蒙大夫好好亲近，哈哈。”身边响起阳虎豪迈的笑声。

“是，稍后自会专程拜访，不知蒙大夫是否方便？”柳下季一脸尴尬回应。

蒙荻不明所以，但看二人并无解释的意思，也就随意应下。

驷马戎车早候在宫门外，阳虎当先登车，蒙荻立于车右。

阳虎似是忽然想起什么，对蒙荻说道：“我观蒙大夫并无车驾，这戎车和御者就赠予蒙大夫如何？”

“谢过阳子大人，蒙荻不惯戎车，骑马便可。”蒙荻知道自己有些另类，但这些小事上还是少受恩惠较好，再说鲁人也知道吴越之地本少战车，倒也说得过去。

阳虎也不以为意，继续说道：“蒙邑现在只有数十户，还需从周边迁来千户才可，这个可要蒙大夫自己想办法了。”

蒙邑邻近费邑北边，若要充实户数，自然是从周边迁徙，而费邑正是季氏的封地，现在由邑宰公山不狃掌管。

自己想办法？人情只送一半，到底是阳虎对费邑无力控制还是借自己之手对付公山不狃，蒙荻一时间难以判断。

回到驿馆，与计然商议良久也无所得。因为涉及到季氏的内部利益纠葛，旁人很难揣测，只好到了蒙邑再相机行事。

这时有人来报大夫柳下季来访。

“快请。”

“蒙大夫，听说曾在腾城外被盗跖所袭，可有此事？”柳下季进门就是深深一拜。

“不错。”蒙荻想起两人都姓柳下，心中有了猜测。

“舍弟冒犯蒙大夫，实在有愧，还请恕罪。”

“你们是亲兄弟？”蒙荻惊讶不已，柳下跖相貌粗豪，身材威猛，眼前这位柳下季却一派温文尔雅的样子，怎么看都不像。

原来柳下跖是其父征战时与部落女子野合所出。柳下氏人丁单薄，到了这一代长大成人的只有子嗣二人，因此其父将其寻回。

因为在山林中长大，野性难驯，其父死后，受不了族中冷嘲热讽，素性落草为寇，逍遥自在。

“你们两兄弟，一人为公室大夫，一人为贼寇，倒是奇特。”蒙荻笑笑。

柳下季脸一红，这种言语平时听到多了，也无可奈何。

他与姬宋原先相交很深，姬宋继位鲁侯，也想身边有几个自己人，但朝中位置大多为三桓或阳虎把持，力争许久，才弄了个大司仪的闲职。

原来他才是鲁侯真正心腹，蒙荻明白了。

“蒙大夫，舍弟不知现在如何……”柳下季扭扭捏捏半天，才问出这句话。

“现在啊，人倒还活着”蒙荻皱皱眉，说道：“你可知鲁国上下有多少人要他的人头？”

“活着就好，活着就好。”柳下季面露喜色：“蒙大夫，我可否将他赎回？”

将俘虏赎回是时下惯例，鲁国自然也不例外。

“赎回？再让他去做贼寇？若是留在国中，你能保住他的性命？”蒙荻算是看出来了，眼前这个柳下大夫能力平平，也就是靠着私交才能进入朝中，恐怕也就是因为能力不佳，阳虎他们才放心让他留在鲁侯身边。

“这个……这个……先祖名望甚高，或许大家看在先祖份上，能放过舍弟一回。”柳下季越说声音越低，到最后自己也不相信自己了。

“令祖是？”

“先祖名讳是柳下惠，又号柳下季”

“哦，与你同名？”

”同为季子，以季为名，但我却不如先祖之万一。”

蒙荻学识浅薄，还真没听过此人，不过柳下季既能如此说，想必名望很高。

但鲁国连国君都是傀儡，一个古人的名望能起多少用还真不好说，估计柳下季也能想到此点，所以才越说越不自信。

“好了，我与柳下大夫一见如故，既是你弟弟，我当然要想法保住。”这样的老实人，不得不忽悠一下，蒙荻感慨道。

“当真！蒙大夫能以德报怨，不仅饶恕他袭击之罪，还可保住他的性命？”柳下季目露惊喜。

“不错，就在我这做一家臣如何？”

柳下季长拜不起，泣声道谢，他是个孝子，父亲过世前特地嘱咐好好照顾这个弟弟。但柳下跖总是闯祸，实在顾全不了。

在大野泽为寇后，也亲自前去劝说过，结果被好一顿奚落，还威胁如果再来聒噪，便取了心肝下酒。

若是能到蒙荻手下做一家臣，也算了了一桩心事。他是个老实人，好听的话不会说，只是翻来覆去感谢不停。弄得蒙荻哭笑不得。

蒙荻如此做派，自然有其用意。

鲁国势力交错复杂，若要火中取栗，不仅要自己实力强大，还得洞察形势，充分利用各个势力间的矛盾，柳下季既是鲁侯的心腹，自有用到之时。