“叮叮叮！”

清脆的鸣金声响起，参与进攻的一众官军潮水般退却。

前方，大火依旧在熊熊燃烧着，空气中弥漫着一股焦糊味，这一幕不禁让人心生感慨。

其实，自打城内大火燃起的那一刻，官军便有些进退维谷。

进，则踏入火焰阵，必死无疑，退，将遭受严酷军法，生死两难。

好在种师道及时下令，避免官军继续尴尬下去。

然而，官军想要全须全尾地离开怀仁县城，并非易事！

最起码，方腊绝不会坐视不理！

“传令下去，弓手、弩手、背矛士皆可自行射击！”

“得令！”

石墙所处的方位，种浩连同麾下两千兵马早已经死了个干净。

在方腊谋划已久的火油阵前，没有人能够逃出生天。

未曾沾染火油的官军后怕不已，方腊的手段太狠了。

两千条人命，一把火就烧死了！

若是两军正面交锋，即使战死军卒的数量翻倍，官军也不会怕成这个模样。

可现在，烈火焚身之下，官军歇斯底里的惨叫声太过惨烈了，令人闻之骇然。

由于事发突然，一路退却的官军颇有些慌不择路。

如果是白天，众人还能通过预估流矢的轨迹来进行躲避，可现在，没有人知道下一刻太平军的箭矢会从何处射出。

看不到箭矢，自然谈不上及时躲闪。

一时之间，落荒而逃的官军们接连中箭！

短短数日的时间，三万士气高昂的官军接连遇挫，这让种师道恼怒不已。

若非方腊，官军早已夺下海洲、谋取怀仁！

若非方腊，种师道早已大获全胜，将太平军驱逐至淮水以南！

现在倒好，官军损兵折将，便是种师道都有些威望受损！

三番两次在方腊手中吃瘪，大军的士气已经遭遇了极大的挫折。

一切的一切都是因为方腊！

“狗贼，我誓杀汝！”

种师道痛失爱子，自然对方腊恨之入骨。

有人恨之入骨，自然有人爱之深切！

此时，怀仁县城内的太平军对方腊简直佩服的五体投地。

“方公，万胜！”

“太平军，万胜！”

“万胜！”

深夜，此起彼伏的万胜声直冲云霄，仿佛要捅破天际！

军心可用！

此时此刻，城内的方杰打算痛打落水狗，当即请缨道：“方公，让我带人冲上一阵吧？”

方腊并未被一场胜利烧昏头脑，“穷寇莫追，官军依旧有两万大军，此时追杀，很有可能逼得他们急跳墙”。

方杰看着城外乱糟糟的官军，很有些惋惜，“那就这么让其离开？”

方腊露出莫测高深的微笑，“放心吧，有你大开杀戒的时候！”

