高耸的山峰将从地下涌出的泉水分为东西两个方向，往东的成为渭水，往西的则汇入洮河。而在秦昭襄王时期，秦国沿着河谷劈开一条险峻的山路，这条山路东边连接襄武县、西边则可以直接到达狄道，也就是陇西郡郡治所在。

因为与那小卒说了很长时间的话，等成蛟他们下山时，天色也早已暗淡下来，眼见终点在望，他们也不再着急，正好山脚下离洮河不远的地方有人聚居，蒙恬便找到当地的里正，说明查验了身份后，便就地住宿了一宿，养足了精神，第二天才出发。

从离开咸阳城到抵达狄道，前后花费了十天的时间，这是一趟不同于后世旅行的长途跋涉，所以，当成蛟遥遥地看到狄道的轮廓，便不由得泪目了。

一旁的蒙恬倒是没什么感觉，他虽然年轻，但也曾经出过远门，况且没有体验过后世便捷的交通，自然没有“由奢入俭”的困扰，他骑行在成蛟旁边，情绪很是平稳地说，

“公子，我们到了，那座落在长城脚下的城池便是狄道。”

成蛟刚情不自禁地点点头，就突然反应过来蒙恬说的内容。

长城？

成蛟急忙把目光看向狄道周围的山上，果不其然，那里竟是一道长城！

他露出疑惑的目光，“这里怎么会有长城，莫非是以前长城的遗址？”

很快，他便推翻了自己的猜测，随着距离的靠近，他隐隐约约地看到在长城上劳作的人们，显然，他们是负责修缮长城的劳役。

“竟然是在用的长城！”

这下，成蛟有些懵圈，长城怎么修在这里了？他不是没有看过秦国的地图，他清楚地记得狄道并没有处在秦国的边境上，而是在陇西郡的腹地。既然如此，那在这里修长城的目的是什么？

看出了成蛟的疑惑，蒙恬问道，“公子是疑惑为什么把长城修在这里吧？其实，这并不奇怪，您知道长城的作用吗？”

“嗯，是防御西北方向的戎狄部落吧。”

蒙恬点点头，“公子说的不错，经过几百年与西北戎狄的交流、战争，我们的祖先发现这些部落虽然实力并不强大，但他们就像厕所里的苍蝇一样无法灭绝。为了防止或者说减轻这些部落的南下袭扰，先人便发明了长城这种防御利器。”

成蛟好奇地听着，他之前也只是大致知道长城的修建很有意义，但具体有哪些作用，他就不是十分清楚了。

蒙恬对成蛟也没有必要隐瞒，只见他对长城的作用娓娓道来。

与中原地域以农耕生产粮食不同，西方的蛮夷戎狄多以游牧为生，居无定所，食物也没有保证，这让他们无论是部落整体实力还是个人武力都远远无法与秦国和山东诸国相比，正面交锋肯定不会是对手。

但架不住这些戎狄族人毕竟是天天生活在马背上的，对骑马有着与生俱来的天赋，所以，每当有机会，他们便会三三两两结伴，少则数人、多则百八十人，躲过边境的哨所，南下袭扰边郡之地，进入村庄洗劫一番后毫不停留直接离去，等当地驻军赶来早就跑得影都没了，让当地的百姓苦不堪言、损失惨重。

而长城是沿着边境建造的一堵高耸连续的城墙，有了它，边郡的村庄就像有了保护家园的围墙，将这些戎狄部落的散兵游勇抵挡在家园之外。这也是长城最大的作用。

因为游牧民族的特性，发展不出较高水平的技艺，面对中原煞费苦心筑造的城墙，缺乏有效的工具，他们只能束手无策、无功而返。

当然，这并非是说长城牢不可破，只是攻破它所需要耗费的时间和人力成本对缺乏工具的北方游牧民族来说比较大。

如果游牧民族内部形成统一的政权或者发展成一个较大的部落，发动更多的人进行入侵，这种情况下，长城的是有可能被破坏出来一个豁口。

此时，长城的第二个作用便会产生作用，那便是传递信息。

长城不仅仅是一堵墙，其上有供人穿行的通道，每隔一定的长度还会设立高耸的烽火台。

烽火台，顾名思义，就是燃放烽火的地方。每个烽火台都安排有燧卒，负责瞭望敌情并且报告来犯军队的情况，主要的方式有三种，高举不同颜色的旗帜，焚烧特制的物品产生浓烟，或者直接燃烧出明火来。

