漱玉斋偏厅，厨娘双手轻轻放下托盘，将一盘盘色香味俱全的菜式，摆在小桌上，再轻抬下巴，以眼色着人过来，端上紫菜虾皮汤，才躬身致意，后退几步，慢慢走下堂去。

钱庆看了一眼菜式，山珍海味舶来货，口味很是清淡，便咂了砸嘴巴，有点提不起胃口，再一看，厨娘端上一副碗筷汤勺，哪怕自己临时起意，突然走进漱玉斋，这院子里的下人未免也太没有眼力了，加多一副碗筷而已。

钱金氏还以为院子里的下仆会做得合乎规矩，至少面子上过得去，哪里想到这些陪嫁过来的仆人们，见识过钱家大少的风流成性，夜夜笙歌，长期冷落自家小姐，害得她独守空房多时，心里都憋着一口气，哪怕钱庆低头进门，也没有好脸色给他看，岂会给他一口饭吃。

金婉蓉的心，就像是被人提着，原本很大的胆子，更是被吊地老高，就怕夫君当场翻脸，掀翻这一桌的饭菜，那场面就无法挽回了。

谁知，钱庆的态度，简直如山中清修的老道，养气功夫甚深，眼里薄怒一闪而过，却不以为意地笑了笑：“大娘子，先安坐。巳时一刻，我才用过早点，有韭菜粥，炙羊肉。”

钱金氏看着夫君惬意地摸了摸肚子，听他笑着打趣：“菜粥清汤寡水，现如今早就消食，化作水谷精气了。唯独炙羊肉，烤地是外焦里嫩，鲜滑多汁，现在为夫宽肠大肚，都是被撑开的。”

金婉蓉瞧见夫君极力为自己院子里的仆人们开脱，那模样就别提多诡异了，三分不甘，三分不忿，三分不服，还有一分，为的是挽回自家面子。

钱金氏听到一声冷哼，挑起眉头，看了一眼，发现哼哼不满的声音，来自夫君身后，竟然是那一只贴身丫鬟，跟随夫君身边多年，哪怕到了年龄，也没有发送下去，想必是得了钱家二老的信重，更得了夫君的人情。

没想到，主家本人都没有开口说闲话，这丫鬟竟然敢狐假虎威，胆子真是大到没边了。

金婉蓉心里的小黑本，狠狠地给这只贴身丫鬟计上一笔，随即收起多余心思，伸手搭住夫君的手腕，看也不看那胆大无礼的丫头片子，只是轻声道：“大郎，方才我用过几碗莲子银耳羹，左右也没消食，本想着让人晚点传膳，没想到你一来，我的心思都在大郎身上，就打断了这念想……要不，我们共用一碗！”

钱庆刚想开口拒绝，忽然间想起母亲之命，故作沉吟，片刻过后，爽快地点了点头：“如此……也好，就依大娘子所言！只是，清蒸小黄鱼，也属于三厌之一，蜜汁红薯，我吃多了，就会烧心，至于那碗香菇炖三黄鸡，我都吃过几百回了。要不，你让小厨房弄一碗牛肉羹汤来！”

钱金氏多聪慧的人，一听就知道，什么牛肉羹汤不牛肉羹汤的，夫君这是给自己台阶下呢，赶紧一口答应下去，并马上吩咐下去，暗中还给了狠狠一瞪的眼色，吓地厨娘心慌意乱，还以为自己的自作聪明，给自家小姐闹了场笑话，立即回厨房收拾去了。

大概是厨娘太心急了，下庭院台阶的时候，三步并作两步走，差点没一脚踩空，崴了自己的脚。哪怕她及时反应过来，也是身体重心不稳，珠圆玉润的身体左右剧烈摇晃，好歹凭着下盘功夫够深，在摔倒前一刻，稳稳地站住了身体。

钱庆伸手做延请手势，礼让大娘子先落座，瞧着她只落下半个屁股，坐在凳子前沿，三分之一，甚至只有四分之一，暗骂一声礼数杀人不见血，却也没有能力，也不想扭转过来，自己按照规矩也坐了下去。

两夫妻结亲成婚年余，同床共枕的日子却屈指可数，即便肩碰肩，手挨手，坐在一起，也感觉彼此都是陌生人。

好在一夜夫妻百夜恩！钱庆知道自家大娘子面皮薄，只能自己先主动开口，就没话找话道：“漱玉斋的下人，都是大娘子陪嫁过来的家生子，天性就向着你，此乃利益、人情所致。为夫一点也不生气，反而为大娘子欣喜不已呢。”

金婉蓉听到心里去，笑着点点头，随即品尝到其中的几分滋味，知道夫君还记着刚才一副碗筷的事，漫声道：“自我嫁入钱家，与大郎结亲成婚，生是金家的小姐，死是钱家的媳妇。漱玉斋的人，不也就是钱家的人？何必一话二说，弄地如此生分？”

钱庆没敢搭话，不知道从哪里掏出一副银筷子，对桌子上的三菜一汤，都轻轻点了点，看到颜色没有变化，就安心地放在一旁。

钱金氏起初被这银筷试毒吓了一跳，随即想起夫君如此谨慎小心，或许并非没有缘由，难得他如此贴心，卫护自己周全，心里想着：“或许夫君多纳妾侍，真不是他本性如此，而是钱家二老……说来钱家也是子息艰难，上下三代单传，即便家翁家婆夫妻恩爱，不也有五六房小妾？或许，我真不应该用此事责怪大郎。”

