人们自觉的退出中央，哪怕是举行订婚仪式的新婚夫妇也不例外，大家都知道现在的主角已经变了，是那些带着红面具和蓝面具的年轻人们，他们将会在这儿挑选舞伴，为大家献上一支舞蹈，而他们本人如果足够幸运，说不定还能因此收获一位未来的伴侣。

即将开始的假面舞会无疑是重要且神圣的，是受雷神祝福的，有幸参与的年轻人们无不严阵以待，尤其是戴着红面具的男士们，他们瞪着一双眼睛，仿佛目力能够穿透蓝面具，看清面具后的真容一样。

蓝面具的女士们也毫不示弱，迎着那一双双如火的目光，看得出来她们也很期待，即将与之携手共舞的人会是其中的哪一位。

围观的人们饶有兴致的看着这一幕，特别是那些曾参与过舞会的经验者们，他们有些在此收获了爱情，而有些却因为各种各样的原因与爱情失之交臂，如今这熟悉的场景令他们感慨万分。

不过除了感慨外，还有一点点的疑惑。

这一回参与的红面具中似乎有一个矮个子，其实他的个子也不算太矮，可放在一众高个的红面具中就显得相当突兀了。如果不是知道规则里是不允许未成年参加，他们几乎都以为这是一个孩子了。

而席林的确只是一个长得并不高的孩子。

周围人异样的目光，令席林如坐针毡。

他怎么也没想到会以这种形式参与到假面舞会当中，他愤愤的甩开了那只将自己拖到舞台中央的手，可这一行为在青年看来却象征着另一重含义，他同样误读了席林眼中的怒火，将其看做是斗志重燃的表现。

青年对此相当欣慰，“说真的，尽管我知道，在陷入低谷时能有一个将自己拉出来的人是多么幸运，但你不用感谢我。”

席林压着声音道，“确实，我真的要谢谢你。”

青年摆摆手，“用不着，朋友，现在我们已经是竞争关系了，千万不要对你的对手心怀感激。”

“朋友，可我还不知道你的名字呢。”

“哦，我叫弗兰茨。”报完姓名的弗兰茨忽然意识到他的新朋友还没告诉他名字，但眼下已经不是互相询问的时候了。

音乐声响起，由各种乐器交织成的舞曲开始演奏，也意味着舞会正式开始！

弗兰茨锤了捶胸口，“朋友，战斗开始了！请看着吧，得到雷神祝福的人会是我，我将成为最后的赢家！”

这位勇敢的青年跨出一步，与之同时的还有另外三位青年，他们四人都有面具遮掩，理应互不相识，可这一刻，四人之间似乎有所感应，目光第一时间就有了交汇。

“哼哼！狡诈的家伙不配拥有爱情！”弗兰茨大喝一声，竟率先跑起来，其他三人见状也顾不上维持风度，赶紧跟上！

席林有点好奇他们心仪的对象有多么特别，于是目光跟随四人，很快就发现了那位戴着珍珠手链的蓝面具小姐。

这是一个屹立在舞台中央，身段极好的女人，纤细的腰肢，鼓胀的胸脯，浑圆的大腿，全部裹在了一件红色纺纱长裙中，那一头长长的红色波浪卷发，衬着如雪般白皙的脖颈，整个人就像是一团摄人心魄的炙热烈焰。

席林竟有些口干舌燥，仿佛被那火焰灼烧到了似的。她尽管戴着蓝面具，看不清相貌，但他已理解弗兰茨等人为何在争夺伴舞权时展露一往无前的英勇气概了，席林甚至觉得只有四个人争夺有点少了。

这样的小姐几乎就是舞会的明珠，仅需一眼就能令人印象深刻，弗兰茨居然还需要向别人询问消息来确认身份？

红裙小姐似乎有所察觉，目光陡然转动，正好与席林的目光碰在一块！

那种感觉就像偷看时被抓个正着，席林赶紧心虚的偏开目光，避免与之对视，装出一副准备挑选舞伴的模样。

可问题又回到了最初。

身处舞台，被无数道目光盯着的席林已没有了偷偷溜走的可能，他也不准备真的选择舞伴跳舞。按照红蓝面具的数量，最后必然会有落单的存在，所以只要假装挑选的样子在舞台上来回走动，等到众人开始跳舞时再悄悄退出就能摆脱窘境。

伴随着轻缓的前奏，席林假意走动起来，可他又面临一个新的问题……自己好像被嫌弃了！

那些蓝面具小姐们远远见到席林朝她们走过来，全部都提前走开，就连一个阵营的红面具们见此情形，为了免受波及，也躲得的远远的。

这下可好了，舞台一下子就分成了两个部分，一处为了能够获得舞伴的青睐，施展全身力气去表现才艺，热闹非凡，而另一处就是席林的孤单身影，简直就像白纸上的黑点，任谁见到都要多注视几眼，这大大的与他的初衷相悖。