不同的时间不同的样式代表不同的情况，烽火台毗邻建立，信息情报依次传递，这样的传递速度和效率远远超过战马，就算最复杂的形式，每个时辰也可以传递三百里。

如果烽火台发挥得当，破墙而入的戎狄强盗可能刚刚进入第一个村子，负责边境防御的将领就已经得到了消息，开始紧急调动军队准备围剿。

这个时候，长城的第三个作用登场了，关门打狗。

蒙恬告诉成蛟，长城之所以修建的里外一样，就是因为长城上的守军不一定只是对外，当敌人打入内部之后，边境指挥官会立即调动部队将被入侵者破坏的豁口堵死，然后守株待兔，甚至直接合围上去，来个瓮中捉鳖。

所以，为了防止被合而围之，围而歼之，入侵的戎狄军队哪怕再强大，也不敢停留太长的时间，必须赶在边防军反应过来前撤出去。这样的话，虽然边郡遭受劫掠已经成为现实，但相比于没有长城时的肆无忌惮，已经是最好的结果了。

说到这，蒙恬看到成蛟露出不敢苟同的表情，不禁问道，“怎么，公子您不相信吗？”

成蛟摇摇头，蒙恬说的长城的作用有理有据，他倒不至于不信，只是突然想到了一个叫吴三桂的家伙，神情不由得有些恍惚，心中也生出了个疑问，要是这玩意儿没把山海关献出去，说不定……

他回过神来，岔开了话题，“你说的我都明白了，可是我的疑惑你还没有回答，为什么长城会修在陇西郡的腹地而不是在边境？”

听到成蛟的问题，蒙恬的脸上露出了笑容，“之前我说的所有长城的作用虽然准确，但是那只适用于曾经的晋国和如今的赵国、燕国这些不思进取的国家，对于我大秦来说，长城还有一个其他的作用。”

“那是什么？”

“如公子所见。”蒙恬指了指不远处的长城以及长城脚下的城池，然后看向远方，他的目光不再柔和平淡，反而散发着浓郁的侵略性，“那便是向远方扩张的起点。”

成蛟一怔，目光一缩，“你是说？”

“不错，在几十年前，陇西郡和西方戎狄的边界确实就是洮水，南方的起点是临洮，北方的终点便是狄道，所以，从临洮到狄道，我大秦筑造了连绵的城墙，但现在几十年过去了，秦国的版图早就扩张到了洮水城墙以西，打下了一片大大的疆土。”

“原来如此。”成蛟露出了然的神色，这种放在其他国家其他朝代都是大书特书的事情，放在秦国身上，只不过是日常操作罢了。

成蛟注意到蒙恬提到秦国领土扩张时那狂热憧憬的样子，心中不由得一动。或许这个时代的人不知道，以为西方的都是游牧民族，是落后的草原部落，但成蛟却知道，穿过狭长河西走廊，便会来到一片完全不输于中原的富饶地带，西域。

狭义的西域指的是葱岭以东，塔里木盆地周边，也就是今天西北方向的省份，广义上的西域则是攘括了中亚、西亚甚至东欧的诸多地区。

那里不仅有美丽的和田玉，有诱人的异域风情，还有可口的哈密瓜、葡萄、黄瓜、石榴、胡萝卜，当然，还有成蛟最爱吃的芫荽！

所以，成蛟心中暗想，要不然趁着这次在陇西郡的时候，直接打通河西走廊，征服西域？

这个想法一出现，立即便在成蛟的心中扎了根。他可是清楚地知道，在张骞出使西域之前，或许通过种种途径，西域与中原偶然有着少许的沟通，但没有人确切地知道彼此的信息。

直到张骞奉汉武帝之命前往大月氏想要联合起来消灭匈奴，这才机缘巧合下打通了河西走廊，加强了双方的沟通交流，让西域从此成为大汉不可分割的一部分，而张骞这个名字也被写入历史，成为世代受人崇仰的大功之人。

眼前，有这么一个名垂青史的机会摆在成蛟面前，他怎么能不心动。

更何况，此时的秦国还在走上坡路，也没有爆发什么和其他国家难以控制的战争，而北方的匈奴也不过是一盘散沙，远不如后来那个相对统一的匈奴政权。

想着想着，成蛟越发觉得现在这个时刻简直是天赐良机，不把握住简直天理难容。所以，成蛟在自己的计划书中，除了帮助嬴政练兵以及培养完全属于自己的队伍之外，征服西域也该摆上日程了。

就在成蛟暗自思索之时，突然，不远处的城门口想起一道他十分熟悉的声音，“公子，您终于来了！”