男子略带清冽气息萦绕在我四周，有淡淡的蘅芜香气钻入鼻尖。我仰首，眸华微绽，将那双墨瞳深处的担忧一览无遗，他唤：“墨迟，你可有事？”

他的声音柔若三月里的春风，却带着不易察觉的哑音和颤抖，彷佛此刻映在他瞳影的这个女子不是一无所有的亡国公主，不是遭人遗弃的女奴禁锢，而是捧在手心里举世无双的珍宝。

那一瞬心底淌过一股暖流，我定定望他，仿若痴了般，半响不语。

心莲不知何时已合门退了出去，屋内只剩我和汝夏王二人。我和他离得那般近，两张脸相差不过几寸的距离，就连彼此的呼吸声都能听得清。

有那么一瞬，我瞧见他的眸光暗了暗，似有迷炫，又似情难自禁，俯身向我，随即退了回去，扶我站直。只是目光躲闪着，再不敢看我。

我不觉悠悠叹出极低极伤的一声叹息，低低道：“我原以为，如今我的生死已无人关心。不想还有王爷这般的厚待我。墨迟此生，再无所求了。”

汝夏王此刻却转过头来看我，眸光深邃，“果真已别无所求？”

我与他对视片刻，轻轻移开目光，叹息道：“知我至深，莫若汝夏王也。既是如此，你……可愿意帮我？”

若要与丽妃抗衡叫板，在这后宫里占有一席之地，除却君王的宠爱，还须有朝中重臣的扶持。而放眼离国朝野，能与南宫世家抗衡的，也就眼前这位位高权重的汝夏王了。若他肯帮我，我自然可省心省力不少。

身后，许久没了回应。我没有放弃，执拗等待着，终于等来了他的再度开口。

“皇兄于我有恩，我曾对天起誓，此生定助皇兄平定四海，永固江山大业。后宫之事，牵涉朝堂，牵一发而动全身。墨迟，本王……”

我打断他，难掩失望道：“不必再说，我明白，你走罢。今后……再不要来了。”

手腕一紧，回首对上男子眸底的矛盾挣扎，“墨迟，别逼我。”

我平静开口，“王爷多虑了，墨迟如何敢逼您？不过是相交一场，不愿见到王爷日后为我为难罢了。在这后宫，我举目无亲，丽妃虎视眈眈，王爷不愿牵扯后宫争斗，试问能帮我一时，又岂能帮我一世？不若就此抽身离去，彼此铭记这一场相识就好。”

虽是力持镇静，然而说到最后，眼底亦不禁浮上一层泪光，似是十分动情。

“够了！”说完这句话，汝夏王没有多加逗留，逃也般的转身匆匆离去。

而我，望着那道落荒而逃的挺拔身影，不禁泪落如雨。仅次二字，我已明了，他，在动摇。然而我心底更加清楚，在这离国，唯有汝夏王待我是真心关怀。而我这般以情为计，百般迫他入局，是否太过残忍？

自那日的谈话后，汝夏王再未踏足莲华苑，只是隔日便会有一个小太监送来一些补养的名贵药材，却并不多话，将东西交给心莲就走。太医还依时来莲华苑为我号脉，尽心尽力，我知道，于我一个失宠禁足的人，能有此待遇，全赖汝夏王的情面。

莲华苑一切平静如初，然而外头却不甚平静。听闻钦天监夜观天象发现帝星附近有一颗冉冉升起的星位，那是红惑政的警醒。离国向来看重星象之说，后宫又新近出了不少事，慕容瑜遂下旨暂且延后册封礼的日子。这个消息，于我，倒是大快人心的。

心莲一如往常地尽心服侍我，并不多问其他，倒是心思单浅的心梦念叨过几句王爷怎么突然不来看望的话。我对此一概装作不知不察，等候着一个契机，一个……变化。

很快，清晨喜鹊门前报喜，有客到访。于我一个禁足的人，除去汝夏王和爱来挑事的丽妃，能有客来访，实属不易。不肖说别的，单是瞧心梦不加掩饰的一脸喜色就知是件大好事。

“主子，怡清宫慕容贵嫔来访。”

衣架前，心莲正服侍我更衣，我将手从广袖中穿过，清然回身，含笑抬下颌：“你二人快将慕容贵嫔请到偏殿，记着，好生伺候。”

“是，奴婢遵命。”

