收到武田信虎出其不意的招揽，经贞先是一愣随即马上反应过来：

“不好，这胖虎想白嫖我，还想让我背锅！”

武田信虎跳出经贞设想的三种应对，寻找到了第四种可能——釜底抽薪。

足利义晴秘密遣使至此，虽有掩人耳目、台下交易之意。但倘若武田信虎真敢出手强夺秘术，让足利义晴血本无归，一无所有的足利义晴就可以豁出面皮，堂而皇之掀桌子，以蔑视将军为名声讨或者惩处之。

然而，若是自家信使离反，主动投靠武田信虎并献上秘术，那么足利义晴即便主动自爆，也既无直接惩处武田信虎的立场，又要把最后一点颜面丢到濑户内海，同时还会把愤恨集中到经贞而非武田信虎身上。各位看官可设想以下场景。

场景一：

足利义晴：“你这恶虎，居然敢算计白嫖我的秘术！”

武田信虎：“喵喵喵，我不是、我没有、别瞎说。我那天在家吃着火锅唱着歌，结果你家使者从天而降，硬要把一份《如来神掌》，啊不对，采矿秘术塞到我怀里。我挣扎了、反抗了，但还是被他撑开眼睛、按在书前、被迫看到了其中内容。所以说，一切都是他的错，我只是一只无辜的小猫咪！”

足利义晴吐血而卒

场景二：

你的使者遇到劫匪。如若他全力反抗但力不能敌，最终被打得昏迷不醒、失去了随身财物，你会感到些许屈辱，但会理解使者、仇恨劫匪。倘若他一见到劫匪，在对方还没亮明劫匪身份之际，就以迅雷不及掩耳之势直接跪舔，主动献上所有财物不说，甚至还跟着人家落草为寇，你会无能狂怒至极，一心想把自家那个丢人玩意碎尸万段。

按照经贞所想，武田信虎最多也只能做到诱骗这个程度，不敢真正对将军使者动强，最多只能强留自己这位“足利义晴的使者”传授采矿秘术，其后献上重金，打发其返回京都继续支持将军殿下的大业，作为不能亲身上洛的请罪礼。

于是经贞按照正常使者反应，思索了片刻就果断推脱道：

“在下暂无出仕别家打算，谢过左京大夫大人美意。”

“哦，经贞殿下不是京都人士。将军殿下虽然乃是天下共主、门楣高贵，能追随效命其麾下当然是光荣之极。但毕竟当前客居于近江、寄人篱下，像经贞殿下这种军政大才也只能奔走四方充当说客，实在是牛刀小用啊！不如再好好考虑一下！”

“在下不过无名小卒，才学无论如何也当不起左京大夫大人如此褒奖，毕竟在下除了一个使者身份，也没有值得大人看重的地方！”眼见武田信虎还欲纠缠不休，经贞一边推辞，一边点出自己使者身份，暗示已洞悉其意图。

“都，都给我退下！”

武田信虎听得经贞所言，陡然停下手中敲打的节拍，乘着醉意，粗暴地挥舞手臂驱退了台下的戏子和身前陪臣，看着他们鱼贯而出并带上大门，方才转而盯住台下仅存的经贞，仰首饮尽剩余酒液，扔下手中酒盏，歪歪斜斜站起身子，抓过面前的宗三左文字，推翻面前的几案，横冲直撞迈下堂内，带着浓重酒气，居高临下来到经贞面前，撕去一切伪装道。

“哼，小子，你莫非以为我是为了贪图足利义晴的秘术，才要邀你出仕？”

不待经贞出言，他又紧接着道：

“我已不耐和你周旋，直截了当罢！此间言语只在你我二人口耳间流转，不要假惺惺绕圈子了！”

见到武田信虎如此姿态，经贞也不再客套，直截道：

“这增产三成的采矿之术，左京大夫大人难道不是志在必得吗？”

“那是自然！但我信虎可不是什么人都会邀请的！若是那京极高吉或三渊晴员亲身至此，老子也只会拿走秘术，然后拿出一笔钱将其打发回去，根本不屑出言相邀。只有你这小子不识好歹，以为老子要故意坑你，省下那点小钱？”

“大人此番看重，在下内铭于心。但在下也有一问，甲斐武田氏人才济济，为何大人视京极中务少辅殿下（京极高吉）、三渊晴员大人为无物，偏偏垂青在下？”

“哈哈哈！”武田信虎借着酒意大笑道，“这你都看不懂吗？如果说京极高吉、三渊晴员之流是已经朽烂的木头、不堪造屋盖房，你这小子起码有成为一块好石头的潜力啊！”

“石头？”

“怎么，你还以为自己是什么良才美玉吗，美浓做下的那摊事粗糙无比，也是那条蝮蛇只会躲在阴处吞吐毒液，给了你喘息壮大之机。”

“若换成是我，一收到你率领川并众击败斋藤氏联军的消息，直接以两百骑星夜突袭，先杀尽汝等苦战疲师，再破人心惶惶的斋藤氏、杀斋藤利政，将双方尸首一并堆在革手城付之一炬，号称川并众与斋藤氏火并而亡，然后将那守护代一职拿到手中。谁敢不服，便让谁去地狱陪汝等！”