钱庆夫妻二人没有说话，外人看不出什么玄妙，唯有他们两人自己才明白，此时无声胜过千言万语，眉目之间，更是暗送秋波频传情。

贴身丫鬟墨兰毕竟心思细腻，大概看出了几分端倪，心里暗暗着急，想着自家公子与大娘子和解，日后岂不是再也没有自己存身之地？

唯有钱金氏身边的女使明白，眼前这一切并非旧情复发，不过是自家小姐配合着钱家大公子演戏罢了。

多少个夜晚，她们听到隔壁飞泉轩传来大呼小叫声，害得女使们面红耳热心狂跳，自家小姐的枕头，却被滚滚泪水打湿好几条。

现如今，钱公子主动过来，自以为低头认个怂，就想轻易过关，他的心可真大，事情可没那么容易！

可是，钱金氏想地就简单多了！或许她出身门户是小家，受的却是大家闺秀的教育，随着父亲权势日增，都快在泰州府城登顶了，不仅家格要升一升，自身格局也被打开了。

说到底，钱金两家合则两利、分则两不利，尤其是在父亲坐在主簿秉笔师爷的位置，多是仰仗钱家上下打点，金钱开道的缘故，合该继续依存，互相扶持，怎能甩手而去？

这不仅会让外人看笑话，还会让府城诸位上官，认定父亲是个不懂得知恩，不晓得回报，也就是刻薄寡恩之人。如此一来，谁还敢提携父亲？

无论是为将来计，还是为自身在钱家的地位，钱金氏都不可能任由自己的小性子肆意妄为，不然的话，刚才就不会用堪称凶悍的瞪眼，警告待自己甚是亲厚的厨娘等人。

仆人们心疼自己，有些胡来了，金婉蓉自己却把持住，始终没有越过那条底线。无论是在外人面前，还是关起门来的自家院子里，她都给伤透自己心的夫君，以敬重、以恭谨、以服从。

哪怕钱庆搭住她的手，带来一阵阵的恶心和厌恶，钱金氏也是不动声色地忍着，还会回之以微笑。

换做是以前的钱庆，或许是风月场所厮混多年的老手，却不会看出其中的细微差别，可是现如今的钱庆，却是凭着多年的经验积累，一眼洞悉大娘子的伪装。

“也对！几年失望积攒下来，早就成一块厚实的坚冰，脸上戴着的面具，一层层叠加上去，恐怕早已变成盔甲，深深地嵌进血肉里，甚至深入骨髓。可不会因为我这身的一点小恩小惠，轻易消融掉。”

这时，厨房整治好了牛肉羹汤，厨娘亲自端了上来。钱庆拿眼瞧过去，发现这位厨娘肯定是伤到脚了，走路都有些不利索，暗道一声“活该！”，却没有宣之在面，反而主动起身去迎。

如此突兀的举动，竟然把厨娘吓了一大跳，端着托盘的手一抖，整个装满牛肉羹汤的海碗凭空飞了出去，就要朝钱庆倒扣下去。

千钧一发之际，钱庆整个人冷静下来，脑子里飞快推演出解决之道，先剔除掉闪躲的选项，毕竟自己及时躲避，后面的大娘子肯定会遭殃。

这样一来，也就排除掉漱玉斋厨娘有心刻意如此的预设，毕竟谁也不能保证此举不会波及无辜，只有意外这一条可以解释过去。

钱庆注意到身侧的贴身丫鬟墨兰双手捂嘴，正要发出惊声尖叫，除此以外，还有踉踉跄跄，眼看着就要倒下的厨娘。

瞬息间，钱庆身上出现几十道一模一样的身影，去拆、去挡、去推、去救人、去救物，好歹推演出三条完美的解决之道。

有心人才会注意到，海碗牛肉羹汤飞出去时，起身的钱庆竟然还有空暇看了看周围，这顾前顾后顾左顾右的心思，颇得了泰州城外天台山“四顾拳”的精义。

钱庆左手抓住一根银筷子，插了一块浸透鸡油汤的泡发香菇，反手一记“顾左搬拦捶”，毫发不差地捅进贴身丫鬟墨兰的嘴里，堵住她即将爆发的惊声尖叫。

同时，钱庆借助转身力道，往前迈出右腿，不偏不倚地顶在漱玉斋厨娘膝盖处，有如一根擎天白玉柱，稳稳地撑住她往前扑到的去势。

最后，钱庆继续侧身，让过热气腾腾的海碗牛肉羹汤，右手后发先至，及时出现在海碗飞去的轨迹上，就像街头卖艺的“什样杂耍”互相抛碗碟，等候多时的手，有如燕子三抄水，稳稳当当地抓住海碗，顺势兜住飞溅出去的牛肉羹汤，一点一滴都没有落在外面，甚至也不怕被烫着，单手托着，轻轻放在大娘子面前。

钱金氏距离最近，当面目睹这一幕，双眼爆发出一阵奇彩异光，再看着风流班头、家传浪荡子的夫君，已经用一种刑名师爷家传的审视目光，看着自己的夫君。

原本这样就结束了，可是钱家大郎突然间倒了下去，反手被厨娘抱住，压在了肥硕的身子下面，一声闷哼，随即大呼小叫道。

“闪……闪着腰了！”