郭贡的大营驻扎在鄄城县城外五里的平原上，营寨四四方方，并无特别的地方，附近还有条尚未干涸的小溪，以供大军所需。

当曹珣的马车驶入营寨一里范围内时，负责警戒的哨卒这才发现他们。很快，数名骑兵离营追来，逼停了曹珣的马车，各自亮出刀刃，并质问他的来历。

曹珣从容冷静，抬手见礼，说车内坐着的是颍川荀氏的文若先生，应郭使君相邀，前来赴会。

他算是看出来了，这几个人不是正规军士出身，更像是豪强大户培养出来的私兵。看来这郭使君统帅的大军，成分也是挺复杂的。

马上的几人显然都知道颍川荀氏这个名头的含义，露出既敬又畏的表情。他们不敢怠慢，也纷纷抬手回礼，除了一人跑回去报信之外，其他人则护送在马车两侧缓缓归营。

当曹珣的马车过了辕门时，便看到二十多名精壮扈从簇拥着一个中年官人，单从这前呼后拥的架势来看，想必就是那豫州刺史郭贡了。

荀彧从容地下了马车，脸上看不出一丝慌张，无视了众多打量和好奇的眼神，径直走到郭贡身前，作辑行礼后说道：“颍川荀文若，见过郭使君，使君安否？”

见到闻名遐迩的荀彧终于站在自己面前，举止大方，彬彬有礼，面对身为一方大员的自己，被众多甲士围观依旧不卑不亢，隐约还能闻到对方身上的熏香味。

一时间，郭贡竟有些自行惭秽起来，便回了一礼。心中还不禁感慨，不愧是名门望族，名不虚立。至于站在荀彧身后的曹珣，直接被他忽视，只当成普通扈从。

“文若无需多礼，往日你我同朝为臣却无缘相见，久闻雅名，今日相见，甚是欢喜，我已着人摆下酒席，文若可莫要推辞啊。”

荀彧的第一印象让郭贡很满意，原本想要来个下马威的心思已经淡去，但他也没有忘记此行的目的，打算多刺探下鄄城的情况，再做定夺。

荀彧含笑，知道这酒是跑不掉的，给了曹珣一个稍安勿躁的眼神后，便拱手称是，态度上也变得恭敬些，让郭贡愈发满意。

一行人进了中军大营，曹珣一直紧跟在荀彧身侧，原本军营重地，不可能让一扈从进入。

但考虑到荀彧身份，郭贡也不想太过计较，便挥挥手让人放行，堂堂荀氏子弟总不至于对他不利，更何况他身侧还有这数万大军。

中军营帐很大，里头已经摆好位置，军旅之中尚左贬右，左为尊上，右为护卫，这是因为便于拔刀保护。而在日常宴饮，文官交际，却又是以右为尊。

荀彧于左席落座，曹珣站在荀彧身后，看着荀彧与郭贡一边喝酒吃菜，一边聊家世聊经学。

荀彧性格本就谦虚谨慎，又因为眼下形势便刻意给足了郭使君面子，酒过三巡，连站在一旁的曹珣都看得出这厮是被哄得真开心呀。

可惜，郭贡身边不乏清醒之辈，那豫州别驾几声轻咳，阻拦了相谈甚欢的两人。荀彧话语一顿，却微微一笑，似乎并不在意。

郭贡心中虽有些不快，却也知道下属是在提醒自己，便放下羽觞，转头看向荀彧。

“文若，你堂堂颍川翘楚，国之栋梁，不在朝廷为陛下分忧，却为一阉宦之后效力，这是何为啊？”

这话说的很不客气，不仅在质问荀彧，还隔空捅了曹操一刀。

“使君此言差矣，先帝在时，孟德已是典军校尉，朝中大将。董卓专擅朝政，倒行逆施时，也是孟德于陈留举义兵，号召天下英雄共讨之。青州黄巾贼攻入兖州时，又是他力挽狂澜，降服百万之众。”

“这样为陛下，为我大汉分忧的良臣，我荀彧虽才疏学浅，却甘愿尽上一份心力。”

“使君说我不为陛下分忧，在下倒是想问问使君，您身为豫州刺史，不在豫州劝课农桑，铲除盗贼，却率数万大军来我兖州，这又是为何？！”

