宣和三年六月，汴京城内，夏日的热风已然吹到了这座举世无双的大都市中。

汴河水浅，自各地运来的货物源源不断地汇入期间，这时，正是纤夫挣钱的时候。

蜿蜒的河道上，成千上万名纤夫喊着号子，将满载的货船送往繁华街市。

水关处，南来北往的客商汇集一处，间或有各色商贩竭力吆喝，贩卖着自家货物。

就在集市不远的校场上，一场蹴鞠大赛正在热烈地进行着。

两队穿着短打衣襟的汉子争抢做一团，时不时爆发出激灵的呼喊。

这等热闹的情景，不禁引得附近的闲汉为之喝彩，就连过望的客商都忍不住停步助威。

短短一个月的时间，这等汴京新式蹴鞠便风靡一时。

早就听说其中精彩万分，如今看来，确实名不虚传。

“好个陈小三，仿佛天生就是踢球的料，你看这球，好像粘在他身上一般，等闲三四個人抢不得，这等好身手，说不定能再往大球场走一走！”

……

热闹的蹴鞠对于汴京百姓而言，只是一种生活消遣的方式，而大宋子民千千万，每日里发生的事情何其多。

这一日，一道河北的消息很快在汴京传遍了：金人南下，屠戮边民数万，太平军方腊北上狙击，双方连番大战，金人损兵折将！

这等消息宛若晴空霹雳，让人半晌缓不过神来。

金人是朝廷请来的，他们理应恪守承诺，秋毫无犯，径自杀贼！

可现在，金人屠戮百姓，官军袖手旁观，反倒是太平军为民除害。

这等滑稽的情景，纵使说书先生也编不出来！

这一夜，后宫皇帝寝宫，赵佶也久久未曾入睡。

在赵佶身边侍寝的正是懿肃贵妃，此女诞下茂德帝姬和柔福帝姬，皆国色无双，而她本人年仅四十，依旧风韵犹存。

赵佶久服大补之物，又保养得当，一番应对起来，倒也算各得其所。

不知过了多久，懿肃贵妃连道几声“勇猛！好汉！”

赵佶功成身退，却叹了口气。

懿肃贵妃急忙问道：“官家为何事忧心？可是妾身服侍不妥？”

赵佶摇了摇头，“与你无关，朕只是忧心国事。”

懿肃贵妃不敢多言，“官家乃一国之君，遇事自有决断，妾身一介女流之辈，正如藤丝离不开大树，虽不敢妄言，却也晓得，这国家丰亨豫大的局面，离不开官家的运筹帷幄！”

赵佶搂着美人，忍不住说起了忧心事：“这丰亨豫大的天下，又岂是朕一个人的？若天下百姓各得其所，安居乐业，岂不妙哉？只恨那方腊不知好歹，竟然起兵谋反，夺我江南，毁我基业，朕恨不得生啖其肉，喝其血！”

因为方腊提及求取茂德帝姬一事，懿肃贵妃对此人有所了解，当下宽慰道：“官家不必忧心，若非官家心系百姓，不忍生灵涂炭，有西北数十万西军在，又岂会任那方腊猖狂？眼下，金人南下，想必用不了多久，方腊必败！”

提及金人，赵佶眼皮急跳，“金人败了！”

懿肃贵妃吓了一跳，“什么？”

懿肃贵妃虽久在深宫，但数次宴会，她也曾见过金使，那等蛮夷之辈，看上去便擅于厮杀。

本以为，借助金人之力，轻松便可将方腊剿杀，现在看来，只怕颇有作茧自缚之势！

赵佶冷着脸，“银术可万余兵马败于方腊之手，如今，河北遍地烽火，百姓深受其害，朕深恨之！”

如此说来，岂不是已然证明了“借师助剿”成了笑话？

懿肃贵妃骇得娇躯乱颤，“官家，不如抽调北地西军吧，金人靠不住，最终还是要靠我大宋精锐！”

赵佶犹豫再三，始终难下决断。

懿肃贵妃还要多言，却被赵佶喝斥了一番：“这等军国大事，你等妇人听听也就罢了，若是敢走漏风声，朕绝不轻娆！”

懿肃贵妃自然连连应承下来，“大宋是官家的，妾身也是官家的，官家想要作甚，妾身怎敢多言？”