“当然，能做一块石头也算不错了。”

“人即城桓。我只看重战争，而各人的器量不同，在战争中发挥的作用便各不相同。如信方、虎昌等人，便是支撑本家的基石和栋梁，所以我也会优容一二，即便其等犯下大错，我也会给予回头重来的机会；又如那小山田氏、穴山氏强力国人，虽然既不特别忠心、也不特别优秀，但终归还算是不错的砖石木料，只要毁去其中桀骜弯曲的部分，剩下的还可堆砌城墙、削成长枪；再如那众多领民，便是灌木野草，虽不能用来制成城墙长枪，但紧急时也能用来烧成火堆、或是混着泥土修成土砦，稍稍延迟和消耗敌人的步伐，虽然他们最为无用，但无需料理，用时割去一茬待到来年又可长出一茬。”

“把每个人当成战争的工具、当做我的武装，用他们刺穿敌人，这就是我甲斐武田氏能以一国之力对抗骏河、相模数国，侵吞信浓的生存之道！”

“人人都是战争的工具，原来这就是眼前这头老虎的道路吗？”经贞默默想到，“将战争视为一切，将一切都当做可以用在战争中的手段，还真是符合这个时代的特征啊！”

“但硬弩弦先断，钢刀刃自伤。把人当做工具，则最终将会被工具反噬；从战争中获得一切，则最终也会在战争中失去一切。武田信虎的命运、甲斐武田氏的命运，在不经意间早已注定了啊！”

“不过，我十岁时还在随弘高师傅修习，而这个男人十岁时、尚且身着亡父孝衣时，就已经提起刀杀死了叛逆的叔叔一门，坐稳了屁股下那个沾满鲜血的铁王座。他那偏执的、疯狂的、从血与火中打捞起来的信条，我虽然并不赞同，但也没有资格去嘲弄或说三道四。”

想到此，经贞也直起身，正视武田信虎道：

“大人真知灼见，在下虽不完全赞同，但受益匪浅，还请受我一拜。但出仕一事，在下自有苦衷！”

“哦，还是放不下足利氏那条破船吗？但以我观之，你小子不像是甘心输诚于足利义晴这种无能之辈的人啊！”

“在下见逐于出云尼子氏，已发下誓言要重回本家，拿回属于自己的一切！”经贞滴酒未沾，但也被武田信虎传染了几分醉意，猛然将埋藏心中多时的抱负一吐为快，整个人也不觉轻松了几分。

“哈哈，真是有趣啊！”仿佛听到了什么不得了的新奇事，武田信虎闻言又禁不住放声大笑起来，笑着笑着酒意上涌，便又从踉跄着从身侧陪臣的席位间摸索出还剩半瓶的残酒，直接咕咚了几口后，拎着瓶子蹒跚回到经贞面前。

“所以说，经贞殿下，经贞大人，英明神武的你打算凭借什么拿回自己的一切呢？”

“我能看得出，你瞧不起我这个只会打仗、杀人的武夫。但凭着这个，我能压服家臣和国人，恐吓他们、胁迫他们，让他们聚拢在我的旗帜下，为我卖命。凭着这个，我能杀怕今川和北条两个烦人精，让他们竖着进来、横着回去，让他们每次打算侵略甲斐前，都要好好算算身上有多少血可流！”说着，将宗三左文字猛然抽出，狠狠插入经贞面前的地板上！

“那么，你要如何打败那条以七十余人夺取十一国的老狼（尼子经久），在此之后又要如何压制家臣、降服国人、统治领民，又要如何击败内内外外窥伺你的敌人？是要凭你的夸夸其谈笑死他们吗？”

“当然，像你这种未经过尸山血海的黄口小儿，一个两个，天天想得都是什么人心向背、运筹帷幄、不战而胜，就和我那个不成器的儿子一样。全然不懂时代艰辛！”

“所以，小子，好好想想吧！可敢在这甲斐，真正感受一下什么是武家！什么是战国！哈哈哈哈！”

武田信虎似乎已彻底尽兴，说完最后一句便不再理睬经贞，自行转回堂上，消失在了屏风之后。

经贞在原地站了良久，才失魂落魄地抬起脚步，沿着来时道路返回。不知是武田信虎宴饮惯例还是早有交代，经贞一路都未撞到任何守卫或侍从，直到走出府门、望见清冷的月光和深邃的夜空，才稍微醒过神来、恍如隔世。

回到宿屋，披着衣服、打着呵欠的鹤子为经贞开了门，长坂信政等一干伙伴都还在昏暗的烛火下捱着睡意等待，经贞心头一暖，简单叙述了两句脱险事实就打发众人前去休息，自己也和鹤子熄灯躺下。

“你要如何打败那条老狼？”

“又要如何压制家臣、降服国人、统治领民，击败内内外外窥伺你的敌人？”

