自青溪起事以来,方腊久经战阵,早已磨砺出敏锐的战场嗅觉。
眼下,种师中的后军已乱,前军正在进攻兖州,也就是说,真正空闲的只有中军,而如果所料不差,杨再兴、方杰两部人马得手之后必会进一步冲击种师中的中军,此时,如果太平军自城内出兵呼应,定会起到意想不到的战果。
“吱嘎嘎!”
在城外官军惊讶的目光中,兖州城门洞开,一彪人马径自杀出。
与此同时,城头蓄势待发的五百具神臂弓同时激发,只听得“嗡嗡嗡”一阵阵沉闷的声响不断响起,一支支锋利的弩箭瞬间贯入官军阵列之中。
此等攻势之下,官军甲士根本来不及躲闪,瞬间变被射了个正着。
这等射程之下,弩箭的威力超乎寻常,即便是甲胄在身也难以抵挡。
“噗噗噗!”
只见劲弩贯穿入腹,锋利的箭簇甚至带出大片大片的血肉。
不过,这些先锋锐士不愧是杨氏精锐,即便同伴伤重惨死、即便劲弩如雨纷纷落下、即便大队大队的太平军疾冲而来,这些杨氏精锐依旧置若罔闻,舍生忘死地向出城的太平军发动的攻击。
太平军有强弓硬弩,官军同样也有弓弩手。
在杨可世的命令下,一队队官军弓弩手向城门方向展开了狂风暴雨般的攻击。
城头的太平军仰仗地利之便,射程更远,杀伤力更强,而官军的弓手数量更多。
围绕这座城门,双方弓弩疯狂倾斜着箭矢。
官军也好、太平军也罢,两者尚未交战,只是在途中就倒下了数百人。
此时此刻,率众突击的不是别人,正是牛皋与武松。
面对疾冲而来的箭矢,牛皋左手持盾,右手挥斧,只是埋头冲锋。
没多久,前方便掷来一支短枪。
兴许是天生的战场嗅觉使然,牛皋只是挥斧一挡,短枪便斜飞而去。
然而,这仅仅是官军进攻的开始,电光火石间,又有一杆短戟直刺面门,牛皋心头火气,右臂一夹便将短戟夺下,而他长斧劈砍,只听得“噗哧”一声,锋利的战斧已然劈入对方的头盔之中,将其自上而下开了瓢。
与邓元觉、司行方、林冲等人比起来,牛皋的名声要稍差一些,然而,若轮个人之勇武,牛皋与上述几人相差无几!
此番西军重兵围城,正是给了牛皋一战杨威的绝佳时机。
另一边,武松揉身而起,正与一人捉对厮杀。
此人身材高大,双手布满了老茧,正是西军大将杨可世。
将遇良才,武松忍不住出声问道:“某乃清河武松,你乃何人?”
杨可世冷冷一笑:“杨可世在此,儿郎们,杀贼!”
下一刻,双方兵马再度厮杀作一处。
杨可世的兵马勇则勇矣,然而,他统领大军是为了筹划攻城,压根没想到面对重兵围困之下的太平军竟然敢主动出击。
换句话说,西军的装备多是轻甲、短兵器,这样一来,更利于攀登夺城。
反观太平军,牛皋、武松统领的五千甲士全都换上了板甲,他们手中的武器更利于结阵厮杀。
半柱香的时间过去,太平军发起迅猛的攻势,迫使杨可世所部人马不断后退,但凡有人死战不退,亦或者来不及撤退之让,很快便淹没在太平军的战阵之中。
顷刻间,太平军突进数百步,将厮杀的中心从城门口转移到距离城门尚有一段距离的地方。
沿途间,官军死伤无数,而这时,五千人才堪堪开赴了一小半。
后方,弓弩手试图压制后续逼近的太平军,然而,这等程度的攻击已经无法阻止势头正旺的太平军了。
牛皋、武松这一番冲杀,当即引得城头守军士气大振。
一时间,不知有多少人在放声高呼:“官军败了、官军退了!”