赵佶微微颌首，再无梅开二度的心思，“睡吧！”

没多久，懿肃贵妃昏昏睡去，可赵佶却怎么也睡不着。

这种时候，若是李师师在就好了，世间也只有这等奇女子才能一解忧愁！

其余嫔妃背后都有着纠缠不清的势力，她们对赵佶只是刻意讨好，而在背后里谁也不知道做出什么事情。

这等烦杂的国事实在惹人生厌，还是李师师那里逍遥自在！

想到这里，赵佶忍不住生出一个念头：明日就让梁师成安排，去见李师师！

这便是赵佶入睡前的最后一个念头。

……

这一夜，就在汴京水门附近的熙河军大营中，熙河经略使姚平仲与马扩坐在私室内，四目相对。

二人已不知对视了多久，木案上原本还有美酒佳肴，此时早已经冷透了。

忽然，马扩振臂怒吼：“姚相公怎可如此行事！金人可是应邀而来，岂能与方腊合兵共击？如此以来，一旦触怒金人，使其大兵压境，那又该如何是好？”

姚平仲叹了口气：“马子充，金人入关，未伤方腊，已伤我大宋根基，若是任其在各地肆虐，只怕方腊要坐收其成矣！”

马扩皱起眉头，“金人屠戮百姓之说，多是方腊以讹传讹，他惧我朝廷与金人联手，所以使人传遍谣言，相公怎可中其奸计？”

姚平仲扬起一卷战报，嘴里道：“马子充，宋金联盟，初衷是应对辽人，收复燕云，就算联盟破裂，又与你何干？你且看，这都是金人在北地造下的杀孽！我等宋臣，不能一错再错了。”

马扩接过战报，半晌便浑身颤抖，“银术可该杀，此獠不遵阿骨打之令，竟敢屠戮我子民，我一定上奏阿骨打，治其不遵王命之罪！”

姚平仲摇了摇头，“马子充，你曾数次去过金人聚落，你觉得，这全都是银术可一人之过吗？”

马扩半晌未曾说话，金人之野蛮、凶悍，即便是现在，思来历历在目！

这等族类，即便银术可在金人之中颇有威望，可若是没有麾下谋克的支持，只怕也很难做出这等凶残行径！

“某愿去约束银术可，使其依约行事！”

姚平仲正色道：“马子充，你得皇帝赏识，多次来返南北，最终与金人缔结海上之盟，议定灭辽之大事，这是大功！可金人终究不是家中良犬，它们是食人的恶狼，引狼入室，终究要为恶狼所害，当务之急是尽快将其灭杀，否则，非但伤不了方腊分毫，反倒让其尽收北地民心，这可是大祸！”

事已至此，马扩叹了口气，“金人已成疲兵，灭之不难，可难得是后续该如何对付方腊？要知道，银术可南下之时可是有近万精兵强将，现在，连他们都不是方腊的对手，又有谁能平叛？”

姚平仲眯缝着眼，“朝廷已与西夏商议妥当，增加三百万岁币，换取西军平叛，在此期间，西夏绝不寇边！”

马扩摇了摇头，“金人不可靠，难道党项就是信人？”

姚平仲很是无奈，“眼下我等也别无选择了，除了这西军之外，普天之下，又有哪支兵马会是太平军的对手？”

马扩咬了咬牙，“无论如何我都要去找银术可，我要跟他言明利害，若他能够约束部众，金人依旧是我大宋盟友！”

“若银术可不应呢？”

马扩意兴阑珊，“那便是金人不履约，与我大宋无关，某会将其驱逐出境，确保金人不伤我大宋子民！”

