几个妇人表情顿时怪异起来:把人家一个小姑娘带到半道就走，是什么意思？再看看旁边越发不自在起来的马强，连聚上来的男人们都看出了端倪，这是要拿人家这小女孩做戏呀，自己这群人此时聚了正好专门来当看客的。

张启栋迈步到了树下，仰头望着上面的女娃，眉头紧皱，沉声道:“下来吧！别玩了，我们该走了！”

红绡见张启栋到了，才松了一口气，放下手中假模假样吹着的树叶，小声说道:“我腿软，动不了！”

张启栋……

一个同席饮酒的老板甚是机敏，赶紧搬来梯子，红绡才在紫烟的搀扶下离开了桃树，事情也就无人再提起。不过看马老板瞪着要吃人的眼睛盯着马淑娘和马强，想来也是被两个自作聪明的人瞒了。

回到席上，?张启栋也不提这算计之事，只说生意不好，收回了马老板花茶的部分销售，转手就给了扛梯子的那个老板。只是来做一个羡慕嫉妒的陪客，想不到一份大运落在头上，那个老板笑成了一朵花。

可叹马老板聪明一世，却在两个小辈身上栽了跟头，在平祥镇上落了笑话，两个自作聪明的日子也会不好过。。

在离开平祥镇的马车里，紫烟拆了红绡因为爬树而弄得有些散乱的头发，重新梳了垂髫。

红绡闭目养神，心里戚戚:当初在墨城时，老文书听到自己要自立门户时吃惊的表情和话语历历在目，一个孤身女子生存的艰难不止温饱，没有家人的庇护，流言蜚语也是能害死人的，其实人最大的敌人就是人类自己。

前往泸县的路，越来艰难起来，官道两侧少见人家。这次随行的除了紫嫣和小厮张果，还有四个护院。两人骑马，两人驾车，车行密林中，虽不炎热却是尘土飞扬，只能缓缓而行.

黄昏时进入了泸县境内，与清晖县的低矮山丘不同，泸县时见高耸巍峨，林密深深的连绵大山，山谷间地势开阔平坦。顺着河谷望去大片的稻田，望不到边际.

终于在官道旁一个客栈找到了落脚之处，向客栈老板打听到泸县还有多远，方知不过区区三十里，只是几日前下过大雨，道路还未修好，黑夜行车不便，张启栋就决定住上一晚，明日进城。

客栈就在官道旁，简单的两进小院。红销吃过晚饭，洗去一身的尘土，就这样上床睡觉还早，就决定在外走走。

紫嫣带了一件外衣跟在身侧，两个护院远远的跟在身后，在平祥镇里出了岔子，两个护院再也不敢掉以轻心。

官道两侧都是水田，稻花正是吐香的时间，蛙鸣声此起彼伏。

红绡站在官道上仰望星空，没有被污染的夜空，深邃沉寂，繁星密布，今晚没有月亮，晶亮的星辉也能映出黑暗里的轮廓来。

一个清亮的声音在身后响起:“表妹可愿意陪为兄走走？”

红绡回身望去，一身月白长衫的张启栋手拿一件衣服站在不远处，见红绡回身才走近身来，抖手把衣服给红绡披在身上:“入夜了，会有露水下来，小心着凉。”

红绡紧了紧披在身上的衣服，是之前紫烟拿的那件:“大公子，有事？”

张启栋道:“无事，只是见你从平祥镇出来就无精打采，可是还在为马家姐弟所为着恼？”

红绡也不瞒他，皱着眉头道:“马老板已经有了销售权，生意日渐兴隆，马强也是会顺利接下他叔叔的一摊生意，还有何不满足？他们这样算计我能得到多少好处？”

张启栋负手而立也望向遥远的星空:“你可知‘贪’字怎样写？”

红绡略一思忖:“”上一个‘今’字，下一个‘贝’字，合起来就为‘贪’。”

“正是！他们连一点耐心都没有，只想今日就得到银钱，贪得无厌。想来也简单，只要拿住了你的把柄，就能从我这里得到更多更大的好处，他们忘了一啄一饮皆有定数，想要得到更多，总是要付出更多的。”

红绡摇头轻叹:“”大公子是一个商人，在商言商，名利皆是不会白给的，若他们想正正经经的交换，以后的买卖也是能长久的做下去。”

张启栋上前一步，直视红绡的眼睛，星光下，白日里温和如水的眸子，跳耀着星辰的光华。“肖姑娘可愿与张某交换，若能得姑娘一生相持，张某定会不负了姑娘。”

红绡愣住了，这是张启栋到了清辉县以后第一次叫自己肖姑娘，他是在向一个十三岁小姑娘表白吗？

夜幕之下红绡的脸烧了起来，两世为人第一次遇上有人对自己表白，虽是意外也是意料之中。

自从抹茶上市，大半年来张启栋并未以奴婢的身份压过她做事，也算呵护备至，让她一个孤女未受半点苦难，这份用心红绡身知心知，若能用这些技术换得安稳一生也是值了，更重要的是她并不讨厌张启栋。一见钟情后再两情相悦的事儿不多见，自己现在的处境能嫁给张启栋已经是最好的选择。

听紫烟说过女子出嫁是需要一笔嫁妆，越是嫁入高门大户，越是需要银钱傍身。自己的嫁妆就是制茶技术，张启栋不亏，不过张启栋的风姿不凡，看着也是养眼的很，又会挣来大笔的银子，自己也是不亏，红绡心里偷偷乐着。

见红绡低着头迟迟未应声，张启栋沉声道:“肖姑娘年幼，张某也不该把这些终身之事说给姑娘听，但你我二人相逢于患难之时，你是在世孤苦一人张某也有难言之痛，无法回去本家。同为天涯沦落人，也就不好讲究要先告知父母的礼数，本想待姑娘及笄后托媒人相求，但今日马家姐弟的算计，让张某难以安心。只恐失去姑娘这一良配，

‘苔花如米小，也学牡丹开’张某心慕姑娘的聪明才智和胸襟大气才情，非平常女子所能及。张某势弱力微，倾全力也将护了姑娘一生周全。