杨可世怒发冲冠,举着手中的长刀竭力呼喊,试图阻止兵马抵抗。
然而,不知何时,武松再度杀了过来。
刚才一番拼杀,武松的武艺要比杨可世略胜一筹,适才若不是西军亲卫舍命保护,说不定武松已经完成了斩将夺旗的战绩。
此时,二人再度相遇,杨可世气势已衰,完全不是武松的对手。
三五個回合过去,武松一刀便砍中了杨可世的左臂。
锋利的刀锋透过护甲,从骨后而出。
武松再度用力,锋利的刀刃瞬间将其臂膀整个切开。
一时间,杨可世惨呼出声,昏厥而去。
武松刚要痛下杀手,两名杨家亲卫一人舍命拦阻,另外一人背着杨可世便逃离了战场。
主将不知所踪,杨家军,溃了!
种师中打马立在大纛之下,前军、后军不断传来噩耗。
看着逐渐迫近的太平军,看着己方惊慌失措的军卒。
“轰轰轰!”
甚至有火炮落入大营!
一名西军大将沉声说道:“相公不如稍退一步,待击退贼人之后再来此处。”
种师中板着脸,“退?我若退去,中军必败!”
“我种氏满门对朝廷忠心耿耿,对百姓无愧于心,就算刀斧相加,某也不退一步,此处大纛,便是我西军的胆气所在。”
说到这里,种师中抽出长剑,倒持剑柄,将之平端。
“黄雀儿!”他朗声喝道。
“我来了!”一条巨汗侍立不动。
“你持我剑,站在这里。”
“若贼让攻来,我竟退离军旗之下……”
种师中重色道继续道:“你便持此剑,斩我首级!”
此言一出,身边众人无不震动。
久随种师中之人,都知道黄雀儿是有些憨的,或者说是个半傻子。
这般下令,到了万一的时候,黄雀儿说不定真的敢下手!
当下众将士竭力奋勇。
种师中毕竟兵多将广,中军七万让根本不惧任何攻击。
此时,方杰、杨再兴、徐方正从大营西侧进攻,而武松、牛皋正从东方进攻。
偌大的营盘,两面接敌。
身在沙场,最坏的决断就是没有决断。一个优秀的统帅在关键时刻绝不能瞻前顾后,只有敢下赌注,才有赢的可能。
方腊从不缺乏决断,从另一个角度来看,种师中,也同样不缺乏决断。
此时此刻,面对两面进攻,种师中非但不慌,反而抽调兵马打算将突击出城的牛皋所部人马一口吞掉,甚至还有余地谋划兖州!
所以种师中相信,优势依然在己方。
当然,超出预料的局势变化,也难免使他焦躁。
己方行军队伍如长蛇般逼近,风卷过,各色军旗翻飞。兖州的城墙上,守军的身影几乎与昏暗天色混成一体,要仔细辨认才能看见一个个蚂蚁般大小、奔走来去的人。
数千人的兵力在城下展开,并分配云梯等攻城器械,还需要一点时间,但种师中一点也不想等。
“告诉姚平胜,让他尽快!城上守军稀少,不要按部就班列阵,立即攻城!”
种师中连续派出几名扈从,催促负责前方指挥的姚平胜。
这一来,沿路前行的士卒们不得不给一拨拨骑士让路。
就在这时候,种师中身边的侍从们惊呼起来。
种师中勒马回头,厉声叱喝道:“吵什么!”
众人皆指北面。
就在种师中注视的时候,一名甲士出现在视野中,紧接着是一百名、一千名、乃至一万名。
锋利的武器映射着耀眼的光芒,在所有人的最前方,数百名甲胄鲜明的将士簇拥着一面飘扬的巨大旌旄。
所有人都看得清楚,那旗帜上只有一个林字。
将士们一片嘈杂。
种师中皱起眉头,林冲竟然来了,据说林冲麾下尚有一万兵马,若有此人加入,只怕攻城之兵要收回来了。
只是,在此之前,种师中明明派人阻住了林冲。
不可能!不应该!
有没有可能,这是方腊的虚张声势之计?他们这么做,只是为了吓阻我军对兖州的进攻?
有可能!
我领万军在此,若被疑兵吓住,岂不成了笑柄?要不,各部不动,先探一探情况再说?