心梦拉着心莲喜滋滋地转身去了。独留我一人陷入沉思。

我依稀记得，这位慕容贵嫔是那日唯一一位没有出席看我受辱的妃嫔。而她之所以能不惧丽妃威严，倚仗的无非有二：一是她的娘家乃是声望仅次于南宫世家的慕容世家，身份尊贵，非寻常妃嫔可比二则，她是唯一为慕容瑜诞下子嗣的后妃，在这后宫中，除了丽妃，她是最得慕容瑜宠爱的妃子。再者，传闻慕容贵嫔身子孱弱，一向深居简出，不屑参与妃嫔间的争风吃醋，颇得慕容瑜和丽妃的敬重。此时此刻，她的到访，是我意想不到的，然而这却公然告示着后宫诸人，这离国后宫，很快将有一股新的势力崛起，以往丽妃一人独大的局面将不复久存。

铜镜内，我轻抚肩头那一块“奴”字烙痕，那日的屈辱和疼痛格外清晰地涌上心头。我银牙暗咬，拢紧臂上的烟霞色披帛，心中暗暗道：烙刑之辱，刻骨铭心。丽妃，在这后宫，有你无我，有我无你。

到了偏殿门口，不期撞见奴才们都苦着脸站在外头，就连心莲心梦也在其中。

我不禁蹙眉，“怎的你们都在屋外站着，那谁人留在里头伺候贵嫔娘娘？”

心梦上前，委屈地撇撇嘴，“主子，不是我们要出来的，是贵嫔娘娘赶我们出来的。她说喜欢清静，见人多站在跟前心烦。她还说是等主子来了，自行进去就好。”

慕容贵嫔素来喜静，会有此举倒也不足为奇。更何况，也许她此举怕是另有一层深意。

我遂也不多问，只点了点头，“既是贵嫔喜静，那你们就都下去罢，待有吩咐再过来。”

我待要进去，却被心梦从旁扯住衣角，怯怯问：“主子，要不奴婢陪着您进去？万一这慕容贵嫔突然对您发难起来，您病体初愈，可如何应付得了？”

心梦说得极认真，小嘴一张一合，很是憨态可掬，倒不由教我扑哧一笑，轻点她额头，“傻丫头，你多虑了，跟着你心莲姐姐下去罢。”

心梦懵懵懂懂点头，忽而兴奋地拍手，彷佛见着了多么稀奇的景观，“主子，你笑了呢，笑得真好看。”

心莲亦是笑，“是呀，许久不见主子这般笑了。”

我一怔，那丝丝笑意如云烟般从眼底渐渐消逝，眉间浮上一缕忧色。我一沉默，她们也跟着沉默。

“可是墨迟妹妹来了？”清泠泠的声音，若山间清泉流动的声音般清新动人，不似寻常妃嫔那般娇嗔做作，这位慕容贵嫔，确有其与众不同之处。光是闻声，就教人不由对她生出几分好感。

想来是方才的笑声太大，惊动了里头等候的慕容贵嫔。

教贵客久候总是不好的，我忙整整妆容，举步走进去。进门的时候，我已尽敛了眸底的忧伤恨意，换上浅浅的笑颜，“劳贵嫔久等，墨迟实在是歉疚得很。”

疏梅横斜的屏风前，只瞧见女子清丽的剪影。一袭莲青色芙蓉曳锦裙衫，腰下的裙摆垂着一层朦胧的轻纱，颇有几分仙子下凡尘的飘逸。她淡淡回首，雪貌花肌，眉目如画，容色并不输丽妃半分。

只不知为何，她并不说话，只定定瞧着我，带着几分打量的意味，眸光深幽。

我不禁有些犯窘，不由轻咳问：“贵嫔……”

慕容贵嫔这才回过神来，笑得十分动人：“本宫失礼了，妹妹勿怪。只是心里大抵有些好奇，究竟是什么样的女子，能教他这般为你破例。”

我一时反应不过来，“他？他是谁？”

彼时已坐下，慕容贵嫔轻擦茶盖，却是岔开话题，笑得意味深长：“他是谁并不重要，重要的是妹妹最后能否如愿以偿。想斗倒丽妃，怕不是一件容易的事呢。至少，在扳倒她之前，你须得先扳倒她背后的南宫世家。”

我却道：“哦，妹妹愚钝，想的却是与姐姐不一样。”