姚平仲觉得马扩过于理想了，如果金人如此听话，又怎么会闹出怎么多事端出来？

一番商谈过后，马扩意识到自己作为联金的代表，已经成了人神共愤的对象。

这时候留在汴京，只会招人谩骂，与之相比，还是尽快离开这个漩涡为妙！

……

河北，六月原本是收获的季节，然而，由于金兵肆虐的缘故，不少即将收获的庄稼全被金人喂了马。

为了抢收庄稼，不知多少百姓惨死于金人之手。

粮食，百姓视作身家性命

金人毁粮，就是与百姓不共戴天！

为此，有的地方官员组织百姓一道抢收庄稼，与金人厮杀，当然，也有官员任由金兵肆虐，无所作为！

太平军每到一处，第一件事便是募集兵源，第二件事便是分田到户！

有的时候，士绅们尚在城内，而城外的土地便已经被太平军分完了。

等到太平军走后，手中分有武器的乡兵当即壮了胆子，他们想要与士绅对峙一番。

可士绅有钱有手段，很快便将乡兵一一分化。

于是，分好的田地被士绅重新收回，敢于站出来的乡兵只能逃往他乡。

太平军的到来好像没有改变任何东西！

然而，只有当地的百姓知道，原来，土地真的可以是自己的！

那种短暂拥有土地的幸福感着实令人憧憬！

下一次，下一次若太平军再来，即使与士绅翻脸，也绝不能将到手的田地交出去！

百姓们在心中暗下决心，期盼着下一次分田能够早一日到来，而他们当中敢于反抗的同伴已经追上了太平军，告知了事情的经过。

由于金人尚在肆虐的缘故，太平军并未第一时间回兵，只是让乡民耐心等待。

等待的时间总是漫长的。

这一日，马扩终于见到了银术可。

此时，金人刚刚屠了一个村寨，大队人马正在河边埋锅造饭。

“银术可，可曾忘记阿骨打的使命？”

银术可眯着眼，“未曾忘！”

“可曾忘记宋金盟约？”

“未曾忘！”

马扩掷地有声，“既然未曾忘记，为何大金勇士要屠戮我国百姓？”

银术可颇为讶异，“难道使者不知？这些百姓全都是勾连方腊的叛逆吗？我等依约而来，为的就是剿灭贼寇，如今，杀些刁民而已，使者何故大惊小怪？”

马扩险些喷出一口老血。

谁也没想到银术可竟然如此狡辩！

“正值收获季节，为何糟践良田，抢夺粮食？”

“这个我倒要问问使者了，南下之前，宋廷向我大金保证，将保障南下大军一应所需之物，可直到现在，宋廷可曾支应过一文？若非我大金好汉懂得自己动手的道理，只怕早已饿死在这了”

马扩怎么也没想到，银术可的脸皮竟然如此之厚。

这等倒打一耙的招数简直炉火纯青。

马扩本是来兴师问罪的，可三言两语却让银术可诘问了一番。

不得已之下，马扩只能再度提出要求：“贼人奸猾，纵使有些无辜百姓，也应以教化为主，杀戮次之，银术可，我们的目标还是应该放在方腊的贼军身上，只要将其军队剿灭，这些百姓便能回心转意！”

银术可冷冷一笑，“若是如此，谁来供我军粮？”

马扩拍了拍胸脯，“自此以后，我留在贵军之中，一应所需，俱由我出面！”

“如此甚好！”

“还希望银术可能够约束部众，不得滥杀无辜，否则，某必定要面见阿骨打，言明真相！银术可，好自为之！”

银术可不惧威胁，正所谓债多不愁。

连番战败之下，金人全靠接连不断的杀戮才堪堪保持了旺盛的斗志。

若是强行制止，只怕用不了几日，这数千战兵又会生出厌战之心。

没了嫡系谋克，银术可一心想要扭转乾坤，反败为胜，为此，又怎么会自缚手脚？

于是，在次日顺利获取军资之后，银术可故技重施，依旧放任军卒大肆杀戮。

闻讯之后，马扩找到了银术可，“为何杀人？”

“君不闻磨刀的道理吗？莪大金的勇士，只有通过不断的厮杀，才能磨砺出举世无双的战技！”

马扩大恨，“银术可，你有数千兵马，为何不与太平军厮杀，反倒屠戮无辜百姓？难道，我大宋百姓在你眼里就是磨刀石吗？”

银术可贴近马扩眼前，冷冷说道：“休在我面前指手画脚，某要复仇，某要为死去的六千族人报仇，眼下，只不过死了这么点汉人，某满腔的怒火才泄了万分，某还要去江南，去方腊的老巢走一遭，某要让那里血流如何，某要让方腊无家可归，某要让方腊悔不当初！与我大金作对之人，某要让其永世不得翻身，终生懊悔。”

马扩嗔目结舌，半晌才说到：“难道你怕了方腊的太平军？”