方杰很是不解，却也不敢多问。

凭心而论，官军的实力要比太平军强上数倍，如果没有城墙阻隔，而是堂堂正正地列阵厮杀，即便太平军有霹雳火箭也不可能扭转乾坤。

种师道所部人马久在边地，与西夏人厮杀、与辽人厮杀，是真正的精锐，一旦让其发挥列阵交战的优势，太平军很难拭其锋芒。

对此，方腊有着清晰的认识，所以他以自己为诱饵，充分调动种师道来攻。

从某种意义上讲，这种对敌我双方实力的预判，就是太平军能够大获全胜的关键！

至于种师道，他之所以落败，也是因为他小觑了方腊，小觑了太平军。

在海州城，由于方腊离开的缘故，种师道明明有一举破城的机会，可他却想斩杀方腊，一劳永逸，这便犯了急功近利的毛病。

于是，疲于奔命的官军在怀仁县撞得头破血流，付出了极其惨重的代价。

当天夜里，官军落荒而逃，又丢了几百具尸体，而城内的太平军也没有闲着，他们紧急调用匠工与青壮修缮破损的城墙。

等到朝阳初升之际，原本破损的城墙已经修缮一新。

这一幕落到种师道眼中，更是在其心中凭添了几分阴影。

事已至此，官军虽然实力犹存，可全军上下都已经心气全无，所有人都想好生休整一番，根本没有立刻报仇雪恨的想法。

连日大战，辗转多处，便是铁打的人也熬不住。

种师道虽是统帅，却也不敢忤逆军心，当下只得下来军卒休整一日。

闲下来的官军并没有老老实实待在营内，他们憋着一肚子火，正想择机发泄。

于是，怀仁境内未曾入城的乡民遭了灾。

以县城为中心，方圆十多里的百姓遭遇了终身难忘的一幕。

财物、牲畜、米粟全都被席卷一空，有的乡民甚至因为争执的缘故被官军当场斩杀，更有官军做出奸淫妇孺的歹事！

这让百姓对官军恨之入骨！

在此之前，人家太平军以工代赈，取消层层税赋，分田到户，可谓为民考虑到了极致，可现在，官军又是如何做的？

两相比较，民心尽归太平军！

这一日，官军循迹来到了怀仁盐场，这里属于淮北盐场，每日可以出产海量的盐货。

太平军占据盐场之后，在这里建立了一座军寨。

军寨依山傍水而建，周长四里零六百步，堡墙包砖，只在南、北侧建有城门，闻听官军来袭的消息，堡内的卫亨只留下北门，封死了南门。

堡中有老卒一百人，新卒三百人，弓手一百人，掷矛手、长枪兵各两百人，除此之外，还有一千名民壮，他们虽然没上过战场，但却有把子力气，真要是到了紧要关头，他们是守堡的最后力量。

卫亨高居堡墙，看着外头三三两两的官军，不由得忧心忡忡，“我听说官军破了渔场，却不知那里的情况怎么样了！”

所谓的渔场只是一座由太平军控制的码头，在方腊的计划中，一旦发现官军抵达的迹象，所有人都要紧紧撤退。

然而，计划没有变化快。

渔场内的渔民舍不得未及收取的渔获，在官军赶到之前耽搁了一下，就是这一耽搁，数量极少的太平军便陷入了围攻，等到剩余人手乘船遁逃的时候，整座渔场已经燃起了一片大火。

为了震慑盐场的军民，官军割下了太平军的头颅，将其掷到堡墙之外。

这一幕让卫亨变了脸色，“看模样，渔场是遭了官军的毒手！”

两侧的太平军同样铁青着脸，怪不得官军如此猖狂，原来他们已经先下一城了。

这时候，堡下的官军大声喊道：“堡内的人听着，渔场的百姓不知死活，顽抗朝廷兵锋，男女老幼已被处死，如果你们开门纳降，官爷爷会法外开恩，饶你们一命，若是你们顽抗到底，他们便是你们的榜样！”

说罢，官军将一颗颗头颅狠狠往前踢出。

死不瞑目的头颅在地上骨碌碌转個不停。

卫亨啐了一口，破口大骂，然而，四周的新卒却面如土色。

闻讯而来的官军越来越多了，谁不知道盐场富庶？

一座渔场已经有了意想不到的收获，这要是再破一寨，岂不是还有更大的收获？

对于麾下军卒的动向，种师道并未约束，反而听之任之。

于是，将怀仁周边扫荡一空的官军逐渐汇集到盐场之外。

这一次，官军是为自己而战，他们想要攻破军寨，夺取钱财，自然干劲十足。

如今，盐城军堡对外的联络只能走水路，卫亨不敢有片刻耽搁，早已使人乘船前往怀仁报信。

送出信息之后，卫亨当即打算振奋军心，不然的话，官军未到，新卒便吓破了胆！

有了决断，卫亨当即环顾左右，“谁能为我射杀官军？射杀一人，赏钱二十贯！”

太平军老卒相视一笑，他们见多识广，并没有多害怕，“卫将军人可要说话算话！”

卫亨不屑一顾，“老子什么时候食言而肥了？”

卫亨年岁虽小，却在军中有不小的威望，此言一出，当即引来一阵哄笑声，“将军且看我等射杀此贼！”

说罢，军卒便撅起了神臂弓。

“吱嘎嘎！”

