曹操。

何苗。

这两人何时走在一起了？

是城外那日？还是曹操离开洛阳时？

若只是这两人走在一起还好，但如果这二人之间还夹着另一个人...

想到这里，袁隗顿觉不妙，急忙对着自己的侄儿说：“快，给我回城去查，查袁绍跟那何氏见过几次面？”

这孽障是不想做袁家人了吗？

袁术听到叔父让自己去查那贱种，心中暗喜，问道：“叔父，从何日查起？”

“从何进死的那天...”

袁隗刚说出口，却又觉得不保险。袁绍知道何进之死的细枝末节，难保他与何苗早就勾搭到一起，由袁绍骗过袁隗，何苗蒙骗何进。

若袁隗不是临时才让董卓废帝，说不准袁绍就可再进一步，而何苗则是拜托何进的压制，成为下一位外戚的代表。

“不，再早一点，从引董卓入洛前查起。”

袁隗脑补的情节，不说和事实相差无几，只能说毫不相关。可站在袁隗的角度来说，这种情况不是不可能发生。

袁绍居渤海，曹操居谯县，何苗居南阳，再加上一个在朝堂上帮何苗说话的董卓。

此事不得不防！

“先回来。”袁隗叫住袁术，又重新叮嘱道：“遣快马至兖州、豫州发海捕文书，追捕曹操，再让黄子琰拖上一些时日，不要立即回京。”

“只追捕曹操，还是连曹氏一起...”

“若曹操于途中被抓住，就不管其宗族，若曹操回乡之后有异动，就让黄琬自行决断。”

豫州是袁氏基本盘，从汝南城父北行三十余里，就是曹操的老家谯县。

袁绍是自家人，又是去的渤海、天高皇帝远，若有变，也能及时防范，况且袁隗还布置了韩馥与焦和的后手；何苗在南阳，离京师虽近，却不好施展，在这宗室之地，袁隗也为其布置了数层杀招，要让这位车骑将军入得、出不得。

至于董卓嘛，此人兵力虽多，但是却没有底蕴，待皇甫嵩在三辅分化完其旧部，董卓又难以供应手下粮饷时，他手下这数万人自会挑选对的道路。

袁绍走后，袁隗又唤来一个家仆，让他去通知京师内的豪门大户，及其手中的商行，让这些人家不要卖与董卓粮草，且看他这位太尉要如何那那些金银变出粮食来。

一个家仆往城中走，另一个家仆则是骑马直奔函谷而去，要将一封密信送至朱儁手中。

···

在袁隗着手布置的时候，何苗已经和荀彧到了宛城北面的夕阳聚，只留下殿后的张辽在驻扎在雉县。

雉县在宛城以北四十余汉里处，伏牛山南麓，容易寻到草场牧马，也能作为防备北面敌军的第一道防线。

何太后怪何苗，不愿与他一同前往宛城，于是何苗便寻了一个宅院买下，供其居住，并让张辽看护在侧。

留下姚期在城外选地扎营后，何苗带着郭大、蒋正手头的兵士直接去往这座南阳郡治。

南阳郡守张咨在城门下迎接，交了虎符、符节，确认了诏书后，张咨带着数十人登上早已经备好的车马，直接往北走，准备回洛阳。

“车骑可知，这张子议身边的随从是何人？”荀彧扬起马车上的帘子，跟站在一旁的何苗说道。

“不知。”

“观其行止，都是读过书的士人，这些人该是张咨找来的佐官。主官一走，他们也得跟着走，就是不知道郡府内的吏员还有多少空缺，车骑可觉烦恼？”

“得文若一人，当得百万人。只委屈文若当不成车骑将军府长史，只能先做个南阳郡丞了。”何苗心态倒是好，这南阳可谓是人杰地灵，何愁找不到合适的官吏。

“郡丞亦是六百石，彧已知足。”

汉朝基层官吏的数量与辖地户数成正比，其范围大概是一比一千，至一比一千五。

南阳有计数的人口超过两百万，全郡三十七县，再加上郡治、乡、里，官吏数量有不到两千。

在这近两千名官吏中，郡治之外的官吏占到了九成以上，这些人大都是从本地征辟、遴选，也有些从外郡乃至外州来任官的。

宛城官署内，除去张咨带来的数十人外，应该还有百多名当地官吏。何苗进入官署后亮明身份，府门亭长与守门的门下小吏虽不敢阻拦，却也没表现地有多热切。

何苗进了官署，在各曹公房内外转了一圈，并未见到任何一位主官，只有些打杂的书佐和小吏招待何苗进入后面的别院。

“我且问你，这各曹主事为何不在公房中。”

何苗进了别院，安置好荀彧后，拉过一小吏来，询问道。小吏忙推说不知道，其他小吏见新郡守目光看向自己，要么转身背对，要么就干脆退出院外。何苗又离开院子，回到官署内，找到府门亭长询问其他人的下落。

“你大小也是个官身，不会什么都不知道吧？”

府门亭长本不想回答，可当何苗身后的郭大伸出两只拳头、跃跃欲试时，这老叟如转性了一般，交待道：“小人只是一卑官，身上这官身也是熬资历熬出来的，其他大人要做何事根本不会知会我。”

