“总算活下来了。”

“是呢，不论为人如何教人厌恶，他始终是气血旺盛的炼筋境武者，只是断了双腿，不会轻易死去的。”

“……只是断了双腿？这样的形容，对我而言太陌生了。”

“你现在跟我们一样，也是体质超乎常人的炼筋境高手啊，是时候要意识到自己和寻常人的不同了。”

韩明安话声悦耳，按在沈澄肩头的手也软和如绵，但沈澄却不知为何总感到有点不适。

对方言下之意，可以理解为已接纳他成为观中上位者的一员。

然而从道童到高层的跃升来得太快，彷佛随时便要摔下去。

为了保住目前掌有的一切，必须变得更强……

“瞧，黄员外醒了。”

沈澄旋即把目光放到榻上睁开眼眸的黄华湘身上，与对方瞬间意识到形势而变得惶然的眼神对视。

道观四位真传加上一个沈澄，已经是连投石器也难以享受的明星阵容。

用作围困一个断了双腿的老人，恐怕任谁也会对黄华湘生出怜悯之情。

沈澄却没有。他只是想起了当日在黄家药铺外头的偶遇，昔时根骨高达16点的黄员外轻轻抬手，即可夺去他的性命。

谁料不到一个月，双方高下之势已然逆转。

沈澄一瞥众人，只见孙长殷面色冰冷，文孝峰肃穆庄严，韩明安笑意含煞。

但没有人开口。姚凌欣在场之时，首先开口的权利只属于她。

“交易中止了。”

姚凌欣以就连谈起张天鹏时亦从未有过的轻声说道：

“道观有所求，令兄亦有所求，本可各取所须。”

“奈何黄员外非要把京城那一套带到小镇上来，咱们乡野村夫，见不得人两面三刀，首鼠两端。”

她问道：“为何要把黄家家主带到我父亲隐居之地？”

黄华湘果然为官多年，重伤之余仍是快速分清利弊，不加遮掩坦承道：

“五家一直怀疑令尊早已练功走火，才任得观中大权旁落。”

“若能杀得数十年来皆被视为小镇第一人的道观观主，五家与道观间胜负自分，再不必多所杀伤。”

他随即面色惨然，垂眸盯着被褥下双腿断处：

“现下他们总算得到答案了！”

那一瞬间，沈澄确信在姚凌欣眼中瞧见了某种难以理解的异色。

但她只是续道：“可你并不是为助五家攻陷道观而来到小镇的，不是吗？”

“否则在我受伤之时，你大可联络五家动手，那么观中恐怕早成一片白地了。”

姚凌欣单刀直入：“那部投石车，从哪里找来的？”

黄华湘先是一愣，随即轻声笑了起来：

“早知大小姐如此敏锐，本官倒也不必赔上这双腿了。”

“京城有人要动你们，你们知道吗？”

姚凌欣说道：“略有耳闻。”

黄华湘笑道：“可你们却以为一切有上宗撑腰，并没把潜在的威胁当回事。”

“想必连这座小镇背后藏着多深的秘密，你们也不如沈红叶那老狐狸清楚吧？”

沈澄不禁佩服这断了腿无力自卫的老家伙，甚么时候了仍是这般嚣张，真似没瞧见孙长殷手里闪闪发光的矛尖似的。

姚凌欣却霎时若有所思。

倏然间盯着黄华湘：

“你来到小镇，不是为让我们保护你，而是要作我们的护身符……”

“京城黄家对小镇的图谋，非得道观合作才能成事吗？”

黄华湘收起了笑意，缓缓点头道：

“原本待五家将你等逼入绝境后，本官自当搬出我兄弟二人的势力作调停，到时与你们谈条件，你们才听得入耳。”

“嘿，没料到无论是五家，还是五家背后的靠山，在横空出世的铁剑跟前都不堪一击……”

他目光炯炯望向沈澄。

沈澄连忙垂眸，避开了黄员外和一众真传的目光，心里把黄家的祖宗十八代都问候了一遍。

“先不提这个。”

姚凌欣说道：“你发现这些家伙成不了事，就决定亲自出手，带着黄家家主去杀我爹爹。”

“若然我爹爹丧命，新观主逼于内忧外患，势必借重京城黄家的力量，对你的要求也将听之任之。”

“而你为着在必要时能取信于五家，甚至自行演了一场大戏，安排了一群本领低微的外地佬来杀你。”

“黄大人，贫道真的很想知道……你打算如何说服我留你一命？”

室内气温骤降，沈澄等人纵然思绪纷纭，都也不约而同地闭起双唇。

杀父之仇、灭门之恨，即使两者均未成真，分量无疑已比黄华湘在京城炼丹司任主官的一个兄长重。

沈澄相信姚凌欣一旦下了决断，杀掉黄华湘绝不会比拍死一头苍蝇慢！

却听黄华湘微微一笑：

“与今日同款的投石器，五家背后的靠山还有四部，现在恐怕已在运来小镇的路上了。”

姚凌欣说道：“无智死物，何足为惧。”

“那么李云秋的三位结义弟妹呢？名震数州之地的三位炼筋境强者，哪怕在京城百武馆都有一席之地。”

“铁剑小子把他女儿打得丢了大半条命，明早前便会断气吧，李云秋决不会善罢干休的。”

黄华湘慢悠悠地说道：“听说云林四杰中排名第二的李云豹，也即李云秋的近房堂弟，近日已经破境了。”

“跻身那于小镇乃至州府周遭寥寥可数，得之足以名动朝野的武道第三境……”

一阵沉默。半晌，姚凌欣问道：“你到底想要甚么？”

黄华湘瞥了一眼众人。

孙长殷目中泛起冷意，韩明安已然隐隐欲试。

却听姚凌欣说道：“诸位师弟妹，还请在外稍待。”

她说出口的话，众人至少在人前已没有辩驳的余地。

当下孙长殷当先快步出门，沈澄等人也都跟着走出。

黄华湘忽道：“刚才本官说的，是道观本身得面对的麻烦。”

“至于小子你和姚琰欣，另作别论。京城的贵人们不会容许你让他们忆起处于铁剑剑锋下的恐惧的。”

“专属于你的麻烦，好快就要来了。”

沈澄只是说道：“麻烦天天也多的是，要是一天到晚念叨着不放，还让不让人活了？”

没人清楚大小姐跟黄华湘到底达成了甚么协议，只知道黄员外一家被实时软禁于姚家别院，住到了沈澄的隔壁。

两日后，信鸽把州府的消息传回了道观。

二小姐归程上遭钢线拳韩家突袭，阵斩韩家家主，杀得韩家二子仓皇逃回小镇。