既然撕破脸皮，荀彧也不会跟他客气，曹珣在其身后是暗暗叫彩。

郭贡听完连连冷笑，却是顾左右而言他，不愿回答这个问题。倒是豫州别驾看出自家使君一时窘境，出声相助。

“哼！使君乃朝廷钦定的豫州刺史，兖州生乱，我等前来戡乱也是为陛下分忧。可他曹操呢，自封为兖州牧，无视国法。荀文若，你身为三公之后，难道你也不知道朝廷的法度吗？！”

“那文若也要提醒使君，您的刺史位置又是谁给的？那贼臣的尸首想必还在长安城吧。”

“你！”

荀彧毫不畏惧，不理会那别驾，话语直击郭贡内心。

当年孔伷病逝后，他在亲朋的推举之下，走了董卓身边人的路子，在付出了诸多财物后，便被朝廷拜为豫州刺史。

也因此他与吕布才有了交集，不然的话吕布也不会煽动他来攻打鄄城县，只是没想到荀彧居然也知道他行贿买官的事，完全是被揭了老底。

郭贡是越想越气，甚至有些气急败坏了，他恶狠狠地盯着荀彧，眼神中满是杀意。

曹珣在身后看得是一清二楚，见郭贡明显起了杀心，心中一凛，右手下意识地按在刀柄上。

那豫州别驾和下座的将领也同时起身，神情或严肃，或愤怒，大有一言不合就要动手的意思。

营帐内的气氛已是剑拔弩张，郭贡就这样死死盯着荀彧，后者却淡定地坐在案桌后。

“使君，蝉看似好捕，哪有黄雀危险呀。”荀彧适时地补上最后一句。

“呵！”郭贡嗤笑一声，当即起身，负手站定，不过也没有制止下属的举动。

其实，他郭贡也不是什么热心人，能带兵前来，主要是他和身后几家势力共同协商的结果，至于吕布向他许诺的诸多好处，郭贡哪会轻易当真。

所以他郭贡也是人精，本就存着浑水摸鱼，打一杆就走的念头，远没有他的下属说的那么高尚。

郭贡走到荀彧案桌前，抬手指向帐外。

“据我所知，眼下兖州全境已是尽归吕布，可那曹操还远在徐州，就凭你们这数千人马，便想要守住鄄城，就算你荀文若口舌再利，也是痴人说梦！”

话音刚落，门外便有人高声来报，在郭贡的示意下，别驾便出了营帐，复又转回，急匆匆走到郭贡身边，贴耳说了几句。

郭贡眼睛一眯，转头与别驾对视后，又扭过头看着荀彧，一时无言。

曹珣心中一动，莫非对方已经发现了树林里的伏兵，看来事情又有了转机。

‘先生啊先生，您可悠着点吧，要是这郭贡是个脑子抽的，真敢杀你，咱们哭都没地方哭去。’

果然。

“看来，尔等早有准备啊，只是，你荀文若可曾料到，我敢不敢杀你呢？！”

郭贡一边说，一边转身移步到右边的案桌，看似去拿酒，却远离了荀彧的座位，这个举动让曹珣寒毛卓竖，心中警铃大作。

荀彧微微一顿，似乎有点犹豫了，只是很快他便回应道：“我曾听人说，凡兵，不攻无过之城，不杀无罪之人。在下不过是个手无寸铁的儒生，使君又何必揪着我不放呢？”

郭贡没有转身，而是自顾自倒起了酒，也许是他手没拿稳，羽觞竟掉落在地，当即碎成两半。

轰！

这下好了，他的手下会错了意，只以为是摔杯为号，顷刻间就要拔刀。

他们快，曹珣更快！

他早就高度警惕，见此情形，哪管三七二十一，猛然拔刀，一脚踢翻案桌，直扑郭贡！

一时间，杯盏七零八落，营帐内一片狼藉，惊呼声中，郭贡已然被曹珣近身，刚转过头来，便觉得脖子一凉，定眼一看才知道，曹珣的刀锋停在了他的咽喉处。

“贼子！你敢胆弑杀使君？！”

“贼人还不束手就擒！某必杀你！”

众人大惊，慌乱之下各自出声呵斥曹珣，外头的护卫也冲了进来，营帐内顿时乱成一团。

好在荀彧因为曹珣踢翻了案桌，并没有被郭贡的部下近身。人也算镇定，已经起身走到曹珣身后，此时的他也以为郭贡真的要杀自己。

“且慢！且慢！”

