三处宅院，薛蟠最满意的，就是这处。

内城的那处，虽然不错，但是薛家近期要借住在贾府，将来薛蟠也打算在贾府近左，寻一个宅子买下来搬过去，方便行事。

广渠门的那处，只能作为客所。

这处大宅，却正和薛蟠使用。

他接下来要做的事，本来就要在外城寻一个方便的地方，就算没有这里，也要花钱现买一处。

现在有了这处大宅，就更方便了，虽然后面的库房中，还堆有不少货物，但也好处理。

正愁广渠门那处宅院怎么处理呢，就把这里的用处，改到那边好了，反正那里的房屋也被糟蹋的不成样子了，与其费力修缮，不如改做仓库。

巡视完毕，天色已晚，内城门就算没关，进城之后也该宵禁了，倒不如就留着外城。

外城住着的虽然多是平头百姓，但也正因如此，所以外城的几处城门，上锁时间要比内城晚上一个时辰，第二天也会早开一个时辰，方便往来国人，赶不及进内城的话，可以在外城暂住一晚。

所以外城，也有几个灯红酒绿之处，内城的老少爷们儿，时不时的也会来这里找找新鲜。

薛蟠留宿外城，当然不会去寻花问柳，就在仓库前院，让人收拾出一个干净的房间，胡乱睡了一宿。

第二天起来，薛蟠并没有忙着进城，而是带着小厮，出城各处查看了一番，直到午后，才从内城西边的复兴门进城，这里距离宁荣街不远。

回到梨香院，先向薛母保平安。

薛母不免多问了一句，“这一日夜你都做什么了？”

薛蟠回道，“我进京之前，不就和母亲说了吗，要做京中做出一番事业，这次去各处看了看，已经有了些想法，母亲就静候我的佳音吧！”

薛母说道，“你既然要做事，那就用心去做，要用钱就跟我说，不拘多少，娘都给你，也不求你能赚多少回来，只求你安安稳稳，不要胡乱惹是生非。”

薛蟠笑着说道，“母亲请放心！对了，我要做的事，只需要吩咐给梁伯就行，不需要我时时看顾。”

薛母说道，“梁伯是个精细人，有他的帮衬，我就放心了。”

薛蟠正色说道，“母亲，我前几日到各处拜见，有了一个真实的感受。”

薛母奇道，“哦？我儿感受到了什么？”

“一文钱难倒英雄汉，大丈夫不可一日无钱！但是，大丈夫更不可一日无权！”薛蟠说道，“贾府这里一门两公，这些年虽然不比往日，但东西两府，也都各自袭有爵位，姨丈身上虽然没有袭爵，却被赏有官职，现在也是从五品的工部员外郎。

“舅舅家就更不用说了，原是正二品的京营节度使，现在又升为从一品的九省统制，位高权重。

“其他几家老亲，家里也或是袭爵，或是居于高位，我一个白身，去拜见的时候，当家人都不露面，只让家中子弟招呼。

“就是链二哥，也捐了个同知的官儿，是从五品，虽然不是实职，只是候补，但也是官身，见了六七品的小官，还要人家抢着施礼呢。”

薛母叹息道，“我儿说的，我也知道，咱们家真就比不上他们几家，家里先祖才是个紫薇舍人，你祖父和你父亲，也不是没想过做官，但官也不是那么好做的，你父亲当年进京，也有弃商为官的打算，但是多方筹谋，结果还是一无所成，回到南边之后，整日郁郁寡欢的，早早弃我们而去了。

“为娘膝下只有你一个儿子，这辈子不图你为官做宰，光耀门楣，只希望你一生平安，为薛家延续香火，就够了！”

薛蟠说道，“孩儿也知道官场诡谲，也没想着出将入相，但好歹也要像链二哥那样，捐个官身，别的不说，以后说亲，身上有无官爵，差别就大着呢！”

《红楼梦》文本中，薛蟠一直顶着皇商身份，最终只能娶同为皇商出身的夏金桂。

现在，薛蟠要从根儿上，把夏金桂摒除在他未来议亲的选择范围之内，做起来也简单，只需要像贾琏那样，捐个官身就行。

捐官对摸不着门路的人，是千难万难，对薛蟠来说，却很容易。

宁荣二府现在的声势，虽然不如先前，但也还是京城的顶尖贵勋，人脉深厚。

《红楼梦》文本中，后来秦可卿离世，贾珍为了她出殡体面，就临时给贾蓉捐了一个五品的龙禁尉，只用了一千二百两银子，还不如薛蟠送给王熙凤的那座自鸣钟贵呢！

薛蟠又不用像贾蓉那样捐实缺，而只是要像贾琏那样捐个官身，方便以后行事，对贾府来说，是易如反掌的事情。

再则还有王子腾那边，就是贾府这边一时不方便出面，王子腾也能轻而易举地，给薛蟠在军中谋一个世职。

薛蟠也不求品级，只图一个出身。

薛母听他如此说，才点头说道，“我儿这般说，也有道理，你年纪也到该议亲的时候了，身上多个官告，议亲的时候也好说。”

