“咚！咚！咚！”

“咚！咚！咚！”

粗暴的锤门声传来，王连盛带着几个壮丁，来到池塘边的一间小木屋。

马未停步，径直撞翻了柳大娘在自家坪地晾晒的咸菜，好事的壮丁从马上跳下来，不屑的啐了一口唾沫，两脚将菜碾碎成烂泥。

顾长念他们忌惮几分，你柳大娘加一个老实巴交的柳韦民，我还用的着怕你？

“开门！老东西还睡呢！也不怕一觉睡下去，见不到明天的太阳！”

“来啦来啦！莫踢了莫踢了！”

开门的，是一个堪堪一米七，中等身材偏瘦的男子，正是柳韦民。

望着几个身材壮实，提着灯笼的家丁，以及站在最中间的王连盛，柳韦民大乎不妙。

“王管事，什么风把你吹来了。你有何事？”

“自然是大好事！”

王连盛贼眉鼠目，笑意渗人，一把将柳韦民从门缝里拉了出来。

木门随之打开，借着灯笼的微光，能看见里屋门内，站着个扶着桌子的老太太。

“哟！柳大娘你也醒啦！那啥，刚才手下人不懂事，踩坏了你的咸菜，你不生气吧？”

“不生气！不生气！一点咸菜罢了，踩坏了就踩坏了！”

柳大娘倚着门框，连忙摆手摇头。

她三十岁那年才生下的儿子，儿子十七岁那年，丈夫被抓去大舜都城修道宫去了。

这一去，就没再回来过。

平日里，就是靠着种点地，偶尔帮人缝缝补补过日子，将柳韦民拉扯大。

常年辛苦劳作加上年进六十，头发已然全白，体态瘦小，身形佝偻。

面对这些恶人，她向来的应对方法就是能不招惹就不招惹，你只要老实听话，一般多忍忍也就能过去了。

“那就好！您老回屋歇着吧！我跟韦民商量点事！”

“哎！好嘞！”

无事献殷勤，非奸即盗之类的话。

柳大娘没读过书，大抵是不懂得。

但人情世故是晓得的。

人非善人，便无好事。

王连盛这天不亮就跑来，断无好事可言。

心底暗暗替儿子捏了把汗，担忧之余，却不敢激怒王连盛等人，忙退回屋里。

门外，王连盛将柳韦民掖在咯吱窝下，生拉硬拽，将柳韦民拉到坪地中央。

将顾长念没签的地契，怼到柳韦民眼前。

柳韦民缩着身子，不敢反抗，望着地契直发愣。

“王哥！你这就为难我了！我又不识字！”

“这几个数字你总认识吧？看清楚了，十二石一亩地，你家总共五亩半，一共就是......”

王连盛仰着脑袋，在脑子里模拟了一下打算盘的情形。

“六十六石粮食！省着点吃，够你娘吃到死了！”

“啊？王哥你这是什么意思？”

“陛下圣谕，改稻为桑。我家老爷是奉陛下的旨意，前来收归当地个人的田产，统一改成桑田，好给陛下上贡蚕丝。你签了地契，桑田照样归你种，再帮我家老爷养蚕，丝归老爷所有。你们不白做，我家老爷心善，见不得乡亲们吃亏，一年还自掏腰包补给你们半吊钱！”

“半吊钱！”

半吊钱也就是五百文，街市上一碗面都要三文钱。

五百文养一人都勉强，养两人无异于痴人说梦。

加上家中老母身虚、体有沉疴，每个月尚须汤药养着，光有米和一年半吊钱过活不了几年。

米若吃完了，以后的日子还咋过？

明明就是雇自己等人给他养蚕，还说什么自掏腰包，简直就是不要脸皮！

柳韦民心中愤愤，挣脱开王连盛的手臂，站直身子，一个劲的摇头。

“不行！田是我爹留下的，家产不能卖！”

“陛下的话，你也敢不遵？”

“陛下发话，自然是要听的，但这个价卖不了！”

怂人归怂人，但攸关身家性命的大事。

柳韦民就是再不愿跟对方起冲突，也不能捏着鼻子认了。

若是孤身一人，还则罢了。

然家中老母体弱身虚，营养和汤药不能少。

自己可以受苦，可老娘已经吃了一辈子苦，要是因为自己不争气，到死都享不到一分福气，还得跟自己受苦。

对方便是今日打死自己，也绝不可能签这地契！

“吆！韦民你真是变了，这还是我认识的那个软蛋柳吗？现在都敢跟我叫板了嘿！”

“不敢不敢！我哪敢跟王哥您叫板啊？可这个地契，我实在签不了！”

“嫌价低的话，我做主再给你加点。”王连盛抚摸着胡须，装模作样的思虑了一下，摊开一只手，“十五石一亩！再高我家老爷都要贴钱了！”

柳韦民只是不认字外加性子老实，不是人蠢。

闹旱灾的时候，一亩地都不止卖这个价，起码得二十石往上。

“不卖不卖！”

顾家兄弟，一文一武。

文的眼看着拜了霍大人为师，步入仕途只是时间问题。

武的就是个莽夫，真敢动手杀人那种。

王连盛投鼠忌器，所以不敢来硬的，事情闹大了老爷跟县老爷没法交代。

你个胆小如鼠，当年连匪徒都不敢剿的软蛋一个，也来跟我装蒜？

王连盛冷笑一声，捏着痣毛退后两步，朝壮丁们挥了挥手。

“给脸不要脸的东西！给我......”