“这下问题大了。”

参与订婚仪式的除了镇子上的人外，还有许多在庄园工作的佣人，哪怕席林没坐轮椅，脸上还有面具，可难保时间一长还是可能会被他们发现端倪，然后偷偷报告给骑士长诺修，相信以那位冷酷先生的手段，席林能够行走的秘密一定瞒不住。

老乔尼自然也目睹了这一幕，他倒是没考虑关于席林的秘密会不会暴露的问题，只是看着自家少爷被冷落到舞台一角，这位老管家心里着急的同时还很自责。

“为什么没提前安排一位小姐以防万一呢？！这对少爷的打击会有多大啊？”

老乔尼很快就做了一个决定，他抓住身旁莫多老爹的肩膀，询问道，“莫多老爹，您还有剩下的蓝面具吗？”

这突如其来的问题令莫多很疑惑，他指着舞台上的小姐们，“先生，您说的是那些蓝面具吗？”

见老乔尼点头，莫多考虑了会，“应该还有一些，可您是要？”

老乔尼叹了口气，“我有一位晚辈也参加了舞会，可惜的是，他的进展并不愉快，为了不让他丧失信心，我只能安排一位家族的女仆小姐上台了，只希望这个谎言被拆穿后，他不要太责怪我。”

莫多恍然，“您指的是那位个子有点矮的先生吧？我看您刚才好像一直都在看他。”

“没错，就是他。”

“那我想，您可能不需要多做安排了。”莫多老爹露出宽松的笑意，“您瞧，他一下子就成为了今天舞会最幸运的人！”

“最幸运……”老乔尼尚不理解，可随着目光转回舞台，他脸上因发愁而聚集起来的皱纹很快又舒展了开来。

舞台上，身处窘迫处境的席林忽然迎来转机。他先是闻到了一缕类似玫瑰花香的味道，紧随而至的女性嗓音里带着一丝微不可查的沙哑，“家里的长辈非要让我来参加舞会，这让我很困扰，看的出来，你也同样困扰，或许我们可以凑成一对，应付一下长辈的要求？”

席林怎么可能拒绝这样的建议，他准备用最绅士的礼仪去回应这个邀请，“谢谢您小姐，我非常荣幸……”他转过身，待看清来人之后，剩下的半句话仿佛卡在了喉咙里怎么也说不出来，最后只蹦出一句，“是你！”

一身如火的长裙，还有右手手腕上的珍珠手链，她竟然是弗兰茨心心念念的那位舞伴！

“你认识我？”红裙小姐眼含笑意，那是一双绿色的，宛如宝石般璀璨的眼睛，此刻正紧紧盯住席林。

短暂失态后，席林很快镇定下来，“请您原谅，小姐，在见到你时，我一不小心把心底的愿望透露了出来。”

“那你是同意与我共舞了？”

同意？席林不再认为这是什么好的建议，只需要看看不远处的弗兰茨就知道，如此复杂的情绪竟然只靠一双眼睛就完美的呈现在外，有困惑，迷茫，也有悲伤和背叛后的愤怒，可见其内心正翻滚着怎样的波涛。

与弗兰茨相似的红面具还有不少，他们暂停了行动，或正大光明，或偷偷窥视，都盯着席林会作何决定，尽管也知道几乎没有男士会拒绝这样的邀请，但他们心里仍带着某种期许，希望那个侥幸得到了雷神庇佑的红面具千万不要答应。

“你还在犹豫吗？席林？”

席林当然在犹豫，接受邀请可能吸引的注视可不比……等等，他陡然抬起目光，“你叫我什么？”

红裙小姐笑的眼睛都眯成了月牙形，“席林呀。”

……

莫多老爹有些担心，老乔尼喝的有点多了。

“乔尼先生，您喝的够多啦。”

“您不懂，莫多老爹，您不懂，别把威士忌藏起来，您可真小气，快给我倒满。”

“您真的不能再喝啦。”莫多老爹万分无奈的又倒了一杯威士忌。

“我很开心啊，莫多老爹，我之前还以为那个孩子可能……”老乔尼摇摇头，“哎，不说了，说出来只会惹你笑话。”他喝了口酒继续道，“现在可好啦，说来说去就是我想岔了，还是得感谢雷神，感谢雷神庇佑啊！”

莫多老爹没太听明白，可也知道老乔尼说的人应该就是刚才在舞台上被孤立的红面具，“不知道这位晚辈究竟是乔尼先生的什么人？”