薛蟠连忙摆手道，“孩儿还小呢，议亲的事情可以再等两年，捐官的事情就等不得了，早捐早了——我这几日也打听过这里面的事情，都说当下京中已经有了议论，皇家买卖官爵，有悖祖制，不是盛世之兆，说不定哪怕就要绝了门路呢！”

薛母闻听，当即说道，“既然如此，那就早捐早了——只是不知道要花多少钱。”

薛蟠说道，“我等下要和链二哥一起饮酒，席间把此事请托与他，要花多少钱，到时候就知道了。”

薛母听了，点头说道，“也好！要用多少钱，你如实跟我说。”

薛蟠应是。

此间放下，薛蟠问道，“妹妹不在家？”

薛母说道，“她和姐妹们被老太太叫过去了，说是要在那里用过晚饭才回来，你只管去，我等下去找你姨妈说话。”

薛蟠点了点头，回房间洗了个澡，换了身衣服，便往凤姐院子来。

等丫头通禀过，凤姐请进，薛蟠才进到正屋，见凤姐正坐在主位上，看管事婆子在账簿上写写画画。

薛蟠先向她行礼道，“见过凤姐姐，你有事忙，我等下再来。”

王熙凤摆手说道，“不用不用，我这里等下就好了，表弟先稍坐一下。”

不一时，管事婆子记好账，告辞退出，王熙凤才笑着对薛蟠说道，“让表弟久等了，我这才刚跟着姑母学习管家，手忙脚乱的，让表弟笑话了。”

薛蟠笑着说道，“姐姐哪里话，偌大一座国公府，上下人等足有两三百号，哪天没有几十件杂事，这些事都还甚为琐碎，有不少还事关老太太、太太、兄弟姐妹们，一点儿差错也不能出，小弟只是想一想，就觉得头疼，姐姐却信手拈来，把整个内宅管理得妥妥帖帖，小弟佩服还来不及呢。”

王熙凤嘴里谦虚，语气中却掩藏不住的得意，说道，“表弟可不要这样说，这么多事情，哪有都妥帖的，必须要我时时查问，才能过得，就这还防备不住要出岔子，隔三差五的就要得太太训斥呢。”

“况且......”王熙凤端起茶杯，喝了一口，接着说道，“说不出不怕表弟笑话，府里现在境况是一日不如一日，公中开支多，收息少，去年就落了好大亏空，今年看着亏空更多，我正不知道该从哪里填补呢！”

王熙凤虽然大字不识几个，却生性好强，既然从王夫人手里接过管家大权，就要做到尽善尽美，让府中上下挑不出错来，人人称赞。

但是时运不济，偏遇到荣国府走下坡路的阶段，支出大于收入，要维持国公府体面，又不能裁剪各处开支，只能拆东墙补西墙，勉力维持。

这应该也是她后来偷偷在外边放贷生息，乃至包揽诉讼的原因之一。

王熙凤放贷生息、包揽诉讼，得来的银钱，虽少不了纳入私囊，但也不能说没有补贴府中用度的时候。

她就是典型的“打肿脸充胖子”的那类人！

不知道王夫人是不是摸透了她的秉性，才让她来管家！

虽然按照常理，出身荣国府长房的王熙凤，本就应该管家，但是当下的荣国府的内情，却不合常理——管家的不是长房贾赦邢夫人，而是二房贾政王夫人！

所以，身为荣国府长房长孙媳妇儿的王熙凤，反倒是靠着姑母王夫人，才拿到的管家大权。

薛蟠没有接王熙凤的话头，笑着说道，“国公府家大业大，何至于此？凤姐姐，我不向你借钱，你不需要跟我哭穷。”

王熙凤本也只是稍加试探，见薛蟠不接话，她也跟着转移话题道，“你们家天南地北做着那么大的生意，怎么会向他人借钱呢？”

姐弟俩闲话了一会儿，薛蟠问道，“链二哥去哪里了？”

王熙凤斜着眼睛，先没回话，而是笑着问道，“怎么不叫他‘姐夫’了？”

薛蟠嘿嘿笑道，“叫姐夫叫哥哥不都是一样的，姐姐如果挑理，那我就还是叫他姐夫。”

王熙凤摆手说道，“我可不敢挑你的理，你们兄弟，想怎么叫怎么叫。”