一阵弓弦响动声响起，正在城外耀武扬威的官军瞬间倒毙一人。

上午官军攻破渔场，众人大肆劫掠了一番，并未折损太多人手，本以为临近的乡堡都是一样的货色，谁曾想，在这里遇到了硬茬。

大意之下，甚至有几名官军进入了乡堡的射程之内，一番齐射，死了三个，剩下的三人落荒而逃。

卫亨适时大笑：“官军也不过如此，哈哈，溜的倒快！”

城头士气大振，新卒也好，老卒也罢，这一刻都有了信心。

当然了，也有人明白，官军绝不会善罢甘休，那时候，再想击败他们可就不容易了。

真不知道援军会不会如期而来！

怀仁县城，方腊闻讯之后并未出兵，因为在城外，种师道依旧在虎视眈眈。

如果方腊有任何分兵救援的迹象，城外的官军一定会发动致命一击。

盐场固然重要，可是与怀仁县城相比，还是略逊一筹。

这时，只能寄希望于奇兵天降了！

邓元觉的兵马就属于这一支奇兵。

自从攻占沂州之后，邓元觉只在城内留下少量兵马守城，而他本人带着七千人马快速返程。

海州位置紧要，如果真的丢掉了，就是邓元觉占据沂州也无济于事。

幸好，行至半途，邓元觉接到了方腊的捷报！

海州无忧，方腊亲至！

在信中，方腊要求邓元觉不必走捷径折返，而是要选择一条近海的路，这样以来，可以起到出其不意的效果。

本以为这一招行不通，谁曾想竟然真的派上了用场。

不过，连日奔波，军卒们十分疲惫。

邓元觉便开始阵前动员，“诸位可知道我们为何而来？”

一名军卒壮着胆子回了一句，“为了方公？”

邓元觉摇了摇头，“是为了怀仁的百姓，也是为了你们自己！”

一众军卒不明白邓元觉的意思，面面相觑，又不敢随便发问。

邓元觉抓紧了手中的铁喇叭，大声说道：“官军远道而来，杀的是我们的太平军的百姓，抢的是我们的钱粮财物，今日我们跋涉而来，就是要让官军知道，这太平军的治下，可不是他们想来就来，想走就走的地方！”

这一番话慷慨激昂，很是振奋人心！

当下便引得军卒纷纷应和，“将军所言极是，我等明白了！”

邓元觉又道：“诸位，方公在怀仁为咱们牵制了官军主力，昨日一战击杀官军三千人！可谓大获全胜！如今，在盐场军寨外，只有数千官军，咱们出其不意，定可战而胜之”

太平军对军功的赏赐一向毫不吝啬，一众军卒只觉得热血沸腾。

立功！

立功！

这时，邓元觉又道：“我意已决，诸位且随我与官军死战！”

“战、战、战！”

“杀、杀、杀！”

军心可用，邓元觉当即引军出征。

太平军卒每人身上都有两个肩包，一个肩包内装的是炒米、另外一个肩包内装的是干粮。

几斤重的重量可以让军卒在没有辎重的情况下生存七日！

换言之，太平军原本便是本土作战，与官军相比，他们的粮草补给更有优势，之所以带上干粮，不过是为了有备无患罢了。

在装备上，为了最大程度上减少伤亡，邓元觉准备充分，他决定采用霹雳火箭远程压制，再辅以神臂弓开道，短矛近前，一定可以让官军闻风丧胆！

等到军堡外的官军列阵攻城之际，忽有探马来报：太平军来了！

西军将校大惊失色：“太平军从何处来？难道是怀仁？”

“非是怀仁的贼人，而是另有其人！”

此言一处，西军上下脸色大变。

贼人援军至矣，却不知这支奇兵是从何处而来，实力如何？

面对尽在咫尺的军寨，数千名西军不愿退军，他们想要试探一番。

可是，出于对太平军的畏惧，他们又有些担心，万一贼人里应外合，遭遇夹击，又该如何是好？

邓元觉并没有给官军留下太多考虑的时间，他麾下的兵马未曾休整，便直接开赴战场！

这一幕，更是让官军投鼠忌器！

这支贼人为何如此狂妄？

难道有什么不知道的依仗？