“是要凭你的夸夸其谈笑死他们吗？哈哈哈哈！”

伴着鹤子浅浅的呼吸声，武田信虎的嘲笑声又开始在脑海里回荡起来。

……

另一边，国主府内，刚才醉态朦胧的武田信虎还在居室内一瓶一瓶喝着酒，似乎下一秒就会醉倒在地鼾声如雷，又似乎永远不会彻底喝醉。

“父亲大人，那尼子经贞真的只是一块好石头吗？”

“是胜千代吗，你小子又偷听了我的谈话啊。”

“父亲大人恕罪，“不成器”的儿臣只是从堂后路过，恰巧听到几句。”

“滚进来吧！”

“是！”

话音未落，一个和经贞年岁相仿的少年推门入内，随后又重新掩好屋门，在武田信虎面前坐下，取过杯子，自顾自倒了一杯酒。

少年身量和经贞相当，宽阔的肩膀、轮廓清晰的肌肉、略带罗圈的行姿说明了他久经操练、多半是老练的骑手，面容虽不英俊但浓眉大眼、双目炯炯，让人过目难忘，有着一番特别的气质和魅力。他落座后闻了闻空气中酒气，轻笑道：

“父亲大人今日喝了不少啊，看来这尼子经贞是个相当有趣的人物咧。”

“一个仗着有点小聪明、拎不清天高地厚的小鬼头，和你一样！”

“哦，父亲大人这是对他的夸赞，还是对我的贬低呢？”

“哼！”武田信虎闻言只是甩出一个鼻音，似乎不屑于回答。

“唔，看来我要好好与他结交一番啊。不过父亲大人最后说服他了吗？”

“……不知道。不过他是聪明人，应该知道他要学的东西，放眼世上只有不多几家可以教会他，如何抉择全在他个人。”

“胜千代，你记好了。这小子确实还很稚嫩、手段也很浅薄，现如今只能算一块不错的石头。但他还有潜力，有成为信方、虎昌，不对，应该是常陆介（备注一）这般基石的潜力！”

“师傅大人那般的人物吗？”少年轻轻吸了一口气，“看来，我还是把他看低了啊。”

“哼，只是潜力而已。若不是有如此潜力，区区一个小子，配让我喝这么多酒，说这么多话吗？就连虎昌我都只给了一次机会，这小鬼居然敢接二连三拒绝我的招揽！”

“呵呵，这个时代，这个国家，真是越来越有意思了呢。”

备注一：常陆介，指荻原昌胜，常陆介是他的官职。他出身于甲斐国山梨郡荻原地方的乡士家庭（即“地侍”阶层），却最终成为武田氏首屈一指的重臣、地位还在大批一门、谱代家臣之上，历仕武田信绳、信虎两代，并最终成为胜千代（武田晴信）的老师。

荻原昌胜智勇双全，长期担任家中军师。永正四年（1507年），年仅10岁的武田信虎继承家督之位，主少臣疑，大批强力国人众纷纷支持武田信虎之叔、油川信惠争夺家主之位。面对劣势，荻原昌胜说服武田信虎亲自带队、趁夜突袭油川信惠居城，杀死油川信惠一门及党羽骨干，从根源瓦解了叛乱，巩固了地位。

永正十八年（1521）的饭田河原合战中。今川氏配下的福岛氏一门乘着甲斐国内情势不稳的机会，纠合骏河、远江万余大军（有人考证是一万两千至一万五千人）攻入甲斐，在甲斐腹地龙地台布阵，兵峰直指国主居城踯躅崎馆。此时甲斐国内国人众大多离反或观望，导致武田信虎仅仅动员起两千人的军队。

面对六七倍的兵力悬殊，武田信虎采纳了荻原昌胜的谋略，于十月十六日主动出击，全军渡过了荒川，直冲于龙地台布阵的福岛军。同时在荒川上游的片山山顶处，命人大力敲响阵太鼓和号角、推出无数兵士人形和旗指物，伪装为大量援军。福岛势为这从天而降的武田援军所惊呆，两千余武田精兵趁着势头从正面以必死决心突进，顿时使福岛军势陷入了“浮足立”（混乱）中，武田信虎先胜一阵。

十一月十日，福岛军分为两路，一路仍留在正面吸引武田军，另一路由沿荒川往上游机动，占据另一要冲胜山城，形成了对武田军的夹击态势。面对不利形势，信虎再次采纳荻原昌胜的意见，“管你几路来，我自一路去”，依仗着甲斐骑兵的强悍，直突因分散兵力而防卫大减的福岛军本阵，杀死大部分福岛氏一门（同时也是本次战争的高级指挥官），包括鼎鼎有名的“地黄八幡”北条纲成之父、福岛氏总大将福岛正成也死在战斗中，取得了最终胜利。（事实证明，啄木鸟战术一到关键时候就拉跨，胖虎你不长教训呐）

在战争中，武田信虎还迎来了自己嫡长子的出生。为纪念此次胜利，他被命名为胜千代——也就是日后的武田晴信。