“宽公公但说便是。”

万春眸子一动欣然答道。

“小人当初在入宫净身之时曾昏厥过半日，醒来后却发觉有些事情已然记不清楚了。敢问，小人是被何人安排去的尚膳监？不知内侍监这里可有备案记录可查？”

这些时日以来，曾宽对自己原身的种种遭遇思虑甚多。

父母因何暴毙？自己又因何被带把送入宫中？这些疑惑日日困扰着他，所以便想趁此机会看看能否找到些蛛丝马迹。

“竟有此事？”

万春犹豫了一下又说道，“宽公公有所不知，这宫中用人自然是由内侍监负责收用、调派，不过偶尔也有例外。比如各个监署有时也会自行在宫外招募合适的人选以备不足，过后也只需在内侍监报备，待通过审查后登记在册即可。咱家倒是留意过档案，宽公公便是此种情况。”

“哦？那再有劳万大家，是何人将小人报备到内侍监的？”

曾宽再问。

“这自然是由尚膳监的监丞初步拟定人选，再由庞衡庞公公签章报送了。”

万春倒是知无不言。

“如此便多谢了，万大家解惑之情小人铭记于心。”

曾宽又是躬身一礼。

“区区小事，何足挂齿？日后大家便是同僚，宽公公但有所需，可尽管开口。”

说到这里，万春话头一转，“不过这宫城之中水深得很，宽公公只有一腔热血怕是难以兼顾首尾。”

“多谢万大家好言提醒。小人胸无大志，更不求闻达，只想于这盛世之中苟全性命而已。”

曾宽说罢忽然脸色微沉，“倘若这点小小的愿望也会碍着贵人眼的话，那曾宽倒是不介意为谁拼上这条烂命。”

“哈哈！说得好，咱家拭目以待。”

万春赞叹一声，“今日天色已晚，想必御厨房那边也早已开始忙碌，宫内规矩甚多，咱家便不多留宽公公了。”

“多有叨扰，告辞。”

曾宽一拱手，出了偏厅之后径直向监署外走去。

万春看着曾宽的背影思虑了片刻，随后挥手招来之前那个小太监，并在他的耳边低语了几句。小太监得到授意之后，俯首疾行而去。

“曾宽，咱家也是受人之托，是福是祸便由你自己去消受吧。”

万春叹了一声，转身而去。

……

御厨房。

曾宽从内侍监赶回来的时候，已快过酉时，宫中虽还没有掌灯，不过想必这晚膳早已用罢。

平日这个时候，太监婢女们都会有说有笑地忙些膳后事宜，氛围也颇是轻松闲适，可今日却大有不同。

曾宽远远地便看到这御厨房门口不知为何排起了一条长龙，待走近一看倒是隐约有一两个脸熟的面孔，他们这些人都是伺候着后宫贵人们太监婢女。

这条长龙中排在前面的几人还有把凳子能坐，后面的几十人都只是站着，并不时地抻长脖子观瞧，神情焦急。

不在各处宫殿暖阁伺候主子，来我这御厨房凑什么热闹？曾宽不解，越过他们迈步走入御厨房。

首先映入曾宽眼帘的是堆砌如矮墙一般的食盒餐盘，这些看起来都是原样撤回，盘子里的美食大多原封未动，想来并未被食用。

再往里去，曾宽发现自己手下的一众太监婢女和御厨们都正在挥汗如雨地忙着一件事情，那就是……做鸡。

有人拔毛、有人洗杀、有人改刀、有人腌制，有人掌勺、有人摆盘……总之热油滚烫、鸡毛横飞，此时的御厨房俨然已成为鸡的天下。

曾宽拧着眉头看罢，顺脚踢开几个鸡笼走到范伟面前。

“范御厨，这是怎么回事？”

那位脑袋大脖子粗的御厨此刻正在举着炒勺四方游走，责无旁贷地担当起指导众人做鸡的重任。

他看到曾宽之后赶紧停步放下手中挥舞的炒勺，却也顾不得施礼：“宽公公，您终于回来了。哎呀，出大乱子啦！”

“别急，咱慢慢说。”

曾宽又环顾了一下四周，发现众人在看到自己进来之后根本就没有停手的意思，依然在各自忙碌。

“还不是您那道公公炸鸡惹出来的？”

范伟撩起襜衣擦了把额头上豆大的汗珠，“晚膳的时候，小人按照您的吩咐将那道公公炸鸡作为前菜给贵人们每人送上去了一块儿，可您猜怎么着？”

“交口称赞？”

曾宽眼睛一亮。

“何止？！若只是被称赞一番倒还省事了。”

范伟喘了口粗气又道，“贵人们沉睡多年的食欲像是被这道炸鸡一下子勾了起来。这不，御厨房精心烹制的其它菜肴根本没有心思吃，纷纷发下话来，今晚吃鸡！并且点着名的只吃那道公公炸鸡。”

“这宫中的贵人至少上百，加之御厨房就这么大、人力也捉襟见肘，一时之间怎么可能兼顾的上？”

曾宽早就预料到自己做的炸鸡会受欢迎，但是能受到如此程度的欢迎却也大大超出了自己的预料。

不过想想也对，近些年这后宫的妃嫔们基本上都没有见过皇上。

从早上起来睁眼到躺在床上闭眼，看见的不是太监便是婢女，就没怎么见过正经的男人，想来这阴阳已失衡久矣。

所以，长此以往得不到慰藉，她们身体里某些本能的欲望便渐渐被潜藏压抑下来，并慢慢堆砌，直到无意间找到一个完美的缺口之后便会以另一种形式汹涌澎湃地宣泄而出。

毫无疑问，公公炸鸡便是穿透这些妃嫔们心中牢笼的一柄利器，是它重新开启了这扇磅礴厚重的欲望之门，是它唤醒了那些如饥似渴的洪水猛兽。

“谁说不是呢！”

范伟急得剁了跺脚，“御厨房备的活鸡本就不多，贵人们一时之间又要得多要得紧，根本无力承受。稍早之前小人已经安排补过一轮了，无奈还是填不满她们的沟壑。您看，这轮番过来催鸡的太监婢女们都已经需要排队了。”

急什么，这不还没开始摇号呢嘛……曾宽腹诽一句，这才知道此时御厨房门口排起的那条队伍是何来意。

“那为何不请庞公公签章，临时调派人手，再组织一些无关人员帮忙出宫去收购活鸡？”

“宽公公明鉴，您不在这御厨房主事，小人们只能循章做事，怎敢去惊动庞公公？”

范伟低头，那张被热油熏得通红的胖脸竟也泛出几分无奈，“再者说来，哪怕即刻派人出宫，这来回少说也要两三个时辰，怕也是远水不解近渴啊。”

“了解。”

曾宽做了几个深呼吸稳定一下心神，“这样，将油锅里已炸好的鸡块撒上调料摆盘，有多少算多少，但每个盘子只能装一块儿，按照排队的先后顺序给贵人们送过去。此外，不再做新的炸鸡了，所有人从此刻开始只做膳后事宜，收拾完之后挂牌收工。”