“少东家，管家，”那个名叫黑娃的佃户，突然砰的一声跪倒在田间的土地上，以头抢地嚎啕大哭道：“我愿意给东家白种地三年……不，五年。求求两位贵人，帮我在顺京城找找虎头。我们家里就生了这么一个男娃子，已经是三代单传了，可不能就这么断了香火啊！”

见他这么做，旁边刚刚还站着的羊娃子也跪下了。虽然他家里不像黑娃那样几代单传，但是为了找回自家娃娃，他也表示愿意给赵家缴纳更多的租子。

在大景朝，佃户和地主间不仅有租赁雇佣关系，还存在着人身依附。

比如，在灾年的时候，心眼没黑透顶的地主一般也都会低息借贷给佃户口粮，让其度过灾年。

又比如，佃户们解决不了的一些麻烦，多数时候也是由地主出面解决。其中，又以涉及到朝廷摊派徭役，需要和“官面上”的人物接触时，地主们代自家佃农做主。

自家人知道自家事，从小看着赵常长大，赵福自然了解他的脾气秉性。见到这位少东家面上露出义愤填膺的神色，赵福连忙低声提醒道：“少爷，这事情还得由老爷出面斡旋，多半得让京兆府的几个不良帅帮忙寻人。”

所谓的不良帅，其实就是指顺京城不良人之中的带队者。虽然其职衔里也带了个帅字，但是不良帅最多也不过就是九品的小吏，大多还是不入流的流外官。

只是，顺京城的不良人因为本不是良家子出身，所以三教九流所识者甚多。而不良帅作为不良人中的佼佼者，自然也有着更多人脉，平日里也是缉贼擒凶的主力。

仅靠黑娃和羊娃子两名佃户，只怕是找到地老天荒，恐怕也别想找回自家小孩。而如果能够请动几名不良帅出手襄助，这事情的结果说不定才会有一些转圜的可能。

不过，不良帅虽然官职不大，但大都是些油盐不进的混不吝。想请动他们，赵常和赵福在这里答应了那些佃户没用，最终多半还是得靠赵二郎的面子才能把事办成。

而这，一来要花钱，二来还得耽误进去人情，所以赵福才担心赵常一副少年心性，脑子一热，当场就答应了那俩人。

他的担心不无道理，好在赵常也不是愣头青。二人只是答应了牛家村的佃户会帮忙，可是并没有作下什么保证。

出了这档子事，主仆二人在牛家村待了个把时辰，随即便返程回京。临走之前，赵常留了个心眼，找黑娃和羊娃子俩人各自要了几件娃娃们穿过的小衣。

赵二郎出面找京兆府不良帅固然稳妥，可是赵常不打算自己就这么被动等消息。反正距离贡院张榜还有些日子，利用这段时间，他自己也想动手查查那些娃娃和人贩子的踪迹。

……

庭院深深深几许？

王家乃是巨富之家，庭院层叠共有四进，已经是豪商大贾有权居住的最大房子。毕竟，王家虽富，但是家中无人做官，住更大的房子就是逾制。

自打从贡院里出来，王宗器就一直在床榻上养病，每日不是上吐就是下泄。一连吃了几日汤药，砭石针灸挨了好几次，他才渐渐缓过些元气。

此时，他半躺在自己院中的卧榻上，一边晒着太阳，一边任由婢女喂了自己一些酪饮子。

“元子？你怎么又喝这玩意儿，甜么丝丝儿，甘甜却不当饥。”一个威严的声音自院门处响起，还带着一丝愠怒，吓得王宗器差点没把婢女手里的碗打翻在地。

王宗器下意识地应了一声，连阿爷都没叫，而是直接说了句：“爹，您怎么来了？”

“哼，读书人得有读书人的样子，管为父得叫阿爷，管你爷爷得叫大父，”说着话，王老爷就走进了院子。看见那个婢女还坐在床榻上，他立马挥手让其离去。“你大父让我来给你安排点吃食，今天吃牛肉羹。这碗羹汤已经熬了好几个时辰了，还加了胡椒，你给我趁热把它都喝下去。”

“啊？”王宗器脸上露出为难神色。

牛肉，对于大景普通百姓来说，绝对是一种平日很难吃到的肉食。作为一种重要的力畜，除非是病死或者老死的，否则耕牛是不能被擅自宰杀的。自然而然，牛肉的价格也就一直居高不下。

不过，对于王家这样的大户人家，想吃牛肉仅仅也就是多花些银钱的事情。王宗器也并不是不能吃牛肉，只是最近这段日子卧病在床，连吃了数天牛肉羹，他已经有些吃顶了。

而且，虽然厨子给牛肉羹里加了胡椒这样的贵重香料，但是王宗器这几天吃的时候还是觉得肉羹里有种令他感觉不适的味道——也不知道是怎么的，那肉羹即便看起来没什么问题，可他吃下去之后却总感觉怪怪的。