兴许是感受到死亡威胁，郭贡在吓得一身冷汗之际，也回过神来，连忙举手示意众人不要妄动。

“荀文若，你竟有如此胆识，赴会是假，原来是要来刺杀我吗？！”

郭贡的连连咆哮显得有些色厉内荏，只是众人一听这番言语，当即愣住，荀彧脑袋灵活，也是反应过来，便假意训斥道。

“子璜，你这是干嘛，怎可如此无礼，使君乃磊落之辈，岂会于暗室杀我，刀剑无眼，还不撒手？！”

曹珣会意，顺手抓住郭贡的衣袖，让后者身体猛地一颤。

“先生莫怪，小的是见诸君拔剑……是小的孟浪了，只是天色渐晚，还请使君放我家先生回城吧。”

“你即可放了使君，我等便让你们回城。”那别驾从事当即出言。

曹珣瞥了他一眼，真当自己是傻子，眼下这情形，就算荀彧命令他，他也不会听从的。

“嘿！诸位莫怪，不是小人不愿放了使君，只是某记性差，忘了那回去的路，还望使君能送送我们。”

曹珣朝众人笑了笑，又将那刀锋贴近几分，让他们是又惊且怒。

郭贡已是面如土色，他摆摆手制止住下属，话语间带上了颤音。

“罢了，罢了，你们走吧。”

---------------------------

望着离去的马车，豫州别驾上前走到郭贡身侧，小声道：“使君若有意，我等可……”

郭贡哪不明白他的意思，摇摇头：“荀彧是杀不得的。”

“那这鄄城县？”

“这鄄城，怕是攻不下了……传我命令，拔寨退兵吧。”

“使君！不可啊，我等费了多少心思，这才……”

别驾一听，急了。郭贡直接按住了他的手，轻声道：“那荀彧为人不失诡诈，但他有一言深得我心。”

“自我等入兖州境内以来，你可曾见到那吕布遣人来信？这鄄城高城深堑，若能攻下自是极好的，可若是攻不下呢，又待如何？”

“到那时，我军伤亡惨重，只怕连豫州都回不去了啊。”

郭贡是个谨小慎微的人，杀荀彧，他没这个胆量。那既然荀彧表现得毫无惧意，城外林间又埋有伏兵，他便认定这鄄城是易守难攻，心中便有了退兵的想法。

而且，在他看来，躲在暗处的吕布是要警惕，但跟在他身边这些甲士才是真正的虎狼啊。

郭贡的话自然有他的道理，可他的下属却无法站在他的角度看问题，在那豫州别驾看来，郭贡麾下数万之众，千里迢迢，一城未下，便要撤军，这是何等的怯懦。

就算保得住自身性命又如何？这是大争之世，自己辅佐的这个人，既看不见时局的涌动，又实在缺乏做大事的勇气和决心。

他的心中充满了对郭贡的鄙夷，也充斥着对自身前途的心灰意冷。他已经生出回到豫州后就弃官而走的念头。

良禽择木而栖，贤臣择主而事。

------------------------------

另一边，马车上的两人依旧警惕着身后军营的动静。

良久，见身后并没有追兵，车上的两人都不约而同地松了口气。

“子璜，你胆识不小啊。”

听到荀彧调侃的话语，曹珣哈哈大笑，说我哪知道那郭贡是手滑，还以为是摔杯为号呢，所谓先下手为强，后下手遭殃呀。

荀彧也被逗乐了，这俗话他可是从没听过。说回去要给曹珣记上一功，曹珣则趁机讨要，说那可得赏赐些实在的。

远远看见城门打开，夏侯惇率骑兵出城相迎，荀彧突然问起曹珣。

“你觉得那郭贡可愿退兵？”

“他一定会退兵的。”曹珣斩钉截铁的回答。

“为何？”

“先生风采，可敌万军。”

回想起早先时候荀彧的种种表现，曹珣不由地竖起大拇指。

荀彧先是一愣，终于是忍不住了，大笑起来。

曹珣挥鞭让马车跑得再快些，他不知道荀彧懂没懂手势的意思，但这是他此生第一次见荀彧这么忘形。