慕容贵嫔立时坐直身体，挑一挑眉，显然来了兴致，“哦，妹妹有何高见，本宫愿闻其详。”

“姐姐你说，若是丽妃苦心经营多年的后位被他人所夺，她会是怎生的撕心？你我皆心知肚明，在这后宫，君王的宠爱不是最牢固的，君恩如水向东流，得宠忧移失宠愁。后宫里的女人，一生最牢靠的是手握权利。”

我不知我说这一番话时是怎样的表情，我只知慕容贵嫔听完这一席话明显地变了神色，她淡淡道：“对后位虎视眈眈的何止丽妃一人。可自从敬元皇后去世后，皇上就曾立誓有生之年再不立后。若非如此，以丽妃多年的盛宠和南宫世家的显赫，何以会一直只在妃位上。妹妹这个想法虽好，可只怕行不通呢。”

“是么？姐姐相信帝王的深情和誓言？可墨迟却是不信的。昔日我父皇曾言，对于一个有雄心壮志的帝王而言，成就大业，什么都可以舍弃，朋友、亲情、爱情都不在话下，断不会为了美人舍弃江山。在一个帝王心中，最看重的，是他的江山大业，不是红颜。而一个女子，若身处乱世，最要紧的不是拥有绝世的美貌，而是要懂得如何利用这美貌去达到自己的目的。或者说，让那个高高在上的男子知道，你可以让他达到他想要的目的。如此，你才不会为他所抛弃，他才会给你你所求的东西。这个，也算是各取所需罢。”

说这话时，我万万想不到，有朝一日，这样残酷的真实会以那般决绝的姿势呈现在我面前，伤得我五内俱焚。

慕容贵嫔眸光愈亮，看着我久久不语，“妹妹果非寻常女子，本宫自认在这后宫筹谋多年，心思却是万万及不上妹妹半分。”

我淡淡一笑：“姐姐何必如此自谦，若想如愿以偿，墨迟还倚赖姐姐的相助呢。”

慕容贵嫔正了神色，“妹妹希望本宫如何做？”

我没有说话，径直起身，转过身去，宽衣解带，露出了后背那只栩栩如生的凤凰，妖艳中透着一股傲然临世的尊贵。

身后传来慕容贵嫔的抽气声，“这是……”

我系好衣裳，回首一笑：“这是墨迟自出娘胎就带有的胎记，那日天现异象，当时高僧无心大师途经上京曾留下一句预言母仪天下，命犯桃花，得此女者得天下。”

慕容贵嫔的面容明显震动了一下，望着我的目光与初时大为不同，夹杂着一丝敬意，许久不语。

“这个胎记，那日莲华苑中，众妃皆有目共睹，然而宫中竟没有透出一点消息。想来是被丽妃给硬生生压弹下去了，至于丽妃为何有此一举，想来姐姐心中与墨迟一般明了。”

慕容贵嫔静静望我，没有说话，目光却在鼓励我继续说下去。

“那么，如今我要姐姐帮我做的，就是把这句预言传出去，阖宫皆知。”

午间用过膳后，我嫌殿内闷热，遂命人将湘妃竹榻搬到廊下，歪着纳凉。心莲站在一旁侍奉茶水，一切看来皆是那般的和谐惬意。

眼前景色很是开阔，离阶下不远处是花圃，春日里百花争妍，粉粉绿绿地蔓延了一大片，香清溢远，很是赏心悦目。然而美景如斯，我的心思却不在此处。

我招了招手，心莲很快上前低声问：“主子要些什么？”

“你去替本宫折一枝月季过来。”

心莲应声是，转身去了。很快，她带着一枝娇艳的月季回来，双手呈奉予我，“主子，您要的月季。”

我取过那枝月季，信手把玩着，似是无心道：“心莲，你说着这月季美则美矣，然则枝干遍布利刺，本宫拿着它赏玩时是否该当心些？”

心莲的眸光动了动，依旧垂首恭谨答：“主子乃金贵之躯，月季易扎手，赏玩时自是该格外当心。”

我笑了笑，再问：“那，若是本宫身边的人如这月季般带刺，本宫又当如何？”

心莲抬头看我一眼，极快垂下头去。这一次，她没有说话。

良久，我缓缓而笑，“心莲，其实本宫要的并不是这一枝月季，而是你的一句坦白话。你，就没有什么要对本宫说的么？”