紫烟大急，一把抓了红绡另一只手腕，急道:“马娘子，你要带我家姑娘去何处，我家姑娘不喜欢兔子。”声音一大，引得还在嘻哈闲聊的妇人们纷纷转头过来瞧。

一个黄衫子包裹着壮硕身体的年轻妇人嗤笑道:“不过是去一趟前院，这点大的地方还会把她拐卖了不成？这些城里来的娇娘子就是这样，主人家好心好意请了去看兔子，还推三阻四的拿乔，怕是嫌弃兔子不干净。若不是我的平儿还未满二岁，我就跟马家娘子讨上一只去玩，养大了还能煮上一锅肉。”

马淑娘打趣道:“吴姐姐，待你家平儿大了些，我一定送上一对，今个要送给这小姑娘，就不给你了！”

嘴里说话，手上却没有松，红绡挣脱不过，眼看就要被拉出众人的视线，心里也急了起来?，一把掐住紫烟的手，向前一推，说道:“紫烟，你去看看前面表哥可有散席，给他说我瞧马娘子家养的兔子去了，让他来寻我。”

紫烟吃痛，一下松开还在拉扯的手，也明白了红绡话里的意思，拎了长裙，一溜烟向前院男人们摆宴的地方去了。

马淑娘见紫烟跑开，并不阻拦，只顾挟了红绡往前院方向走。马老板的院子不大，只是两进，前后院之间是一条夹着花树的甬道，红绡她们才走了一半，甬道边的花树后闪出一个人来，堪堪挡住了前路。

红绡站住脚定睛望去，瘦高个，八字眉，昨晚的宴席上，好像在张启栋的身边看到过这人，那人的眉毛跟马淑娘酷似。

这里距离前后院都近，四处有人，只要红绡一嚷，就会有人过来，这对姐弟带了自己来究竟想干什么？

马淑娘把红绡的手腕往那瘦高男子面前一递:“弟弟，这就是张公子的表妹，你可要仔细招呼了，现在快带肖姑娘去看兔子吧！”

看着已经气红了脸，正恼怒瞪着自己的红绡，瘦高男子瑟缩了一下，鼓起勇气向红绡的手握了过来。两相交接，红绡趁着马淑娘松劲之际，使劲一摔手腕，推开两人，快走几步，闪到了一边:“马娘子，马公子，你们这是何意？我可是来府上做客的，这就是你家的待客之道？”

后院的来路上隐隐有了妇人们的说话声，马淑娘对那瘦高男子呶呶嘴:“可别错过了这个机会，一会我就带了大家过来。”说完，自己转身，迎着妇人们的声音而去，对红绡的反应无动于衷。

红绡这时明白了过来，马淑娘根本不怕红绡叫嚷，越是闹开越好，她就是想让大家都看到红绡与马强两人独处的场面。

马淑娘打得好算计：光天化日之下，众目睽睽之中，孤男寡女，隐蔽之处，拉拉扯扯。再民风开放，这也是一条爆炸性的谈资，更别说这次的妇人中，还特意请了几个最喜谈人是非的长舌妇。就是那张公子亲来到见此情此景，也只能认为是表妹行为不检。以后自家再提上聘礼上门求一求，这门亲事也就定了！否则，这名声已坏的姑娘也再难攀到好人家。

前院里，张启栋也是后悔答应了马老板来赴宴，在这平祥镇上，已经不需要再开茶行销售花茶。无所求取，张启栋也聊兴全无，端了茶盏，只是懒懒散散的应付着周围的大小商号老板。

突然，酒桌上大声谈笑的男人们都停了口，一个声音娇喘着喊道:“大公子，大公子！”

张启栋闻声望去，紫烟两腮绯红，汗水淋漓，连发髻都有些松散，扶了廊柱说:“大公子，请你快去后院，表姑娘，表姑娘……”话未说完，张启栋“嚯”的站起身来，大步向外走去，一边低声询问紧随身后的紫烟何事。

转过前院就是通往后院的甬道，在窄窄的甬道上，已经站了一群人，站在最前面的就是马家姐弟，她们身后，还有一群穿红戴绿的妇人，一个个目瞪口呆，如泥塑木雕般朝着一个方向呆立着。

待张启栋走到近前，看清所望何物时，也是愣住，旋即又笑了出来。

甬道一侧的花木后，有一棵碗口大的桃树，离地一丈处，一只穿了绣花鞋的小脚荡啊荡！葱绿色的长裙随风轻扬。半空中，一个双丫髻的小姑娘坐在树桠上悠闲自在的吹着一片树叶，不过只看见鼓鼓的腮帮，不见有声音出来，一张小脸涨得通红。

紫烟惊叫了一声“姑娘”，拨开花木冲到了树下，可怜紫烟救主心切，围着树转了一圈，连红绡的脚都摸不到。

几个妇人这时也嘻嘻哈哈的笑开了:“一桌吃饭，只看见这个姑娘文文静静的，没想到也是一个野丫头，一晃眼，竟爬到树上玩，张公子，带了这样的妹妹出门，真是难为你了！”

张启栋对着众人一礼，“鄙妹顽劣，让大家见笑了！”

马淑娘不说话，只是恨恨的瞪着堂弟马强:一个小丫头都拉不住，真是没用的。还让她爬到那么高的树上，这一下大家只会说张公子的表妹是调皮顽劣，自己就是说两人有瓜葛的话也扯不上了！

马强也是一脸的懊恼，看着红绡挣脱自己的手，转身奔向树丛，只想着迈上一步，就能把她堵在里面，待来人看见，就能像堂姐说的那样，自己跟这个表姑娘的关系就说不清道不明了。

谁料这个小姑娘把裙衫掠起用嘴咬了，也不怕他看见贴身的亵裤，在自己一愣神之间，攀了树枝就爬了上去，刚想上前去拉她下来，被那此时正荡悠悠的小脚一蹬，差一点踢在脸上，不敢用强，只能悻悻退回道上，还未想到中用的法子，堂姐就带了人过来。

马淑娘心有不甘，说道:“肖姑娘，不是说看兔子吗？怎么爬到树上去了？”

红绡心里愤怒，也知此事不对劲，口上说道:“马娘子把我一个人扔在这里就走了，这里也没有什么兔子。我见这树上有一个鸟窝，就爬上来看看，不知道马娘子何事如此匆忙？现在可以去看你家养的兔子了吗？”