一个打字尚未出口，屋里忽然传来柳大娘的嘶吼。

“谁敢动我儿子！”

啪！

木门被柳大娘一脚踢开，只见半弯着腰的柳大娘站在门前，左右手里各拎着一把菜刀。

孤儿寡母要想不被人欺负，儿子硬气不起来，硬气自然是老娘。

“娘！”

柳韦民喊了一声，跑到老娘身边。

从老娘手里拿过另一把菜刀，眼珠子顷刻间就红了。

“连二狗！我的地不卖！”

“你喊老子什么！”

“连二狗！你父当年被抓去充军，我父亲还曾接济过你，对你有恩呢！你个小人今日要恩将仇报？”

私下喊连二狗是一回事，当着面喊，可就是打脸了。

王连盛似笑非笑，阴恻恻望着拎着菜刀的娘俩。

“哈哈哈哈哈！给过我几个大饼而已，也算是恩？真是出门没看黄历！最近怕是出来走动的少，来个人就敢跟我叫板。柳大娘你一把年纪，凶巴巴拎着个菜刀，莫非是想砍死我王连盛不成？”

“王管事，地就是我娘俩的命，你要我们的命，我们只好拼命。”

柳大娘一只手死死攥着菜刀，一只手还不忘拦着儿子。

自己儿子虽然没什么出息，但终归是自己儿子，又是个年轻人。

别的事他或许能忍，若是老娘被欺负他还能忍，那自己怕是养错了人罢。

“娘！你赶紧进屋去！这事我来处理！”

“儿呀！你要是有个三长两短，娘能独活吗？”

“娘！”

事已至此，柳韦民也不再多言。

不敢打匪并非怕死，虽无甚出息，但我死了就没人给娘尽孝，因而死不得。

柳韦民死死握着菜刀，跟老娘并肩而立，宁死不肯妥协。

壮丁们平日里欺负人的事没少干，一个老妇一个瘦弱的男人，他们自然是不怕的。

一个个从马背侧面的袋子里，摸出五指粗细、半臂长的棍子。

只待王管事发话，就要上去收拾他们。

王连盛不屑的望着娘俩，心说你们又不是顾长念，我怕你们翻了天不成？

“把菜刀给我卸了，老的拖进屋子，绑在床上。小的拖到草地里打一顿，打到肯签为止。”

“给我小心着点，别弄出人命。”

壮丁应了一声，把着棍子就围了过去。

娘俩虽有菜刀，可只拿来切过菜，哪里有丝毫章法可言。

人数不占优，体格也不比王员外卷养的好狗。

胡乱挥舞着菜刀，阻拦了一行人不到几息功夫。

飞来的棍子打在手腕处，一前一后叮当两声，菜刀便被打掉。

见菜刀落地，几个壮丁顿时围了过去。

一个壮丁拎着老太太往里屋走，另外几个先是给了柳韦民几棍，打的他缩在一起，然后一左一右架着他就往草地走。

从始至终，王连盛只是拎着灯笼，冷冷观望着。

打一顿怕什么的，只要不闹出人命，屁事没有！

本以为尘埃落定，待两人吃些苦头，柳韦民一松口，这事自然就成了。

却忽然听见里屋传来大动静，继而是壮丁一声怒吼。

“你个老东西！想拿剪刀刺死老子？老子先取你的命！”

听到这话，王连盛脸色大变，边往里冲边大喊。

“住手！蠢东西！”

然而，一切都晚了。

半暗半明的屋子里，一个高大的人影，拎着瘦小的柳大娘，狠狠撞在了墙壁上。

血液，顷刻间涌动出来。

血腥味，弥漫着整间屋子。

望着地上一动不动的柳大娘，王连盛吓得不敢说话，走过去俯身探了探鼻息。

人，

死了。

“你个蠢货！说了别弄出人命！”

“我......”

壮丁一时语塞，捂着腰间流血的伤口。

“我没想弄死她，是她不知道从哪摸出一把剪刀刺了我。”

王连盛站起身来，狠狠咬着牙。

他娘的！

你们就不能老实点？

非得逼我动粗，弄成现在这样，大家都没法安生！

脑子飞速旋转，正思衬着法子，该怎么脱身。

身后，忽然传来一个阴冷至极的声音。

“连二狗，柳大娘呢？”

“死了！这蠢东西一点脑子都没有！说了别弄出人命，他当老子的话是耳......”

话说到一半，王连盛感觉声音十分耳熟。

转身，一个高大的身影，如同恶鬼般压在自己身前。

斗大的眼珠子，渗着骇人怒火。

千赶万赶，还是来迟了一步。

顾长念右手握着刀，左手用布绑着几根木条作防护。

凝望着躺在墙边，那一动不动的人影，幽深的阴暗世界里，仿佛能听见柳大娘温柔的声音。

“念儿、元儿，你们莫怕！若是饿了，来柳大娘这里吃饭。若是冷了，柳大娘给你们织衣。只要柳大娘在一天，就不会饿着冷着你们。”

天边，晨光曦曦点点，驱散了些许黑暗。

可这漫漫长夜，似乎永远不曾褪去。