庄老爷两夜未眠，汤水不进，早已是形容枯槁，一眼望去竟似老了十岁之多，那风流倜傥的中年模样荡然无存，现在就是一个哀哀老者，不过两日功夫，满头的青丝竟然白了一半。

庄老太爷不听人劝阻回去休息，就卧在城墙的一张藤椅上，痴痴望着老妻所在的方向喃喃自语“素媛，我不该纳那小妾，惹你伤心，同住一个屋檐下你竟然半年都不曾见我一面，我早就后悔了，后悔呀！明知那女人是故意引我上套，我是色迷心窍才半推半就地应了她。素媛，我后悔死了，你可要原谅我这个蠢货。黄泉路上，你走慢点，我回去为你送行后就来追你，还会把你最喜欢的木串手链带上，你一定会忘了拿那可是我亲手磨的。追上你后木串手链你一半我一半，我们永远是一串。生要同衾，死也要同穴。”

一个庄家下人惊喜地从县衙方向跑上城墙，高喊道“老爷，老爷，松少爷回来了！”

一个风尘仆仆，满身泥污的少年，紧跟其后也来了城上。

当那少年踏上墙头看见了委顿在地的老者，不禁大惊失色，双手抓住老者的两条胳膊“祖父，不过短短半年未见，你怎么老成了这个样子？”

庄老太爷看清来人，悲喜交加，老泪纵横“松儿，你祖母她被困在大院里，只怕是凶多吉少，快去救她出来，两日两夜了，她可冷了？她可饿了？”

那少年不过十四五岁，一对细长的丹凤眼，眼尾斜斜上挑，开合之间精光隐隐，不怒自威。他知道祖父母伉俪情深，两人一辈子如影随形，从不曾分开过，出了这事，祖父心态定是已然崩溃了。

还在变嗓期的声音低沉沙哑，带着安定人心的魔力“祖父放心，大院墙高而厚，老管家自有法子，关上门堵住墙洞，祖母不会出事，会好好在府里等你回去的。”

庄老爷连连点头“说得对，说得对，素媛不会出事，松哥儿从来不会说假话骗人的，你祖母一定平安无事。”

“祖父你还是回别院去洗漱更衣，要不然祖母看见你这邋遢的样子又会不开心。”

“真的？那我这就回去洗漱干净。”还是庄松说话有用，连哄带劝庄老爷就乖乖的跟着下人去休息了。有松少爷回家来，其他下人都松了一口气，这两日还幸好有张公子时时开解，老太爷才没有拼死拼活的要回去大院。

水虽退下，但杂物还堵住城门，出城的路上一尺多深的淤泥碎石寸步难行，张启栋假公济私，借了庄老太爷的名头，在县令那里领了打开北城门的差事，也不顾脏乱，直接站在淤泥里监督指挥。

庄松来到他身边，庄家下人已经给他讲了家里的情形，这两日也全靠这张公子安抚祖父，派遣人手看顾，现在也是他在全力抢修通往庄家大院的路，应该要见面感谢。

“张兄，小生庄松，是庄老爷的长房长孙，多谢兄台对祖父的照料。”

张启栋早知庄家长孙进京赴考，没想到竟在这时候赶回来。虽是年纪小了他几岁，也不敢托大，依礼回复。

张启栋道“有松弟回来，庄老太爷也可安心一些，老人家心挂大院，这两日受了不少的苦，只是这水虽退下，没有三五日的功夫，这淤泥上也是无法行走的，还是要想其他办法尽快回大院才是。”

庄松皱起眉头更显得严肃“小弟回程是从南门入的，路上泥泞，马行却无碍，但这淤泥粘滞而深，还有碎石断木夹杂其中，人足马蹄俱不敢踏，泥水之下还有沟壑，一旦踏错，就深陷其中，恐有性命之忧。”

两人都望着如有怪兽的一片泥泽，愁眉不展。别无他法，只能催了征调来的民夫加紧从城门口清理淤泥。

城楼子上，一个正叫人包扎脚上伤口的民工喊道“哎！你们看那边过来一个是什么东西？在泥水上跟飞一样，嘿嘿，还真的贼他娘的快呢！”

城下挑泥搬石的人纷纷望向城外，果然远处一个黑点贴在泥水之上，滑行虽不像那民夫夸的飞一样，但是速度的确不慢，一晃眼就近了许多，也能看到清晰的情况“状似小船，头尖，向上翘起尾宽而平卧泥面中间还有两个竖起的木杆可以握手。上面有一人，一腿在船上跪着，一腿在泥里不停的向后蹬，那小船似的东西就快速地向前滑行。

城门口的人们哪里见过可以在泥上滑行的船，不禁大声喧哗起来，有鼓掌喝彩的，有喊加油使劲的。

泥船上那人见如此多人观看呐喊，不知是压在了石头上还是心慌，竟船身一歪连人带船扑倒在了泥水里，又引得众人一阵拍手鼓噪。

那人扶正船又跪了上去，连蹬几下就到了城门口，早有人心痒难耐，见怪船靠边，一把拎下那个只剩两只白眼珠乱转的泥人，自己单腿跪上去，也学了方才的动作，像模像样的开始滑行。

那泥人也不管木板泥船，冲到了众人的身后，来到松哥脚下，扑通跪下抱了庄松满是泥污的腿喊道“松哥儿，你可回来了，老太爷还好吗？”

庄松费力地拉开那紧抱着自己腿的裹满厚泥巴的大手“你是从大院来了？”

那泥人胡乱在同样是泥巴的衣服上擦了擦手，揭开衣襟，用两根粗大的手指小心翼翼从怀里摸出一个包裹，油纸封得严严实实“小人是庄府上的小厮，庄年呀！”

庄松接过油纸包，也不急着打开，从身上摸出一方还算干净的帕子，弯腰在那泥人脸上擦了擦，果然是庄严那熟悉的模样。

跟在庄松身边的下人，一见果真是自家府里的，才记起庄严撑过来的那怪模怪样的小船，忙着连唬带吼才从一群玩疯的人手中抢了回来。

让人寻来张启栋，庄松带着泥人庄严，和那淤泥上滑行的木板小船一起回了县衙，现在几个村子受灾，交通中断，县令大人也是焦头烂额。有了这个泥板船就能早一点进村去查询灾情，至于与县令大人讨赏的事，就由张启栋去负责，因为庄年说了，这船是张启栋的表妹肖姑娘想出来的，非常适合在地上滑行，还能运送物资和人。只是自己技术太差，才滚的这样狼狈。