城寨门前，共有十骑整装待发，人虽不多可个个都是初力境好手。

时隔大半年再度出手，楚安自不能堕了聚义堂威名。

“调查的怎么样了？”马上楚安开口询问。

司职情报调查的管事名为赵磊，闻言上前答话，“五日前于官道有一伙路过的押送队被劫，官差虽将匪类击退，却跑了几个重犯。”

“而岭安村出现强人正是那时，两者应不是巧合。”

楚安提枪点头，“果然是群惯犯，实力如何？”

赵磊自怀中掏出一张纸条读道，“据探子回报，八人中有两人为初力境。”

“好！堂内备好酒，我等去去便回！”

城寨大门打开，楚安一骑当先，其余九骑紧随其后。

在那青年的指引下，楚安等人不消一个时辰便到了岭安村附近。

还未进村，便有几人迎上前来，正是聚义堂于附近村落布下的眼线，

“堂主，那伙强人正于村子西北角的一栋屋舍中吃酒。”

在几人带领下，楚安立于一处山丘，运足目力，看向那栋屋子，

“待会儿下手动作麻利些，别让这些犯人挣扎伤了村民……”

屋内共计八人身形各异，唯一相同的便是左脸颊都刺着一个‘劫’字。

“哥几个，这次当真是捡回一条命。”为首的汉子名为张飞阔，原先于县衙大牢供职，端的也是皇家饭。

后因没抵住诱惑，与盗匪勾结，私收银两放跑囚犯，东窗事发后，才落得如此下场。

“这次当真幸运，竟有不知死活的匪盗敢冲击官家队伍。”

“若不是那群呆子，咱哥几个当真是凶多吉少了。”

正当几人庆幸之余，张飞阔却觉眼皮直跳，瓮声开口道，

“此地不宜久留，再过上几天待伤养得差不多，便抓紧离开。”

“只有出了兴明府地界，我们才算安全……”

张飞阔话没说完，只听身后一声巨响，屋舍墙壁上被开出一个大洞，三道人影卷着烟尘冲入。

“不好，初力境高手！”

其中一汉子眼尖张口大喊，却被一赵家弟子手持大刀，直接劈下半截脑袋。

“第一次跟着堂主出任务，若是谁敢掉链子，别怪俺跟他翻脸！”

开口者名为赵航平，在聚义堂一众初力境中都算得上顶尖，其后赵家子弟闻言皆打起精神，不敢留手。

“分开跑！”眼见来人凶猛，张飞阔大吼一声夺门而出，剩余几人也是兵分几路慌忙逃窜。

“尽是鼠辈，就会逃窜！”再斩一人，赵航平也是分身乏术，只得干看着功劳归了别人。

“哈哈，来得好。”

见有囚犯逃来，埋伏于此的赵家子弟朗声大笑，自腰间拔出大刀，使出刀法便攻杀上前，于堂主面前，这场战斗自然要赢得漂亮……

整场伏击不过半柱香便结束，马上的楚安和季向明都没有出手的机会。

除了张飞阔，其余七人皆被斩。

“堂主，幸不辱命！”

扛着五花大绑的张飞阔，赵航平插刀于地，前来复命。

“诸位弟兄辛苦，回城寨后，自去账房领上五两酒钱。”

翻身下马，楚安来到那青年面前，

“小兄弟，这伙强人已被拿下，能不能请你将村中人召集一处，我有几句话跟大家讲。”

上聚义堂求援的青年此刻还有些恍惚，他没有想到，在村中横行霸道的逃犯竟被如此简单拿下。

楚安又是重复了一遍，青年才堪堪缓过神来，

“堂主……稍等，各位好汉稍等，我马上去通知。”

青年一溜烟跑入村子，楚安等人则是跟在后面牵马入村。

村民召集还需要段时间，趁着这个空档，楚安打算先审一审这个张飞阔。

审问过程顺利，这家伙本就不是什么硬骨头，又有季向明这个擅长刑讯逼供的捕快在，不一会便将问题交代了个七七八八，若不是楚安打住，张飞阔非得把祖宗八代也都抖搂出来。

“有问题。”季向明皱眉开口道，“一般匪类怎会冲击官府的队伍？”

“会不会是饿急眼的流民？”旁侧的赵航平开口道。

若是为了口吃的活命，莫说押送队伍，就算县衙也敢闯。

“不会。”楚安摇头否定道，

“能当官差手中最低都有些功夫，怎会让群流民杀的乱了阵脚。”

思索片刻，楚安没能得出答案，只能开口提醒众人多加小心。

小半个时辰，村中央一棵老树下站满了人，岭安村民看向楚安等人的眼神有些畏惧，于他们眼中聚义堂和那些打家劫舍的匪类差别不大。

“这群恶徒的尸首在此，至于如何发落便交予众位乡亲们决定。”

在楚安示意下，赵航平几人上前，将尸首丢在众人面前。

看着眼中的戒备，楚安知道要改变众人对聚义堂的看法，只怕还有很长一段路要走。

“小老……替岭安村谢过各位好汉了。”

村长是一年过七十的老头，拄着拐杖颤颤巍巍走出，跟楚安等人道谢。

“老人家客气了。”楚安上前扶住老人，“岭安村按时纳银，我聚义堂护各位安危实属份内，细说下来，还是我们做的不周……”

转身楚安自马背取出一袋银两，塞在村长手中，“伤者三两，死者予家属十两，算作补偿。”

老村长立在原地不知所措，他甚至怀疑自己耳背眼花，听错看错刚刚的一切。

同样不敢置信的还有岭安村民，这么多年匪患横行乡里，从来都是自村中抢钱，要说回头钱这还是第一次见。

“乡亲们，这次逃犯作恶乡里，实是我聚义堂疏忽，我代堂内给你们赔罪了。”

楚安于人群中深鞠一躬，身后赵航平等人虽不明白为何给这群小民行礼，但自家堂主都低头了，他们自没有挺着腰杆子的道理。

于老树下，十人齐齐低头赔罪，见此一幕村民似有些相信，这聚义堂和他们见过的匪确有不同。

“我会留下一只信鸽，再遇这等情况，你们只需飞鸽传书，我聚义堂便会赶至！”

楚安翻身上马，扭头吩咐道，“将这张飞阔四肢打断留给乡亲们。”

张航平应下，出手利索，后知后觉的惨叫于村中央响起，落在村民心底泛起阵阵痛快。

十骑来也匆匆，去也匆匆，只是相比来时，村民看他们的目光多了一些温度……