“阿爷，我已经吃了十几天牛肉羹了。”王宗器用讨好的眼神看向他爹王老爷。

但王老爷还是把盛得满满的一碗肉羹，放在了王宗器卧榻的案几上面，意思就是他想吃也得吃，不想吃也得吃。

“元子，这可是你大父特意吩咐过的，他让你这几天一定要多吃些牛肉羹补一补身子，”王老爷严肃地盯着王宗器，“你要是不自己吃下这碗肉羹，为父就帮你喂到嘴里。”

“好……好吧。”面对自己父亲时，王宗器总是感觉有些畏惧，可又不说不上来哪里不对。

……

“大黑，今天就看你的本事了。”赵常抚摸着獒犬的狗头，在它耳边轻轻说道：“加餐还是成为加餐，就看你的鼻子灵不灵了。”

回到家里，赵常原打算去西市的狗坊找五叔借一只赶山犬，不过看到正在和小姑娘范蔓缨玩耍的那只大狗，他临时改了个主意。

这只名叫大黑的獒犬或许不及赶山犬鼻子灵，又上了岁数，可那夜能够带着小主人逃出范家，说明它的的确确比一般的狗有灵性得多。

用两块麦芽糖找蔓缨借来大黑，又找了根牵狗的绳子，然后他就带着大黑走出了家门。

他向福伯打听了，顺京城里人牙子做买卖大多在平度坊。赵常觉得，在牛家村偷小孩的草窃得手之后，多半也会找人牙子销赃。于是，他也牵着大黑来这地方找寻气味线索。

用娃娃们的小衣给大黑上了骚，在平度坊绕了有一会儿，就在赵常觉得大黑可能嗅不到气味，或许自己真得去找五叔借条赶山犬的时候，他突然感觉自己手里的狗绳传来一阵拉扯感。

大黑发现了什么。

它拉着赵常，一边走一边东闻闻西嗅嗅，很快就出了来到了平度坊南面的一条街上。不过，到了这地方，大黑却迟疑了片刻，还扭头用人性化的目光看了眼赵常。

“放心，我不放手。”

赵常抬了抬手，示意自己拉住了狗绳，他知道大黑为何迟疑：这条街上有不止一家肉铺。

大景朝，肉铺肯定兼顾屠宰的营生，它们屠宰的对象就是牛、羊、猪、狗。或许是被同类血液气味所慑，一踏足到这条街道，大黑的尾巴就一直低垂着，显得非常不自在。

得亏有赵常在身边，否则，以大黑的聪明程度，它自己绝对不会踏入这条街道半步。

这几年风调雨顺，顺京城里的人家日子过得还算不错，街上的肉铺有不少人光顾。除了肉铺之外，人们还能从这条街上买些新鲜的瓜果蔬菜，都是从城外送进来卖的。

最终，大黑带着赵常来到几间草庐附近。隔着老远它就停下了脚步，轻轻低吼着示意赵常。

那个草庐有三间屋子，外边还挂着一幅店招：王二麻子肉铺。这家肉铺后面的几间草庐应该有人居住，不过门口有个门型木架，架子上安着一排铁钩，钩子上挂着还在沥着血水的猪肉、羊肉。

一个谈着坏，露出一堆黑乎乎护心毛的胖屠子，坐在用竹子做成的胡床上，惬意的喝着茶水。几个学徒模样的活计则在外面忙前忙后，有的负责吆喝，有的还在忙着吹猪。

“在这里，你确定地方没错？”赵常低头看了眼大黑，眼里流露出浓厚的怀疑。

他不理解，自己明明是要找几个被人拐走的小孩，这狗子怎么把自己拽到一家肉铺？

而就赵常准备离开去找其它线索的时候，他却听到了一种非常反常的声音。笃笃笃，木鱼敲击的声响在这条街道上响起，往来的行人也纷纷驻足留意向敲击木鱼的那个人。

一个身穿灰褐色僧服僧帽的小和尚，敲着木鱼，一边默念着什么，一边走向街边的一个个摊子。而他所选择的摊位，全都是卖肉的肉铺。即便这个小和尚每到一个肉铺，全都不张口说些什么，仅仅是念诵经文，可这情形依旧弄得那些肉铺老板们有些手足无措。

虽然因为圣人姓李，所以大景素来崇道之风大于崇佛，但民间还是有不少百姓会去烧香拜佛。对于佛门修士，老百姓的态度大多也是尊重的。而杀生，哪怕老百姓也都知道，是不合释家戒律的。因此那些屠户面对小沙弥时的无措，自然也就可以理解了。

这个小和尚一路走来，在每家肉铺面前一不长久驻足，二不发言说些什么。有人布施他一些胡饼之类的素食，他也都逐一道谢，并不拒绝。可就当人们认为，这只是个出来化缘的小和尚时，他则已经走到了王二麻子肉铺。

“六子，给小师傅送点吃喝。”坐在胡床上的王二麻子朝一个徒弟吆喝道。作为屠户，他多少也想结个善缘。

不过，接下来那个小和尚却说出一句令所有人都大感惊讶的话语：“施主，您家肉值几钱？”