五原多风沙，天气干燥，数月过去，蔡瑜皮肤晒成了麦色，人却长高不少。初至五原县时，蔡琰比他高出半头，现在他却反比蔡琰高出一寸，蔡琰为此有些闷闷不乐，便说蔡瑜是“玉”，玉乃泥石中所出，现在又变黑了，叫蔡瑜作“泥公子”，二人为此常常斗嘴，蔡邕、蔡质看着这双姐弟玩闹，忍俊不禁，蔡琬也打趣蔡瑜，说他如今身形挺拔，精气神俱佳，双目有神，已有几分“玉”的气质，应当称呼“玉公子”才是，蔡瑜招架不住，只好告饶服输。

也不怪众人拿他逗趣，这数月来，蔡瑜变化着实不小，射术进步神速，早就超过了蔡邕、蔡质的玩票水平，虽然做不到指哪打哪，射靶时也能十射十中，偶尔已能猎些野兔、雉鸡回来丰富伙食，只待将来力大以后，将手中轻弓换做强弓，再遇贼人，便有一些杀敌自保之力了。

与箭术相比，蔡瑜的骑术有些相形见绌，勉强算得上娴熟。不是师傅水平差或是蔡瑜不够努力，纯粹是自身条件所限。东汉末年没有马镫，只在马腹一侧用皮或布系一个圆环，用来辅助上马，骑马时需要紧握缰绳，双腿夹紧马腹，才可任意驰骋。蔡瑜年幼腿短，就算骑的是一匹半大的小马，两腿夹紧马腹也比较吃力，幸好此时已经有了高桥马鞍可助马上骑士稳固身形，否则，想要在区区数月之内学会骑马，如同天方夜谭。

借着每日外出练习骑马的机会，蔡瑜打听到了不少消息，其中一条消息令他最为在意：此时此刻，董卓居然就在并州任刺史，而且是受司徒袁隗举荐！

更让他深感意外的是，董卓这时在民间的名声居然还很不错！

蔡瑜听闻到关于董卓的传言主要有三：一是有勇力，力大无穷，能马上左右开弓（蔡瑜悄悄看了看手中的轻弓，又看了看笨拙的左臂，暗下决心，练！只要练不死，就往死里练！）；

二是战能胜，打了大小数仗，无往不利；三是重义，其将所得赏赐全部分给士卒，自己分毫不取，且与很多羌人首领交好，受其尊敬。

蔡瑜觉得很荒谬，无法将董卓现如今的形象和十多年后的所作所为联系起来，权势，竟真的能让人疯狂到如此地步吗？

蔡瑜还有点好奇，不知道此刻的董卓是否曾见过吕布呢？

想来应该是没有，毕竟并州治所是太原郡晋阳县，吕布出身五原郡九原县，两地足有一千八百里以上（汉时一里415.8米），相见时难！反倒五原县距离九原县要近多了，应当只有四百多里。

吕布作为东汉末年三国时期公认的武力巅峰、第一猛将，蔡瑜是否曾想过将猛将兄收至麾下？老实讲，想，但不敢。。。

历史没有记载吕布出生于何时，根据时间线推算，吕布如今大约二十岁左右，在这个年纪，人的性格基本定型，若无重大变故以致有所变化，大概就是一生的底色了，参照史书记载，吕布为人桀骜骄恣、慕强重财、热衷权位，丁原、董卓尚且把握不住，蔡瑜扪心自问，自己又何德何能？将来若是遇到，景仰一番，开开眼界，也便罢了。

除开董卓之事，另有一件大事在朝野上下引起轩然大波：灵帝开始卖官了！秉持公开公正公平的原则，明码标价，按秩计价，一石秩俸一万钱，两千石大员两千万钱，以百年本级秩俸之数换得一官位，童叟无欺。

此令一下，有人上书驳斥，有人开始搞钱，比如曹操之父曹嵩，数年之后出价两亿钱，如愿当上了太尉，位至三公。

蔡瑜心知肚明，如今还是买卖自由，很快就会变成强买强卖了——正常选官任职升职也得交钱。不仅如此，灵帝逐渐还引入了竞拍、打折、按揭等规则，直让蔡瑜感慨灵帝大概是生错了年代。

我死之后，哪管洪水滔天——灵帝或许是以这种心态将大汉握在手中肆意玩弄，全无顾忌。

卖官之事，是大汉天下之不幸，却似乎成了蔡质、蔡邕叔侄之大幸。

光和二年（179年），蔡邕、蔡质被流放九个月后，或许是卖官收益令灵帝心情极为舒畅，大赦天下，于是蔡氏叔侄得到赦免，准许返回原籍。

众人得此消息，喜悦之情自不必多言，就在收拾妥当，即将启程之际，五原郡太守王智遣人相邀，蔡邕推辞不得，只好假托蔡质有恙在身，不便出行，只身前往赴宴。

待蔡邕赶到太守府上，只见宾客满堂，案上摆满美味珍馐。

太守王智坐在首位，见蔡邕到了，哈哈大笑，向众人说到：“这位便是名满天下的蔡邕蔡公，乃我贵客也。”说罢，令侍者引蔡邕坐定。

蔡邕不知王智何意，遂只是端坐，不饮不食，也不多言语。

王智不以为意，径自与众宾客饮酒，不多时，已有些醉意。

这时，只见王智取一杯酒，吩咐乐者奏乐，起身舞了起来。舞至蔡邕案前，说道：“蔡公才高人人皆知，却要经受流放之苦，实在令人痛心。日后不若效力于我兄长，加官进爵不在话下，岂不快哉？”

五原太守王智的兄长为中常侍王甫，平日里与中常侍曹节等人勾连，干涉朝政，操弄国权，蔡邕深为厌恶，听得此言，有心发作，又思及叔父蔡质和儿女，不愿节外生枝，于是双目紧闭，封口不言。

一众宾客见此，纷纷暗自嗤笑，王智顿时色变，怒道：“你这罪犯胆敢辱我！”

蔡邕忍无可忍，拂袖而去。

匆匆赶到事先商定之处，蔡邕与众人会合，说了此间种种，忧心道：“此番得罪了王智，朝中又有王甫屡进谗言，若是回返陈留，恐生不测。羊续与我交好，为保万全，权且先去泰山羊氏暂避些时日吧。”

计定，众人连夜赶路，向东南而去。

【灵帝在位二十三年，大赦天下二十次，此记录前无古人后无来者，当之无愧的王者。】