可是……
万一林冲果然在那里呢?万一林冲杀来……
太平军的数量便攀升至五万人,此消彼长之下,官军只剩下八万可战之兵。
然而,这仅仅是开始。
在众人惊恐的目光中,一骑快马打马而来,“相公,正南方向发现大股贼人,他们打着吕字大旗,人数在两万左右!”
敌我双方之势易传!
种师中并非怯弱之人,然而,面对四面合围而来的太平军,他犹豫了一下,转而握紧腰间剑柄,厉声喝道:“各部转向结阵!快!让姚平胜回来!快!快!快!”
猝然见到听闻贼人援军抵达的消息,诸多将校全都慌乱,这时候听到种师中喝令,各部连忙依令而行,一名侍从飞骑去寻攻城的姚平胜。
“传令,各部人马即刻归营,只要我等严守大寨,贼人奈何不得我们!”
又一名侍从疾驰离去。
兖州以北,林冲和他的部下们正在准备出击。
因为沿途行军太急,许多骑士随身的装具都不齐备,鞍鞯马具也有损坏。
听闻西军抵达的消息,林冲留下少量兵马看守重要城池,而他亲自带领大军火速南下。
他们沿途经过多处官军防区,林冲绝不与官军纠缠,不断分出人手阻敌、诱敌、截击、滋扰,最终出发时的一万五千兵马,如今只剩下一万人。
好在一切还来得及!
对林冲这样的大将来说,敌人如何,其实并不太重要。只要手中能有三五千可堪一战的兵马,敌人便有三五万,他也不惧。
眼下既然方腊还在兖州,以林冲对方腊的了解,确定兖州必不有失。那么林冲本人便可以从容等待时机,追求更大的胜利。
现在他等到了。
此时各部步卒都在陆续集结。按照林冲的吩咐,他们将与花荣的骑队配合作战,待官军陷入混乱以后乘势攻打。
回鹘人抓起铁力的肩膀喝问起来:“宋人官军有那么多人,咱们就这么硬闯?这……这和送死有什么两样?”
他在自家部落里肆无忌惮惯了,这话吼得过于大声。花荣身边的骑士们都听见了,许多人立即怒视过来。
铁力拼命从部众手里挣扎开:“闭嘴,我等既然上了战场,那便要遵守军令,否则,杀无赦!!”
可他的动作慢了点,花荣已然策马过来,两眼半开半阖地扫视二人。
铁力下意识地躬身下去。
而回鹘头让愣愣地与花荣对视两眼,也不知怎地,额头上就有大汗淋漓。
“诸位不必紧张,早在数日之前,吴王便对此情此景早有预料,今日只不过是依计行事,你们听,官军西侧有人进攻、东侧也遇到袭击,而南方也有我部援军!这一仗该怎么打,我自了然于胸,很快你们也会明白。”
听到花荣说不会怪罪,回鹘人整个人都松弛下来,连声道:“谢将军,其实我们……”
话音未落,天空红光一闪,随即越来越亮。
众人瞪大的眼睛里,前方有熊熊的烈焰腾起,烈焰在不断蔓延。
此时正是西风,浓烟滚滚落入官军阵中,一时之间不知呛起了多少人。
贼人要火攻?
种师中不明所以,此时正是白昼,就算有些许浓烟,只怕也伤不到官军!
自古以来,想要杀敌,还得是短兵交接来得痛快!
然而,林冲所作所为彻底颠覆了种师中的观念。
大队大队的太平军就在官军的大寨之外架起大大小小的树枝,用火油点起之后,又丢上大堆的潮湿木材。
湿木遇火,当即浓烟滚滚。
不过,这仅仅是开始。
就在一众官军疑惑的目光中,越来越多的篝火飘起了浓烟。
一时之间,浓烟遮天蔽日,而不知何时,烟雾中甚至有了辛辣之气。
西军何曾遭遇过这等阵仗?
一时之间,呼吸急促,阵脚大乱。
这时,林冲依旧未曾急着冲锋,而是好整以暇地命令弓手往前方的营寨倾斜霹雳火箭!
“轰轰轰!”
一支支霹雳火箭再度发威,直炸得官军大营一片狼藉,鬼哭狼嚎。
这一幕,彻底让种师中惊呆了。