“你当真不说？”郭大往前踏出，逼问道。

“小人只是听人说，他们都去城外办事了。”

“办的何事？”郭大露出凶相，吓得这人嘴角发颤。

“小人真的不清楚，小人真的不敢哄骗大人。“这老叟说完话，竟是被吓出眼泪来。

在老叟小声啜泣时，官署门外进来一个中年男子，指着郭大就大喝道：“汝不为人子耶？”

郭大这暴脾气一下就上来了，他长这么大，还未见过如此嚣张之人，一见面就骂人家没有爹。还得是何苗眼疾手快，拉住郭大的手臂，不然这中年非得捱上一两坨沙包大的拳头。

何苗一见此人身姿绰约，一脸正气，就知道其必不是凡俗。

“敢问阁下是何人？”

中年却并没有回答何苗，而是走到老叟身边，将其搀起，说道：“钱大爷，我送你回家。”

郭大见这人不仅骂自己，还不回答何苗的问题，便上前将其拦住，不给二人出门，嘴里还说道：“为何不回答我家将军的话？”

“我习诗书多年，见过不携老扶幼之人，却没见过使人专欺老人之人，这种人也配知道我是谁？”

郭大又要出手，还是何苗将其劝住。

“住手。”叫住郭大后，何苗对着二人做了一揖，说道：“先前我兄弟有做的不对的地方，请亭长莫怪，也请这位郎君莫怪，我代他跟二人赔礼了。”

“你要赔礼的不是我，而是这位老人家。”中年男子向旁边撤了一步，只让钱连受何苗的礼。

“大尹使不得、使不得啊，小人当不起大人的礼。”

钱连作势就要跪下，被何苗一把搀住。

“亭长莫怪我兄弟，这里有些财货，就当是给我兄弟赔礼道歉了。”何苗从兜里掏出两颗金豆递到钱连身前，又示意郭大赔礼。

待郭大也作了揖后，何苗才轻言问道：“不知亭长姓名？”

“小人钱连，大尹使唤小人老钱就好。”

“我且问钱亭长，当真不知各曹掾史在何处？”

府衙内的小吏书佐们都被郭大之前的动作吓住，要么逃出府门，要么躲在柱后，不敢出来触霉头。钱连见周围没别人，便小声跟何苗说道：“他们...他们在张大尹离府后就走了，说是要去哪家宴饮，只是小人没听清楚，他们到底去了谁家。大人可千万别跟其他人说是小人多了嘴，若是让他们知道了，小人没了职位不说，少不了要捱几顿毒打。”

钱连五十出头，在这个年代的普通人家中也能算是高寿了，这也亏得南阳足够富庶，不至于让他们这些小民饿死。再不济，上山打个猎，或是找条河偷捕几条鱼，也能撑上几天。

“多谢钱亭长告知。”

“大人不怪小人就好，还请大人也不要怪罪娄书生，他也是侠义心肠，不是有意顶撞大人。”

“能面刺吾之过者，当受赏，我又怎会怪罪于他呢？”何苗笑着回答钱连，然后又朝中年问道：“阁下现在告诉我姓名了吗？”

“在下娄圭，字子伯。”娄圭鞠身行了一礼。

···

宛城郊外的李府内，南阳郡府的官员们正宴饮。

“不知这新郡守要何时才会来拜见我等。”

“我猜此人怕是拉不下脸来吧。”

此话一出，堂内诸人都大笑，只有门户不显的法曹掾史宋从惴惴不安。

一郡各曹掾史中，也唯有法曹掾史是个苦差事，不仅油水不多，其手下若是没有几个吃得苦、能听话的佐吏，光是分发往来信件就不知要耗费多少时间。

除宋从外，堂内的其他人都是大姓出身。南阳府衙内，连佐吏都是按家世门楣来分，成分不好、又是外郡人的宋从，就只分得到两个最年老的吏员。

这两个佐吏也是南阳大姓，虽不是主家嫡子，却也不算远支，这个吏员职位就是族中让他们来吃饷的。他们平日里使唤不得，打骂不得，只要宋从声音稍大一些，这两人嘴里就会说什么“我为南阳流过血，我为南阳流过汗”，还有诸如“我吃过的盐都比你吃过的饭多”这类话语。偏偏宋从还慑于其宗族，不敢言语。

“我听说这新郡尹乃是当朝车骑将军，是太后的亲兄长，我等这般不给面子，会不会...”宋从话还未说完就被人打断。

“车骑将军又如何？太后兄长又如何？皇帝都换了，他何家难道还跟跟我等使脸色？”

“宋法曹不是南阳人，有所不知也是正常。这何氏虽是南阳人，却只是一屠家，若不是家中女子生了个好皮囊，以媚邀宠，哪里能得二千石高位？”说这话的人姓邓，是郡府中排行前列的户曹掾史。

“我还听说，这何苗本不是姓何，留的是外姓血，其家中连屠户都不如。”

“你说的没错，这何苗乃改称朱苗才对！”

众人闻言大笑，坐在首位的主人家李氏子举杯说道：“诸位莫要再提此人了，还是好好聊聊如何将租赋昧下才是正道。”

“李兄说的不对，这怎能叫昧下呢？这些钱粮不都是我等家中土地所产吗？”