……

《湖边的蒙德拉尔》是一首欢乐的民间音乐，曲调舒缓，最适合眼下这种需要培养情谊的舞会。

没有人真会觉得假面舞会是用来跳舞的，男女双方一边随着音乐舞动，一边说着悄悄话。有些进展不错的都摘下面具，坦诚相对了。

而席林这一对的进展并不顺利，事实上从他们相拥起舞到此刻为止，两人连一句话都未说过。

席林不打算继续沉默下去，既然对方不愿意主动解释，那就只能引她开口了。

“小姐，我很好奇，你是从哪里得知我的真实身份的？”

“你想听真话，还是想听假话？”红裙小姐声音中的沙哑更重了些，她贴着席林的耳朵微微吐息，似在挑逗。

席林笑道，“舞曲的演奏到这已过了三分之一，剩下的章节还有十分钟左右，这点时间应该足够您把真话假话都说一遍了吧。”

“席林少爷，您可真会难为人。”

席林松开红裙小姐的腰肢，带动她的手，轻轻一转，鲜红的裙摆立刻荡漾开来，他手掌用力，又将小姐拉回，左手重又揽住对方的腰上。

整个动作行云流水，引得不少人拍手叫好。

红裙小姐轻轻呵气，“你的舞技可比传说的要好太多了，两年之后，等你第一次参加社交季，一定能光彩夺目。”

席林带动红裙小姐，两人的动作渐渐变得轻缓，“你似乎比我想象的要更加了解我，可现在我更好奇的是之前的那个问题，你别想就这样轻描淡写的带过去。”

“其实很简单。”红裙小姐的脸庞凑近了些，“只要看您的这身礼服就能大体猜出来。”

席林不置可否，静听下文。

“因该是为了参加舞会的同时不让别人发现身份的原因，您挑选了一件相当低调的礼服，但礼服的质地用料可不会随着样式低调而被埋没，看得出来，这是产自斯尔赛岛屿的黑山羊面料，而整套礼服应该是柯罗提大师的杰作，这位在瓦伦市享有盛名，每件自他手中诞生的礼服都会在袖口位置，用特殊的金线编织一道花纹，别人是模仿不来的。”

席林扫了一眼袖口，果然看到了那道金线，这连他本人都没注意过。

红裙小姐继续道，“这样的礼服不仅仅是有钱就能买的，还必须有对应的身份，一个普通的面包房老板的朋友可没有理由能拥有一件这样的衣服，还有一点……”她凑的更近了些，两幅面具几乎碰到了一起，“我们的乔尼管家十分爱戴自家少爷，他可不会抛下少爷独自来这享乐。”

席林沉吟良久，这样的答案无可挑剔，如果自己也知晓同样多的细节，的确可以依此判断出身份。

但红裙小姐随后又笑道，“这些嘛……属于假话，你是不是当真了？”

如果没带面具，席林的脸一定有些黑了。

“哪有什么黑山羊面料，柯罗提大师……”红裙小姐笑的非常开心，似乎捉弄席林是一件很有意思的事情，但她也知道凡事过犹不及，赶紧收敛笑意，“其实这是一件再简单不过的事啦，刚才不是有一个小女孩在缠着你吗？哦，她的确和我有点关系，准确来说她会纠缠你，是出自于我的建议。我当时是这样说的，‘看到那个有钱人了吗？他好像在故意隐藏身份，要不然也不会故意远离人群。’就这么简单，小女孩立刻就去找你了。”

席林叹道，“所以，她转头就把我出卖了？”

“出卖？不是的席林少爷，她叫克拉拉，是一个有着契约精神的小女孩，可她毕竟还是太年轻了，不小心让我看见了你送给她的那枚袖扣，恩，有着家族名称缩写的袖扣——伊莱蒙特。”

袖扣上面有家族名称缩写？又是一个席林完全不知道的事情。无论这次的是真话还是假话，这位红裙小姐都引起了他极大的重视，“小姐，我想知道自己是否足够幸运，可以知晓您的身份？”

“您的老师可能没有教导您完整的社交礼仪，在询问一位女士的姓名前至少得先介绍下自己吧。”

席林松开红裙小姐，微微躬身，“席林·伊莱蒙特。”

红裙小姐退了一步，微曲膝盖，单手提起裙摆，“凯蒂斯·海伍德，我是一位记者。”

“记者？”

“对，就是那种哪里有新闻就第一时间跑去哪里的人。”

“可这儿是约姆，一个平静至极的小镇。”

“少爷，它马上就不再平静了。”

席林还在思考这句话的含义，一道粗暴之极的喊声响彻酒店，压过了人群的喧嚣，压过了乐器的奏鸣，一瞬间就为这儿的欢闹划上了休止符。

“瓦伦市巡查署办案！谁是纳戈尔！立刻跟我们走一趟！”